24. Кумар просветленный

Пахло дезинфекцией. Ладони ощущали мягкую, покрытую катышками ткань. Остальные органы чувств безмолвствовали, не получая никакой информации от внешнего мира. Темно было и тихо, как в утробе черной дыры. Чтобы осмотреться, пришлось опустить на глаза полумаску сферы. Помещение оказалось обыкновенным спальным кубриком. Общие двухъярусные нары с аккуратно застеленными одеялами, табуреты, тумбочки. Кумар понятия не имел, как он попал в эту темную комнатушку, пропахшую казенными дезинфицирующими средствами. Он помнил, как Че взялся за дверную ручку и вопросительно взглянул на Мазёвого. Тот положил палец на курок подствольника и утвердительно кивнул. Че толкнул в сторону раздвижную дверь. В тот же миг в туннеле раздался грохот. За дверью темнела махина тяжелого броневика, поверх дышащих огнем стволов виднелись сосредоточенные лица орков. В дверной проем ударили сразу несколько снарядов с оранжево-алыми пламенеющими хвостами. Мазёвый опрометью кинулся на пол. Че сделал то же самое, в падении сшибив с ног растерявшегося Кумара. На этом цепочка воспоминаний обрывалась. Должно быть, после взрыва кто-то перенес экстрасенса в этот кубрик и уложил на нижний ярус общей лежанки. Кто? Зачем? Как долго он был в отключке и где Мазёвый с Че Паевым?

Кумар попробовал ощупать пространство «третьим глазом». Далось это удивительно легко, но при этом результат вышел необычным. Стены обрели прозрачность, и мир как бы надвинулся на экстрасенса. То есть чувство было такое, что мир надвинулся, а на самом деле это сознание раздалось вширь, свободно просачиваясь сквозь любые материальные преграды. Ничего подобного Кумар прежде не испытывал. Новизна ощущений слегка пугала и кружила голову. Освоившись с нежданно обретенным талантом, боец постарался с его помощью сориентироваться на местности и вскоре понял, где находится. Орочий учебный центр, где разведчики постреляли зеленокожую молодежь. Рядом должна быть учительская и другие спальные кубрики воспитанников. За ними маленькая кладовая, туалет и выход в злосчастный туннель. Кто бы ни перенес сюда экстрасенса, от места взрыва он ушел совсем недалеко.

Прямо за дверью кубрика стоял один храмовник. Не иначе сторож, приставленный к землянину. Мимо по коридору шли еще четверо. Кумар затих, сдерживая дыхание. Выждал с полминуты, запоздало удивился тому факту, что вовсе не является пленником. Оружие, вещмешок, броня – всё при нем. Руки не связаны, и дверь, похоже, не заперта. Но почему все-таки рядом нет других бойцов? У Кумара возникло мерзкое, пугающее чувство, что из всего отряда уцелел только он. Один. Все остальные уже мертвы.

Он ощутил растерянность, плавно мутирующую в панику. В сущности, он не был солдатом в полном смысле этого слова. Остальные – да. Мазёвый, Клюв, Че, а паче всех сержант были настоящими боевиками. Действовали не раздумывая и убивали не сомневаясь и точно так же жертвовали собой, если того требовала ситуация. Долгие месяцы нескончаемой круглосуточной муштры перекроили их сознание и мировосприятие, сформировали новые рефлексы, поменяли взгляды на жизнь, смерть и десять основных заповедей людского морального кодекса. Они всегда знали, что им делать дальше и, что еще важнее, как это делать. Выучка и обостренные инстинкты неизменно подсказывали им выход из любой ситуации. Кумара учили совсем другим вещам. Кем он был на самом деле? Живым радаром, настроенным на психоматрицы противника? Вспомогательным инструментом? Пожалуй, так. И что он мог сделать теперь, когда остался совсем один? На ум пришли всего три варианта. Первый – забиться в темный угол и тихо скончаться, щедро одурманивая себя оставшимся гашишем и травой. Заманчиво, но глупо. Второй – малодушно сдаться оркам. Так же заманчиво и столь же глупо. Вариант с пленом почти наверняка означал смерть под пыткой. Третий – напасть на орков и геройски погибнуть, отстреливаясь из табельного пистолета от роты озверелых храмовников. Совсем не заманчиво и чертовски глупо. Других идей в голову не приходило.

