9. Links 2 3 4
Клюв и Че медленно, со всеми осторожностями, поднимались по широким ступеням. Свет, льющийся сверху, становился всё ярче. Один виток. Второй, третий, четвертый, пятый – ничего нового. Всё тот же черный металлический узор на бронзовых стенах и массивная колонна, вокруг которой спиралью идут ступени.
Лестница вывела в светлое помещение на самом верху. Вместо округлых стен здесь было сплошное окно от пола до устроенного конусом потолка. Центральная колонна в этом помещении предстала перед бойцами в качестве грандиозного пульта управления. Ее по всей площади покрывали кнопки, клавиши, бегунки, рычажки. Нервно дергались стрелки бесчисленных датчиков. По бледно-синим экранам бежали ломаные диаграммы. Мигали оранжевые и голубые лампочки. На прямоугольных дисплеях ритмично вспыхивали строчки крупных незнакомых символов. Бойцы обошли вокруг хитроумной колонны, двигаясь навстречу друг другу. В помещении никого не было.
– И что? Мелкий в одиночку управлял всей этой хренотенью? – спросил Клюв, с сомнением глядя на кнопки и бегунки, от которых в глазах пестрило.
– Ты сюда посмотри! – отмахнулся Че, вплотную подходя к окну, которое на поверку оказалось вовсе не окном, а интерактивным экраном. Стоило бойцу коснуться пальцем черного обелиска в центре котлована, как изображение этого участка резко увеличилось в размерах, надвинувшись сразу со всех сторон. Че как будто перенесся на вершину загадочного монумента одним мановением руки. У него от неожиданности и резкого приближения даже голова слегка закружилась. Теперь он взирал с высоты нескольких метров на распластавшихся вокруг орков. Видел мышечный рельеф на обнаженных зеленоватых спинах и переплетенные в короткие косы волосы на головах. – Ни хрена себе игрушка! Полное ощущение присутствия! Нам бы в казарму такой телек. А, Клюв?
Че повернулся к напарнику. Тот стоял неподвижно на прежнем месте подле мерцающих мониторов.
– Теперь понял, про какую Мекку я толковал?
Клюв – ни «да», ни «нет». Замер безжизненным истуканом. Пальцы судорожно вцепились в маг. Че насторожился.
– Клюв?
Никакой реакции.
– Ты чего, брат? Заснул нечаянно? Столбняк поймал?
Че встревоженно покрутил головой, осматривая помещение. Вокруг вроде бы ничего не изменилось, кроме изображения на окне-экране. Клюв начал медленно поднимать карабин, направляя его на Че. Движение выглядело топорным и неестественным, как если бы боец держал это оружие впервые в жизни.
– Несмешная твоя шутка, брат Клюв, – сказал Че, в два прыжка сократил дистанцию и с разгону приложил напарника ногой в живот. Клюв рухнул на спину, не меняя позы, будто не человек это упал, а оловянный солдатик. Маг он по-прежнему держал перед собой, целясь уже в потолок. Кто-то невидимый надсадно вскрикнул. С одной стороны из-под рухнувшего солдата выкатилась бронзовая трость с набалдашником в форме маленького Лыбыча. С другой – высунулись кривые орочьи ноги. Клюв болезненно застонал, выронил оружие и схватился руками за сферу на своей голове. Заскоблил каблуками по полу, выгибая спину.
– Больно-то как! – взвыл он, стаскивая шлем.
Че еще раз осмотрелся по сторонам, опустился на корточки, приподнял Клюва за плечо и увидел под ним морщинистое лицо орка. Темные зрачки старика полыхнули ненавистью. Один короткий взмах тяжелого кулака, и орочьи глаза утухли.
– Ты как, Клюв?
– Чуть башка не взорвалась! – ответил боец, тяжело выдыхая и недоуменно оглядываясь по сторонам. Короткие темные волосы на его голове слиплись и блестели от влаги. Лоб покрывали тяжелые бусины пота. – А чего было-то? На растяжку попали?
– Ага! Ты как раз на ней сейчас и растянулся.
