Глава 9
Возле Кирилла и Мефодия
Я отказался от предложения Гамигина отвезти меня к месту встречи. Полковник Малинин знал, что я работаю на демонов, но, надеюсь, пока еще не подозревал о моем нынешнем статусе в Службе специальных расследований Сатаны. И все же я не хотел показываться ему на глаза в компании черта. В конце концов, нужно уважать принципы человека, особенно если рассчитываешь договариваться с ним о сотрудничестве, которое обещает оказаться взаимовыгодным, но при этом не подлежит афишированию.
Неподалеку от дома я остановил неказистую «Вольво», весь внешний вид и бледно-зеленая окраска которой не говорили даже, а вопили о том, что собрана машина на бывшем Автомобильном заводе имени Ленинского комсомола, нынче находящемся под управлением тех самых бывших комсомольцев. Карма у них видно, такая, у комсомольцев, – за какое дело ни возьмутся, наработают такого, что руки оторвать мало. То дорогу из ниоткуда в никуда вымостят, то, вот, пожалуйста, «Вольво», надсадно пыхтящая и лязгающая всеми своими железками, что твой старенький «Москвич».
Водитель, угрюмый длинноносый парень, за всю дорогу так и не произнесший ни единого слова, за пару шеолов доставил меня к Политехническому музею. Вернее, это раньше был музей. Пару лет назад Градоначальник снес здание музея и возвел на его месте грандиозное казино, получившее название «Политехническое». Не думаю, что в память о музее, скорее всего, у хозяев просто фантазии не хватило назвать казино, ну хотя бы «Лубянкой». Еще лучше – «У Феликса Эдмундовича». Могли бы еще и памятник старый с Лубянской площади притащить и у входа поставить. Чем плохая идея? А Малинин еще говорит, что из меня консультант никудышный. Консультант я как раз что надо, вот только слушать меня обычно не хотят. А когда спохватятся – ба! что же мы Дмитрия Алексеевича-то не слушали! – то поздно уже бывает. Это мы на одни и те же грабли по несколько раз наступать можем, а вот входить дважды в одну и ту же реку – пока не получается.
Попросив водителя остановить машину возле казино, я не спеша обогнул огромную стеклянную пирамиду, в ранних апрельских сумерках уже сверкавшую разноцветными огнями, и вышел к месту встречи за три минуты до назначенного времени.
Полковник Малинин уже ждал меня, заняв выгодное для наблюдения место позади входа в часовенку. В волосах благородная седина. Одет в строгий темный костюм. На лацкане маленький золотой значок какой-то академии. Нынче в Московии академий больше, чем в прежние времена ПТУ было, и каждая, естественно, рада заполучить в свои ряды человека с золотыми погонами, пусть даже он их не носит, зато предпочитает, чтобы к нему обращались не «господин», а «товарищ». Пустячок, конечно, а все одно приятно. Одним словом, глядя со стороны, Малинина ну никак нельзя было принять за полковника НКГБ, пока еще даже и не помышляющего об отставке.
– Здорово, Каштаков.
Малинин смотрел на меня пусть не совсем как на старого приятеля, но вполне доброжелательно. Хорошо еще, руки не протянул, иначе бы я оказался в крайне неловкой ситуации. Здороваться за руку с полковником Малининым лично для меня было так же приятно, как гладить медузу. Впрочем, встречаются любители экзотики…
– Добрый вечер, товарищ полковник.
Я чуть приподнял правую руку с открытой ладонью, давая понять, что, будь у меня на голове не шляпа с широкими полями, а соответствующий уставу головной убор с кокардой, я бы непременно и честь отдал.
Малинин недовольно поморщился:
– Вячеслав Семенович. Понял, Каштаков? По полной форме будешь обращаться, когда я тебя к себе в гости на чай приглашу. – Малинин усмехнулся, довольный шуткой. – Если, конечно, придешь. – Усмешка полковника сделалась ироничной. – У тебя ведь теперь этот… – Малинин щелкнул пальцами. – Как его?..
– Иммунитет, – подсказал я.
