Тернову повезло: взрывной волной его выбросило из «Кугуара» через огромную дыру, образовавшуюся на месте грузового отсека.

Бронекомбинезон и шлем спасли Илью от серьезных увечий, а потеря сознания стерла из памяти мгновения головокружительного полета и жесткого удара.

Голова разламывалась от боли.

Он с трудом открыл глаза, не понимая, где находится, сколько времени прошло с момента, как очередь «Фалангера» поставила точку в их безумной попытке прорваться через тщательно охраняемые руины.

Тело не слушалось. Он попытался привстать, но тщетно.

«Неужели попал в плен к гибридам?» – проскользнула леденящая мысль.

Зрение понемногу прояснялось. Вокруг царил сумрак. Серые, покрытые трещинами стены смыкались пространством какого-то помещения.

С трудом повернув голову, Тернов заметил частично обрушенный дверной проем, а за ним…

Он не поверил увиденному. Вне помещения стоял… «Кугуар»!

Нет, не может быть!.. Машину искалечило, даже если ребята спаслись и сумели дотянуть до подземелий, отремонтировать внедорожник они бы не смогли.

Опять галлюцинации?

Илья закрыл глаза, несколько секунд лежал, прислушиваясь к своим ощущениям, затем на фоне непреходящей боли он воспринял отклик имплантов.

Напряжение мысли вызвало активацию имплантированных устройств, и теперь оценить ситуацию стало намного проще.

Информацию, полученную от имплантов, невозможно оспорить или воспринять двояко, ведь никакие травмы не способны вызвать галлюцинации у кибернетического устройства!

Сигнатура «Кугуара» читалась вполне отчетливо, определенно.

Илья на миг растерялся. Неужели его рассудок искажает данные от имплантированных устройств? Не в силах объяснить появление энергоматрицы, он перевел «мысленный взор» на обстановку помещения.

Коробка потрескавшихся бетонных стен. Перекошенный, просевший дверной проем. Человеческая фигура в бронекомбинезоне…

– Катя?! – Илья с трудом приподнял голову.

Она, услышав его шепот, тут же оказалась рядом.

– Ну, наконец-то… Очнулся!.. – Девушка смочила водой пересохшие губы Тернова, прижала ладонь к его щеке, мельком взглянула на показания датчиков мобильного комплекса поддержания жизни.

– Как ты оказалась тут? – с трудом выдавил он.

– А как ты мог уехать, даже не простившись со мной?! – В нотках ее голоса прозвучала обида.

– Я оставил тебе сообщение, – не принял упрека Илья.

Глаза девушки потемнели.

– Ничего не получала… – растерянно призналась она.

– Ну как же… На столе в гостиной у Дайла. Электронный планшет.

– Он не показывал мне никакого планшета! Мы поссорились. – Она присела на холодный бетонный пол рядом с Ильей.

– Ничего не понимаю. Дайл убедил меня, что дорога к «Европе» слишком опасна. Я не хотел подвергать тебя риску. Как видишь, он не лгал.

– Я и без него знала, что путь будет нелегким, – ответила Катя. – Извини. Мне показалось, ты совершил сделку. Оставил меня в покое в обмен на помощь и снаряжение!

– Глупости, – Тернов постепенно приходил в себя. – Дайл предложил помощь, и я не отказался. Вы зря поссорились. Он очень переживает за твою безопасность.

– Не будем о нем, – девушка вздохнула. – Я двигалась вслед за вами. Все видела, но не успела помочь.

– Что с ребятами? Где они?

– Их схватили гибриды.

Илья отвернулся. Слова Кати вызвали бурю эмоций. На его бледных щеках вмиг появились пятна нездорового румянца, вернулось ощущение привкуса крови на губах. Сознание как будто потеряло точку опоры, резко закружилась голова, он попытался привстать, и неожиданный прилив сил позволил совершить резкое движение.

– Илья, ты что? – Катя испуганно отпрянула. – Ты ведь едва пришел в себя! Не смей вставать!

– Сам разберусь! – Тернова будто подменили. – Где оружие?! – Он взглянул на Катю. – Хорватов, у нас с тобой только один шанс! Взорвать «Танаис»! – Глаза Ильи лихорадочно блестели. – На ангарной палубе два резервных «Стилетто»! – Тернов шагнул к девушке, резко схватил ее за пластичные вставки бронекомбинезона. – Ну же, Радек! Другого выбора нет! Если армада чужих завладеет складами, то войны не избежать!

Катя онемела от неожиданности.

– Илья! – Она с трудом заставила себя говорить, пытаясь отвлечь Тернова, вырвать его сознание из плена галлюцинаций, вызванных сильнейшей контузией. – Взгляни на меня! Внимательно взгляни!

Его хватка ослабла.

Илья медленно разжал пальцы. Прилив сил внезапно сменился оглушающей слабостью. Он медленно сел на пол, обхватил голову руками.

– Мнемонические блокираторы не держат удар! – С его губ срывался горячий шепот, похожий на бред. – Радек, я уже ни в чем не уверен!.. Единая Семья… Мне кажется, я начинаю думать, как «Отделившийся». Их телепатические атаки не проходят бесследно! – Тернов поднял голову, печально посмотрел на девушку и тихо добавил: – Радек, обещай, если я вдруг попаду под контроль «Мыслящего», ты застрелишь меня! Я не хочу стать их марионеткой!

– Илья, милый, да что же с тобой происходит? – Катя присела напротив, крепко сжала ладонями его виски. – Ты постоянно бредишь! Кто такой Радек? Что за станция «Танаис»? Где блуждает твой разум?!

Лицо Тернова исказила мучительная гримаса, затем он вздрогнул, словно в голове что-то переключилось.

– Катя, я должен вытащить их!

– Илья, ты сейчас о ком?!

Он недоуменно взглянул на нее:

– Пилигрим, Вандал и Стек! Ты же сама сказала: их схватили гибриды!

– Тернов, ты только что говорил совершенно об ином!

– Не понял?! – Он не отводил взгляда от ее глаз.

– Радек Хорватов. Кто он?

И вновь на щеках Ильи выступили пунцовые пятна.

Он с трудом сглотнул, затем тихо ответил:

– Хорватов был моим командиром и другом. Он погиб. Ради всех нас… Ты… Ты его знала?!. Но откуда? Кто рассказал тебе о нем?! Катя, отвечай, не молчи!

Чувства. Они сжигали здравый смысл, от них кружилась голова, терялся рассудок. Как объяснить Илье, что он бредит, погружается в события, не имеющие отношения к настоящему?

