Глава 20. День 271-й
Разговоры начались сразу после возвращения тех, кому вернули имена. Первый день обсуждалось самоубийство Дика-21. На второй день заговорили о Лабиринте. Заговорили все разом, так что не было никакой возможности установить, кто проболтался первым. Хотя Александр просил всех своих спутников хранить в тайне то, что они узнали. Он опасался именно того, что произошло. Колонисты сначала обсуждали саму возможность покинуть планету-тюрьму, воспользовавшись Лабиринтом. Затем они начали строить планы, как это сделать. И вскоре большинство из них уже были уверены в том, что Лабиринт – это единственный и к тому же надежный путь к спасению. Аргументы вроде того, что Лабиринт – это не просто туннель, ведущий на свободу, а невообразимо сложная самоорганизующаяся пространственно-временная структура, во внимание не принимались. А любые разумные доводы, как волны, разбивались о вопросы: «Сколько мы еще должны ждать?» «Где справедливость?» и «Почему мы сами не можем за себя решать?»
Единственное, что еще удерживало группу особо активных сторонников немедленного бегства – а их, по разным оценкам, насчитывалось от двенадцати до пятнадцати человек, – это страх остаться без ежемесячной инъекции иммунной сыворотки. Но, видя, что некоторые уже могут без нее обходиться и даже употребляют в пищу не специальную смесь, а натуральные продукты, они требовали, чтобы и им, наконец, дали чудодейственное лекарство.
Дик-4, самый главный смутьян и заводила в стане сторонников немедленных активных действий, даже пригрозил Чики, что, если ему – именно ему, а не всей его группе! – не будет выдано лекарство, он расскажет обо всем, что ему известно, сержанту. В следующую же инспекцию.
Чики сделал вид, что страшно испугался, и по секрету сообщил Дику-4, что вот именно для него-то у него лекарство припрятано. И накормил дурака смесью из каких-то трав, составленной по собственному рецепту. А потом еще и жареным мясом угостил. А когда Дика-4 начало корежить и ломать, и все содержимое его желудка поперло наружу, Чики дал ему как следует по башке, связал и велел оттащить в недостроенный дом. Когда Дик-4 пришел в себя, Чики присел рядом с ним на корточки и зловещим полушепотом сказал:
– Думаешь, я хочу тебя убить?.. Нет. Я поступлю иначе. Я оставлю тебя здесь, связанным. Через два дня прилетит инспекция. Я скажу доку, что ты умер… Нет, лучше скажу, что тебя съела какая-то жуткая тварь, прибежавшая из джунглей. Ага, так будет живее и правдоподобнее. И все это подтвердят. Даже твои друзья-приятели. Знаешь почему? Потому что все они очень хотят получить инъекцию иммунной сыворотки. А тебе она не достанется. Ты будешь валяться здесь, в углу. А я буду приходить к тебе и день за днем наблюдать, как тело твое разлагается. Как оно пожирает само себя. Как покрывается вонючими пузырями и гниющими струпьями. Как зубы вываливаются из десен… Сашка не даст соврать – мы с ним видели человека, умирающего без иммунной сыворотки. Мерзкое, скажу я тебе, зрелище.
Сказал – и ушел. Оставив Дика-4 в состоянии, близком к каталепсии.
Заводилу и смутьяна напугала не столько сама угроза Чики, сколько то, с какой холодной, отрешенной от всего мирского решимостью он говорил про ужасную, недостойную человека смерть. Как будто он сам был со смертью на «ты». И даже порой дружески похлопывал костлявую старуху по плечу.
На следующий день, когда Гюнтер принес ему воду и еду, Дик-4, плача навзрыд, принялся умолять парня, не медля ни минуты, бежать к Чики и передать ему, что он, Дик-4, во всем раскаялся. Более того, он глубоко сожалеет обо всех тех глупостях, что успел наговорить. Он осознал, он полностью осознал, насколько был неправ. Да что там! Он был полным идиотом! Должно быть, разум его помутился! Но теперь все в порядке. Он снова пришел в себя. И готов… Он на все готов! Абсолютно на все! Вам нужен герой – вот он, перед вами!..
Слушая Гюнтера, Чики посмеивался. Но Дика-4 велел освободить. Сам он с ним разговаривать не стал, хотя Дик-4 и порывался высказать ему все слова благодарности, что успел заготовить. И это было правильное решение. Дик-4 затих, стал сторониться бывших своих единомышленников и вообще старался никому не показываться на глаза.
