Глава 7
Хвост
Выдержка у Гамигина была железная, а характер ангельский. В смысле, не как у святоши, а как у настоящего ангела, из тех что в сказках на облаках спят. Все, что он обо мне думает, Анс высказал, только когда мы сели в машину. Я бы на его месте, наверное, взорвался раньше. Ну, в самом деле, не успели ти-кодеры начать выдавать интересную информацию, явно имеющую отношение к исчезновению Клайса Зифула, как я поднялся из-за стола, откланялся – будьте здоровы, мальчики, еще увидимся – и был таков. И это при том, что у нас все еще не было ни малейшей зацепки. Нет, в самом деле, Гамигину было за что на меня взъесться. Но если бы я продолжил расспрашивать ти-кодеров об убийствах Шульгина и Ризеля, которых они сами называли Флопарем и Читером, полетела бы к черту моя легенда майора НКГБ. Ну действительно, что это за чекист, который наводит справки о недавних убийствах? Мне оставалось только с серьезным видом кивнуть и сказать:
– Понятно.
А вот Гамигину было непонятно, с чего это я вдруг решил прекратить допрос свидетелей, которые с удивительной готовностью шли на контакт?
Признаюсь честно, я никак не ожидал, что прорисуется какая-то связь между убийствами ти-кодеров и исчезновением демона. У меня как-то сразу вдруг пропала надежда на то, что Клайс Зифул не сегодня, так непременно завтра объявится сам собой, живой и невредимый, расскажет какую-нибудь сногсшибательную историю о том, где он побывал, а после мы, может быть, все вместе отправимся в «Оскар Уайльд», чтобы отметить это радостное событие. Дело принимало паршивый оборот.
Именно это я и сказал Гамигину, после того как он немного остыл и перестал называть меня разными нехорошими и отчасти даже обидными словами, имеющими отношение главным образом к моим профессиональным навыкам. Если у американцев самое страшное оскорбление – «неудачник», то у демонов это – «дилетант». Они терпеть не могут непрофессионального отношения к чему бы то ни было. Они даже хобби вывели на профессиональный уровень, превратив его во вторую специальность. Если помимо работы у тебя есть какое-то иное увлечение, изволь отдаваться ему всей душой. Ну, а нам-то, людям русским, что одно, что другое глубоко по фигу. Сами знаете. Дилетанты у нас везде, куда ни плюнь – от эстрады до Государственной Думы. Ну, а что касается неудачников, так у нас их даже любят. А то и уважают. Эвон, говорят, посмотрите, как человека жизнь колотит, а он ничего себе, улыбается да поплевывает. Ежели как следует на судьбу пожалиться, так тебе у нас непременно подадут. А то и стакан задарма нальют. Вот так у нас сложно душа организована.
Всего этого я, понятное дело, объяснять Гамигину не стал, что мозги-то демону зазря сушить. А сказал я ему следующее:
– Успокойся, Анс.
– Успокойся? – Гамигин крутанул руль так, что мы на повороте едва не вылетели на тротуар.
– Если будешь так вести машину, нас остановит патруль, – попытался я успокоить демона.
– К ангелам в Рай! – Бог ты мой, никогда я еще не слышал, чтобы Гамигин так ругался. – Почему мы ушли?
– Мы узнали все, что нам было нужно.
– Да-а? – язвительно протянул демон.
– Да! – гаркнул я в ответ.
Гамигин глянул на меня с опаской.
– Об убийствах ребятам скорее всего ничего не известно, – продолжил я уже спокойно. – А если они что-то и знают, то все равно не сказали бы нам об этом сегодня.
– Сегодня что, число нечетное? – буркнул демон.
– Ты что, не видел, они же до смерти напуганы. Никогда ничего подобного, все тихо-спокойно, и вдруг – бац! бац! – двое человек из их компании мертвы. Без всякой видимой причины.
– Без причины ничего не происходит, – серьезно заметил Гамигин.
– Без причины возник весь наш мир, – не задумываясь, парировал я. – И не было никакой особенной причины для того, чтобы я родился в этой стране и именно в это чертово время! – Я в сердцах ударил ладонью о ладонь. – Да еще с моими талантищами!
Гамигин посмотрел на меня искоса, но интересоваться областью применения моих талантов не стал.
– Куда мы теперь?
Почему он уверен, что я знаю ответ на этот вопрос?
– Ты двигай домой. Ну, в смысле, в наше временное пристанище на Поварской. Озадачь свою рыжую подругу. Пусть соберет все, что можно, о наших сегодняшних собеседниках. Думаю, нам еще предстоит встретиться… Кстати, ты часом не слышал о браках между людьми и демонами?
– Какое это имеет отношение к нашему расследованию? – удивленно посмотрел на меня Гамигин.
– Самое непосредственное. – Я отвернулся, сделав вид, что меня заинтересовал пейзаж за окном.
– Что именно тебя интересует? – спросил демон.