Катя замерла в нерешительности. Она боялась обидеть Илью, задеть его, вызвать новую вспышку галлюцинаций.

– Ты прав. Мы должны попытаться освободить ребят, – она произнесла эти фразы неожиданно твердым голосом, не отпуская взгляда Ильи, словно давала волевую установку, стирающую призраков из его сознания.

Ей не хотелось так поступать, но иного выбора не осталось. В прошлом Тернова скрывалась какая-то чудовищная тайна, и первопричиной его внезапных галлюцинаций была отнюдь не контузия.

Ей хотелось говорить совершенно об ином, другим тоном, но внезапный сбой сознания Ильи внушал опасения, она боялась, что приступ повторится, и, не зная, что спровоцировало его, Катя предпочла не рисковать.

Илье нужна помощь. Нельзя сейчас противоречить ему. Девушка сняла показания с комплекса жизнеобеспечения, затем отключила его, сходила к машине, принесла кофр со снаряжением.

– Переоденься.

Тернов медленно приходил в себя. Похоже, он не помнил о вспышке галлюцинаций.

Катя помогла ему сменить бронекомбинезон. Экипировку со следами от пуль, со смятыми бронепластинами она отнесла в грузовое отделение «Кугуара».

– Дайл не одобрил твой отъезд? – Илья вышел вслед за ней.

«Не помнит нашего разговора, – с горечью подумала девушка. – Что с тобой сделали? Кто такие «телпы»? – Множество вопросов теснились в ее рассудке, но задавать их сейчас ни в коем случае нельзя.

– Нет, не одобрил. Но я уже не девочка. Сама принимаю решения.

– Он беспокоится за тебя.

– Знаю. Но моя жизнь ему не принадлежит. Есть древняя поговорка: «свобода одного заканчивается там, где начинается свобода другого». Я не могла понять ее смысл, пока не стала совершать самостоятельные поступки. Быть заложницей его отеческой любви не хочу.

– Извини, – Тернов хмурился, о чем-то напряженно думал. – Не хотел лезть в ваши отношения.

– Все нормально. Ты как себя чувствуешь?

– Лучше. Не помню последних минут боя.

– По вашей машине открыл огонь «Фалангер». Тебя выбросило взрывной волной в момент попадания. Я двигалась вслед за сервами и гибридами. Ребятам помочь не смогла, их «Кугуар» опрокинулся и покатился вниз по склону.

– Ты уверена, что гибриды взяли их живыми?

Катя кивнула.

– Они использовали нервно-паралитический газ.

– Твари…

– Не суди сгоряча.

Тернов вскинул взгляд.

– Вот сейчас – не понял?

– Ты ничего не знаешь о гибридах. Вы вторглись на их территорию. Повели себя агрессивно.

– Катя, ты себя сейчас слышишь?

– Вполне.

– Тогда объясни, разве мы могли поступить как-то иначе? Они охотятся на людей! Ты ведь прекрасно знаешь об этом!

– На людей охотятся Фаги да совершенно дикие, обладающие лишь начатками самосознания гибридные системы.

– А «хирурги» из «мертвого квартала»?

Катя грустно посмотрела в глаза Илье.

– Уже получил свою порцию «страшилок»? – Ее губы исказила горькая усмешка. – Да иначе и быть не могло. Здесь ведь дикие территории, и этим все сказано. Сначала стреляем, затем думаем?

Илья непроизвольно сжал кулаки.

– Просто доверься мне, – Катя попыталась сгладить резкость, успокоить его. – Увидишь все сам, своими глазами. А потом, когда освободим ребят, поговорим, если захочешь, ладно?

– Ты что задумала?

Катя открыла пассажирскую дверь «Кугуара».

– Садись в машину, узнаешь.

Тернову совершенно не нравилось происходящее.

Он старался скрыть эмоции, но получалось плохо. За первый километр пути, пока «Кугуар» медленно двигался вверх по высохшему руслу ручья, преодолевая оползни, они с Катей не обмолвись ни словом, словно между ними возникла незримая стена отчуждения.

«Если с гибридами можно как-то контактировать, договориться, то почему Дайл не предупредил меня?

Хороший вопрос. И ответ на него напрашивался двоякий. Либо Катя в одиночку совершила рискованный эксперимент, сумела наладить отношения с гибридами, либо Дайл четко спрогнозировал линию поведения диггеров и с помощью обитателей диких территорий надеялся избавиться от меня?»

Право на существование имел и третий вариант: Дайл верно оценивал степень опасности, а вот Катя идет сейчас на неоправданный риск. Непонятна ее уверенность, да и горький сарказм последних фраз не ускользнул от внимания Тернова.

Его пальцы сжимали модернизированный стрелковый комплекс. Илья задействовал импланты и понемногу готовился к дистанционному перехвату управления над «Кугуаром», если что-то пойдет не так и самоуверенность девушки обернется бедой.

Мощный внедорожник тем временем выкарабкался из воронки и оказался на знакомом проспекте. Система фантом-генераторов не работала, но на смертельно опасном участке дороги, где они попали под обстрел «Фалангера», на этот раз все прошло спокойно.

Катя вела машину с уверенностью человека, хорошо знающего местность. Через сотню метров она свернула на одну из боковых улиц, прибавила скорость, и через пару минут впереди показалась та самая злополучная, господствующая над местностью дорожная развязка.

Илья уже не знал, что думать, к чему готовиться.

Внутри все дрожало от напряжения, он ощущал себя сжатой до предела пружиной. Ствол «АРГ-13» Тернов чуть выдвинул через приоткрытое боковое окно. В любой момент он был готов открыть огонь, хотя опыт подсказывал, что если Катя хоть на йоту ошиблась, переоценила свои таинственные способности, то им несдобровать. Против серв-машин не повоюешь.

– Спокойнее, Илья. Не делай глупостей, – Катя попыталась ободряюще улыбнуться ему, но вышло не очень убедительно, она сама была напряжена до предела.

«Мы оба – сумасшедшие…»

Плавный изгиб поднятого над землей дорожного полотна вывел «Кугуар» к блокпосту.

На пересечении уровней древняя конструкция оказалась укреплена и доработана, в дополнение к штатным опорам гибриды добавили массивные стеклобетонные отливки, формирующие грамотно спланированную систему укреплений, рассчитанную под габариты серв-машин.