Инспекция прошла, как обычно, без проблем. Доктор одарил каждого колониста причитающейся ему дозой иммунной сыворотки. Сержант осмотрел строящийся дом, остался весьма доволен и даже пообещал в следующий раз подкинуть еще инструментов. Единственный инцидент, смерть Дика-21, был воспринят представителями власти сдержанно. Можно даже сказать, спокойно. Сержант буркнул что-то насчет допустимого процента потерь, и на том дело о самоубийстве бедолаги Дика-21 было закрыто.
Дик-10, оказавшийся в кабинете врача как раз в то момент, когда туда зашел сержант, слышал отрывок их разговора, из которого можно было сделать вывод, что оба чрезвычайно довольны положением дел в колонии. Док связывал энтузиазм колонистов с придуманным ими культом Святого Норбита. А сержанту просто было все равно. Он был доволен, что может доложить командованию об успешном выполнении поставленной перед ним задачи. А что еще нужно бравому служаке?
Никто не проболтался тюремщикам. Ни о Лабиринте, ни об уурсинах, ни об именах, что вспомнили некоторые колонисты. Однако между колонистами разговоры о Лабиринте продолжались. Они поутихли, но не прекратились совсем. То и дело Александр ловил на себе неприязненные взгляды. Или ему это только казалось? Когда он поделился своими сомнениями с Чики, тот сказал, что и сам это замечал. А Гюнтер, покрутившись между людьми, там – подслушав, здесь – подглядев, сообщил, что кое-кто из колонистов считает, что Александр, Чики, Кефчиян и другие, обретшие имена, ни лекарства от беспамятства другим не дают, ни в Лабиринт их не пускают, потому что есть у них в этом какой-то свой интерес. А все разговоры о риске, якобы связанном с тем, что они называют «хашцак мицерик», и о том, что Лабиринт – это самая опасная игрушка во Вселенной, – от грешного. В чем именно заключается интерес обретших имена, никто не знал. И даже предположений серьезных ни у кого не было. Если не брать в расчет откровенную глупость о том, что обретшие имена служат тюремщикам – об этом поговаривали, но верить в это никто не верил. Но из-за всей этой загадочности и неопределенности, вопреки логике и здравому смыслу, надуманные подозрения казались все более обоснованными.
Дела обстояли хуже некуда.
– Не хватало нам только разбежаться на две банды, – мрачно заметил Дик.
– И начать охотиться друг за другом, – в тон ему добавил Кефчиян. – Нашим противникам только вождя недостает. После того, как ты Четвертого сломал, новый никак не прорежется.
– Появится, дай только время. Быть может, и сам Четвертый очухается.
– Не, Четвертый уже не боец.
– Будут разные мнения – значит, будут и недовольные. И кто-нибудь из них непременно доложит обо всем тюремщикам. Не по злому умыслу, а общего дела для, – Дик улыбнулся и посмотрел на Александра. – Что, Сашок, делать будем?
– Я поговорю с Юм-Памараком, – сказал Александр.
– О чем?
– О трангах. Если они хотят, чтобы мы отсюда убрались, пусть помогут нам.
– Им проще угрохать нас и завалить поселок камнями. Так, чтобы и следа не осталось.
– Проще – не значит лучше.
– Повтори, пожалуйста, – попросил Кефчиян.
– Если существует хотя бы крошечная вероятность того, что с трангами можно договориться, мы должны ею воспользоваться.
Чики демонстративно посмотрел по сторонам.
– Я что-то не вижу поблизости ни одного транга. Как ты собираешься выманить их из Лабиринта?
– Об этом я и хочу потолковать с Юм-Памараком.
– Шаман, помнится, говорил, что визиты трангов всегда неожиданные.
– Как бы там ни было, Юм-Памарак знает о трангах больше, чем мы.
– Ну, если учесть то, что мы про них вообще ничего не знаем…
Александр посмотрел на светло-пурпурное небо. Первое солнце уже миновало зенит. Второе только-только подбиралось к центру небосвода.
– Сколько человек ты с собой возьмешь? – спросил Дик.
– Только Жана. Если, конечно, он не против.
Кефчиян жестом дал понять, что согласен.
– Я имел в виду тех, кто хочет вернуть себе имя, – уточнил Дик.
– Я больше никого не поведу к Юм-Памараку, – угрюмо покачал головой Александр. – С меня хватит и одной смерти.
– Ты винишь себя в гибели Двадцать Первого?
– Это я отвел его к шаману.
– Он сам захотел вспомнить прошлое. И кто знал, что там у него, в этом прошлом.
– Верно. Поэтому я не хочу повторять ошибок.