Сержант одним глазом смотрел на закрытую фигурной решеткой дверь, другим на БПК. Время 03:12. Все излучения в пределах допустимого. Только гамма немножко шкалит. Все каналы связи по-прежнему забиты глушилками. Основной спидометр показывал, что сейчас они находятся в двухстах километрах и восьми метрах от точки высадки. Сержант усмехнулся. Круглая цифра. Символично. На лестнице послышались тяжелые неторопливые шаги двух пар ног и еще какой-то ритмичный шмякающий звук. Появились Че и Клюв. За собой они тащили низкорослого тщедушного орка. Кумар рядом с ним и то за качка бы сошел. Че держал зеленокожего за левую ногу, Клюв за правую. Шли они легко, будто прогуливались. Волокущееся позади тело бойцов совершенно не напрягало. Че поигрывал трофейной тростью. Голова орка негромко шмякала, перескакивая со ступени на ступень.
– На хрена вы труп сюда прете?
– Этот пока что только полутруп, – отозвался Клюв.
– Ну так надо доделать начатое, а не таскать его за собой. Или опять милосердием мучаемся, бойцы? Сейчас каждому по синяку под глазом поставлю в медицинских целях.
– А я вот думаю, что это шибко авторитетный орк. При случае вполне на заложника потянуть может.
– Только построже с ним надо, – добавил Клюв. – Он меня наверху чуть не прикончил своей засранной телепатией.
В дверь больше не долбили, так что сержант и Мазёвый без опаски поднялись наверх. Командира интересовала общая обстановка вокруг башни. Экран, автоматически вернувшийся к изначальному ракурсу окна, давал отличный обзор. В лучевых заграждениях появились два прохода, которых раньше не было. Только пробиться к ним не представлялось возможным. На помощь к местному караулу уже подтянулось порядка двух рот пехоты. На подходе было еще столько же. Прибывающие солдаты рассредоточивались по черному кругу, опоясывающему котлован. Офицеры, командующие подкреплениями, заметно нервничали, орали и бурно жестикулировали. За лучевыми ограждениями начинала скапливаться бронетехника. При этом в самом котловане ничего не менялось. Чем бы ни являлось происходящее там действо – молитвой, медитацией, групповым трансом или еще чем похожим, – оно не прерывалось ни на секунду.
Мазёвый, с его любовью к инопланетной инженерной мысли, в окно глянул только мельком. Затем вытащил огромный нож и направился прямиком к пульту на колонне. Долго рассматривал кнопки с бегунками, озадаченно шмыгая носом и пощелкивая ногтем по мониторам. Дважды обошел все это хозяйство по кругу и принялся за дело. Сковырнул ножом несколько панелей, свесившихся на проводах. Заглянул внутрь. Сунул в одно из отверстий руку едва ли не по плечо. Что-то подергал. Обошел колонну и сковырнул еще пару панелей с другой стороны. Опять сунулся внутрь.
– На одну половину это самая обыкновенная звуковоспроизводящая система, – выставил он свой диагноз. – Здоровенный музыкальный центр с сотнями всяческих настроек. А вот вторая половина – это что-то совсем непонятное. Я такой электроники никогда не видел. Такое чувство, что орки присобачили свою музыку поверх аппаратуры какой-то другой расы. Снаружи стоят обыкновенные платы зеленокожих, а в глубине какие-то очень нестандартные процессоры на основе кристаллов.
Спустившись вниз, сержант приказал всем проверить личные запасы провизии и воды. Сверхпитательных сухарей оказалось в избытке, хотя их никогда особенно не экономили. Какой смысл беречь еду на завтра, если убить тебя могут еще сегодня? С водой дело обстояло хуже. Последнюю лужу отряд нашел почти сутки назад. Сейчас фляги бойцов были наполнены едва на треть. Исключение составлял Кумар. Его фляга была почти полной. Сам он лежал на полу, используя в качестве подушки вещмешок, и потихоньку приходил в чувство. Может, таблетка, запихнутая ему в горло Мазёвым, помогла, а может, телепатические волны не проникали в башню точно так же, как и звуковые. Остальные уселись в полукруг напротив двери. Готовое к стрельбе оружие лежало на коленях. Руки механически собирали из «Сделай сам» мины и гранаты. Процесс был настолько отточен долгими тренировками, что совершенно не требовал участия сознания.