Никаких предупреждающих знаков, заграждений, постов Тернов не заметил. Он приглушил работу имплантов, чтобы не вызвать негативной ответной реакции, постарался ничем не провоцировать защитников укреплений.

Катя сбросила скорость.

«Кугуар» медленно двигался между отвесных стен. По дорожному полотну то и дело передавались характерные вибрации. Где-то там, внутри огромных помещений на позициях у амбразур застыли серв-машины, выдавая свое присутствие лишь периодической работой двигателей торсового поворота.

Наконец впереди показалось нечто, напоминающее контрольно-пропускной пункт.

В стенах укрепления Тернов заметил ряд бронированных дверей. Два массивных выступа сужали проезжую часть, между ними располагалась система, полностью блокирующая дорогу в случае необходимости.

«Кугуар» остановился.

Катя не вышла из машины, не включила переговорное устройство, она чего-то ждала, напряженно вглядываясь в сумрак.

Гулко завибрировал механизм, одна из бронированных дверей открылась, и из укрепления вышел… человек!

Незнакомец прямиком направился к «Кугуару». На нем был надет бронекостюм незнакомой Тернову модификации, поднятое забрало боевого шлема открывало взору черты лица. Никакого уродства или иных отклонений Илья не заметил, хотя практически не сомневался, что к ним приближается гибрид. Его крупные черты лица несли выражение спокойной уверенности, он находился на своей территории и не был особо рад незваным гостям.

Катя коснулась сенсора стеклоподъемника.

– Привет, Роуг, – она бесстрашно взглянула в глаза гибриду. – Надеялась, что сегодня твое дежурство.

– Думаешь, я рад встрече? – гибрид чуть наклонил голову и сквозь салон «Кугуара» ожег Тернова взглядом. – Ха. Свежее мясо? – оскалился он.

Палец Ильи соскользнул к сенсору огня.

– Не напрягайся. Шутка. Зачем явились?

– Мы хотим попасть к Святогору.

– Ага, ну так и знал. По поводу троих диггеров?

– Ну да. Произошло досадное недоразумение.

– Недоразумение? Катя, я не имею ничего против тебя лично, но только чудом никто из наших не пострадал. И то, относительно счастливых случайностей я сильно преувеличил. Они держались позади сервов.

– Роуг, ты ведь знаешь, в жизни бывают еще и не такие проблемы. Да, пострадали сервы. Позволь нам проехать, и, думаю, что улажу этот вопрос. Ты ведь знаешь, я просто так ничего не обещаю.

– Сервы… Сервы… Досадно. – Он вновь пристально посмотрел на Тернова. – А ты неплохо стреляешь, – неожиданно добавил гибрид. – Что ж, посмотрим, так ли хорошо ты умеешь ремонтировать механизмы, – грубые черты исказила усмешка. – Я доложу. Проезжайте. Только сначала поручись за него.

– Илья пришел с миром.

– Не играй словами, Катя. Мне нужны гарантии, что сегодня не будет смертей. Твой спутник постоянно елозит пальцем по сенсору огня. Что-то мне подсказывает: он недолюбливает нас.

– Не нужно говорить обо мне в третьем лице! – огрызнулся Тернов. – Хочешь, отдам тебе оружие?

– Нет. Оставь себе. Но помни, Катя за тебя поручилась. Я доложу Святогору.

– Ты его знаешь?

«Кугуар» медленно миновал теснину блокпоста.

– Риторический вопрос. Сам все слышал.

– И часто ты бывала тут?

– Да, частенько, – Катя отвечала неохотно. – Не нужно было уезжать тайком, – не выдержав, все же упрекнула она.

– Дайл ничего не сказал мне об этом… поселении. Вернее, он подчеркнул, что большинство гибридов смертельно опасны.

– Смертельно опасны? – Катя кивнула. – Есть и такие, – признала она. – Вообще-то Дайл не в курсе некоторых моих знакомств.

– А кто такой Святогор? И чем он поможет?

– Терпение.

– Катя, не уходи от ответа! Мы лезем в логово гибридов! Кто они такие, что ожидать, к чему готовиться?!

– Считаешь, гибриды не имеют права на существование?

– Мало объективной информации.

– Тогда наберись терпения и постарайся вести себя сдержанно. Все увидишь.

Дорога тем временем свернула к мертвому кварталу. Тернов не понимал настроения Кати. Он чувствовал ее внезапную отчужденность, и нежелание девушки поделиться своими мыслями, планами только настораживало.

На самом деле Катя глубоко переживала случившееся. Отчасти она винила себя в неизбежной стычке между группой диггеров и обитателями Анклава. Не успела догнать ребят, предупредить их, указать иной, безопасный для них путь.

Она злилась на Тернова. Ей казалось несправедливым то, с какой легкостью Илья подхватил расхожее мнение, не утруждая себя сбором и анализом информации. События развивались стремительно, а сведения ему навязывали неполные, однобокие.

По обе стороны дороги из тьмы, словно серые призраки, появились остовы высотных зданий, образующих защитный периметр вокруг поселения гибридов.

Тернов молча с возрастающим внутренним напряжением изучал окрестности.

Остовы небоскребов при ближайшем рассмотрении уже не воспринимались как случайно сохранившиеся осколки былых эпох. Здания подверглись частичной реконструкции, как и дорожная развязка, они были основательно укреплены. На этажах, где вольготно гулял ветер, взгляд мнемоника находил тщательно замаскированные огневые точки – тускло тлели характерные энергетические матрицы импульсных орудий, реже удавалось засечь позиции снайперов.

Без специализированных сканеров, являвшихся высокотехнологичным продуктом тридцать девятого века, он бы не увидел ничего, кроме серых контуров древних построек. Так воспринимали квартал и диггеры. Была ведь у Стека шальная мысль – прорваться напрямую.

«Нас бы уничтожили на дальних подступах, – угрюмо размышлял Тернов. – Для штурма квартала нужна целая армия».

Пока он анализировал полученную информацию, «Кугуар» преодолел границу оборонительных рубежей, и местность тут же претерпела радикальные изменения.

По периметру высотных зданий располагались генераторы маскирующего поля. Они скрывали от глаз посторонних истинную структуру поселения, предлагая взгляду невзрачные руины, но стоило пересечь незримую границу, как реальность внезапно трансформировалась.