– Но с остальными-то все нормально!
– Хочешь сказать, что мы, как сержант, должны принимать в расчет допустимый процент потерь?
– Все превосходно знают, что случилось с Двадцать Первым. И все равно многие хотят вспомнить свое имя и прошлое. Они сами сделали выбор. Это их собственное решение. Понимаешь?.. Ты здесь ни при чем.
– Я никого больше не поведу к Юм-Памараку. И никто не поведет.
– А что, если они пойдут сами?
– Ты должен удержать их.
– Как?
– Скажи… Скажи, что я вернусь с хорошими новостями.
– Ты представляешь, что здесь начнется, если шаман ничего тебе не расскажет?
– Тогда я сам войду в Лабиринт!.. Идем, Жан!
Александр потрогал рукоятку ножа под курткой и пошел в ту сторону, где из-за горизонта одно за другим поднимались безымянные светила. Надо будет спросить у Юм-Памарака, как уурсины называют эти две звезды, подумал он.
– Вы особо-то долго не задерживайтесь! – услышал он за спиной голос Дика. – А то ведь, сами знаете, народ тут нервный!
Не оборачиваясь, Александр помахал рукой над плечом.
Он не убегал от проблем. Но и не знал, как с ними разобраться. Решение, другим представлявшееся очевидным, ему казалось самоубийственным. Говорят, что, если умному постоянно твердить, что он дурак, он и в самом деле сделается глупым. К сожалению, с дураком обратный трюк не проходит. А колонисты твердо вбили себе в головы, что Лабиринт – это их единственный путь к спасению. Александр примерно представлял, что скажет на это Юм-Памарак.
– Нет, нет, нет, нет, нет! – замахал руками, затряс головой шаман, едва поняв, о чем идет речь. – Люди не могут заходить в Лабиринт одни, без уймарахов, ага! Только уймарахи знают, как найти выход из Лабиринта, ага!
– А если все же люди сделают то, что им не дозволено? – спросил Александр.
Юм-Памарак наклонился к собеседнику и перешел на свистящий полушепот.
– Тебе лучше знать, ага. Ты уже однажды переступил границу между жизнью и смертью, ага. Хочешь снова попробовать, ага?
Никогда еще Александр не видел шамана таким. Юм-Памарака едва не трясло, то ли от чрезмерного возбуждения, то ли от страха. Он то и дело нервно передергивал плечами и бросал настороженные взгляды по сторонам. Как будто боялся, что их могут подслушать.
– Устрой мне встречу с уймарахами.
– Ты совсем с ума сошел, ага?
– Мы хотим покинуть эту планету.
– Ага?
– Уймарахи привели вас сюда. Значит, они могут и нас отсюда вывести.
– Ты не понимаешь, что говоришь, – снова затряс головой Юм-Памарак. Да так, что косица его заметалась от плеча к плечу. – Ага!
– Ну, так объясни мне!
– Объяснить, ага? – Юм-Памарак махнул рукой вверх. – Ты можешь объяснить, почему птицы летают, а человек не может, ага? Можешь объяснить, для чего человек рождается, живет, а потом умирает, ага? Можешь объяснить, что находится за границами нашего понимания, ага?.. Запомни, ага! – Тонкий, сухой палец шамана уперся Александру в грудь. – Не стоит задавать вопросов, на которые не существует ответов, ага. Нам неизвестно, вследствие каких удивительных стечений обстоятельств возник мир, в котором мы живем, ага. Кому это было нужно, ага? Зачем, ага?
– Никому и незачем, – ответил Александр. – Вселенная существует без каких-либо причин. А в жизни нет смысла.
– Ты, видно, совсем дурак, если говоришь такое, ага, – безнадежно махнул рукой Юм-Памарак. – Если мы чего-то не знаем, то это вовсе не означает того, что этого вовсе не существует, ага.
– Уймарахи знают, в чем смысл существования Вселенной?
– Уймарахи вообще ничего ни о чем не знают, ага. Уймарахи – это исполнители, ага. Они делают то, что им приказано, но при этом понятия не имеют зачем, для чего это нужно, ага… Смотри, – Юм-Памарак поднял руку с открытой ладонью, – я приказываю своим пальцам сжаться, – он сжал ладонь в кулак, – а теперь – снова разжаться, – пальцы разлетелись веером, – ага. Моя рука может взять нож, ага. Но она не будет знать, что с ним делать, до тех пор, пока я не прикажу другой руке взять палку, которую нужно остругать, ага… Понимаешь, ага?