Прокручивая в голове мрачные варианты собственного будущего, Кумар неосознанно выковырнул из брони несколько осколков. Долго гладил пальцами острые неровные грани. Ни одна из зазубренных железок не достигла тела. Броня выдержала взрывную волну и секущие удары осколков. Так же неосознанно Кумар выудил из кармана маленький мешочек из плотной золотистой ткани. Что-то вроде кисета. Механически развязал шнурок, стягивающий горловину, и высыпал на ладонь несколько темно-коричневых гранул, напоминающих растворимый кофе. Земляне называли эти комочки сечкой. Сильный орочий галлюциноген. У знающих людей он пользовался большой популярностью, поскольку не вызывал ни привыкания, ни ломки, ни депрессивных состояний. Чистая, качественная вещь растительного происхождения. Орки применяли его для усиления особых возможностей мозга точно так же, как люди – гашиш и сахарную смолу. Неудивительно, что у пирокинетика оказалась добрая горсть этого вещества.

Рассеянный взгляд блуждал по лежащим на ладони гранулам. Земля ощутимо вздрогнула. В соседней комнате со звонкими ударами посыпались на пол какие-то предметы. Сторож у двери глухо ругнулся. И вдруг экстрасенс понял, что никто из его отряда пока не умер. Все бойцы до сих пор живы. Дыхание перехватило, сердце гулко затрепыхалось в груди. Это было вроде вспышки предвидения. Озарение. Они, несомненно, живы! Кумар на миг покинул душную каморку и юркой тенью пронесся по сумрачным подземельям. Увидел каждого из бойцов. Живы! И дальнейшая их судьба всецело зависела от Кумара, от тех действий, которые он предпримет. Для начала нужно встать и выйти отсюда. Вернуться туда, где отряд столкнулся с пирокинетиком. Непременно вернуться! Кумар увидел самого себя на фоне черных, оплавленных стен. Часы на руке показывали 19:11:32. Это ключевой момент. От того, как экстрасенс поведет себя в эти мгновения, зависит будущее всего отряда. В 19:11:32 на месте столкновения с пирокинетиком случится нечто важное.

Краткие секунды озарения подошли к концу. Только дикий сердечный ритм напоминал о пережитых видениях. Да еще хорошее нервное возбуждение. Теперь Кумар знал, что ему нужно делать. Неопределенность сменилась верой в благополучный исход. Он взглянул на электронный циферблат – 18:03. В запасе больше часа реального времени. Гранулы начали таять в ладони. Экстрасенс бережно ссыпал их обратно в кисет. Все, кроме двух. Эти он отправил под язык. Сильный стимулятор особых возможностей мозга – то, что нужно. В ближайшие часы ему потребуются все ресурсы, какие только есть в подсознании. Он решительно сел на шконке и небрежно перекинул карабин за спину. Оружие ему понадобится в самую последнюю очередь. Время пуль и огня пока не пришло.

Только теперь он обратил внимание на то, что рукава его брони расстегнуты и загнуты до локтей. На венах обнаружились следы нескольких уколов. Похоже, орки накачали его какими-то лекарствами или химией, пока он был в отключке. Любопытно, зачем? Кумар раздраженно поправил и застегнул броню.

Наркотик уже действовал. Активные молекулы мягко соединялись с рецепторами нейронов, влияли на работу нервной системы, перекраивали структуру сознания, подавляя одни участки мозга и пробуждая другие. Мысли очистились, достигнув небывалой доселе ясности. Возникло ощущение, что можно постичь природу любого предмета и явления во Вселенной, понять любой из законов, упорядочивающих мироздание. Достаточно лишь взглянуть, коснуться руками, послушать нежный перезвон атомов, ласковую вибрацию фотонов света. Понимание неизбежно вело к слиянию. Обычное человеческое «Я», обособляемое и возвышаемое над миром в повседневной жизни, теперь стало одной из многих частей Вселенной. Малой песчинкой в целом океане песка. Я – это мир. Мир – это я. Чувство единства со всем прочим мирозданием принесло с собою ощущение всемогущества. Нельзя повлиять на материю, стоя в стороне. Совершить реальные изменения возможно, лишь будучи ее частью. Кумар мягко соскользнул со шконки и поднял с пола один из табуретов. Повертел его в руках, любуясь совершенством молекулярной решетки светло-серого пластика, который в действительности не был ни светло-серым, ни пластиком. Всего лишь еще одна песчинка, сама состоящая из вселенского песка. Забавно. Ведь на самом деле экстрасенс не двигался с места. Он только подумал о том, чтобы спрыгнуть со шконки и поднять табурет. И предмет сам собою поднялся в воздух, повернулся несколько раз, являя глазу совершенство собственного строения. И это не было галлюцинацией. Ясная, очищенная мысль обрела способность воздействовать на физические объекты.

