Глава 27
ТРАГИЗМ НЕРАЗГАДАННОЙ ЦЕЛИ
Какое-то время казалось, что он застрянет между холодными, твердыми, черными стенами ущелья, в котором очутился после «прыжка в омут». Стены дышали, то сближались, то раздвигались, и тогда удавалось сделать шаг-другой к сияющей впереди щели, которая олицетворяла выход из трансцендентного ущелья, созданного психикой Кирилла. Никакого ущелья, конечно, не существовало, таким казался энергоинформационный вход в «компьютер Творца», отключенный им невероятно давно да еще к тому же имеющий какую-то изощренную систему ограничения доступа. По сути, ущелье было тем путем, который избрало подсознание Кирилла для проникновения в «компьютер».
Световая щель приблизилась.
Кирилл сделал еще несколько шагов, обдирая бока и плечи об острые грани и углы стен ущелья, и наконец вышел из него внутрь пузыря с перламутровыми светящимися стенами. В центре пузыря колыхалось жемчужно-кисейное облачко, изредка принимая очертания туманной, едва заметной человеческой фигуры в белых одеждах. Впрочем, насчет фигуры Кирилл имел сомнения, понимая, что он просто хочет, чтобы видеопризрак «компьютера» был похож на человека. И еще он понимал, что «компьютер» этот включить ему не удастся. Не хватит ни знаний, ни понятий, ни энергии, ни воли.
Задатчик был выключен «надежно», и включить его мог, наверное, только сам Создатель, хотя кто-то внутри него все-таки обитал. Нечто вроде «духа», охраняющего покой колоссальной сложности устройства.
– Простите, что потревожил, – пробормотал Кирилл, кланяясь и прижимая руку к сердцу; при этом он осознавал, что сидит в данный момент на полу зала перед мерцающим «деревом компьютера». – Мы пришли, чтобы…
– Я знаю, – раздался со всех сторон глубокий, мягкий, бархатный, проникающий во все клеточки тела, бесконечно доброжелательный голос. – К сожалению, степень твоей реализации недостаточно высока, чтобы позволить тебе напрямую контактировать с тем, кого вы, люди, называете Создателем Мироздания. Это уровень святых, праведников и героев.
– Я понимаю… – Кирилл покраснел, но не отвел взгляда. – Пусть я не святой и не праведник, но имею право жить. Или этого мало?
– Не мало, – кивнул «призрак» в белых одеждах. – Ты потенциальный волевой оператор, способный достичь многого. На Земле таких называют героями. Но не забывай, что герои всегда платят высокую цену за свои победы. Ты готов заплатить?
Кирилл проглотил ком в горле, помедлил.
– Какую цену я должен заплатить?
– Выбор на самом деле невелик. Вспомни русские сказки и былины: налево пойдешь…
– Коня потеряешь…
– Нечто в этом роде. Встретиться с Создателем Сущего можно, только жертвуя чем-то: счастьем, свободой, любовью, жизнью. Что предпочитаешь ты?
Кирилл почувствовал прикосновение пальчиков Лилии к затылку, но не оглянулся.
– Этот выбор обязателен?
– Это выбор пути. Святые и праведники тоже жертвуют.
– Чем?
– Свободой и правом на грех.
– Тогда я лучше выберу… жизнь.
– Жертва не принимается.
– Почему? – растерялся Кирилл.
– Твой путь не закончен. И ты не один. Погибнешь ты, погибнет и та, которая тебе доверилась и ради которой ты готов принести жертву.
– Тогда… пусть это будет свобода!
– Ты не готов и к этой жертве.
– Мне не нужна свобода, если женщина, которую я люблю, будет жить и будет свободной.
– Она будет несчастливой.
– Что же делать?
– Выход один: чтобы открыть Врата и пройти в Чертог Создателя, надо сжечь всего себя. Без остатка. Только тогда оживет это устройство, с защитником которого ты сейчас разговариваешь.
Кирилл помолчал, размышляя, что ему не нравится в тоне собеседника.
– Я… готов! Но это неправильно! Настоящему Творцу не нужны жертвы!