– Кто управляет уймарахами? Кто отдает им приказы? Лабиринт?
– Ты снова смотришь на обеденную циновку сверху, – с грустью улыбнулся Юм-Памарак, – видишь только то, что на ней стоит, и не замечаешь того, что спрятано под ней, ага.
– Мне сейчас не до этого, Юм-Памарак, – болезненно поморщился Александр. – Дела в нашей колонии – хуже некуда. Мы не продержимся долго.
– И что произойдет, ага?
– Не знаю. Но, что бы ни случилось, добром это не закончится.
– Ты это знаешь или чувствуешь, ага?
– Как можно знать то, что еще не произошло?
– Для этого нужно всего лишь заглянуть под циновку, ага.
– Я не хочу заглядывать под циновку, – устало вздохнул Александр. – Мне нужно переговорить с уймарахами. Или с теми, кто ими управляет.
– Ими никто не управляет, ага.
– Ты сказал, что они выполняют приказы.
– Сказал, ага. Уймарахи знают, что им нужно делать, но не понимают, для чего они это делают, ага. Они выполняют одно действие за другим, в заранее установленном порядке, ага. Но того, кто все это придумал, не существует, ага.
– Но когда-то он существовал. Он создал Лабиринт, который программирует и контролирует уймарахов…
– Нет! – резко, будто отмахиваясь от лезущего в глаза дыма, взмахнул обеими руками Юм-Памарак. – Ты ничего не понимаешь, ага!
– Ну, так объясни мне!
– Ты не хочешь понять, ага.
– Я пытаюсь.
– Нет. Ты думаешь совсем не о том, ага.
– О чем я должен думать?
– О том, что под циновкой, ага.
– Юм-Памарак!..
– Уходи, ага. – Шаман отвернулся.
– Ты не хочешь мне помочь?
– Я не могу тебе помочь, ага.
Шаман смотрел в сторону, на то, как женщины готовят еду. Одна что-то не спеша помешивала в большом глиняном котле, другая резала зелень на лежащей у нее на коленях разделочной доске, третья переворачивала сочные куски мяса, уложенные на металлическую решетку. Каждая была занята своим делом и не задавалась вопросом, кому и для чего это нужно. Они делали это изо дня в день, из года в год. Прежде этим занимались их матери. А еще раньше – матери их матерей. Один мог сказать, что в этом их предназначение. Другой, что так заведено от начала веков. Третий, что такова жизнь. Каждый был бы прав и не прав. В равной мере. Потому что каждый смотрел на обеденную циновку сверху и видел только то, что стояло на ней.
– Что ж…
Александр не знал, что сказать. Он был разочарован. Разочарован и растерян. Юм-Памарак не хотел с ним говорить. Еще ни разу он не чувствовал такого отчуждения со стороны уурсина. От шамана буквально веяло холодной неприязнью. Даже в день их знакомства Юм-Памарак не казался таким чужим. Почему? Что Александр сделал не так?
В последний раз взглянув на шамана, чтобы убедиться в том, что он не передумал, Александр поднялся на ноги.
– Прощай.
– Постой, ага.
Александр обернулся.
Юм-Памарак по-прежнему не смотрел на него.
– В самом начале ничего не было, ага. Но был Лабиринт, ага. И в самом конце, когда ничего не станет, останется только он, ага. Так что же получается, Лабиринт – смысл всего сущего, ага?
– Наверное, – безразлично дернул плечом Александр.
– Нет. Суть была известна создателям Лабиринта, ага.
– Кто они?
– Древние – те, что были прежде, ага.
– До нас?
Юм-Памарак усмехнулся и качнул лысой головой.
– Гораздо раньше, гораздо, ага. Они знали, что Вселенная погибнет, а потому создали Лабиринт, чтобы он воссоздал мир таким, каким он был при Древних, ага. Вселенная существует до тех пор, пока есть Лабиринт, ага. Ни я, ни кто иной из ныне живущих понятия не имеет, сколько циклов рождения и смерти пережил Лабиринт, ага. А для тебя, – шаман искоса бросил на Александра взгляд, исполненный жалости, – для тебя это всего лишь дыра, в которую ты хочешь забраться, ага… Уходи! – Юм-Памарак махнул рукой. – Ага! Мне больше нечего тебе сказать, ага.
