Глава 18
Открытое небо
До институтского поселка, спрятанного в чаще Гиблого бора, который члены сообщества запредельной реальности гордо именовали Городом, отряд добрался без особых проблем. Единственное, что у всех, за исключением Андрея, вызывало недоумение, так это то, почему провожатые постоянно меняли направление движения, то круто сворачивая в сторону от первоначального маршрута, а то и вовсе возвращаясь назад. Но поскольку лейтенант не высказывал на этот счет никаких сомнений, то и остальные не роптали. У всех, кто пришел вместе с Апстраком в Гиблый бор, уже была отличная возможность убедиться в том, что командир лучше любого из них разбирается в окружающей обстановке.
Андрей же полностью доверился Мииз и ее товарищам. Кто, как не они, знали Гиблый бор со всеми его ловушками и секретами, непонятными и незаметными для постороннего. Верную дорогу в зоне запредельной реальности, где искаженным пространством перечеркнуты все правила геометрии, а время не подчиняется никаким существующим законам, можно было выбрать, только полагаясь на природное чутье. Да и лишних встреч с отнюдь не всегда дружелюбными существами, населяющими лес, лучше было по возможности избегать.
Мииз вывела отряд к окраине городка.
Миновав пару ветхих двухэтажных коттеджей, так густо заросших буйной зеленью, что вход в них можно было отыскать, только точно зная, где он находится, отряд подошел к бункеру, который был выбран профессором Кармером в качестве своей резиденции.
– Солдаты могут разместиться в доме, – Мииз взглядом указала на коттедж, расположенный неподалеку от бункера. – Отдохните, а чуть позже вам принесут поесть. Как долго вы собираетесь здесь задержаться? – спросила она у Андрея.
– Если бы кто-нибудь мне еще сказал, сколько сейчас времени, – посетовал Андрей. – Мои часы показывают половину пятого.
– А на моих без четверти двенадцать, – сообщил Шагадди.
– Если вас интересует абсолютное время в Кедлмаре, то можете воспользоваться моими часами, – предложил Ги Церкус.
Андрей быстро взглянул на часы арктурианца и озабоченно прикусил губу.
– У нас чуть больше получаса на то, чтобы заправить вертолет, проверить все его системы и попытаться взлететь.
– Мы свою работу уже сделали, – сообщила Мииз. – На все приборы и автоматические системы установлена защита от воздействия запредельной реальности. Вам, уважаемый Ги Церкус, – обратилась она к арктурианцу, – остается только принять нашу работу.
– Это не займет много времени, – заверил Ги Церкус. – Фаунг сможет провести полную проверку за пятнадцать-двадцать минут.
– А как насчет этого? – Андрей указал пальцем вверх, где над головами людей расстилался плотный полог леса, сквозь который с трудом пробивались только рассеянные солнечные лучи.
– Мы срезали кроны ближайших к взлетной площадке деревьев, расчистив пространство, достаточное для вертолета, – сказала Мииз.
– Когда же вы это успели? – удивленно и немного недоверчиво глянул на нее Андрей.
– Мы привлекли к работе всех свободных членов сообщества, – лукаво улыбнувшись, сообщила Мииз. – Просто запустили в их коллективное сознание информацию о том, что пространство над вертолетом должно быть расчищено от веток. Сообща любая работа спорится.
– В таком случае я предлагаю не терять времени и отправиться к вертолету прямо сейчас, – предложил Андрей. – Солдаты оставят возле него свой груз, после чего смогут отдохнуть и отправиться в обратный путь. Вы выделите им провожатых?
– Конечно, – пообещала Мииз.
– Лейтенант, – Ги Церкус сначала коснулся кончиками всех пяти пальцев правой руки центра груди, где у арктурианцев находилось сердце, а затем протянул руку Андрею. – Было приятно с вами познакомиться. Надеюсь, нам еще доведется встретиться.
– Ну, если вы задержитесь в Кедлмаре надолго, тогда непременно встретимся, – улыбнувшись, Андрей крепко пожал руку арктурианца.
