Глава 29

Гиньоль почти без сил упал в кресло и перебросил руки через подлокотники.

– Уф! Ну и денек!

Он расстегнул пиджак и пальцем ослабил узел галстука.

– Умаялся?

Франтишек наполнил бокал «Божоле» и протянул его Гиньолю.

– Еще как!

Гиньоль с благодарностью улыбнулся, взял бокал и сделал глоток.

– Наш план сработал?

– На все сто! – Гиньоль сделал еще один глоток «Божоле». – Два гения не могут ошибиться!

– В новостях уже рассказали о создании Народного Фронта противодействия инопланетной угрозе. Во главе с Климентом Чипизудовым.

– Чипизудов очень вовремя подвернулся, – усмехнулся Гиньоль. – В конце концов, наша главная и единственная задача – прикрыть тылы господина Бей-Брынчалова. После этого мы резко уйдем в тень, предоставив Клименту Ефремовичу самому разбираться с инопланетной угрозой.

– Рассказывай! – нетерпеливо заерзал на стуле Франтишек.

И Гиньоль приступил к неторопливому, обстоятельному рассказу. Время от времени он протягивал опустевший бокал, и Франтишек вновь наполнял его. К тому времени, когда Гиньоль подошел к концу истории, вина в бутылке осталось на донышке.

Встреча у Бургомистра закончилась триумфально. Иначе и не скажешь. Дабы успокоить собравшийся на площади народ и убедить его разойтись по домам, Гиньоль обратился к людям с балкона. Речь, которую он произнес, хотя и была почти полностью сымпровизирована, оказалась настолько проникновенна и прочувствованна, что в конце ее к Гиньолю присоединились министр культуры и сам Бургомистр. Последний лично заверил собравшихся, что проблема инопланетной угрозы взята им на личный контроль, ни серые, ни зеленые, ни спрутообразные твари не пройдут, а если и пройдут, то получат достойный отпор в лице Народного Фронта, который завтра же начнет свою работу! Министр по чрезвычайным ситуациям тоже хотел сказать несколько слов, но Гиньоль шепнул Бургомистру на ухо, что это было бы совершенно неуместно. Поскольку выступление министра по чрезвычайным ситуациям не только не успокоит народ, но, напротив, перепугает его и, быть может, даже вселит глубокую неуверенность в завтрашнем дне. Министр по чрезвычайным ситуациям получил отказ и почувствовал себя совсем плохо. То бишь более не в фаворе. Если он и затаил злость на Гиньоля, то самому Гиньолю до этого не было дела. Он не собирался плести интриги и строить козни кому бы то ни было. Он делал свое дело. Делал так, как умел только он один. Быстро, четко и профессионально. Так что его хождение во власть будет недолгим.

После того как успокоенные словами Гиньоля и отчасти репликами Бургомистра люди начали расходиться по домам, а министр по чрезвычайным ситуациям исчез где-то в таинственных закоулках ратуши, Чипизудов еще раз отрекомендовал Фанфанова как будущего лауреата Национальной литературной премии. Бургомистр, на которого выступление фантаста произвело неизгладимое впечатление, не имел никаких возражений. Однако ж министр культуры оказался не столь уверен в будущем лауреате. Нервно перебирая пальчиками, он поинтересовался у руководителя кабинета, а теперь еще и председателя Народного Фронта, нет ли других кандидатов на премию? В ответ Чипизудов попросил министра культуры самого назвать фамилии достойных. Министр подумал, подумал, почесал в затылке, подергал себя за ухо, снова подумал, и еще раз подумал, и в конце концов согласился с тем, что лучшей кандидатуры, чем Кимер Фанфанов, он не видит.

Поначалу Фанфанов сиял, как начищенный грант. Но когда понял, что Национальная литературная премия фактически у него в кармане, то чуть было в обморок не рухнул. А тут еще и Чипизудов, не успели они с Бургомистром распрощаться, попросил Кимера, Клару и Гиньоля хотя бы ненадолго заглянуть к нему в кабинет для того, чтобы… Тут Клим Ефремович смутился и, потупив взор, забормотал что-то невнятное.

В общем, он хотел получить автограф Кимера. А Кимер оказался не прочь его дать.

Надо сказать, Чипизудов показал себя не просто поклонником Кимера Фанфанова, а истинным знатоком и ценителем его творчества. Послушав, как он рассуждает о стилистических особенностях прозы Фанфанова, о его новых, нестандартных подходах к считающимся классическими темам, о его смелых экспериментах с сюжетными конструкциями, Гиньоль понял, что Климент Ефремович не просто так, с кондачка, протолкнул кандидатуру Фанфанова на Национальную литературную премию – он на самом деле считал Кимера достойнейшим из достойных.

– Надо было слышать, с какой увлеченностью эти двое обсуждали проблему передвижения гигантских медузообразных существ в атмосфере газового гиганта с повышенным содержанием гелия! – Гиньоль восторженно закатил глаза. – А когда речь зашла о плотоядных амазонках из системы Центр Двадцать Три – представляешь, они поедают отцов своих будущих детей! – я уж было решил, что Чипизудов всерьез уверовал в угрозу инопланетного вторжения! Но самое удивительное произошло в конце, когда Климент вывалил перед Кимером кучу книг на подпись. После того как наш фантаст, превозмогая усталость, подписал все до последней, Клим протянул ему еще три, зачитанные буквально до дыр. И шепотом, как великую тайну, сообщил, что эти три книги просила подписать лично для нее жена Бургомистра! Как оказалось, она тоже является тайной поклонницей Кимера Фанфанова! А? Как тебе?