Тернов ожидал увидеть все что угодно, но только не опрятные, утопающие в зелени улицы! Большинство построек, сохранившихся с наидревнейших времен, не поднимались выше трех-четырех этажей. Здания подверглись тщательной реставрации, все обломки, как и ставшие привычными горы спрессованного временем строительного мусора, тщательно убраны, на первых этажах зданий светились вывески магазинов, редкие прохожие не обращали на «Кугуар» особого внимания, а вот их внешний вид вызывал оторопь.

Немногие обитатели квартала были похожи на людей. Большинство ярко и недвусмысленно иллюстрировали термин «гибрид». Кибернетические механизмы различных моделей, получившие свою долю биологического «апгрейда», на первый взгляд создавали отталкивающее впечатление, но Тернов заставил себя преодолеть чувство неприязни, внимательнее присмотрелся к биокибернетическим существам.

У обитателей квартала не нашлось ничего общего с теми полуразложившимися тварями, что встречались в подземельях. Ни следов отторжения тканей, ни бессмысленных (с точки зрения функциональности) биологических компонентов Илья не заметил, хотя рискнул произвести несколько мгновенных включений, сканируя гибридов.

Неприязнь вызывало неприкрытое сочетание живого с неживым. Не у всех встретившихся по пути созданий имелись кожные покровы или одежда. Для неподготовленного наблюдателя зрелище отвратительное, но Илья уже не торопился делать окончательные выводы. Некоторые обитатели Анклава (так Катя назвала поселение) обладали вполне законченным, не вызывающим неприязни внешним видом. Навстречу попалось несколько существ, вообще неотличимых от людей, затем Тернов обратил внимание на серва, заинтересовавшегося «Кугуаром». Он остановился подле освещенной витрины, провожая машину взглядом глубоко посаженных глаз. На этот раз Илья затруднился определить исходную модель, на основе которой возник гибрид. С одного бока мускулистое тело покрывала короткая лоснящаяся шерстка, с другой виднелись тщательно состыкованные с живой тканью металлокерамические кожухи. Вместо двух передних манипуляторов серв в результате операций обрел руки с развитыми пятипалыми кистями. Ноги так и остались механическими, массивный череп с глубоко посаженными глазами, по-видимому, был заимствован у приматов.

Пока Тернов и гибрид со смешанными чувствами рассматривали друг друга, «Кугуар» миновал прямой отрезок улицы и выехал на площадь.

Здесь располагались те самые куполообразные здания, которые удалось заметить накануне, несмотря на систему маскировки, защищающую квартал от любопытных взоров.

Катя, всю дорогу хранившая стоическое молчание, коснулась руки Тернова.

– Илья, прошу, веди себя сдержанно, – вновь попросила она. – Не забывай, мы явились сюда на переговоры.

Он не ответил.

Девушка повернула голову и едва не вскрикнула: лицо Ильи смертельно побледнело, его губы шевелились, с них срывался бредовый, бессвязный шепот.

Датчики систем жизнеобеспечения горели ровными зелеными искрами.

Катя поняла – вновь начался этот непонятный приступ!

Что же делать?

Струйка слюны вдруг начала стекать с уголка его губ.

Катя попыталась привести его в чувство, но тщетно.

– Илья, милый, потерпи! – Она выскочила из машины и бегом кинулась к знакомому одноэтажному зданию.

Дверь оказалась не заперта.

В холле царил полумрак, коллекция мебели и старинных предметов украшала небольшое помещение.

Катя решительно свернула направо, взбежала по лестнице, постучала и, не получив ответа, толкнула дверь. Времени на условности просто не было!

Хозяин дома оторвался от чтения, поднял взгляд.

Внешне он ничем не отличался от человека. Двухметрового роста, с атлетическим телосложением, приятными, хотя и немного грубоватыми чертами лица, совершенно лысый, одетый в удобную, подогнанную по фигуре, не стесняющую движений форму, сшитую по образцу пилотажных костюмов эпохи Галактической войны.

– Здравствуй, Святогор! – Катя остановилась посреди кабинета.

– Давно тебя не видел. Мне доложили, – он встал. – Катя, кто дал тебе право приводить в Анклав чужака?

– Он мой друг, – твердо ответила девушка. – Произошло недоразумение. Я пыталась его предупредить, но не успела.

– Извини, но инопланетник, которого ты знаешь всего несколько дней, не может называться «другом», в истинном смысле этого слова. И я не склонен называть «недоразумением» бой в прилегающих к Анклаву руинах.

– Пострадали лишь сервы.

– Знаю! – резко ответил Святогор. – Так где же твой «друг»? Почему не явился сюда лично?

– Прекрати! – Катя с трудом сохраняла самообладание. – Он остался в машине. Ему нужна помощь!

– Да? И ты явилась ко мне?

– Ты виноват в случившемся!

– Интересная линия защиты… – Святогор ничуть не смутился, услышав брошенное в лицо обвинение.

– Кто распространяет бредни о «хирургах»? – Катя все же не выдержала, вспылила. – Если бы ты хоть раз попытался нормально контактировать с людьми, а не распространять пугающие слухи, ничего бы не произошло, верно? Диггеры не представляли для вас никакой угрозы! Почему нельзя было их пропустить?

– Они напали первыми!

– Не верю! Знаю их не хуже, чем тебя! Они не стали бы ввязываться в бой, а уж тем более нападать на патрули! Повторяю, произошло недоразумение!

– Катя, давай поговорим спокойно. Я не доверяю людям. И ты это знаешь. Ореол зловещих слухов действительно распространен по моему указанию, но это…

– Святогор, мне нужна помощь. Давай на другие темы поговорим позже, ладно?

Гибрид мрачно посмотрел на девушку.

– Вижу, он тебе не безразличен. Но не в моих правилах оказывать помощь людям. Они ненавидят нас!

– Люди ненавидят и боятся диких гибридов! Ответь, разве я чем-то навредила Анклаву?

– Ты – иное дело.

– Из-за Дайла?

Святогор мрачнел все больше.

– Уродов, как и нормальных людей, везде хватает! – Катя была готова расплакаться, с трудом сдерживала слезы. – Ты не хочешь видеть разницы!

– Я не встречал «нормальных людей»! – резко ответил Святогор. – Ты исключение.

– Встречал! Тебе знаком Ральф Дуглас?

Святогор удивленно вскинул бровь.

– Ральф-Наблюдатель? Ты вряд ли знакома с ним!

– Илья Тернов – его сын! Он прилетел на Землю в поисках отца! А твои ищейки едва не убили его!

Гибрид смутился, опешил. Таким Катя его еще не видела.

– Многие знают Ральфа, – тон Святогора изменился. – Это меняет дело! Что с его сыном?