Отлично! Днем раньше Кумар едва мог сдвинуть силой мысли небольшой предмет вроде пустой фляги. Сантиметра на три-четыре по гладкой поверхности. Теперь его взгляду подчинялась любая материя, независимо от ее размера и веса. Он мог бы сдвинуть гору, возникни у него такое желание. Причиной тому был не наркотик. Сечка всего лишь облегчила и ускорила неизбежный переход. Изменение, которое должно было состояться в любом случае. Кумар сумел открыть и-цен – замок без ключа, и обрел свой ит-рен – скрытый источник внутренней силы. Для этого потребовалось всего ничего. Отречься от собственного «Я», и только-то. Он больше не осознавал себя Кумаром из группы ментальной поддержки. И человеком себя уже не чувствовал. Он стал никем и ничем. Песчинкой. Частью великого океана. Чудесное состояние! Свобода, всесилие и покой. Смущало только одно. Он не сам дошел до такого состояния. Кто-то подтолкнул его, направил в нужную сторону, оставил подсказки.

Стоило чуть поднапрячься, и оконце в прошлое приветливо отворилось. Кумар увидел самого себя, но понял это не сразу. Ракурс был необычным. Экстрасенс видел себя со стороны, как бы зависнув под потолком. Возникло такое чувство, будто он разделился на бесчувственное тело и плавающую поблизости душу. Тело лежало в порушенном коридоре, слегка присыпанное каменным крошевом. Там, где его накрыло взрывной волной. Рядом стояли орки. Два глубоких старца в золотых килтах и еще с полдюжины храмовников. Почему-то казалось, что орки решают его, Кумара, дальнейшую судьбу. Физически они ничего не делали. Даже не говорили. Все действия совершались на мысленном уровне. Это не было внушением или каким-то иным воздействием. Орки просто изучали лежащего перед ними человека. Лазили по нервной системе, беспардонно заглядывая во все двери. Ничто в сознании Кумара не могло укрыться от их дотошного мысленного взора.

Изучение тянулось довольно долго, и его результаты полностью удовлетворили стариков. Они вслух обменялись несколькими фразами, после чего заговорили с храмовниками, сопровождая речь сдержанными жестами. Солдаты послушно подхватили тело человека и довольно бережно перенесли в кубрик, оставив при нем оружие и прочее снаряжение. По всему выходило, что Кумар нужен им. Нужен в целости и сохранности. Но зачем?! Что такого они увидели в его голове? Неужели загодя узнали о предстоящих переменах в его сознании? Узнали и решили, что человек должен пережить сатори, пребывая вроде как на свободе и в относительной безопасности? В одиночестве, тишине и покое? И всё равно неясно зачем.

Как только видение прошлого исчезло, из коридора повеяло легким ветерком. Ответы находились где-то рядом. Ветерок принес с собою запах близкой и вполне понятной истины. Нужно сделать всего несколько шагов, чтобы узнать правду. Странно. Оказывается, будущее можно не только предвидеть. Его отголоски доступны и для других каналов восприятия. Будущее имеет запах и вкус. А на ощупь оно как растаявший в пальцах шоколад.

Кумар взглянул на дверь, и та распахнулась сама собою. Из проема в кубрик хлынул холодный желтый свет. Сторож по другую сторону двери резко обернулся. Увидев очнувшегося человека, он напрягся, но за оружие хвататься не стал. В темных зрачках светилось недоверие пополам с любопытством. Странная реакция на врага. Если только Кумар не перестал быть для него врагом. Эта мысль бойцу категорически не понравилась. От нее разило предательством, хоть он и не понимал, в чем это самое предательство заключается.

– Ты не видишь меня, – шепнул Кумар. Храмовник недоуменно вылупился на внезапно опустевшие нары. Сморгнул несколько раз. Покрутил головой, напряженно вглядываясь в темноту по углам. Вновь уставился на пустые нары. Быстро ощупал близлежащее пространство с помощью экстрасенсорики, но увидел едва ли больше, чем простым зрением. Кумар начисто выпал из поля его восприятия. Орк осторожно зашел в кубрик. Постоял несколько секунд, растерянно глядя по сторонам.

– Ты не видишь меня, – убежденно повторил Кумар и улыбнулся одними уголками губ. Храмовник вздрогнул и наконец схватился за луч-мастер. – И не слышишь.