– Я бы с удовольствием задержался в этой в высшей степени интересной для меня стране и даже не отказался бы от еще одного путешествия в параллельный мир, но это, увы, от меня не зависит. Как вам известно, я должен в кратчайшие сроки предоставить в Статус отчет о возможности локализации прорыва запредельной реальности в Гиблом бору.
– Поскольку это в наших общих интересах, не стану вас больше задерживать, – развел руками Андрей. – К тому же и у меня самого не так уж много времени. Последний вопрос: каким образом вы собираетесь поддерживать связь со Статусом?
– Наш блок импульсной связи снабжен соответствующей защитой. Не знаю, выдержит ли она в непосредственной близости от эпицентра активности запредельной реальности. Но в крайнем случае мы можем выйти из леса для того, чтобы передать сообщение. Вы что-то хотите передать?
– Я сам только недавно узнал, что здесь, в Гиблом бору, находится мой курьер, которую в Статусе считают пропавшей без вести.
– Так, – быстро кивнул Ги Церкус.
– Сейчас она находится на попечении людей из группы профессора Кармера, – продолжил Андрей. – Как говорит Мииз, положение ее тяжелое, но стабильное. Я хотел попросить вас сообщить о ней в Статус и при первой же возможности организовать эвакуацию.
– Вне всяких сомнений, – заверил Андрея Ги Церкус. – Нам все равно нужно опробовать блок импульсной связи и сообщить в Статус, что мы наконец-то добрались до места. Так что если связь будет работать, то я сообщу о Лайзе в Статус незамедлительно.
– Благодарю вас, – еще раз пожал руку арктурианцу Андрей.
Техники в сопровождении пары местных жителей спустились в бункер. Вместе с ними спустился под землю и Фиппс, раненое плечо которого должен был посмотреть врач из группы профессора Кармера, разбирающийся в подобных вещах лучше Длинного Эйха. Остальные солдаты и примкнувший к ним Фаунг направились следом за лейтенантом и Мииз в сторону вертолетной площадки.
Вертолет стоял посреди заросшей травой поляны, новенький, с поблескивающей лаком краской и слоем машинного масла на всех подвижных механических сочленениях. Трава, которая прежде доставала до днища вертолета, теперь была частично выкошена, частично просто вытоптана. А высоко вверху, прямо над перекрестьем вертолетного пропеллера в густом пологе леса зияло аккуратное отверстие, сквозь которое был виден кусочек неба, небольшой, но настолько светлый и яркий, что Мииз, привыкшая к лесному полумраку, прежде чем посмотреть наверх, надела темные очки.
– Отличная работа, – похвалил Андрей.
Мииз только быстро улыбнулась в ответ. Похоже было, что открытое небо, отражающее яркий солнечный свет, вселяло в нее некое неосознанное беспокойство.
Никто из солдат, пришедших вместе с Андреем, никогда прежде не видел настоящей летательной машины. Еще до рождения самого старшего из них весь воздушный флот Кедлмара, состоявший из огромного числа вертолетов самых различных конструкций, предназначенных как для военных целей, так и для гражданских грузопассажирских перевозок, был полностью уничтожен страдающим паранойей Нени Линном. Поэтому вполне естественно, что вертолет вызвал всеобщий интерес.
Однако Андрей не позволил им долго рассматривать вполне заурядную, с его точки зрения, летательную машину. Расставленные по местам, люди принялись за работу. Горючее из канистр перекачивалось в топливные баки вертолета. Фаунг проверял установленную на автоматике систему защиты, и похоже было, что надежность ее не вызывала у него сомнений. Сам же Андрей забрался в кабину вертолета, чтобы дать возможность Дейлу, которому как раз и предстояло вести летательный аппарат, изучить системы управления и контроля за полетом.
Вертолет представлял собой облегченный вариант боевой машины с бронированным днищем, полым решетчатым хвостом и плоскими посадочными опорами. Спереди, под пластиковым колпаком располагались два кресла для пилотов. Позади них за сетчатой перегородкой находился отсек для десанта со сдвигающимися в сторону дверями по обоим бортам и пулеметной турелью, перемещающейся от одного борта к другому. Все вооружение, включая и два бортовых пулемета, которыми управлял пилот, было с вертолета снято. После этого Андрею оставалось только порадоваться тому, что он предусмотрительно заказал у полковника Бизарда пулемет и гранаты.