Мерцающая белая фигура в центре пузыря на миг приобрела четкие формы. На Кирилла глянули мудрые и грустные глаза юноши с седыми волосами. Он улыбнулся и тут же расплылся серебристым облачком.
– Ты прошел тест совести, – сказал тот же мягкий и глубокий голос. – Создателю Сущего действительно не нужны никакие жертвы. Путь открыт. Но будь осторожен, не ошибись в выборе.
С ударом гонга дерево перед сидящим человеком превратилось в колонну прозрачного лунного света, вырастающую из пола и упирающуюся в потолок зала.
Прозрачные громады неведомых установок исчезли. Стены зала стали белыми, чистыми, как только что выпавший снег. Пол и потолок превратились в толстые прозрачные хрустальные плиты, в которых отражались фигуры людей и световой столб. Тишина в зале стала еще глубже и торжественней, хотя весь он был заполнен пульсацией неведомых и невидимых глазу энергий.
Кирилл встал с колен. Лиля взяла его под руку, вздрагивая в нервном ознобе. Они ждали явления и дождались, но совсем не того, что рассчитывали увидеть.
В стене зала появилась проталина, из нее заструилось облачко разогретого воздуха, искажая очертания самой стены, которое приобрело очертания человеческой фигуры. Раздался тихий довольный смех.
– Здравствуйте, уважаемая Лилия Алексеевна. Привет, полковник. Вынужден признаться, что я не зря поставил на тебя, несмотря на все свои сомнения. Ты не только преодолел все барьеры Сети и прошел сюда физически, что не удавалось до сих пор никому, но и протащил меня на своих плечах. Очень неплохо для тени. Может быть, даже слишком хорошо.
– Лаврик! – прошептала Лилия с изумлением.
– Нет, – покачал головой Кирилл.
– Но как же… он похож на…
Человек в обычной земной одежде приблизился. Это действительно был Лаврентий Киндинов, и это одновременно был нечеловек. Глаза его пылали внутренним черным огнем, а в теле кипела и переливалась колоссальная черная сила, сдерживаемая только формой и волей этого существа.
– Кто… ты?
Лаврик растянул губы в снисходительной усмешке.
– Можете называть меня Отступником. Или лучше Выразителем Несогласия. Как понравится.
– Дьявол! – вырвалось у Лилии. Она вздрогнула и спряталась за спину Кирилла.
Выразитель-Лаврик отечески погрозил ей пальцем.
– Люди так привыкли сужать мои возможности одним словом… А ведь я Творец Гиперсети, а значит, и ваш Создатель.
– Я не понял, – глухо сказал Кирилл, вдруг осознавая всю глубину своего неведения.
– Я знаю, – кивнул Выразитель, останавливаясь напротив. – Придется кое-что объяснить, если ты не против. Ваши земные философы давно постулировали существование Высшей Личности, создавшей Вселенную по своему выбору, а потом предоставившей ее самой себе. Так вот философы не ошиблись, такая Личность существует.
– Ты?
– Нет, не я, – усмехнулся Лаврик. – Создатель вот этого устройства. – Он повел рукой, показывая на зал. – Я был его потомком, учеником и последователем… до определенного момента, пока не сотворил Сеть. Таким образом, вы, люди, являетесь моими упрощенными копиями, тенями, плодом реализации искусственной программы, как и те, кто вас контролирует и кто контролирует, в свою очередь, их, и так до самого верха, где я есть Всё Сущее. Я доступно объясняю?
Кирилл кивнул. На слова у него не осталось сил.
– Идем дальше. Итак, вы – всего лишь подпрограммы в гипертексте программы вашей реальности, но не просто вихри электронов в компьютерных супермозгах, а физически проявленные сущности, в психику которых могут заглядывать операторы вышестоящего иезода и наслаждаться чужой жизнью, а также корректировать ее, если этого требует сценарий развития социума.
– Но мы же живые… – прошептала Лилия.
Выразитель-Лаврик благожелательно посмотрел на нее.
