– Они идут! – Ульрих подался назад, отполз чуть ниже, пристроился рядом с адмиралом Рокотовым, который держал руку на самодельном рубильнике, подключенном к системе ловушки, сконструированной Огюстом.

– Вижу.

По узкой горной тропе двигались три технических серва и четверо андроидов. Их сопровождала группа из пяти киборгов.

«Только бы сработало…» – мысленно молил Ульрих.

Для варлийца понимать, что он безоружен, то же самое, что ощущать себя голым.

Ловушка казалась ему слишком сложной, но адмирал был непреклонен. Вместо того чтобы поразить врага разрядами высокого напряжения, Рокотов настоял на применении электромагнитного импульса. С одной стороны, он прав: экипировка и оружие киборгов не должны получить явных повреждений, иначе весь маскарад обернется бессмысленным фарсом. Но если размышлять здраво, где гарантия, что изготовленный кустарным способом генератор ЭМИ выдаст нужную мощность, отработает адекватно? Энергии со станции хватит с избытком, но, если уцелеет хотя бы один киборг, варлийцам, что ринутся в атаку вслед за ударом импульса, не поздоровится.

– Прошли первую отметку!..

– Вижу, – так же сухо и односложно ответил адмирал. – Следи, скажешь, когда сервы дойдут до второй отметки.

Расчет действительно был сложным. Импульсные винтовки надежно защищены от электромагнитных ударов. Андроидов и сервов вырубит точно, а вот пострадают ли киборги – неизвестно. О них вообще нет никаких технических сведений. На всякий случай неподалеку от тропы затаилась группа бойцов. Они, воспользовавшись замешательством противника, нападут сразу же, попытаются в рукопашном бою одолеть искусственных солдат.

Все очень зыбко…

– Вторая отметка!

Рука адмирала перекинула рукоятку рубильника.

В первый миг казалось, что ничего не происходит, затем корпуса андроидов и сервов внезапно сыпанули фонтанами искр, – внутри машин сгорали и взрывались электронные блоки, между отвесными скалами одновременно с появлением изломанных фиолетовых разрядов оглушительно ударил гром – такого эффекта не ожидал никто.

Киборги отреагировали мгновенно, они попытались занять оборонительную позицию, вскидывая оружие, но секунду спустя, когда люди еще не опомнились от внезапного удара ветвистых молний, темные фигуры, закованные в броню колониальных пехотинцев, внезапно без видимых эффектов вдруг начали падать.

Рокотов резким движением выключил генератор.

Ульриха рядом не было. Он уже спускался вниз, к тропе, на которую выскочили его бойцы.

Спустя пять минут Рокотов присоединился к варлийцам.

В теснине между скалами смешивались резкие запахи. Пахло озоном, раскаленным металлом, перегретым кремнием и горелой плотью.

– Что с ними? – Адмирал подошел к одному из пяти киборгов.

– Мозги взорвались, – ответил Рогман, переворачивая тело.

Зрелище не для слабонервных. Чипы искусственных нейросетей, не выдержавшие удар электромагнитного импульса, располагались в черепной коробке кибернетических организмов. Кровь сочилась из-под лицевых проекционных щитков шлемов БСК.

– Собрать оружие, вычистить экипировку, – приказал адмирал. – Выходим по готовности. – Он оглянулся. – Ульрих, командуй, я сейчас вернусь.

Ольга ожидала его за поворотом тропы.

– Как?

Он обнял ее.

– Порядок.

– Игорь, я пойду с тобой.

– Нет. Ты останешься на острове и будешь ждать моего возвращения.

– Ну почему?

– Не обсуждается. – Игорь Владимирович заглянул ей в глаза. – Так надо, Оленька. Да, я знаю, что ты хочешь сказать. Помню, как ты управляла моим «Беркутом», как шла в бой. Но не сегодня. Прошу.

Она поняла – спорить бессмысленно.

– Я буду ждать. Но ты хоть весточку дай…

Рокотов кивнул. Говорить было сложно. Трудно подбирать слова, когда они не нужны.

– Я вернусь. Обещаю.

Он развернулся и зашагал вниз по тропе.