– Серьезно? – удивленно приподнял бровь Малинин. – Я вообще-то не то хотел сказать.
– Я теперь гражданин Ада, – объяснил я полковнику. – А, как вам должно быть известно, граждане Ада, задержанные правоохранительными органами Московии, подлежат незамедлительной депортации на родину.
– Чертям продался, Каштаков, – укоризненно наклонил голову Малинин.
– По мне, так лучше черти, чем святоши.
– Неправильно понимаешь политическую ситуацию, Каштаков.
Чего мне совершенно не хотелось обсуждать с Малининым, так это политику Московии, будь она внутренняя или внешняя.
– Пройдемся, – предложил я, указав рукой в сторону бульвара.
Малинин не имел ничего против, и мы не спеша двинулись по аллее. Листвы на деревьях почти не было. Вид голых веток, торчащих во все стороны на фоне серого вечернего неба, наводил на мысль о бренности всего сущего. Хотя, по мнению поэтов, весна должна располагать к мыслям прямо противоположным. Скамейки были пусты, если не считать троицы бродяг, тянувших что-то из переходившего из рук в руки флакона, очень похожего на одеколонный.
– Ну, так что, Каштаков? – спросил Малинин. Эдакий неопределенный, но при этом и не требующий определенного ответа вопрос. Но полковник тотчас же уточнил: – Что на этот раз привело тебя в Московию?
– Вы полностью исключаете возможность того, что меня просто потянуло к родным местам? – решил пошутить я.
Шутка не прошла.
– Ты мне, Каштаков, мозги не парь. Знаю я, как тебя на родину тянет.
– Как?
– А вот так! – Малинин сделал неприличный жест рукой.
Я даже не стал делать вид, что обиделся. Просто сказал:
– Невысокого же вы обо мне мнения.
– Да? – искоса глянул на меня полковник. – Тогда чего ради я с тобой встретился?
– Может быть, надеетесь, что я вам еще одну звездочку подарю? Генеральскую.
– Ха! – Полковник осклабился. – В корень зришь, Каштаков!
– В нашей профессии без этого нельзя, – скромно заметил я.
– Это в какой же такой профессии? – хитро прищурился Малинин.
Я ответил не сразу, после паузы:
– Вы же знаете, Вячеслав Семенович, я теперь консультантом работаю в фирме «Бельфегор, младший».
Малинин хохотнул сдавленно, как будто боялся, что его услышит кто-то, спрятавшийся в кустах.
– Хотите пиджак из адской кожи, – предложил я, – по отпускной цене?
– А что ж, давай, – не задумываясь, согласился полковник. – Только фасончик чтобы был соответствующий. – Малинин ладонью провел сверху вниз по борту своего пиджака. – Без всяких этих новомодных штучек.
– Все будет в лучшем виде. – Я невольно улыбнулся. – Я и сам приверженец традиционного стиля в одежде.
Малинин окинул оценивающим взглядом мой костюм.
– Не, Каштаков, у тебя не стиль. Ты непонятно что из себя изобразить хочешь. Вот скажи мне, ежели на «Бельфегора» работаешь, так чего же сам адскую кожу не носишь?
– Не мое это, – ответил я.
– А-а…
В том, как Малинин протянул это «а», явственно прозвучало: «Так я тебе и поверил».
Мы прошли несколько метров молча. Я глядел себе под ноги. Малинин с осуждением косился в сторону скамейки, занятой бродягами. Впереди показался памятник Кириллу и Мефодию.
– Полагаю, мы уже отработали обязательную программу? – спросил я.
– Что ты хочешь сказать?
Взгляд, который бросил на меня полковник, не подстраивался под интонации голоса – вопроса в нем не было. Он прекрасно понимал, что я имел в виду, но считал нужным соблюсти все формальности.
– Мы спросили друг у друга, как дела, обсудили моду. Может быть, стоит перекинуться парой слов о погоде?
– Погода не очень. – Малинин сцепил руки за спиной. – Тепло, но весной еще и не пахнет.
– И не говорите, – поддакнул я. – А ведь уже конец апреля. Должно быть, и лето будет холодное.