– Любой объект Сети, в том числе живые существа, является энергоинформационной суперпозицией. И даже я сам. В программу создания вашей реальности включены все возможные варианты развития, все нюансы и возможности, рост и гибель человечества, другие расы и цивилизации и даже существа, которых вы называете богами, прошедшие путь от самореализации до осознания моего Замысла.
– А тех, кто не хочет осознавать, вы ограничиваете? – осведомился Кирилл.
– Естественно. Ради блага остальных.
– Но это несправедливо! – воскликнула Лилия.
– Эк вас заботит справедливость, – покачал головой Лаврик. – Видимо, я где-то ошибся в параметрах, создавая ваш инвариант Сети. Таких «справедливоносцев» на Земле все больше, а порядка все меньше, и если так пойдет дальше, придется устроить глобальную коррекцию программы. Хотя, с другой стороны, нельзя не признать, что только такой человек, как ты, полковник, и мог дойти до Задатчика Отца. Во всяком случае, я сам не смог, хотя пытался неоднократно. Пришлось спровоцировать развитие локальной «опухоли свободомыслия», запустить процесс и сопровождать зонд.
– Какой зонд?
– Зонд – это ты, Кирилл Иванович. Неужели до сих пор не понял? Только ты имел шанс, опираясь на помощь сподвижников, пройти на территорию Отца. Точнее, ты – единственный из всех запущенных мною человекозондов, который смог это сделать.
– Были и… другие?
– Естественно. Ты не первый.
– И где они теперь?
– Разумеется, ограничены. Им не хватило силы и воли.
– Сколько же их было?
– Много, – махнул рукой Лаврик. – Я пытался использовать святых и героев всех времен и народов, а прошел только ты. Так что спасибо и прощай. Больше не увидимся. Теперь я попытаюсь запустить Базу Отца и попрошу старика подвинуться. Его время прошло.
Лаврик повернулся к людям спиной, шагнул прочь и оглянулся.
– Впрочем, сделаем иначе. Я заберу твою женщину, она мне понравилась, а вот хакер мне надоел. Мелкая личность, хотя и отменный специалист.
Из тела Киндинова вылетело искрящееся кисейное облачко и влилось в тело Лилии. Лаврик широко раскрыл погасшие, помутневшие глаза и осел на пол. Лилия похлопала оцепеневшего Кирилла по плечу, засмеялась странным чужим смехом.
– Я любила тебя, полковник. Хотя ты сам виноват в своем одиночестве. Прощай. Есть такая пословица: женщины любят побежденных, но изменяют им с победителями.
Лилия хохотнула по-мужски и зашагала к столбу света в центре зала. Она не могла сопротивляться внедрившемуся в ее психику Выразителю, но каким-то образом смогла передать Кириллу свои чувства: страх и нежность, любовь и боль и надежду на возвращение.
Она вошла в световой столб, одевшись в золотой ореол свечения, исчезла, растворилась в струении прозрачного голубоватого пламени.
Силы оставили Кирилла, и он опустился на пол рядом с Лавриком. В глазах потемнело. Однако обморок длился недолго. Он очнулся от чьего-то испуганного возгласа, открыл глаза.
Рядом стоял на коленях Лаврик и смотрел на него слезящимися глазами, полными тоски и обреченности.
Кирилл резко дернулся, приподнимаясь на локтях, так что в голове взорвалась бомба боли. Лаврик отшатнулся в испуге. И тогда Кирилл понял, что перед ним только «пустой сосуд», тело компьютерщика, которое по ненадобности покинула психоматрица Выразителя.
Лаврик прочитал в глазах товарища все, что он о нем думает, скривился и заплакал. Называть его предателем не поворачивался язык. Выразитель его просто использовал в своих целях, рассчитав все до мелочей.
– Я не виноват… – прошептал Лаврик, размазывая по лицу грязь и слезы. – Я не мог сопротивляться… он бы меня убил…
– И правильно бы сделал, – пробормотал Кирилл, с трудом поднимаясь на ноги. – Невелика потеря… Тенью ты был, тенью и останешься.
Он направился к стене зала, из которой вышел Выразитель-Лаврик, еще не зная, что будет делать дальше.