– Ну… – Я сделал неопределенный жест рукой, рассчитывая на то, что Гамигин сам поймет, что мне нужно. Но, поскольку демон молчал, мне пришлось продолжить: – Это вообще-то возможно?.. С точки зрения физиологии?
Гамигин молчал.
Я посмотрел на него.
Демон улыбался.
Я нервно дернулся:
– Я сказал что-то смешное?
– Нет, – покачал головой демон. – Я просто подумал… А, ладно, – махнул он рукой.
Вообще-то подобные недоговоренности были нехарактерны для Гамигина. Если демон начинал говорить, то непременно заканчивал фразу. Потому что, в отличие от нас, людей, демон вообще не раскрывает рта, если не знает, что собирается сказать.
– Я задал вопрос, – напомнил я.
– А какие могут быть проблемы, если мы представители одного вида?
Я задумался. Ненадолго. В самом деле, вопрос глупый. Все мы гомо сапиенсы. Просто мне не доводилось слышать о браках между людьми и демонами, между людьми и ангелами, между демонами и ангелами.
Гамигин посмотрел на меня и снова усмехнулся:
– В Аду живет несколько смешанных пар. Один из представителей Службы, я его неплохо знаю, нашел себе жену в Московии. У них двое детей.
– А дети на кого похожи?
– На маму и папу. – Гамигин глянул на меня с опаской. – Слушай, тебе не кажется, что мы говорим не о деле?
– О деле, о деле, – машинально махнул я рукой.
Мое внимание было уже занято другим. Я внимательно наблюдал за серебристым «Пассатом», то и дело возникавшим в зеркале заднего вида. Мы ехали по Ленинградке, машин вокруг было полно. «Пассат» то терялся в потоке, то вновь возникал неподалеку.
– Притормози, – велел я Гамигину.
Демон четко выполнил команду, но при этом все же спросил:
– Зачем?
«Пассат» ушел влево.
Померещилось?
– Вперед.
Гамигин нажал педаль газа.
Ага, вот он, серебряный наш! Снова болтается позади, пристроился через одну машину.
– За нами хвост, – жизнерадостно сообщил я напарнику.
– Вижу, – кивнул демон. – Кто это может быть?
– Понятия не имею. Слишком грязно работают, – значит, не «семья». Чекисты – те бы и прятаться не стали. Нагло бы сели на хвост и вели как на привязи.
Стекла у «Пассата» тонированные, лиц сидящих в машине не разглядишь. Может быть, просто остановиться и спросить, что вам, собственно, надо? Нет, такого мне профессиональная гордость не позволяет. Мы первый день в Московии, а нам уже кто-то на хвост сел. Неспроста, ох неспроста. Любая утечка информации из Службы специальных расследований Сатаны полностью исключается. Я могу сколько угодно подшучивать над дважды немецкой педантичностью демонов и их корпоративной преданностью, не снившейся даже японцам, но факт остается фактом – демоны своих не продают. Насчет чужих – не знаю, не было случая поинтересоваться. Выходит, подцепили нас уже в Московии. Кто и зачем – вопрос временно открытый. А вот насчет того где, сомнений быть не могло – кроме как в «Оскаре Уайльде», мы с Гамигином нигде засветиться не успели.
– На следующем перекрестке сверни направо.
Анс молча кивнул.
Поворот. Медленный, аккуратный, выполненный по всем правилам дорожного движения.
«Пассат» так же корректно повторил наш маневр.
– Сбавь скорость… Еще.
Наш роскошный вишневый «Ламборджини Галлардо» едва тащился по пустой улочке с односторонним движением. Отстав метров на семь, дилетанты так же медленно двигались за нами следом.
Я неодобрительно цокнул языком.
– Что? – спросил Гамигин.
– Мизинец даю на отсечение, – я показал демону палец на левой руке, – это не местные.
– В каком смысле? – не понял демон.
– В Московии они не больше недели.
Демон оценивающе посмотрел на «Пассат», словно прилипший к зеркалу заднего вида.
– С чего ты взял? Номера у них московитские.
Я свободно откинулся на спинку сиденья и сложил руки на груди, возомнив себя ни много ни мало, как великим сыщиком с Бейкер-стрит, объясняющим своему не наделенному столь же выдающимся аналитическим умом товарищу, какие именно улики вывели его на след таинственного убийцы.
– Видишь ли, Анс, в Московии даже семилетний малыш с удивлением посмотрит вслед любой роскошной машине, движущейся по улице со скоростью черепахи, да еще и притормаживающей на соответствующих знаках. Это своего рода философия, присущая моим бывшим согражданам, – ежели ты приобрел дорогую машину, значит, можешь позволить себе гонять на ней, не обращая внимания на светофоры. Если же ты пренебрегаешь сим правилом, следовательно, либо ты лох распоследний, либо…
Я сделал паузу, предлагая коллеге закончить начатую мною фразу.