– Не знаю. Взрывом Илью выбросило из машины. Он ненадолго пришел в сознание, а так постоянно бредит.

– Контузия?

– Я не могу диагностировать! Знаю, что Илья пережил тяжелое ранение, недавно выписался из госпиталя! Нужно провести исследование! Ты поможешь? – она с надеждой смотрела на него.

– Да, – на этот раз гибрид ответил без тени сомнений. – Наблюдатель несколько лет назад спас Анклав от уничтожения. Если Тернов действительно его сын, я сделаю все. – Святогор отдал несколько распоряжений через вживленную коммуникационную систему. – Пошли, его сейчас доставят в медицинский центр.

– Что с диггерами? – не удержалась от вопроса Катя.

– Они живы. Пока не знаем, как с ними поступить, – отмахнулся гибрид. – Ты идешь?

Тернов бредил. Среди многочисленных блоков аппаратуры, отгружающих модуль поддержания жизни, сияло с десяток голографических мониторов. В их стереообъеме застыли стоп-кадры, выхваченные из сознания Ильи.

Катя с тревогой наблюдала за происходящим. Методы диагностики, используемые в Анклаве, вызывали у нее невольную дрожь. В дополнение к повторяющемуся бреду, срывающемуся с губ Ильи, аппаратура каким-то образом считывала его память!

В объеме ближайшего монитора она видела огромный искусственный мир, окруженный заводами, спутниками. Детализированное изображение запечатлело последние мгновения его существования. На обшивке огромной космической станции еще можно было прочесть название «Танаис». Вокруг клубились облака раскаленного газа и обломков, армада чужих кораблей царила на их фоне.

Следующий образ, считанный из сознания Ильи, нес картину уничтожения. Ослепительный свет, прорвавшийся через разломы в броне станции, закручивался беспощадными протуберанцами, пожирая эскадры вражеского флота.

– Что это значит, Святогор?!

Гибрид мрачно смотрел на изображения.

– Война, – скупо произнес он.

– С кем?

– Идет анализ изображений. Травматическая память Тернова дала нам ключевые понятия для поиска. Я задействовал все возможности Анклава для получения информации.

– Не проще ли спросить Илью, когда он очнется? Зачем ты считываешь его память?

– Так настроена аппаратура. Она ведь не предназначена для людей. Чтение наиболее ярких образов помогает понять корни проблемы.

– Но он – не гибрид!

– У Тернова не физическая травма. Он пережил мощное, я бы сказал – сокрушительное стороннее воздействие на разум. Его психика глубоко травмирована, кроме того, искажены микросигнатуры коры головного мозга. Процесс разрушения личности был приостановлен, видимо, мнемотехниками Флота, но контузия и нервные стрессы свели на нет их усилия, вновь сорвали лавину бесконтрольных воспоминаний и нервных реакций на пережитые события. Он вообще не должен был рисковать, его наверняка предупреждали…

С потрескавшихся губ Ильи в этот миг вновь сорвалось бессвязное восклицание.

Катя склонилась к нему, прислушалась.

– «Танаис» хранит мир… – она с трудом разобрала слова. – Святогор, ты что-нибудь понимаешь?

– Пока нет.

– Сможешь ему помочь?

– Я попытаюсь. Хотя мое вмешательство может не понравиться Тернову.

– Но иначе он умрет?

– Погибнет личность, – сухо ответил гибрид. – Единственный способ спасти его заключен в применении наших технологий.

– Он станет гибридом?

– Нет. Но мне придется пропустить весь объем его памяти через фильтры искусственных нейросетей.

– Это опасно?

– Процедура для нас не новая. Но я поставлю Анклав под удар.

– Не понимаю, – Катя присела на краешек соседнего кресла. – При чем тут Анклав?

– Взгляни сюда, – Святогор актировал еще один монитор. – Здесь заголовки новостей от всех наиболее известных средств массовой информации. Выборка произведена за последние три месяца.

– Сеть Интерстар? Как ты получил доступ?

– Через боевые станции. Впрочем, тебя это не касается. Смотри, – он указал на движущийся по экрану список заголовков новостных лент, – тут ни слова не сказано о войне. Но образы, разрушающие личность Тернова, невозможно истолковать иначе. Событие такого масштаба сложно утаить. Значит, все тщательно засекречено.

Катя покачала головой.

– Это не имеет значения. Спаси его, прошу… – она умоляюще посмотрела на Святогора. – События уже произошли, и они получат огласку, рано или поздно! Ну, хочешь, я сниму с тебя этот груз! Покажи, как работать с фильтрами!

– Нет. Доверить операцию я тебе не могу, хотя от помощи не откажусь, – Святогор принял трудное для себя решение. – Давай подготовим его, время дорого.

«Танаис» хранит мир…

Смысл сорвавшейся с губ Ильи фразы постепенно становился понятен.

Катя вторые сутки не покидала медицинский центр. Основные операции прошли успешно, и теперь она пыталась осмыслить чудовищное событие, память о котором разрушала сознание Тернова, надломленное телепатическими атаками общественного разума.

Перед ней тускло сияли голографические мониторы.

Чтобы понять настоящее, Кате пришлось окунуться в прошлое, соприкоснуться с историей древних цивилизаций. Большинство информации она получила из источников Анклава, кое-что удалось понять по наиболее ярким мысленным образам, постоянно циркулировавшим в сознании Тернова до и во время операций.

Она устало помассировала веки.

Перед ней медленно двигались блоки информации.

Три миллиона лет тому назад четыре космические расы мирно сосуществовали друг с другом. В ту эпоху Инсекты являлись Единой Семьей, они построили исполинский искусственный мир, диаметр которого составлял одну астрономическую единицу, а внутренняя поверхность перехватывала все излучение тускло-красной звезды.

Логриане жили на борту огромных космических станций, Дельфоны осваивали планеты, где преобладал океан, Хараммины развивались в границах шарового скопления звезд.

Цивилизации древнего космоса не подозревали, что их участь предрешена. Неожиданное, катастрофическое событие навсегда изменило ход истории. Предтечи – таинственные существа появились из глубин пространства. Их сокрушительная миграция сметала все на своем пути.

Цивилизация Дельфонов погибла в чудовищных схватках, Инсекты и Логриане были вынуждены бежать, спасаясь от уничтожения. Две древние расы мигрировали в скопление О’Хара. Единая Семья распалась, раздробилась на тысячи разобщенных планетных поселений, могущество цивилизации Инсектов было надломлено, они попали в рабскую зависимость от Харамминов, исторически развивавшихся в скоплении.