– Взрывать и резать эту башню орки, похоже, не собираются, – сказал сержант, ввинчивая взрыватель в очередной граненый шарик. – Предположительно, здание представляет для них какую-то особую религиозную или культурную ценность. Думаю, будут тупо ждать, когда мы сами сдадимся. Возможно, предпримут попытку штурма, но не сейчас. Пока они думают, что на острове действуют два отряда. Один здесь, а второй забрался в их вентиляцию. Так что на нас направлено вполовину меньше внимания. Когда до них дойдет, что в воздуховодах нет никаких диверсантов, готовящих газовую или бактериологическую атаку, за нас примутся со всем возможным усердием.
– Как будем выбираться, сержант?
– Допускаю, что совсем никак.
Все долго молчали. Слышалось лишь щелканье входящих в пазы и разъемы деталей адских машинок.
– Может, хоть напакостим хорошенько напоследок, раз мы в таком важном месте засели, – мрачно предложил Клюв.
– Как, к примеру?
– К примеру, взорвем здесь всё к их зеленой матери. Только пока не знаю чем. Наших гранат хватит разве что на башню, а прогреметь в последний раз хотелось бы посолиднее.
– Жаль, что их суперпушку мы так и не нашли, – посетовал сержант. – Вот ее грохнуть напоследок было бы почетно. Каждому из присутствующих тогда начислили бы офицерский чин, орденов штук пять и прибавку к пенсии для мамы с папой.
– Посмертно, – присовокупил Мазёвый.
– Это уже тонкости, которые никого, кроме нас самих, особенно не волнуют.
– А я вот думаю, что суперпушку мы как раз и нашли, – загадочно изрек Че. Все сразу уставились на него.
– И где ты ее здесь увидел?
– Если один малолетний орк может силой мысли выдернуть чеку из гранаты, логично предположить, что десять тысяч взрослых совместными усилиями запросто выдернут что угодно из чего угодно. И нормальной защиты от такой атаки пока не придумано.
Клюв коротко хохотнул. Мазёвый и сержант остались совершенно серьезны. Даже помрачнели пуще прежнего. Кумар придвинулся поближе.
– По-твоему выходит, они наши коробки в открытом космосе силой мысли на винтики разобрали?
– Я так думаю, – кивнул Че.
– Это возможно, – слабым голосом проговорил Кумар. – У нас тоже пытаются создать наступательное вооружение на основе телекинеза и других особых возможностей мозга. Успехи пока скромные, но принцип тот же – сила нескольких экстрасенсов направляется в один канал. Я участвовал в таком эксперименте, так что знаю наверняка.
– А почему они нас не прихлопнули в первый же день, раз такие всемогущие? – спросил Клюв.
– Очень надо из такой-то пушки палить по пяти тараканам, – ответил Мазёвый. – Может, им на каждый удар духовные силы неделю копить надо. Ауру прочищать и всё такое.
– Это мы-то тараканы? – набычился Клюв. Никто не обратил на него внимания.
– Неделю копить, может, и не надо, но какое-то время на подготовку требуется. Не зря же они весь этот комплекс держат в постоянной готовности, – рассудил Че. – Сколько мы по этому острову лазаем? Неделю? Все это время, если верить эхолову, вой не умолкал.
– Как его сами орки выдерживают? Здесь же свихнуться можно за пять минут, если из башни выйти! Вон брат Кумар чуть кони не бросил.
– Так зеленые – они ж не люди. Уши и мозги у них иначе устроены. Откуда нам знать, может, для них этот вой слаще звуков райской арфы.
– В таком случае их рай и наш ад находятся по одному адресу, – убежденно заявил Клюв.
– Версия насчет телекинеза фантастичная, но небезынтересная, – сказал сержант. – Будем считать ее достоверной, пока не доказано обратное. Как вывести из строя такое оружие? – произнося это, он смотрел на Кумара. Тот пожал плечами.
– Нарушить транс, в котором пребывают все задействованные в процессе экстрасенсы. По-другому, наверное, никак.
– То есть в идеале их всех надо просто перебить? – уточнил Клюв.
– Никогда не думал об убийстве как о способе вывода из транса, но это определенно поможет.