– И дождливое, – добавил Малинин. – Как пять лет назад.
– Честно говоря, не помню то лето.
– У меня была причина запомнить.
– Ну, тогда другое дело.
Мы остановились у подножия памятника создателям славянской письменности.
– Четыре дня назад в Московии без вести пропал демон, – сказал я.
На лице полковника Малинина появилась характерная гримаса – не парь мне мозги, Каштаков!
– Если бы в Московии действительно пропал демон, стоял бы такой хай!.. – Малинин взмахнул обеими руками.
– Спецслужбы Ада пытаются избежать огласки этого дела. Пока. Но хай действительно поднимется, если демон не проявится в самое ближайшее время.
Насмешливое выражение исчезло с лица чекиста. Как бы ни относился ко мне Малинин, он знал, что я не дурак. Во всяком случае, не до такой степени, чтобы шутить подобным образом с полковником НКГБ.
– А ты здесь при чем?
– Работа у меня такая. – Я смущенно улыбнулся. – Консультант…
– Ох, смотри, Каштаков, – покачал головой полковник в штатском, – допрыгаешься.
Мне эта тема не нравилась, а потому я и не стал углубляться в ее обсуждение. Сказал только:
– Посмотрим, – весьма неопределенно.
– А тут и смотреть нечего. – Малинин безнадежно махнул рукой, ставя таким образом крест на моей карьере. А может быть, и на жизни заодно. – Рассказывай, что там за дела с этим демоном?
– Его нужно отыскать.
– Ну?..
– Мне нужна информация.
– Ну, ты даешь, Каштаков! – Малинин покачал головой, не то удивленный, не то восхищенный моей наглостью. – Полковника НКГБ решил в информаторы записать?
– Вам нужен скандал, Вячеслав Семенович? Скандал, который может обернуться серьезным системным кризисом? Когда придет пора рубить головы, вряд ли станут искать правых и виноватых. Ударят по тем, кто под руку подвернется. Так ведь, Вячеслав Семенович?
Вот как, я даже не поленился дважды назвать Малинина по имени-отчеству. Все для того, чтобы он серьезно отнесся к моим словам.
Малинин задумался и решил, что я прав. Хотя вслух он об этом говорить, конечно, не стал. Я тоже не стал говорить, что, если проблема с Зифулом не разрешится мирным путем – в смысле так, как я себе это представляю, – и делу будет дан официальный ход, я уж непременно позабочусь о том, чтобы сообщить руководству НКГБ, что полковник Малинин, будучи поставлен в известность о случившемся, отказался помочь в расследовании. Вот вам, господа-товарищи, и козел отпущения, стоит на пригорке и жалобно блеет, потому что понимает, зачем его сюда привели, а убежать не может – веревка, к вбитому в землю колышку привязанная, не пускает, так что вам, господа-товарищи, остается только глотку ему перерезать и на жертвенный алтарь возложить. Не стал я это говорить, поскольку Малинин и сам все прекрасно понимал. Вообще-то выбор я ему предложил не самый плохой. С одной стороны, возможность продвижения по службе, с другой – служебное разбирательство со всеми вытекающими последствиями. Идиотом нужно быть, чтобы ошибиться. Да, не забудьте еще и пиджак из адской кожи!
Слегка запрокинув голову, Малинин посмотрел на спины каменных создателей славянской письменности.
– Недавно через наш отдел проходило дело о компании мелких жуликов, промышлявших квартирными кражами. Что любопытно, специализировались они на квартирах деятелей культуры. Особо писателей любили. Забравшись к писателю, забирали непременно жесткий диск из компьютера, на котором у автора вся работа, – и текущая, и архивные материалы. Называла эта шайка себя, ты будешь смеяться, Каштаков, «Кирилл и Мефодий». Когда их поймали, то первым делом спросили, почему «Кирилл и Мефодий»?.. Ну, ты же знаешь моих парней, Каштаков, ребята все грамотные, у каждого как минимум техникум за плечами. – Я молча кивнул в ответ. Ребят Малинина я действительно знал, правда, совсем с другой стороны. – Представляешь, что ответили? Говорят, на Бонни и Клайд похоже, но при этом звучит патриотично!