Бегство не устранило угрозы со стороны мигрирующих в космосе орд, и тогда Логриане, используя свои уникальные технологии, закрыли шаровое скопление «Вуалью» – гравитационным искривлением метрики пространства.

На три миллиона лет древние цивилизации оказались изолированы от остального космоса. Они постепенно утратили саму память о бесконечности Вселенной, пока люди в неудержимом порыве экспансии не прорвали вуаль защитных устройств.

Наступил новый перелом. История Человечества вдруг тесно переплелась с историей древних рас, после Семидневной войны с Харамминами генераторы искривления метрики были отключены, и скопление О’Хара вновь засияло в звездном небе, там, где раньше зияли зловещие провалы Рукава Пустоты.

С тех пор прошло восемьдесят лет. За это время в границах шарового скопления были открыты двадцать четыре тысячи планетных цивилизаций разумных насекомых, остановившихся в развитии из-за нехватки жизненных пространств.

Множественные контакты с Дикими Семьями выявили не только неодолимую семантическую пропасть между общественным разумом насекомых и индивидуализмом людей, но и обозначили новую, неотвратимую угрозу. За три миллиона лет Инсекты освоили все доступные для колонизации миры в границах скопления, и теперь их взгляд был направлен за пределы О’Хара.

Каким же образом «Танаис» хранил современный мир? – спрашивала себя Катя.

Ответ был прост. Дикие Семьи Инсектов не обладали технологией мобильного гиперпривода. Сообщества разумных насекомых, населяющие большинство планет зоны малой и средней звездной плотности скопления, использовали наследие канувшей в Лету Единой Семьи. Созданная миллионы лет назад сеть внепространственных коммуникаций связывала покинутую, медленно разрушающуюся под неумолимым напором времени Сферу Дайсона с большинством освоенных систем О’Хара.

Никто не препятствовал Инсектам торговать, воевать, мигрировать в рамках шарового скопления, но все чаще и чаще внимание Диких Семей приковывали к себе человеческие миры, расположенные за тонкой границей Рукава Пустоты.

Станция «Танаис» являлась центром искусственно созданной системы, где происходила централизованная утилизация отслужившей свой срок космической техники. Туда же специальными конвоями отправляли и реликтов эпохи Галактической войны. Проект был призван защитить хрупкий баланс сил в Обитаемой Галактике.

Централизованная утилизация космических кораблей нанесла сокрушительный удар по черному рынку Окраины, практически исключила возможность приобретения существами иных рас действующих образцов мобильного гиперпривода, пригодных для переоснащения их флотов.

Местоположение «Танаиса» держалось в строжайшей тайне, искусственно созданная система была защищена мощными рубежами систем противокосмической обороны, и все же объединенные силы Диких Семей сумели провести атаку.

Их флотом командовал «Отделившийся» – высшая разумная особь в древней иерархии Инсектов. О его появлении знали, несколько раз приходили сообщения о его гибели, но, как выяснилось, в известных конфликтах уничтожались его мнемонические клоны, сам же «Отделившийся» оставался в стороне, избегал смертельных опасностей. Он сосредоточился на поиске древних генетических технологий Единой Семьи и преуспел там, где потерпели фиаско лучшие умы Конфедерации.

Катя зябко поежилась. От краткого изложения глобальных событий веяло холодом неизбежности, предопределенности свершившегося.

Она вновь вернулась к сделанной по поручению Святогора сжатой информационной выборке:

Катя взглянула на два расположенных рядом голографических монитора.

Первый демонстрировал изображение «телпа» – мыслящей особи муравейника, обладающей сокрушительной силой телепатического воздействия, второй демонстрировал облик «двалга» – беспощадного бойца, способного к самопожертвованию ради достижения поставленной перед ним цели.

Вид чуждых существ вызывал невольный озноб. Именно они составили ядро диверсионных групп, которые «Отделившийся» сумел внедрить на станцию «Танаис».

Генетически усовершенствованные телпы, от атак которых уже не защищали блокираторы, подчинили своей воле дежурную смену мнемоников, заставили их нейтрализовать системы противокосмической обороны, в то время как двалги захватили основные коммуникации «Танаиса».

Армада вражеских кораблей, в течение пяти лет двигавшаяся в газопылевом шлейфе кометы, получила возможность беспрепятственно сблизиться со станцией. По замыслу «Отделившегося» эскадры объединенного флота перед атакой на человеческие миры должны были пройти переоснащение, на них планировалось установить мобильные гиперприводы, хранящиеся на складах центра утилизации, и системы тяжелых вооружений, демонтированные с кораблей эпохи Галактической войны.

Драматичные подробности схватки за «Танаис» больно задевали воображение.

Нескольким мнемоникам удалось избежать общей участи, они освободили часть пленных, вернули контроль над некоторыми секторами систем противокосмической обороны, но силы были неравны, ничто не могло переломить ситуацию.

Защитники «Танаиса» пошли на отчаянный шаг. Они дождались, пока вражеский флот полностью окружил станцию, а затем подорвали ядро реакторов искусственного мира.

Армаду чужих уничтожил титанический взрыв.

Из всего гарнизона «Танаиса» уцелел лишь один человек – Илья Тернов, прикрывавший последнюю атаку своего ведущего, Радека Хорватова.

Слеза скатилась по щеке Кати.

Ей было страшно. Она не могла вообразить, что пришлось испытать защитникам «Танаиса». Как можно бороться, если человеческий рассудок оказался беззащитен перед ментальным воздействием вражеских бойцов, выращенных по древним технологиям эпохи расцвета цивилизации Инсектов?

Что ждет нас, наш мир, если подобное повторится?

Она погасила голографические экраны, прошла в отделенный перегородками бокс, села подле Ильи, долго смотрела на него, пока шелест открывшейся двери не заставил ее вздрогнуть.

– С ним все будет в порядке, – Святогор взглянул на показания приборов, поправил один из датчиков. – Фильтрация прошла успешно. Нам удалось выделить и удалить следы телепатического воздействия. Они как заряды замедленного действия. Похожи на дремлющий компьютерный вирус, активирующийся при наступлении особых условий. Разум их блокирует, но в моменты стресса защита ослабевает. Знаешь, – он сел на кушетку рядом с Катей, – я был не прав. Мое отношение к людям… изменилось.

– Что будет дальше, Святогор?