– Ты куда? – дрожащим голосом окликнул его компьютерщик. – Не оставляй меня одного!
Кирилл не ответил, пытаясь найти кратчайший путь к стене. Не смог, остановился и обернулся к растерянному Лаврентию, оставшемуся посреди зала с убитым видом.
– Ты хоть что-нибудь запомнил из того, что дал тебе твой хозяин?
– Конечно, запомнил, – торопливо закивал Киндинов. – У меня отличная память, я в уме могу решать дифференциалы… А что?
– Он говорил о своем Отце…
– О Создателе Мироздания, который был Изначально Первым. Теперь он собирается стать на его место…
– Это его проблемы. Я не понимаю, куда девался Отец, бросив свой Базовый Задатчик.
Лаврик наморщил лоб.
– Насколько я успел уяснить, Создатель Всего есть трансцендентная Сущность, которая постоянно действует внутри Творения, оставаясь при этом в самом глубоком смысле в н е Творения.
– Где это – вне?
– Не знаю, – беспомощно пожал плечами Лаврентий.
– Зачем ему понадобилось запускать Программу Мироздания с этого «пульта»? Он что, не мог сотворить его волевым усилием?
– Об этом надо спрашивать его самого, – бледно улыбнулся Лаврик. – Я где-то читал, что причина проявления Божественной Воли кроется в ценности или изначальном совершенстве произведенных состояний. Образно говоря, Создатель запустил Программу «нулевой» реальности с идеальными условиями…
– Программу рая, – задумчиво кивнул Кирилл. – А потом появился Отступник и сотворил Гиперсеть… вместе с нами… Зачем ему понадобилось корректировать Первозамысел?
– Спроси что-нибудь полегче. Едва ли обычные человеческие понятия, которые мы используем для описания деяний Бога и его детей, адекватно отражают их Сущность. Это нечто, лежащее за пределами нашей логики.
– Не уверен, – пробормотал Кирилл. – Может быть, мы просто не знаем нужных слов? Истинных слов, рождающих миры?
Лаврик поскреб макушку, не зная, что ответить.
Кирилл потрогал щетину на подбородке, смерил его взглядом.
– Если у тебя действительно хорошая память, у нас есть шанс вырваться отсюда и спасти Лилю.
– Я согласен, давай, – торопливо сказал Лаврик. – Ты хочешь, чтобы я рассказал…
– Я хочу запустить ПН, если она хранится в твоей памяти.
В глазах Лаврика всплыли сомнения, недоверие и страх.
– Ты… уверен… что сможешь?
– Нет, не уверен, – мотнул головой Кирилл, – но у нас нет другого выхода. Мне нужна поддержка, энергетическая подпитка, а ее может дать только восстановленный файл ПН.
– Хорошо, попробуй, если это необходимо… только ничего тут не трогай. – Лаврик криво улыбнулся, постучал пальцем по темени. – Не улучшай. Кодировать не будешь?
Кирилл бросил на него взгляд исподлобья, и Лаврик, побледнев, выставил вперед ладони:
– Я пошутил.
– Садись.
– Куда?
– Напротив. – Кирилл уселся на пол, скрестив ноги. – На меня можешь не смотреть, думай о ПН, вспоминай формулу и ее компьютерную проводку.
Кирилл закрыл глаза, сосредоточился на своем энергетическом центре и начал искать утраченный душевный резонанс. Поиски ознаменовались успехом: сознание нашло мостик, соединяющий его с подсознанием, и Кирилл заполнил собой весь объем зала.
Здесь нет власти, кроме моей власти…
Голова Лаврика превратилась в «черную дыру». Кирилл струей протек в эту дыру, ощутив бездну чужого знания.
Здесь нет силы, кроме моей силы…
Бездна расцветилась мириадами огоньков, образуя космос внутренних состояний и мыслей Лаврентия.
Здесь нет мысли, кроме моей мысли…
Стаи огоньков закрутились метелью, объединились в струи, образовавшие дивные живые письмена, напоминавшие арабскую вязь и древнерусские буквы.
Здесь нет воли, кроме моей воли!..