Малинин звонко ударил ладонью о ладонь и засмеялся, искренне, открыто, почти в полный голос.
«К чему это он?» – подумал я.
А полковник повернулся спиной к памятнику Кириллу и Мефодию и не спеша пошел по бульвару в обратную сторону, в направлении памятника героям Плевны.
Я быстро догнал его.
– Мне не нужна секретная информация, затрагивающая государственные интересы, Вячеслав Семенович. Все, что я хочу узнать у вас, я и сам мог бы раскопать. Но для этого требуется время, которого у нас нет.
Это уже было похоже на то, что я уговаривал полковника Малинина помочь мне. Вот такая, понимаешь, дурацкая ситуация.
– Что тебя интересует, Каштаков? – спросил Малинин, не глядя в мою сторону. – Конкретно.
– Клуб «Оскар Уайльд».
– На этот счет не тревожься. Владелец клуба наш проверенный товарищ.
– В клубе собираются ти-кодеры.
– А, так тебя недавние убийства интересуют, – все правильно понял Малинин. – Одного ти-кодера дома пристукнули, другого – неподалеку от клуба.
– Кто?
– Не знаю, Каштаков, не знаю, – развел руками Маринин. – Дело находится в производстве, но пока никаких следов. Нет даже подтверждения, что оба убийства как-то связаны между собой. Если не считать того, что оба убитые были транс-программистами. Но в жизни и не такие совпадения случаются. Так ведь, Каштаков?
– Не похоже это на совпадение, – качнул головой я.
– Почему?
– Оба убитых имели какие-то дела с исчезнувшим демоном.
– Интересно, – наклонил голову Малинин. – Очень интересно.
– Святоши к этому точно отношения не имеют?
– Ты святош не трогай, Каштаков, – строго глянул на меня полковник. – У нас со святошами, что называется, полный консенсус.
– А «семья»?
– Насчет «семьи» с уверенностью сказать не могу. Но, с другой стороны, если подумать, Каштаков, на фига «семье» твои программисты? Они ведь кто – шпана мелкая. Деньги, что они на своих сумасшедших программах делают, для «семьи», – тьфу! Был бы интерес – давно бы их к рукам прибрали.
В принципе Малинин был прав. Я и сам все это понимал, просто хотел еще раз проиграть все возможные ситуации с человеком, знавшим криминальную обстановку в Московии, пожалуй, не хуже, меня.
– Не могли это быть приезжие?
– Приезжие… – Малинин задумчиво почесал щеку. – Если бы одно убийство, то можно было бы списать его и на приезжих. А сразу два… – Полковник медленно покачал головой. – Сомнительно. Очень сомнительно, Каштаков.
– И все же кто-то из приезжих сейчас находится под наблюдением НКГБ?
– Да откуда ж мне знать! – отсалютовал мне бровями Малинин. – Я ж не все дела разом курирую… А с чего ты вдруг о приезжих заговорил?
– Сегодня дням у меня на хвосте машина сидела. Я выяснил, что машину взял напрокат некий Абахир Мармабаев, приехавший недавно из Казахстана.
– Мармабаев… Мармабаев… – Полковник похлопал губами. – Нет, ничего такого на память не приходит.
– Выясните, кто такой этот Мармабаев, зачем приехал в Московию, есть ли у него компания. Ну и вообще все, что можно на эту тему.
– Ты никак уже приказы мне отдаешь? А, Каштаков? – косо глянул на меня полковник.
Верно, увлекся, перешел на начальственный тон. С полковниками такие финты не проходят – чувство собственного достоинства у них обострено чрезвычайно. Скажешь слово, а ему кажется, будто его шилом в зад укололи.
– Ну что вы, Вячеслав Семенович, – смущенно улыбнулся я. – Это я, если можно так сказать, обрисовываю круг наших общих интересов.
Такое определение Малинину понравилось.
– Хорошо сказал, – благосклонно кивнул полковник. – С казахами твоими разберемся. Хотя не думаю…
Малинин умолк, не закончив фразы.