– Либо у тебя есть на то веские причины, – сказал Гамигин, и еще раз посмотрел на крадущийся за нами «Пассат».
– Превосходно, Уотсон! – Я дважды хлопнул в ладоши. – А теперь, дружище, давай-ка быстренько свернем вон в ту подворотню. Только, пожалуйста, не включай заранее поворотник. Как только повернешь – газуй, что есть мочи. Мы выскочим в небольшой проходной двор, темный и капитально замусоренный. Примерно на полпути до выезда на другую улицу слева должны стоять здоровенные контейнеры с мусором. Между ними небольшой проход, точно под нашу красавицу сделанный. Если тебе удастся вписаться в него с первого раза, то наш эскорт проскочит мимо, не заметив нас.
– Сделаем, – кивнул Гамигин.
Ну, ежели Анс обещал, так, значит, точно – сделает.
Собственно, большой нужды отрываться от преследователей у нас не было. В «Оскаре Уайльде» я намеренно раздавал визитки налево и направо, так что выяснить, кто мы такие и где проживаем, не составляло никакого труда. Ха! Тогда зачем же они за нами едут? Просто так, для профилактики? Ну, что ж, в таком случаем будет вдвойне забавно сыграть шутку с дилетантами сыскного дела. И откуда только такие берутся? Как будто не для них сказано: не старайся быть не хуже других, стремись быть лучшим в своем деле. Кстати, кто это сказал? Точно, не мое изречение, – где-то вычитал.
– «Книга Постоянств» императора Ху, – сказал вроде как совершенно не к месту Гамигин.
Я уставился на демона, не зная, что делать – то ли заорать на него, то ли удивленно рот разинуть. А Гамигин резко вывернул руль влево и надавил на педаль газа. Машина была что надо – взвизгнув покрышками, развернулась практически на месте и рванула с места в карьер, что твой застоявшийся в стойле рысак. Следившие за нами ребята, наверное, и понять не успели, что произошло – была машина, и вот нет ее уже. Ну, а когда они пришпорили свой «Пассат», Гамигин уже аккуратненько, задком загнал нашу вишневую кралю в узкий проем между обшарпанными мусорными контейнерами. «Пассат» пролетел мимо нас, как капля ртути, на такой скорости, что, если бы даже сидевшие в нем ребята смотрели не только вперед, а еще и по сторонам, они бы все равно нас не заметили.
Выждав пару минут – кто знает, а что, если наши преследователи не такие уж и лохи и, сообразив, что пролетели мимо цели, вернутся назад, – я велел Гамигину выводить машину из укрытия и ложиться на прежний курс. Ну, а поскольку в зеркале заднего вида более ничего интересного не наблюдалось, можно было задать демону вопрос, на данный момент интересовавший меня больше всего:
– Выходит, дружище, ты наловчился читать мои мысли?
– Ну что ты мелешь, Дима? – с укоризной посмотрел на меня Анс. – Я же тебе сто раз объяснял. Демон может общаться телепатически только со своим братом-демоном. И то с обоюдного согласия и на очень коротком расстоянии. У людей же, равно – ты уж меня извини – как и у святош, отсутствует необходимый для этого орган. – Демон быстро коснулся кончиками пальцев своей густой шевелюры, под которой прятались крошечные, напоминающие рожки выросты.
Объяснения Гамигина меня не удовлетворили. Говорить он мог все, что угодно, а факт все равно оставался фактом.
– Если это не телепатия, то как ты узнал, что я вспомнил цитату из «Книги Постоянств»?
– Телепатия. – Анс усмехнулся. – Зачем использовать телепатию там, где элементарная логика дает превосходный результат? Вслух ты назвал наших преследователей дилетантами, а про себя наверняка вспомнил при этом какую-нибудь подходящую к случаю цитату. Это раз. Не так давно я видел у тебя дома на столе книгу изречений императора Ху, которую сам же тебе и подарил. Из этого я сделал вывод, что книга тебе нравится и ты регулярно ее листаешь. Это два. Заметив выражение легкой задумчивости на твоем лице, я сложил один и два и получил три. Ты пытался точно воспроизвести цитату, которая, по всей вероятности, принадлежала императору Ху.
– Я отлично помнил цитату, но забыл, что она из «Книги Постоянств», – сухо ответил я.
Что и говорить, уел меня напарник.
– И что это было за высказывание? – спросил Анс.
– «Не старайся быть не хуже других, стремись быть лучшим в своем деле».
– Не совсем точная цитата, – поправил меня Гамигин. – В книге это звучит так: «Забудь о том, что когда-то ты хотел быть не хуже других, стремись стать лучшим. Иначе удача о тебе забудет».
– Афоризм должен быть коротким, иначе он бьет мимо цели, – сказал я, глядя в сторону.
– Афоризм – это концентрированная мудрость, – тут же подхватил демон. – И чем больше ее усушивать, тем труднее потом разжевать.
Ну, завернул напарничек!