– А я вот думаю, зачем им воющие башни, если вся ударная сила находится прямо в орочьих мозгах? Для антуража?
– А действительно, зачем? – поддержал сержант. Вопросы естественным образом адресовались Кумару.
– Это дирижерская палочка, – сказал тот, вновь неуверенно пожимая плечами. – Чтобы сорганизовать несколько тысяч разумных существ, синхронно ввести их в измененное состояние сознания, объединить их волю и направить ее в одну точку, нужен очень сильный инструмент.
– Давайте сходим к пульту и поломаем эту палочку, – предложил Клюв, подбрасывая на ладони готовую гранату. – Оркестр, глядишь, и расстроится.
– Их здесь двадцать штук…
– Двадцать одна, – отстраненно уточнил сержант, думая в этот момент о чем-то другом. Число «двадцать один» имело для орков какое-то особое, сакральное значение, как для землян «двенадцать», так что точное количество башен можно было угадать и не пересчитывая. Но сержант их все-таки сосчитал, будучи наверху.
– Тем более, – кивнул Мазёвый. – Хрен ли толку ломать одну?
– Ломать бесполезно, – согласился Кумар. – А вот если по ней другой звук пустить. Резкий, раздражающий, ломающий общий ритм, тогда может получиться.
– Это вроде как на большую церковную службу запустить отряд карнавальных барабанщиц топлес и в мини-юбках? – переложил на свой лад Клюв. – Все, включая попа, напрочь забудут о добром боженьке и кинутся лупить развратный оркестр.
– И потом еще долго не смогут сосредоточиться на обрядах, – кивнул Кумар, невольно улыбаясь нарисованному Клювом образу. – Для экстрасенса самое главное – это сосредоточенное внимание. Если его рассеять, он не сможет использовать свои способности какое-то время.
– Кого назначим в барабанщицы?
– А я вот думаю, что музычка наша должна быть пострашнее барабанов. Мы когда с караулом воевали, в котловане никто и ухом не повел. Мазёвый, ты плеер не потерял?
– Брат Мазёвый скорее голову потеряет!
– Дай оркам послушать этих… как их, дьяволов?..
– Немцев, – подсказал Мазёвый. – «Рамштайн».
– «Рамштайн»-херштайн – какая, собственно, разница? Главное, чтобы он зеленым весь их духовный праздник поломал. Подключиться к их шарманке сможешь?
– Через родные разъемы нет, но можно поколдовать напрямую с шинами…
– А смысл? – спросил сержант как холодной водой окатил. Последние пару минут он хмурился, что-то сосредоточенно обдумывая и бросая взгляды на БПК.
– Ну как же?! Обстоятельная диверсия получится.
– Два шара и болт посередине – вот что из этого получится. Зеленые тупо питание от нашей башни отрубят – и всего делов. А даже если мы и нарушим их медитацию на час-другой, какая в этом выгода родине?
– Ну-у…
– Гну! – сержант поднял левую руку, показывая датчики БПК. – Связи как не было, так и нет. Сейчас надо думать, как сведения об острове своим передать.
– Если старик и вправду экстрасенс, я могу попробовать связаться с кем-нибудь из ГМП, – сказал Кумар, глядя на бесчувственное тело у лестницы. – Подключусь через него к телепатическому полю этого места и на их же волне пробьюсь к нашим. Здесь такая мощь собрана, что может и получиться.
– Чиивоо?! – вылупился сержант.
– Поле очень сильное, говорю, – растерянно повторил Кумар, не зная, чего ожидать в следующую секунду.
– Боец, бля! Ты зачем о таком важном умалчиваешь целых полчаса? Ты в тылу врага или с блядью на бульваре?
– В тылу… – пролепетал экстрасенс.
– Так ты и веди себя сообразно ситуации! Ссать приспичило – и то доложиться надо, прежде чем ширинку расстегивать! А ты о неучтенном канале связи никому ни звука!
– Косяк, брат Кумар.
– Я только сейчас про старика сообразил, – виновато произнес экстрасенс.
– Действуй, боец! Если сумеешь с кем-то связаться, первым делом доложи про эти башни. Потом опишешь характер местности и особенности укрепрайона, если время позволит.