Мы проходили неподалеку от скамейки, на которой бродяги распивали одеколон. Третий куда-то пропал, и теперь их осталось двое. Один мирно спал, сложив руки на животе и уткнувшись носом в намотанный на шею шарф. Другой крутил головой по сторонам и то и дело возбужденно взмахивал руками. Бродяга находился в той стадии опьянения, когда душа требует общения. Приятель же его, уже перешагнувший эту ступень, компанию составить не мог. Завидев нас с полковником, бродяга рывком поднялся на ноги и, неверно ступая, направился в нашу сторону.
– Господа хорошие, – раскинув руки, бродяга попытался загородить нам дорогу. – Па-азвольте выразить самое искреннее… Самое… – Бродяга взмахнул рукой, как будто пытался поймать в кулак ускользающие слова. – Самое прямое и честное… Поскольку только так оно и происходит…
Бродяга был одет в зеленые ватные штаны армейского образца, уже на совесть послужившие отечеству, и обрезанное выше колен пальто с вытертым воротником из искусственного лисьего меха. На голове – драная бейсболка, натянутая до самого носа, так что из-под козырька видны только грязные щеки, заросшие серой щетиной, и острый подбородок. От бродяги разило мочой, тройным одеколоном и какой-то химией.
– Мужики! – экзальтированно раскинул руки в стороны бродяга. – Ведь мы ж нормальные русские мужики!.. И никакая энтропия нас не проймет!..
Я сделал попытку обойти нормального русского мужика, но тот одновременно со мной тоже сделал шаг в сторону.
– Мужики! – Бродяга ударил себя кулаком в грудь. – Родиной клянусь!.. Которой всегда служил и служить буду!.. Мужики! Не обидьте! – Кулак, только что колотивший героическую грудь, превратился в протянутую ладонь. – Выручите мелочью, мужики… А?.. Ведь мы ж нормальные русские…
– Пшел вон, – негромко но очень внушительно процедил сквозь зубы полковник Малинин.
У меня бы так не получилось.
– А?.. – растерянно качнулся вперед-назад пьяный бродяга.
– Убирайся, – все тем же тоном произнес Малинин.
– Понял. – Бродяга показал полковнику растопыренную пятерню. – Все понял. – И повернулся в мою сторону: – Сигареткой угостите, мил-человек.
– Не курю, – развел я руками.
– А-а…
Бродяга махнул на меня рукой, давая понять, что полностью разочарован как в жизни самой по себе, так и в своих более удачливых в жизни согражданах. И когда он, полный грусти, уже совсем было собрался нас покинуть, левая нога его подломилась в колене. Его повело в сторону. Чтобы не упасть, он выставил руку и уперся ладонью мне в грудь. Ощущение было жутко неприятное – как будто к тебе прикоснулось существо, сквозь поры кожи которого сочится смертельный яд. Но для того чтобы оттолкнуть бродягу, мне самому нужно было дотронуться до него руками. А я никак не мог заставить себя сделать это. И тут полковник Малинин коротко размахнулся и кулаком ударил беднягу по ребрам. Бродяга тяжко охнул, качнулся в сторону и обхватил себя за бок руками.
– Мразь, – процедил Малинин сквозь зубы, но уже совершенно иным тоном, чем прежде. – Поубивал бы всех.
Полковник замахнулся, собираясь ударить бродягу сверху по шее. И в этот момент у меня в кармане заверещал телефон. Это был не сигнал вызова, а тревожный, отрывистый писк, извещающий о том, что рядом работает подслушивающее устройство. Полковник замер с вознесенной к небу рукой. Я сунул руку за пазуху, чтобы достать телефон.
Бродяга первый сообразил, в чем дело. Пригнувшись еще ниже, он метнулся в сторону, перепрыгнул через кусты и припустился бежать поперек бульвара в сторону Лубянского проезда. И, надо сказать, бежал он совсем не как пьяный, а как мастер бега по пересеченной местности. С ходу перепрыгнув скамейку, на которой по-прежнему тихо спал его собутыльник, лже-бродяга боком проломился через полосу сухих кустов и, опершись на одну руку, ловко перемахнул через изгородь. И вот только тогда я сорвался с места и кинулся следом за ним. А уже следом за мной побежал полковник Малинин, которому, по-видимому, тоже интересно стало, что ж это за дела такие творятся на подведомственной ему территории.