– В глобальном смысле? Ударят ли Инсекты вновь? Соберут ли силы после гибели армады?

– Что будет с нами?

– Тернов очнется через пару часов. Он будет чувствовать себя хорошо отдохнувшим. Теперь я могу сказать, что немного знаю его. Даже той капли травматических воспоминаний, которая была визуализирована в процессе фильтрации, достаточно. Он не остановится, будет искать отца. И раз уж он намерен добраться до «Европы», у меня есть мысли на этот счет.

– Попытаешься его использовать?

– Нет. Попытаюсь вам помочь, – гибрид встал. – Побудь с ним, он скоро очнется. А я пока пойду отдам пару распоряжений относительно наших пленников.

– Святогор!

Он обернулся.

– Спасибо. Я не стану говорить Илье о фильтрации.

– Разумеется. Так будет лучше. Ты хотела что-то еще?

– Ты можешь достать для меня информацию?

– Смотря какую. Говори, что тебя интересует?

– «Отделившийся», – тихо произнесла Катя. – Я хочу понять, почему он так ненавидит людей? Почему идет путем разрушения?

– Боюсь, ты просишь слишком много. Я попробую, но не стану ничего обещать. Возможно, истины не знает никто и достоверной информации просто не существует.

В холле резиденции Святогора горел яркий свет.

Тернов лишь хмыкнул, обежал взглядом коллекцию старинной мебели, затем предложил Кате сесть, кивком указав на расставленные полукругом кресла.

Девушка неохотно отпустила его руку, присела, обеспокоенно взглянула на Илью.

По его лицу пробежала тень. Он постоянно прислушивался к своим ощущениям. Приняв объяснения Кати относительно тяжелой контузии, Тернов все же чувствовал: что-то необычное происходит с ним. Как ни странно прозвучит, но подсознательную тревогу вызывало слишком хорошее самочувствие, бодрость, кристальная чистота мышления.

– Зачем нас пригласил Святогор? – негромко спросил Илья.

Его дыхание обожгло. Катя на миг замерла. Сердце билось неровно. Она не отпускала руку Ильи, словно превратилась в маленькую доверчивую и немного испуганную девочку, заплутавшую в грезах. Предстоящий путь пугал и манил ее. Столько противоречивых чувств прожито за несколько дней. Прошлое теперь похоже на существование в крохотном замкнутом мирке, который всего лишь ничтожная частица огромной и сложной реальности.

– Святогор согласился помочь нам. На определенных условиях, – после некоторой паузы ответила она.

– Что станет с ребятами?

– Не волнуйся, – Катя крепче сжала его руку. – Они скоро придут.

Дверь распахнулась.

– Доброе утро, – Святогор появился на пороге в сопровождении невысокого худощавого мужчины. – Знакомьтесь, это Искандер.

– Привет, – Катя кивнула ему, как старому знакомому.

Тернов встал, пожал протянутую руку.

– Илья, – произнес он.

В облике Искандера было много выразительных черт. Сильное рукопожатие, спокойный, проницательный взгляд темных глаз, тонкие черты смуглого лица, точные скупые движения, сдержанная молчаливость, сеточка ранних морщинок у глаз, проседь в висках, – несвойственные для гибрида признаки возраста в первый момент сбивали с толку, не позволяя с точностью определить, кто он на самом деле. На жителя мегаполиса однозначно не похож. Височного импланта нет, волосы, собранные на затылке, открывали эту немаловажную деталь.

– Искандер один из нас, – рассеял всякие сомнения Святогор. – Он охотник на сервов. Знает дикие территории как свои пять пальцев…

«Интересное утверждение, – Тернов теперь иначе воспринимал Искандера. – Зачем гибридам охотиться на сервов?»

Тот как будто прочитал немой вопрос во взгляде Тернова и неожиданно уточнил:

– Я занимаюсь отловом редких образцов эволюционировавших машин.

Илья кивнул. Важное пояснение.

Дверь резиденции вновь открылась. На пороге появились трое диггеров в сопровождении двух гибридов. На лицах друзей Тернов прочел смятение, их движения были медленными из-за силовых оков.

Илья порывисто встал.

– Почему их не освободили?!

– Всему свое время. Присаживайтесь, – Святогор указал на свободные кресла, – теперь все в сборе, и мы можем спокойно обсудить сложившуюся ситуацию.

– Не о чем говорить, – с вызовом обронил Вандал.

– Остынь, – хмуро одернул его Стек. – Привет, Илья, – он взглянул на Тернова. – Как сам?

– Потом поговорите, – вмешался Святогор.

– Как скажешь, – Стек уселся в кресло.

Сашка-Пилигрим остался стоять. Он обескураженно осматривался по сторонам, словно не очень-то верил собственным глазам.

– Ожидал увидеть логово монстра? – насмешливо спросил Святогор.

Сашка обернулся на голос.

– Ничего так городок… – невпопад ответил он, явно находясь под сильным впечатлением от истинного облика «мертвого квартала».

– Понимаю. Трудно расставаться с мифами, да?

Пилигрим скривился.

– Говори, зачем звал? – Он наконец сел.

– Не очень-то вы дружелюбны, – гибрид помрачнел, глядя на троих диггеров. – Ладно. Думайте, что хотите. На данный момент у нас существует одна-единственная точка соприкосновения, общий интерес, так сказать. Мы можем урегулировать все разногласия. Тернов, – он поднял взгляд на Илью, – ты по-прежнему готов продолжить путь?

– Да.

– Отлично, – Святогор обвел взглядом диггеров. – Почему вы согласились сопровождать Тернова?

– Нас попросил Дайл, – нехотя ответил Стек.

– От его просьбы невозможно отказаться? – гибрид удивленно приподнял бровь.

– В нашем случае – без вариантов, – огрызнулся Вандал.

– Мне нужна правда. Что именно ищет Дайл? Каков его интерес?

Стек поднял взгляд на Катю.

– Ты с кем? – неожиданно спросил он, игнорируя вопрос Святогора.

– С вами, – ответила девушка.

– Дайлу не понравится, если мы начнем откровенничать.

– А ты сейчас о себе думай, – Святогор начал злиться.

– Иначе что? – Вандал угрожающе привстал, но миниатюрные блоки, закрепленные на запястьях рук и лодыжках, тут же загудели, сковывая движения. – Гибридов из нас сделаешь? «Хирургам» отдашь?

– Нужны вы мне! – фыркнул Святогор. – Говорил же, ничего не выйдет! – с укором обратился он к Кате.