Александр не двинулся с места. Он был почти уверен в том, что это лишь прелюдия, необходимое вступление к тому главному, что должен, непременно должен сказать ему шаман. Но Юм-Памарак медленно, тяжело поднялся на ноги и, опираясь на палку, пошел к готовившим еду женщинам. Никогда прежде Александр не задумывался о возрасте Юм-Памарака. И только сейчас, глядя вслед шаману, оставившему его одного с кучей нерешенных вопросов, Александр понял, насколько он был стар. Юм-Памарак подошел к женщинам, о чем-то негромко спросил ту, что варила похлебку, вслед за чем сунул палец в котел, облизнул его и одобрительно кивнул. Женщина довольно заулыбалась.
Александр усмехнулся и пошел к окраине поселка, где ждал его Кефчиян. В присутствии Юм-Памарака Жан испытывал непонятную даже ему самому робость. Когда шаман был рядом, Кефчиян заикался, взгляд его бегал по сторонам, пальцы что-нибудь нервно перебирали. Он чувствовал себя будто парнишка на первом свидании с девушкой, которая была на три года старше его. Поэтому, когда Александр пошел искать Юм-Памарака, Кефчиян остался на окраине, присел в тенечке и незаметно задремал.
– Идем! – Александр резко дернул Жана за плечо.
– Что? – Кефчиян глянул вокруг мутными спросонья глазами, быстро сообразил, в чем дело, и вскочил на ноги. – Ну, как?
– Никак.
– Серьезно? – Кефчиян озадаченно потрогал пальцами кончик носа.
– Старик не захотел со мной разговаривать.
– Может, ему нечего сказать?
Селение уурсинов осталось позади. Они шли по узкой тропинке, которой пользовались женщины, ходившие к роднику за водой.
– Нет, он что-то скрывает… Как будто боится чего-то!
– Юм-Памарак ничего не боится.
– Почему?
– Нельзя стать шаманом, если хоть что-то может внушить тебе страх. Страх искажает восприятие, и ты видишь мир не таким, каков он на самом деле. Мне кажется, Юм-Памарак не стал ничего тебе говорить, потому что решил, что ты все равно не сможешь его понять. Неверно истолковав его слова, ты начал бы совершать неправильные действия. Думаю, Юм-Памарак хотел уберечь тебя от тебя самого.
– Даже если так, у него ничего не получилось.
– Мы все равно полезем в Лабиринт?
– Не мы, а я. Я полезу в Лабиринт.
– Ну, конечно, – не стал спорить Кефчиян.
Они миновали родник, и тропинка быстро потерялась в траве. Кусты, обступавшие их со всех сторон, становились все гуще. Кефчиян шел впереди, раздвигая ветки руками и придерживая, чтобы они не хлестали шедшего следом Александра.
Кусты начали редеть, когда меж ними стали встречаться невысокие деревья с тонкими стволами и широкими кронами. С веток, переплетающихся так, что не разобрать, какая откуда растет, свисали большие грушеобразные плоды, покрытые сухой пробкообразной коркой. Когда высохшие плоды раскачивались, семена внутри их перекатывались, издавая таинственное шуршание.
– Добром все это не кончится, – сказал вдруг Кефчиян.
– Ты о Лабиринте? – не понял Александр.
– Да нет… Не только… Вообще…
– То, что плохо началось, не может хорошо закончиться.
– Не лучше ли бросить все прямо сейчас?
– Ты это серьезно?
– Ну, если нам все равно отсюда не выбраться…
– Я этого не говорил.
– Прости, наверное, я тебя неверно понял.
– Я хотел сказать, что бы ни случилось, то, что здесь произошло, навсегда останется с нами. Как родимые пятна. Никто из нас, даже те, кто вспомнил свои имена, никогда не станут прежними.
– А ты хотел бы, чтобы все вернулось и стало как раньше? До того, как ты умер?
Хотел этого Жан или нет, но вопрос озадачил Александра.
Надо же… Оказывается, он никогда не думал о том, что будет делать, если им удастся отсюда выбраться. Или же он всерьез не воспринимал саму возможность бегства с планеты-тюрьмы? А все разговоры о побеге были не более чем пустой бравадой? Способом убить время, которого оказалось слишком много?.. Надо же…
– Жан, а что ты сам об этом думаешь?
– О чем?
– Что ты будешь делать, когда мы окажемся на свободе?
– Так, значит, мы все же замышляем побег?
– Конечно. Только вот кроме самой идеи у нас больше ничего нет.
– Не знаю… Наверное, стану просто жить… По-новому… Отправлюсь туда, где не встречу никого из тех, кто знал меня в прошлой жизни.
– Ну, если прежде ты был знаменитостью…
– Меня знали только по имени, по цвету формы и маске на лице… Она была разрисована под морду леопарда.