Поток машин на дороге задержал беглеца. Но на другой стороне улицы он все равно оказался прежде, чем я его настиг. Я перепрыгнул через бампер притормозившего у обочины седана, успел заметить испуганно распахнутые глаза вполне миловидной девушки, вцепившейся обеими руками в руль, едва не угодил под колеса «Газели»-маршрутки, оттолкнулся руками от толкнувшего меня крыла бледно-розовой «десятки» и вылетел на тротуар.
Бродяга бежал вниз по улице, в направлении Солянки. Все время вперед, не рискуя свернуть ни в одну из подворотен. Местность не знал, что ли? Снова кто-то из приезжих?
Бродяга бежал резво. И все же расстояние между нами медленно сокращалось. Он обошел меня на хорошем старте, но в забеге на длинную дистанцию я мог с ним потягаться. Бегать по долгу службы в Аду мне не доводилось, но спортзал я посещал регулярно. Да и ботинки у меня удобные, легкие.
Я был уверен, что, добежав до перекрестка, бродяга непременно свернет в сторону Солянки. Куда еще ему бежать? Попытайся он пересечь площадь, небольшую, но постоянно запруженную транспортом, тут бы я его точно поймал за драный воротник. Значит, добежав до перекрестка, свернет налево. Вот тут бы его не упустить. Ведь может нырнуть в любой подъезд или в подворотне за бак мусорный спрятаться. Да и машина должна его ждать где-нибудь неподалеку. Непременно должна. Иначе все как-то по-дурацки получается.
Я принялся энергичнее размахивать руками, стараясь до минимума сократить расстояние, отделявшее меня от беглеца. И мне это удалось. Я отставал от бродяги всего на каких-то пять-шесть метров, когда он добежал до перекрестка и, как я и предполагал, свернул налево, в Солянский проезд.
Оттолкнув парня на роликах, заткнувшего уши крошечными наушниками, а потому не слышавшего, как я кричал: «Дорогу!» – я тоже повернул за угол.
Такого я никак не ожидал – бродяга стоял у ближайшего подъезда, прижавшись спиной к стене. Он как будто ждал меня. И даже козырек кепки поднял повыше, чтобы лучше меня видеть. Слева из-под кепки выбился светлый локон, резко контрастирующий с грязной щекой лже-бродяги. Светлые волосы, голубые глаза, тонкий нос, острый подбородок… Черт возьми, подумал я на бегу, да у него же не только грязь, но и щетина искусственная… Артист, твою мать!.. Клоун долбаный… Бродяга стоял, прилепившись спиной к серой стене дома и смотрел на меня. Левую руку он прижимал к животу, как будто у него вдруг начались колики, правая была засунута в карман драного пальтеца. Он будто ждал меня… Ждал… Зачем?..
Все эти мысли промелькнули у меня в голове в один миг, короткий, как вспышка электрического разряда на концах замкнувших проводов. Я не успел сконцентрировать внимание ни на одной из них, потому что весь в этот момент был нацелен на то, чтобы ударом корпуса сбить противника с ног, навалиться на него сверху и ткнуть искусно загримированной рожей в по-настоящему грязный, заплеванный асфальт. Нас разделяло меньше метра и я уже выставил плечо, готовясь впечатать его в грудь лже-бродяги, когда тот потянул руку из кармана. Времени лезть за пистолетом у меня уже не было, я мог только попытаться перехватить руку противника, в которой он, сомнений быть не могло, держал какое-то оружие.
