Эпилог

Илья Степанович Макрушин стоял на краю раскопа. Над древним городом инсектов, огражденным от просторов Ржавой Равнины периметром защитных сооружений, медленно и величественно вставало солнце.

На дне огромного котлована копошились неутомимые сервомеханизмы.

– Привет дедушка! – Инга подошла к нему, остановилась рядом и тихо добавила: – Совсем как раньше. На Алексии. Помнишь?

– На Алексии было не так интересно, как тут, – улыбнувшись, ответил Илья Степанович. – А где Вадим? Еще не проснулся?

– Идет сейчас. – Инга оглянулась. – Вон, смотри!

– Да, действительно. – Макрушин загадочно подмигнул ей. – Кстати, у меня для вас сюрприз. Сервы вчера дошли до уровня дна пещеры. Обнажили обломки фрегата «Меркурий».

Инга внезапно побледнела.

– Найджел? – тихо предположила она.

– Ну что ты! Нет, его следов не обнаружено. Да и не стал бы я тебе говорить о нем.

– А что тогда?

– Потерпи. Вадиму тоже будет интересно.

Рощин, слегка прихрамывая, подошел к смотровой площадке.

– Доброе утро, Илья Степанович. – Он пожал руку Макрушину, обнял Ингу и спросил: – У вас вид заговорщиков. Ну, выкладывайте. Нашли уцелевший репликатор?

– И ты не угадал. – Пожилой археолог хитро прищурился. – Помнишь, ты мне рекомендовал двух андроидов?

– Конечно, помню. Кайл и Краб.

– Так вот, сегодня ночью они разбудили меня самым бессовестным образом. Вломились в дом, перепугали, я уж спросонья грешным делом подумал, что дикие сервы прорвали периметр. Еще этот, спейсбалл с ними явился, все крутился под потолком.

– И что же они нашли?

– А вот сами взгляните. – Илья Степанович повернулся к столам, где сортировались находки, открыл стоящий отдельно кофр и извлек из него треснувший, оплавленный шар из дымчатого бронепластика, внутри которого блуждали едва заметные искорки света.

– Не может быть! – Вадим порывисто шагнул вперед, осторожно принял из рук Макрушина бесценную находку и вдруг тихо произнес, глядя на блуждающие внутри кристаллосферы искорки света: – Ну, здравствуй, Призрак!..