Шлюз открылся.

Хорс нервно сглотнул.

Два ствола, направленных в голову и грудь, оптимизма не внушали.

– Э… господа киборги… – Он перехватил поудобнее металлический прут, готовясь всадить его в зазор уплотнителя между шейным кольцом и шлемом тому из противников, что находился справа. – Я тут спросить хотел…

– Хватит ломать комедию! Кто такой?

– В смысле местный…

Киборг поднял проекционное забрало шлема. Его лицо выглядело усталым, осунувшимся.

– Ты, мужик, свою железку убери! – негромко предупредил он. – Не нарывайся. Говори толком, кто такой?

– Так ты не киборг? – удивлению Хорса не было границ.

– Командир, давай…

– Отставить! Держи его на прицеле. – Кречетов не спускал глаз со странного, отчаянного мужика. – Кто открыл шлюз?

– Ну, есть тут один… Компьютерный гений, в общем. – Хорс решил рискнуть, проведя незамысловатую проверку. – Он говорит, что вы неправильный код доступа используете.

– Ну и где твой «гений»?

– Э, нет. Не скажу. Вы не представились.

– Капитан Кречетов, мобильная разведгруппа второй Элианской эскадры. Где мы находимся?

– Это остров. Сюда андроиды отправляют пленных.

– Ясно. Зачем подле корабля бродите?

Хорс насупился.

– Мы его захватываем, – вырвалось у него.

– Даже так? И кто командует? Твой компьютерный гений? Он в кустах прячется?

Ситуация складывалась тупиковая. Время уходило, а обе стороны не доверяли друг другу, имея на то все основания.

«Ладно… – подумал Хорс, – если они киборги, хуже все равно не будет. Один фрайг – пристрелят. А так, может, смогу их выманить из корабля».

– Адмирал Рокотов командует.

– Игорь Владимирович?! Он тут?!

Реакция слишком эмоциональная для киборга.

Хорс кивнул, продолжая напряженно наблюдать.

– Ладно. Поверю. – Кречетов опустил оружие. – Киборгов мы перебили. Давай, бегом к своему компьютерному кудеснику, пусть разблокирует рубку!

– Я мигом! – хищно усмехнулся Хорс.

Группа адмирала Рокотова появилась на побережье через час.

Ульрих остановился на границе кустарника.

– Ничего не понимаю. Адмирал, взгляни.

Игорь Владимирович задействовал сканеры трофейной экипировки.

Шлюз транспортного корабля был открыт. На бетонной плите рядком уложены тела киборгов. Хорс сидел на ступеньке выдвижного трапа, настороженно поглядывая по сторонам. Рядом стоял военный в экипировке пилота.

– Похоже, тут каким-то чудом справились без нас.

– Капитан, представьтесь! – Рокотов поднял забрало боевого шлема.

Пилот несколько секунд изучающе разглядывал Игоря Владимировича, затем в его глазах проскользнуло радостное облегчение.

– Господин адмирал, командир мобильной разведывательной группы капитан Кречетов! Мы искали вашу эскадру.

– Нашли?

– Нет. Обнаружили базу флота Альянса в этой системе. Были атакованы киборгами. Машины потеряли. Мои пилоты сумели скрыться, отправили сообщение в штаб Элианской эскадры. Я был захвачен в плен, бежал.

– Давно отправлено сообщение?

– Да двое суток уже.

– Странно, что до сих пор тут нет флота. Ладно. Разберемся. Корабль, я понимаю, захвачен?

Кречетов кивнул.

– Систему связи заблокировали, сигнал о захвате корабля не прошел.

– Тогда не будем терять время. Есть сведения о точке дисклокации базы противника?

– Древний колониальный форт. Транспортный корабль стартовал оттуда.

– Сумеешь провести его назад?

– Конечно, – ответил Кречетов. – Но там сосредоточены серьезные силы.

Адмирал на миг задумался.

– Начнем с облета острова. Где-то должны содержать личный состав эскадры. Как я подозреваю, моя копия натворила дел?

– Так точно. Эскадра вышла на патрулирование секторов Периферии и исчезла.

Рокотов обернулся, подозвал Ульриха.

– Экипируй бойцов.

– Будем штурмовать колониальный форт? – сощурился варлиец.

– Начнем с облета острова. Если не обнаружим личный состав моей пропавшей эскадры, идем к форту, совершаем посадку в штатном режиме. Скрытно проникаем в бункерную зону. Одна подготовленная диверсионная группа порой стоит целого флота. Есть возражения?

– Нет. Схватим за глотку этого Дейвида – решим проблему раз и навсегда. – Ульрих оскалился. – Я с тобой, адмирал. Командуй.