В действительности слова не имели ни смысла, ни силы. По-настоящему реальной теперь была лишь мысль, и она изменяла окружающий мир, который трансформировался, подобно гончарной глине, услужливо подстраиваясь под нужды землянина. При этом ни одно изменение не противоречило действующим законам природы. То, что Кумар сделал с храмовником, походило на упражнения, выполняемые в учебках ГМП. Интенсивное внушение. Человеку, введенному в измененное состояние сознания, давали чистую тетрадь и убеждали, что это глянцевый журнал. Бойцы, наделенные особой силой внушения, добивались потрясающих результатов. Под их ментальным воздействием подопытный действительно начинал видеть на пустых страницах яркие картинки, читал несуществующие статьи. Иногда упражнение выстраивалось в обратном порядке, и красочный журнал воспринимался человеком как тетрадь с чистыми белыми страницами. Точно так же можно было вычеркнуть из списка воспринимаемых объектов некоторые пункты. К примеру, знаки различия на погонах. Тогда подопытный до конца эксперимента не различал званий. Он видел погоны, но лычек и звездочек для него не существовало. То же самое происходило теперь с храмовником. Он не видел человека, стоя всего в двадцати сантиметрах от него. Глаз различал внешние очертания, но мозг игнорировал эту информацию. Ты не видишь меня. Всё просто.

Кумар вышел в коридор, едва не задев храмовника плечом. Осмотрелся обычным, от природы данным зрением. У входа в заваленный трупами класс маячил назойливый призрак старика. Теперь он держал за руку мальчика, погибшего в поющей башне. Оба дружелюбно смотрели на экстрасенса и подзывали жестами к себе. Кумар послушно направился к призракам. Они манили его в класс, где шла печальная работа похоронной команды. Пехтура под руководством офицеров в черных с золотом килтах собирала разорванные тела учеников и складывала в ряд у правой стены. Мимо Кумара прошел орк с оторванной ногой в руках. О чем-то спросил офицера. Тот рявкнул на него так, что пехотинец присел от ужаса. Вошедшего в комнату человека никто не видел. Среди офицеров были экстрасенсы, но ни один из них не мог сравниться с Кумаром в его теперешнем состоянии. Землянин с легкостью затуманил сознание всего отряда. Ощущение небывалой силы доставляло удовольствие и слегка пьянило.

Старик взял человека под локоть и подвел к стене, вдоль которой лежали мертвецы. Взгляд Кумара невольно зацепился за лицо одного из подростков. В переносице зияла дыра с запекшейся кровью по краям. Это был тот самый юный орк, которого здесь застрелил экстрасенс. Единственный из всех. Остальных покрошили Че Паев с Мазёвым. Старик понимающе кивнул и выждал несколько секунд, давая человеку возможность совладать с накатившими воспоминаниями.

– Что мне следует здесь увидеть? – спросил Кумар. Слова всё так же не имели значения. Землянин произносил их в силу привычки. Главенствующей оставалась мысль, и старик ответил на нее, коснувшись рукой стены. На камне проступили некогда уничтоженные письмена. Ряды из тысяч символов.

– Читай! – потребовал старик, не произнеся ни слова. Он создал визуальный образ необходимого действия и передал его в сознание человека. Интенсивность и реалистичность образа наделяли его эмоциональной окраской, какую обыкновенно передают интонации. – Читай, человек! Это важно.

– Мне знакомы лишь несколько символов из тех, что я вижу, – таким же мысленным манером ответил Кумар. – Как прочесть остальное?

Мальчик, сопровождающий старика, взял человека за руку. Глянул на него снизу вверх. Кумар невольно улыбнулся ему. Мальчик не ответил на улыбку. Просто приложил ладонь землянина к стене.

– Читай!

Сперва Кумар не ощущал ничего, кроме холодной структуры камня под своими пальцами. Затем чувствительные рецепторы кожи опознали ит-рен, чуть более теплый, чем окружающая его плоскость. Следом за ним возник и-цен. Далее ко-гер. Теплыми закорючками проявились другие символы, и каждый вызывал в сознании целую вереницу картин столь же живых и подвижных, как сама реальность. Они обладали звуком, вкусом, запахом и настроением. Каждый символ был дверцей, открывающейся в далекие дали. Человек пошел по выложенным в ряд трупам, ведя открытой ладонью по холодной стене, испещренной горячими тайнами прошлого. Он читал.