– Так точно, товарищ сержант. Только орка нужно в чувство привести и подавить его волю, чтобы он соображал, но не сопротивлялся, когда я через его сознание пойду.
– Волю подавить, говоришь. Такой химии мы с собой не взяли. Есть другой надежный способ. Правда, грязный. Приказывать никому не буду, если доброволец найдется, – сержант обвел вопросительным взглядом своих бойцов. Никто не вызвался, поскольку всем было ясно, о чем речь. Сержант рывком поднялся на ноги, достал большой нож с лезвием из темной матовой стали, не отсвечивающей в темноте.
– Клюв! Приведи орка в чувство и наложи жгуты, чтоб его от кровопотери кондратий не хватил. Всё ненужное я ему сам отрежу. Че! Идешь наверх и внимательно смотришь, чем наши многочисленные друзья заняты. Мазёвый! Охраняешь дверь. Кумар! У тебя будет минут десять-пятнадцать. Потом зеленый дуреть от боли начнет. Возможно, опять в обморок брякнется. Так что подсуетись, боец, приготовься заранее.
Сеанс удаленной связи прошел успешно. Кумар по ходу дела как-то расцвел, совсем ожил, будто напитался энергией от того самого поля, которое немногим ранее едва его не прикончило. Правда, старый орк умер, скорчившись на полу и прижимая к груди искалеченные руки. Рядом валялись отрезанные фаланги пальцев. Кожа у орков была зеленоватая, а вот кровь – красная. От человеческой и не отличишь. И кричали они в такие моменты почти как люди.
– Наша информация подтверждает сведения, полученные ранее.
– Что значит «полученные ранее»? – нахмурился сержант. – Неделю назад не было никаких сведений.
– Не знаю. Через Винни-Пэ из группы ментальной поддержки со мной говорил какой-то генерал-лейтенант Мартынов.
– Не какой-то, а гвардии генерал-лейтенант, – строго поправил сержант. – Стыдно не знать лучшего стратега своей армии, боец.
– Виноват. Гвардии генерал-лейтенант Мартынов приказал включить оркам хорошую земную музыку и приготовиться к удару из космоса. Сюда направляется осадный броненосец. Первый заход на бомбардировку этого полушария приблизительно через час пятнадцать.
– Ни хрена себе ты новостями огорошиваешь, экстрасенс! Откуда здесь броненосец и что от него останется приблизительно через час пятнадцать, если музыка не поможет?
– На музыку они особенно и не рассчитывают. Броненосец идет в сопровождении целой эскадры всякой рухляди, списанной на слом. Пока орки сообразят, которую из коробок следует атаковать в первую очередь, броненосец расщепает это полушарие на опилки.
– И генерал так вот запросто выложил тебе весь план? – с подозрением спросил сержант.
– Не то чтобы он сам его выложил, – Кумар смущенно уставился в пол, но в голосе при этом проскальзывали горделивые нотки. – Большую часть я сам подсмотрел в его сознании. Поле здесь очень мощное. Когда на него настраиваешься, начинает казаться, что Вселенную вверх тормашками одним усилием воли перевернуть можно.
– Ясный расклад, – вздохнул Мазёвый. – Нас еще до заброса на планету в посмертные наградные списки занесли. Эскадру рухляди со всех окрестных космопортов за полдня не соберешь.
– Суки эти штабные, – проворчал Клюв. – Как в толчок поутру сбегать, и то по четыре резервных плана составляют.
– По всему выходит, что нашей главной задачей было усыпление бдительности противника, – мрачно подвел итог сержант. – И, насколько я это понимаю, мы с ней справились на пятерочку. Орки считают, что у людей по-прежнему недостаточно информации для решающего удара по этой планете, раз сюда продолжают забрасывать разведывательные отряды. Нас использовали как отвлекающий фактор и послали на верную смерть – если не под лучами зеленокожих, так под ракетным ударом со своего же броненосца, но это совсем не значит, что наша служба уже закончилась. Пока живы – воюем, бойцы! Мазёвый! Давай наверх. Сыграй оркам правильную музыку.
Над островом ритмично загремели жесткие гитарные запилы древнего марша.
LINKS!!! LINKS!!! LINKS 2 3 4!!!