– Порядок! – заглянув в кабину, сообщил Фаунг. – Не могу поручиться за стопроцентную надежность защиты, потому что напряженность поля запредельной реальности вокруг вертолета весьма высока. Но могу сказать, что лучше бы я и сам не сделал.
– Отлично, – кивнул технику Андрей. – А ты что скажешь? – мысленно обратился он к своему напарнику.
– В принципе отличие системы управления данного вертолета от тех, с которыми мне приходилось иметь дело, не слишком велико, – ответил Дейл. – Техническая мысль во всех мирах движется примерно в одинаковом направлении. Есть некоторые особенности в расположении контрольных приборов, но с этим я сумею освоиться в ходе полета. Впрочем, если бы где-нибудь в бардачке нашлось руководство для начинающих пилотов…
Рука Андрея потянулась к ящичку под приборной панелью.
– Эй, послушай-ка! Ты что делаешь! – вне себя от возмущения воскликнул Андрей вслух.
Стоявший рядом с кабиной солдат удивленно посмотрел на лейтенанта, разговаривающего с самим собой.
Андрей быстро улыбнулся ему и помахал рукой, давая понять, что все в порядке.
– Если мне предстоит управлять вертолетом, то временно мне придется взять на себя двигательные функции нашего общего тела, – сказал Дейл.
– Это мое тело, – недовольно буркнул Андрей.
– Почему-то, когда с твоим телом решила поупражняться Мииз, ты не возражал, – ревниво заметил Дейл.
– Тогда у нас не было другого выхода.
– А сейчас есть? Может быть, ты сам вертолет поведешь? – насмешливо поинтересовался Дейл.
– Ладно, действуй, – с неохотой согласился Андрей.
Его правая рука снова протянулась к бардачку и, нажав кнопу на крышке, открыла его. В ящике лежала только старая расческа с тремя сломанными зубьями, щетка для обуви с торчащими во все стороны щетинами и моток проволоки в сине-зеленой оплетке.
– Что ж, придется импровизировать, – тяжело вздохнул Дейл.
– Ты, главное, подними нас в воздух, пилот, – усмехнулся Андрей.
– Поднять-то что, любой оболтус, имеющий две руки, сможет. Вот посадить потом – это задача для профессионала.
– Вроде тебя? – насмешливо осведомился Андрей.
– Вроде меня, – с чувством собственного достоинства ответил Дейл.
– Джагг! – По стеклу кабины хлопнула широкая и тяжелая ладонь Шагадди. – Топливные баки заполнены! Куда оружие грузить?
– В задний отсек, – указал большим пальцем себе за спину Андрей.
Шагадди кивнул и, наклонившись, легко подхватил с травы ящик с гранатами.
– А рация где? – спросил Андрей.
– Тоже здесь, – быстро, по-деловому ответил Шагадди.
Андрей выпрыгнул из кабины и тоже заглянул в отсек для десанта, где Шагадди уже уверенно пристраивал «Бойзон» на турель.
Закончив работу, Шагадди с довольным видом хлопнул ладонью по пулеметному затвору.
– Готово! – радостно объявил он. – Когда летим?
– Летим? – удивленно посмотрел на сержанта Андрей.
– Ну да, – широкое лицо Шагадди расплылось в улыбке.
В этот момент он, несмотря на свои внушительные габариты, был похож на малыша, который, прочитав стишок, ждет обещанную ему за эту конфетку. Сказать «нет» было все равно что лишить его веры в справедливость.
– Если ты поведешь вертолет, то кто же будет управляться с этой крошкой? – Шагадди нежно погладил ладонью металл пулемета.
– Вообще-то я намеревался взять с собой Руута, – смущенно отведя глаза в сторону, признался Андрей.
– А как же я? – растерянно развел руки в стороны Шагадди.
– Ты замкомвзвода, – резонно заметил Андрей. – И твоя задача – вывести людей из леса, чтобы присоединиться к остальным «кейзи».