– Кто такой леопард?
Жан и Александр, оба вздрогнули от неожиданности, когда прямо перед ними из-за дерева выскочил Ут-Ташан, сын вождя уурсинов.
– Кто такой леопард? – радостно улыбаясь, повторил уурсин.
– Дикий зверь, – ответил Кефчиян. – Очень опасный.
– Ты хотеть, чтобы тебя бояться?
– Нет.
– Зачем же ты притворяться леопардом?
– Я не притворялся… Нет, это был символ… Отличительный знак, по которому меня узнавали.
Ут-Ташан внимательно посмотрел сначала на Кефчияна, затем на Александра.
– Если вы считать, что все люди похожи друг на друга…
– Дело не в этом. Маска символизировала мою принадлежность к определенной группе людей.
– В вашем обществе существовать кастовая система?
– Нет.
– Политическая иерархия?
– Я просто хотел, чтобы меня сразу узнавали… Даже не я, а мой менеджер.
– Ладно, мне все равно этого не понять, – улыбнулся Ут-Ташан. – Когда-нибудь, но не сейчас.
– Как ты здесь оказался? – спросил уурсина Александр.
– Шел за вами, – ответил Ут-Ташан.
Вот так, просто. Как ни в чем не бывало. Как будто у всех так принято – ходить тайком следом за людьми и слушать, о чем они разговаривают. Хотя, может быть, среди уурсинов такая манера поведения действительно в порядке вещей?
– И куда же ты направляешься?
– Я ходить вместе с вами, – уурсин поправил лук и колчан со стрелами, висевшие у него на левом плече. – Совсем уйти хочу.
– Куда? – удивился Александр.
– Вместе с вами. Я знать, вы хотеть улетать с этой планеты.
– Хотеть-то мы хотим, да только пока не знаем, как это сделать. Мы здесь, видишь ли, не по собственной воле…
– Знать, – перебил Александра уурсин. – Все про вас знать. Вас сюда присылать после того, как вы помирать, чтобы вы тут работать. Верно?
– Ну, да, – растерянно кивнул Александр.
– Хорошо. Я стану вам помогать.
– Помогать работать?
– Нет. Помогать отсюда улетать.
– И чем же ты можешь нам помочь?
– Пока не знать. Но обязательно помогать.
– Так ты тоже хочешь улететь? Вместе с нами?
– Верно, – кивнул Ут-Ташан. – Хочу улетать. Навсегда. Здесь скучно. Здесь ничего не происходить. Я хочу жить, а не сидеть на одном месте, не ждать, когда за мной придут уймарахи.
– Уймарахи заботятся об уурсинах.
– Верно. Потому что уурсины им нужны. Без уурсинов уймарахи ничего не мочь.
Александр и Жан быстро переглянулись. Что не осталось незамеченным.
– А-а! – погрозил им пальцем Ут-Ташан. – Юм-Памарак вам об этом не говорить? Верно? Не говорить?
– Он говорил нам, что уймарахи время от времени забирают его и других уурсинов в Лабиринт, где вкладывают им в головы самые разные знания.
– Верно, – согласился Ут-Ташан. – Я в Лабиринт с уймарахами ходить, а потом сразу на вашем языке говорить стал.
– Я думал, языку вас научил Юрий.
– Нет. Когда Юрий приходить, мы уже ваш язык знать. Не все, только те, кто в Лабиринт ходить.
– Выходит, Лабиринту было известно о том, что мы встретимся?
– Верно. Лабиринт все знать. Лабиринт все уметь. Но без уурсинов Лабиринт ничего не мочь. Уурсины нужны уймарахам. Поэтому они нас беречь. Заботиться о нас.
– Поэтому они спасли уурсинов с гибнущей планеты? – продолжил Кефчиян.
– Верно, – подтвердил Ут-Ташан. – Уймарахи водить уурсинов в Лабиринт. Чтобы уурсины становиться умными. Зачем? Чтобы потом уурсины могли нужные картинки выбирать.
Жан и Александр не сразу поняли, о чем говорил Ут-Ташан. Уурсину трудно было подобрать нужные слова на чужом языке, чтобы верно определить очень непростые понятия. А речь, между тем, шла о вещах отнюдь не простых. Ут-Ташан не предлагал своим собеседникам заглянуть под циновку. Он открывал перед ними врата в иной мир. Он говорил то, что не хотел, не мог, а, может быть, боялся сказать Юм-Памарак. Ут-Ташан был молод и смел. А, может быть, безрассуден.