Она встала.

– Ребята, есть возможность продолжить путь. Разве с вами плохо обошлись? Вы же теперь знаете правду! Нет никаких «хирургов», вернее, они существуют, но…

– Да, нам все толково объяснили, – перебил ее Стек. – Хорошо. Допустим, мы согласимся на сотрудничество. Только не понимаю, что от нас нужно?

– Мы много лет ищем головной офис корпорации «Генезис», – ответил Святогор. – Есть данные, что он расположен на территории мегаполиса «Европа».

– Почему сами не прочешете город? Мы зачем понадобились?

– Мои разведчики не справились, – признался гибрид. – За последние годы пропало семь хорошо подготовленных групп. Я больше не могу рисковать. Нас слишком мало.

– А нами, типа, можно и рискнуть?! – зло спросил Сашка.

– Я думаю, что вы знаете, где расположен центральный офис корпорации, – ответил гибрид. – Это значительно упростит задачу. Есть разница – исследовать огромный мегаполис в поисках нескольких зданий или напрямую двигаться к цели?

– Тернов, ты что молчишь? – Стек вновь проигнорировал слова гибрида.

– Я не принимаю решения за других, – ответил Илья. – Хочешь знать мое мнение? Без проблем. Обитатели Анклава – такие же жители Земли, как и вы. Вражда по большей части надумана.

– Ты так спокойно рассуждаешь, словно…

– Извини, Стек, но я имею право рассуждать, – резко прервал его Тернов.

– Не понял?

– Никто из вас не сталкивался с действительно чуждыми существами. А я воевал с ними. Мне есть с чем сравнивать.

– Но они – не люди! – огрызнулся Вандал, с вызовом указав на Святогора и Искандера.

– Я тоже не человек, если примерять твои суждения.

– В смысле?! – встрепенулся Стек.

– Избыточные импланты. Генетические аномалии. Я мнемоник во втором поколении. Кибернетических компонентов и связанных с ними нетипичных для «нормального человека» структур в моем организме достаточно, можешь поверить на слово.

Стек некоторое время насупленно молчал, словно взвешивал аргумент Тернова, затем махнул рукой:

– Ладно… Проехали. Ну, а если мы откажемся, что дальше?

– Отправим вас обратно, – с досадой ответил Святогор. – Катитесь, откуда пришли!

– И не боишься, что в городе узнают правду о «мертвом квартале»?

– Нет. Не боюсь. Кому надо, те давно знают. Все. Думаю, разговор окончен!

– Не кипятись… – неожиданно произнес Вандал. – Стек, что мы теряем?

– И ты туда же?

– Да! Мне эти застарелые долги во как надоели! – Вандал выразительно чиркнул ребром ладони себе по горлу. – Короче, – он обернулся к Святогору: – Четыре года назад, пока еще дороги были более или менее безопасны, мы взялись выполнить для Дайла одну работу. Он хотел изучить определенный квартал «Европы». Нужно было осмотреть уцелевшие дома.

– Зачем?

– Дайла интересовали человекоподобные машины, внешне неотличимые от людей. Обязательное условие: у них на правом предплечье должна быть маркировка «NCGS-42-U». Все. Чудовищная тайна раскрыта.

– Почему вы не выполнили задание? – Святогор заметно побледнел. – Ничего не нашли?

– Не смогли прорваться к мегаполису, – Стек после выходки Вандала не видел смысла молчать. – На подступах нас встретили сервы. Не кочующие группы, а организованные подразделения. После мы еще дважды пытались проникнуть в город. Результат тот же.

– А аванс истратили?

– Да. И сумма была немаленькая. С тех пор в должниках ходим.

– Если я решу вопрос долга, будете сотрудничать?

– Ты серьезно? – Стек недоверчиво взглянул на гибрида.

– Вполне. Переговорю с Дайлом и все улажу.

– Другой разговор. Что взамен? Координаты головного офиса «Генезиса»?

– Не только. Все немного сложнее. Вы продолжите путь. Соглашаясь сопроводить Тернова, вы ведь обдумали маршрут, способ проникновения на территорию мегаполиса?

– Вообще-то времени на раздумья особо не было, – хмуро обронил Вандал.

– Но на верную смерть вы бы не пошли.

– Да, план был. Вернее, он есть. Я знаю путь под землей, – ответил Пилигрим. – Там слишком узко для тяжелых машин. Выйдем к западной окраине, неподалеку от жилища Ральфа-Наблюдателя. Ну а сервы, – Сашка пожал плечами, – мы подумали, что в связке с боевым мнемоником есть шанс проскочить.

Святогор кивнул.

– Я увеличу шансы. Мы с Искандером пойдем с вами. Вместе мы сможем преодолеть заслоны машин. Да и в городе предлагаю не расходиться. Проникнем на западную окраину, попытаемся выяснить судьбу Ральфа. Затем вы покажете путь к комплексу «Генезиса». С Дайлом я все вопросы урегулирую. Заодно разведаем, что за силы на самом деле оккупировали «Европу»?

– Что-то ты недоговариваешь, – вновь вступил в разговор Стек. – Почему не прошли твои люди? Есть какие-то соображения?

– Нет. Информации – ноль. Предполагаем, что кто-то отыскал оставшиеся после войны консервационные хранилища и взял под контроль боевую технику. Местность вокруг мегаполиса постепенно превращается в укрепленный район. Нас пытались атаковать, но пока безуспешно. Держимся.

– Почему решил, что машины под контролем? – спросил Тернов. – Расконсервация хранилищ РТВ вполне могла произойти спорадически. Я точно знаю, что потеря герметичности убежищ или истощение источников энергии приводят к массовой реактивации техники. Машины вышли из «спящего» режима и, не получая команд, заняли оборону. На территории мегаполиса располагалась резиденция Джона Хаммера, штабы Флота и другие важные военные объекты той эпохи. Атаки на Анклав, если принять, что это ближайший к «Европе» укрепленный пункт, неподконтрольный силам Альянса, так же укладываются в логику программных приоритетов того времени.

– Согласен. Звучит правдоподобно. Но твои предположения нужно проверить. Для Анклава это стало вопросом выживания. – Святогор неожиданно подмигнул Стеку: – Поможем друг другу?

– Для начала силовые браслеты бы сняли!.. – отозвался тот.

– Снимем. Но прежде – вы согласны?

Стек переглянулся с Вандалом и Пилигримом, дождался, пока оба кивнут, затем ответил:

– Договорились. Идем вместе.