Кирилл слился в одно целое с живыми письменами и ощутил пульсацию силы: «арабско-русская» вязь оказалась базой данных, на которую опирался файл ПН. Перед глазами Кирилла развернулась феерическая светящаяся конструкция из символов, букв, рун и геометрических фигур. Это была формула Преодоления Невозможного, хранящаяся в памяти Лаврентия. Ей не хватало кое-каких элементов – там, где Лаврик не помнил цифр или символов сопряжений, но без них можно было обойтись, зная последовательность ввода данных. И Кирилл усилием воли «оседлал» конструкцию, а затем заставил ее подчиниться и выполнять мысленные приказы.
Внезапно Кирилл почувствовал затылком чей-то злобный взгляд. И тотчас же послышался испуганный вскрик Лаврика:
– Полковник, очнись!
Он вскочил, еще не видя ничего, но уже понимая причину тревоги.
К ним через зал, изредка останавливаясь ненадолго, шествовал знакомый рыцарь в латах, с головой динозавра. Однако шел он не по прямой, а зигзагами, что указывало и на его зависимость от законов данного объекта.
– Пес! – выдохнул компьютерщик, прячась за спину Кирилла.
– Странно… – сказал Тихомиров, пытаясь поймать какую-то важную ускользающую мысль. – Он не должен находиться здесь, за границами Сети. Программа Пса создана уровнем ниже «нулевой» реальности, она не должна иметь силу за пределами своего уровня…
– Поменьше рассуждай, он сейчас нас ограничит на хрен!
Кирилл несколько секунд наблюдал за движением «динозаврорыцаря», явно соблюдавшего некий ритуал либо выбиравшего путь. Вспомнился «спектральный» джокер-фантом, также выписывавший по залу определенную траекторию, с виду петлистую и длинную, но позволившую преодолевать многомерное пространство «пустого» зала.
– Чего ждешь? – дернул его за рукав Лаврик, приплясывая от нетерпения. – Ты же можешь перенести нас отсюда.
Кирилл отбросил попытки проанализировать ситуацию и мысленно-волевым усилием создал «кротовую нору», выходящую в «параллельное измерение».
Они оказались точно в таком же светлом зале с колонной прозрачного зеленоватого пламени в центре. Только пламя это теперь больше напоминало поток летящих прозрачно-радужных стрел, а вокруг него снова возникли еле видимые, струящиеся, как слои горячего воздуха, прозрачные геометрически совершенные конструкции.
А вот Пес остался в «нижнем» зале, не успев пересечь его и «депрограммировать» беглецов.
– Уф-ф! – перекрестился Лаврик, ошалело озираясь. – Оторвались!
– Ненадолго, – проворчал Кирилл, вздыхая тем не менее с облегчением. – Что-то мне подсказывает, он идет за нами по пятам, словно его на нас кто-то наводит.
– Пес – это Программа ликвидации…
– Я знаю. Но вот почему эта Программа догнала нас за пределами Гиперсети, я не понимаю. Может, ты подскажешь? Пес должен работать только в пределах киберпространства Сети.
– Значит, мы все еще находимся в Сети, – простодушно изрек Лаврентий. – А этот твой А-центр – всего лишь очередная буферная зона.
– Не может быть! С этого Задатчика была запущена Первая Фундаментальная Программа создания «нулевой», или Матричной Реальности! Какое-то время она направлялась и корректировалась отсюда, потом «нулевая» реальность зажила своей жизнью как саморазвивающаяся система и была предоставлена сама себе. Мне сообщил эти сведения охранитель Задатчика…
– Ну тогда не знаю, – развел руками Лаврик. – Возможно, Пес – тоже Божье Творение, самый первый из операторов. Почему нет?
Кирилл покачал головой, с сожалением проводив ускользнувшую мысль, потом снова уселся на пол лицом к столбу пламени.
– Следи за обстановкой, никуда не отходи. Попробую еще раз подключиться к местному компьютеру, если таковой тут имеется, и все выяснить.
Настройка не заняла много времени. Он все еще находился в состоянии резонанса с силой и легко вышел на МОР-уровень.
Здесь нет воли, кроме моей воли…