Наведываясь в селение уурсинов, уймарахи забирали с собой двоих, троих, иногда четверых человек. Им было все равно, кого взять. Но Юм-Памарак строго следил за порядком. Он всегда сам уходил с уймарахами. Одно время он непременно брал с собой вождя. Но после посещения Лабиринта Сапа-Ташану становилось плохо. Он три-четыре дня лежал, глядя в потолок хижины, ничего не ел и ни с кем не разговаривал. Тогда Юм-Памарак стал брать с собой Ут-Ташана.
– Сколько раз ты побывал в Лабиринте?
– Много. Очень много раз. Я не считать.
– Тебе не бывало после этого плохо?
– Нет. Но я не любить ходить в Лабиринт.
– Почему?
– Я не понимать, зачем это нужно. Юм-Памарак объяснять мне, но я все равно не понимать.
– Что тебе говорил Юм-Памарак?
– Шаман говорить, мы следить за порядком в мире. Это очень важно. Потому что без нас все в мире пойти не так, как должно.
– А как должно?
– Я не знать.
– Юм-Памарак, он знает?
– Нет, – уверенно затряс головой Ут-Ташан. – Он тоже не знать. Но он понимать, как все это происходить.
– А кто же следил за порядком до того, как уймарахи привели уурсинов на эту планету? – недоумевающе развел руками Кефчиян.
– Там, где уурсины жить прежде, тоже быть уймарахи. И Лабиринт тоже быть.
– Выходит, и тут нас старик обманул, – усмехнувшись, качнул головой Александр. – Он ведь говорил, что до гибели вашей планеты уурсины не встречались с уймарахами.
– Я родился здесь, – сказал Ут-Ташан. – Но старики говорить, что уурсины и уймарахи всегда жить рядом. Поэтому уурсины жить долго, очень долго и ничего не бояться. Уурсины нужны уймарахам, чтобы ходить в Лабиринт.
– Так, все же, зачем вы туда ходите?
Уймарахи ведут уурсинов по длинным, ветвящимся, запутанным, как комок свалявшейся шерсти, коридорам Лабиринта. Каждый раз они выбирают иную дорогу. Или, может быть, это Лабиринт становится другим. Как долго они идут – неизвестно. В Лабиринте время ведет себя непредсказуемо. Оно то скачет галопом, то еле тащится, как больная змея по раскаленному солнцем песку. Оно даже может повернуть назад. Как-то раз, выйдя из лабиринта, Ут-Ташан обнаружил у себя на плече кровоточащую рану. Он получил ее на охоте, напав с ножом на кахала. Но рана уже зажила неделю назад. На ее месте только бледно-розовый шрам остался. А теперь она снова открылась. И это еще не самое странное из того, что происходит в Лабиринте.
В поселок всегда приходило столько уймарахов, сколько уурсинов хотели они с собой забрать. Сначала они шли по Лабиринту все вместе. Затем расходились в разные стороны. Каждый уймарах забирал с собой одного уурсина. Сколько они бродили по светящимся коридорам, неизвестно, но в конце каждый неизменно оказывался перед узким проемом в стене, в который уймарах разве что только железную руку мог просунуть. Не для него был этот проход.
Не для него.
По другую сторону прохода находился большой зал ровной треугольной формы, со светящимися стенами, полом и потолком. Как только уурсин входил в зал, проход за ним смыкался. Не оставалось даже тонюсенькой щелочки, по которой можно было бы определить, где он находился.
– Стены Лабиринта сделать из очень прочного материала, – добавил к сказанному Ут-Ташан. – Я сам такой нигде больше не видеть. В зале треугольном такие же стены. Я специально брать с собой нож, чтобы, когда уймарах не видеть, попробовать стену царапать. Попробовал – не получается.
Какое-то время ничего не происходило. Затем в самом центре зала из-под пола выдвигался большой, черный, как беззвездная ночь, куб. На стыке двух плоскостей куба, вертикальной и горизонтальной, имелась неглубокая выемка. Как будто специальное место, предназначенное для того, чтобы присесть. Собственно, именно это и требовалось от уурсина – занять предложенное место. Если же он не понимал, что от него требуется, или не желал самостоятельно сделать правильный шаг, зал начинал медленно вращаться вокруг черного монолита. Стены раскалывались на треугольные зеркальные призмы, каждая из которых также вращалась вокруг своей вертикальной оси. От бесконечного мелькания многократно отраженных лиц – одно и того же лица! – голова у несчастного уурсина шла кругом. Ему казалось, что стены сжимаются. Он невольно отступал все ближе к черному кубу и в конце концов все равно оказывался сидящим на нем.