В тот момент, когда я налетел на лжебродягу, он чуть присогнул ноги и отшатнулся в сторону. Удар плеча, который должен был сбить его с ног, пришелся вскользь. Наверное, ему было больно, но на ногах он устоял. А в следующую секунду я получил удар в живот. Внутренне я весь напрягся в ожидании боли, но ничего ужасного не произошло. Это был не удар даже, а несильный толчок – так приличный школьник пытается отпихнуть от себя распоясавшегося хулигана. Я усмехнулся и поднял руку, собираясь схватить придурка за шиворот. И тут острая сталь резанула мою плоть. Раздирая мышцы живота, холодное лезвие медленно двигалось от левого бока, куда пришелся удар, к пупку. Боль от удара ножом оказалась намного страшнее, чем боль от пулевого ранения. Или это живот такое чувствительное место? Боль была настолько сильной, что я не мог даже закричать. Я стоял молча, не в силах позвать на помощь, разинув рот и вытаращив глаза. Лжебродяга, медленно пятясь от меня, сделал три шага, затем развернулся и кинулся бежать. Я все же смог сунуть руку за пазуху и ухватиться пальцами за теплую, рифленую рукоятку пистолета. Но на большее меня не хватило. Боль накатила с новой силой. Перед глазами все поплыло. Я прижался спиной к стене и медленно осел на тротуар. Загримированного под бродягу гада уже не было видно, растворился в людском море.
А люди шли мимо, спеша по своим делам. Порой кто-то бросал на меня безучастный взгляд. Интересно, что они при этом думали? Вот, мол, вполне приличный на вид человек, а как надрался… Или же им просто было все равно? А я сидел неподвижно, похабно раскинув ноги в стороны. Наверное, подо мной сейчас растекалась темная лужица крови, и кто-то из прохожих, мельком глянув в мою сторону, мог подумать, что я еще и обмочился. Правая рука засунута за пазуху, пальцы касаются рукоятки пистолета. Левую я старался как можно крепче прижимать к ране на животе, чтобы кишки не вывалились. Почему-то именно это казалось мне особенно страшным. Хотя я прекрасно понимал, что у меня есть все шансы умереть просто от кровопотери.
Ага, знакомое лицо в толпе.
– Каштаков, – склонился надо мной полковник Малинин. – Ты чего, Каштаков?
– Порезали меня… товарищ полковник… – с трудом, в два присеста выдавил я из себя.
Я еще попытался усмехнуться, но это уже была затея, изначально обреченная на провал.
– Порезали? – Малинин окинул меня взглядом с головы до ног. – Где?
– Живот… – прошептал я.
Присев на корточки, полковник принялся изучать мой живот. Он даже попытался отвести в сторону руку, которой я зажимал рану, но я в ответ замычал и затряс протестующе головой.
– Ладно, Каштаков. – Малинин коснулся пальцами моего плеча. – Ты, главное, не дрейфь, все будет нормально…
При этом выражение лица у него было такое растерянное, что ясно становилось, ничего нормального уже не будет.
И тут мысль моя начала работать в правильном направлении. Наверное, от того, что мне уже абсолютно ясно сделалось – пришел мой конец, и только никак не хотелось умирать вот так, сидя на грязном тротуаре в луже собственной крови.
Пальцы, гладившие рукоятку пистолета, которым мне так и не довелось воспользоваться, я переместил чуть в сторону и просунул во внутренний карман пиджака. Так, телефон был на месте. Да и куда он мог деться?
Должно быть, в тот момент, когда, ухватив двумя пальцами телефон, я попытался вытащить его из кармана, на лице моем отразилось такое мучение, что полковник Малинин, уже звонивший куда-то по своему мобильнику, принялся меня успокаивать:
– Все в порядке, Каштаков… Порядок, понимаешь… Ничего страшного с тобой не случилось. Ща машина пригонит…
Как же мне надоела его привычка обращаться к собеседнику по фамилии! Будь у меня чуть больше сил, я бы непременно сказал Малинину об этом. Именно сейчас. Ну и пусть обидится, черт с ним, мне теперь все равно.
Я все же достал телефон, откинул пальцем крышку и нажал кнопку быстрого вызова. Гамигин ответил почти сразу:
– Слушаю.
– Анс… Забери меня… Отсюда…
– Дима, где ты?.. Что случилось?…
– Забери меня, Анс…
И все.
Наверное, я потерял сознание.