Франтишек с философской невозмутимостью откусил кусок печатного пряника.

– На месте Кимера я бы учредил клуб своих тайных почитателей.

– Для этого ему пришлось бы скрыться под псевдонимом.

– Не только ему, но и всем его поклонникам.

– Тогда какой в этом смысл?

– Ну, если как следует подумать, во всем можно отыскать смысл. Даже в расположении трещин на асфальте.

– Или в словах Бургомистра.

– Макдуров действительно настолько неадекватен, как о нем говорят?

– Не согласен с таким определением. Он вполне адекватен той ситуации, в которой находится.

– То есть ты хочешь сказать, что сама ситуация в Городском Совете ненормальна?

Гиньоль улыбнулся, чуть наклонил голову и протестующе помахал рукой.

– Вот если, к примеру, тебя сунуть в воду с головой, как бы ты оценил такую ситуацию?

– Как смертельно опасную.

– Иными словами – ненормальная ситуация? Верно?

– Конечно.

– А между тем рыбы в такой ситуации чувствуют себя вполне комфортно. Им, наверное, странно, почему это тебе не нравится жить под водой?

– Иными словами, Бургомистр чувствует себя во власти как рыба в воде.

– Точно! Все остальные лишь притворяются, что могут дышать под водой, а он это действительно умеет. Поэтому активная жизнь политика, как правило, коротка и зависит от того, на сколько ему удается задержать дыхание. А Макдуров – непотопляем.

– Ну хорошо. И какие у нас планы насчет этого «Титаника»?

«Титаник», если кто не помнит, это самый большой морской круизный лайнер, созданный специально для того, чтобы возить туристов к Окраинным льдам. Маршрут этот пользуется неизменной популярностью среди богатых жителей Мира-На-Оси. Однако плавание среди Окраинных льдов связано с неизменным риском. Всем памятна эпопея «Челюскина», который, оказавшись зажатый льдами, начал вместе с ними дрейфовать в сторону Края. Благо все закончилось хорошо – экипаж и туристов спас дирижабль «Умберто Эко». Что стало с самим «Челюскиным» – неизвестно. В момент, когда он приблизился к Краю, его сигнал исчез с экранов радаров. И все. «Титаник» же знаменит другим. За время своих плаваний он трижды натыкался на подводные ледяные глыбы, которые пропарывали ему днище. Но благодаря уникальным конструктивным особенностям корабль всякий раз оставался на плаву и самостоятельно возвращался в порт приписки. После третьего случая его даже хотели переименовать в «Непотопляемый». Однако команда и капитан категорически этому воспротивились, посчитав, что вместе со старым названием «Титаник», может, потеряет и удачу. Конечно, это всего лишь старое морское суеверие. Но где был бы сейчас «Титаник», если бы не оно? Не знаете? Вот то-то!

– Завтра днем состоится заседание Народного Фронта, на котором будет присутствовать Бургомистр. Нам с Кимером предстоит убедить его в том, что рояли, которые похищают пришельцы, являются страшным оружием и инопланетные твари собираются использовать его против нас. Мы отправляем группу специального назначения на поиски оружия массового поражения. И на вершине Лысой горы они находят именной рояль Джерри Ли Льюиса. Финиш. На этом наша миссия завершена. И со спокойной совестью и чистыми руками мы можем браться за новое дело.

– Однако есть одно «но»!

– «Но» есть, как правило, всегда. И хорошо, если только одно.

– Взойдя на Лысую гору, бравые спасители отечества обнаружат там только один рояль.

– Тот, который нам нужен.

– Но ты постоянно твердишь о массовом похищении роялей. Один – это не масса.

– А сколько тогда нужно для массовости?

– Десятка два. Лучше – три.

– Как, по-твоему, мы сможем затащить на Лысую гору двадцать роялей? Да еще так, чтобы никто этого не заметил?

– Не знаю.

– Я тоже. Но я знаю, что нужно как можно скорее заканчивать это дело. Иначе игра в угрозу инопланетного вторжения может слишком далеко зайти. Кое-кому в Городском Совете она начинает нравиться. Да и Хруль с Вин-Винтовским непременно желают заполучить в ней более активные роли. Представляешь, что может произойти, если все они сольются в экстазе?

– Один рояль – это откровенная халтура. – Франтишек с досадой покачал головой.

Гиньоль и сам это понимал. Но он считал, что в данной ситуации лучше один, чем вообще ничего. Поэтому он лишь с сожалением развел руками.

В дверь постучали. Негромко, но требовательно. Так стучать умел только один человек в доме.

– Входи, Туанона! – сказал Франтишек.

Туанона лишь чуть приоткрыла дверь.

– Господин Гиньоль, к вам посетитель.

– Нет, нет, нет! – протестующе замахал руками Гиньоль. – Никаких посетителей! Скажите ему, Туанона, что я никого не принимаю! Или лучше скажите, что я занемог. Что я болен. Тяжело и, быть может, неизлечимо.

Туанона не стала спорить, а просто протянула Гиньолю визитку.

Гиньоль взглянул на визитку, многозначительно хмыкнул и молча передал ее Франтишеку.