– Что я только не пробовать! – улыбаясь, качал головой Ут-Ташан. – Ходить навстречу крутящимся зеркалам – пробовать. Кругами ходить – пробовать. Закрывать глаза, чтобы вообще ничего не видеть – тоже пробовать. Даже ложиться на пол – пробовать. Ничего не помогать!
Когда же уурсин оказывался сидящим на черном кубе, начинало происходить самое удивительное. По словам Ут-Ташана, почти все побывавшие в треугольном зале зеркал рассказывали об этом по-разному. Одним казалось, что они проваливаются в беспросветный мрак. Другим, напротив, представлялось, что они парят в потоках очень яркого, но не слепящего глаза света. Третий видел, как из стен выходят десятки, если не сотни уурсинов, и все, как один, его копии…
– А что ты видел?
– Человека, сидящего на облаке. В белых одеждах, с длинной белой бородой и такими же волосами, перехваченными на лбу разноцветной ленточкой, а сзади заплетенными в косу.
– Наверное, это какой-то бог или святой.
– Возможно. Только на коленях у него лежать большая железная штука. И, когда рядом появлялись другие люди, он стрелять в них из этой штуки. Очень метко стрелять.
– Зачем?
– Он хотеть, чтобы другие его любить. Очень сильно любить.
– Разве так добиваются любви?
– Я не знать. И уурсины, и люди, все-все, совершать порой очень странные поступки. Такие, что другие не понимать, а сами – не объяснить.
– А что потом?
То, что происходило потом, с трудом поддавалось описанию. Ут-Ташан прилагал максимум усилий, подбирая нужные слова. И вроде бы все у него начинало складываться. Но в тот самый момент, когда слушателям уже казалось, что рассказчик дошел до сути, тот принимался махать руками – не так! Все не так!
Сидя на черном кубе, уурсин в какой-то момент начинал видеть странные картинки, всплывавшие из ниоткуда и так быстро вновь обращавшиеся в ничто, что взгляд не успевал их фиксировать. Обрывок только что скользнувшей перед глазами картинки можно уловить, если только очень постараться, в виде полустершегося отпечатка на вытертом полотне памяти. Это были картинки из жизни – так их охарактеризовал Ут-Ташан. Из жизни самых разных представителей галактических рас – понял из его сбивчивых объяснений Александр. Картинок было много, очень много. Обычно они были цветными, порой – черно-белыми. Хотя утверждать это с уверенностью Ут-Ташан не стал. Он никогда не говорил: «я видел ту или иную картинку», он говорил: «я почувствовал ее». Что это должно было означать, уурсин и сам не мог объяснить. Но при этом был уверен, что именно так правильно. Иногда картинки были живыми – существа на них двигались, жестикулировали и даже отрывали рты, – но вот речи их уурсин не слышал. Никогда. И вообще – никаких звуков. Живые картинки всегда оставались безмолвными.
И еще на одну интересную деталь обратил внимание уурсин – картинки часто повторялись. Но когда он стал внимательнее сравнивать кажущиеся на первый взгляд одинаковыми картинки, то начинал замечать в них различия. Мелкие, незначительные – но они присутствовали.
Ут-Ташан даже предположений не хотел строить о том, какой во всем этом мог быть заключен смысл. Так было всегда – уймарахи водили уурсинов в Лабиринт и там показывали им разные картинки. Так было заведено от начала времен. Значит – так и должно быть всегда.
После того, как живые картинки переставали мелькать перед взором ошарашенного информационным напором уурсина, свет в треугольном зале становился тусклым. Черный куб проваливался под пол. А в углу открывался проем. По другую сторону которого измученного уурсина терпеливо ожидал уймарах. Который сопровождал его к выходу из Лабиринта.
– И так каждый раз. – Такими словами закончил свою историю Ут-Ташан. – Я не понимать, что делать. Не понимать, зачем жить. Мне это надоесть. Я устать. Сильно устать. Я хотеть уходить с вами. Хотеть глядеть не на живые картинки, а на живых людей. Хотеть быть там, где что-то происходить по-настоящему. Я больше не ходить в Лабиринт.
– А ты подумал о том, что это может быть опасно? Смертельно опасно – жить по-настоящему?
– Ну… – Ут-Ташан посмотрел наверх, где колыхалась ядовито-зеленая листва. – Надо хотя бы попробовать.
Уурсин не знал, что сказал великую фразу.
А те, кто после не раз повторит ее, понятия не будут иметь, кому принадлежит приоритет.
И это нормально.