– Да с этим справится тот же Руут!
– В последний День Лояльности Руут был разжалован в рядовые. А ты, между прочим, был произведен в сержанты.
– Ну и что с того? – недоумевающе посмотрел на Андрея Шагадди. – Мы же теперь оба знаем, как это делается. И то, что Руут был разжалован в рядовые, вовсе не говорит о том, что он хуже меня умеет командовать людьми.
– Ты недавно сам объяснял молодым солдатам, что все приказы командира должны исполняться беспрекословно, – сделал последнюю попытку настоять на своем Андрей.
– Так то ж для молодых полезно, – усмехнулся Шагадди. – А хороший солдат всегда знает, где можно найти лазейку. Вот, помню, как-то раз послал меня лейтенант Манн в ремроту за дверными петлями. И, между прочим, петли ему были нужны непременно треугольной формы…
– Хватит, Шагадди! – Ладонь Андрея взлетела к лицу, словно прикрывая глаза от прямых солнечных лучей.
Историю Шагадди о треугольных дверных петлях каждый солдат разведроты слышал раз двадцать, если не больше.
– А что? – с невинным видом посмотрел на Андрея сержант. – Очень даже показательный случай. – В следующую секунду он обращался к лейтенанту уже серьезно: – Слушай, Джагг, возьми меня с собой. Когда еще представится случай полетать? А кроме того, ты же знаешь, что на меня всгда можно положиться. Я ведь не спрашиваю тебя, где и когда ты научился управлять вертолетом. А другой на моем месте тебе бы прохода не дал.
– Все, – махнул рукой Андрей. – Давай сюда Руута.
– Так я лечу? – желая закрепить свой успех, задал прямой вопрос Шагадди.
– Летишь, – с демонстративной суровостью ответил Андрей. – Но вовсе не потому, что ты так решил.
– Само собой, – расплылся в довольной улыбке Шагадди.
– И твое сомнительное искусство манипулирования командиром тоже не имеет ко мне никакого отношения, – добавил Андрей.
– Естественно, – еще шире улыбнулся Шагадди и, не дожидаясь дальнейших нравоучений, выпрыгнул из вертолета с криком: – Руут! К лейтенанту!..
– А так ли уж необходим тебе вертолет? – спросила, подойдя к открытой двери десантного отсека, Мииз.
– А в чем дело? – непонимающе глянул на нее Андрей.
– Ну, по-моему, появление вертолета над Кедлмаром вызовет массу разговоров, на которые обязательно обратит внимание внутренняя стража. Как ты собираешься объясняться, если тебя вызовут для дачи показаний в трибунал?
– Честно признаться, я надеюсь, что до этого дело не дойдет, – ответил ей Андрей. – После завершения операции, если все пойдет нормально и мы к тому времени еще не захлебнемся запредельной реальностью, я верну вертолет на место. Думаю, полковник Бизард сможет меня прикрыть. Ну, появится еще один миф о вертолете мятежников, кружившем над Кедлмаром…
– Но для чего весь этот риск?
Андрей жестом велел подбежавшему Рууту подождать его в стороне, вместе с остальными солдатами.
– Во-первых, мне кажется довольно странным то, что батальон «Кейзи» бросили против «Железных зверей» без какой-либо поддержки и предварительной разведки. Так серьезные военные операции не проводятся. Не говоря уж о том, что сама по себе возможность мятежа в части полковника Орхалла кажется мне совершенно невероятной. По-моему, и полковнику Бизарду все это кажется весьма подозрительным, но он не может отказаться выполнять приказ Генштаба. Разведка с воздуха даст «Кейзи» значительное преимущество перед противником. Ну, а во-вторых… – Андрей сделал паузу и потер ладонью подбородок, на котором уже начала проступать щетина. – Знаешь, Мииз, я все же не могу не думать о вероятности того, что запредельная реальность прорвет свои нынешние границы и затопит весь Кедлмар. Что тогда?.. Ты ведь сама когда-то говорила, что ее невозможно победить, но с ней все равно нужно бороться, потому что иначе в условиях созданного ею неправильного, искаженного до безобразия мира выжить невозможно… Времени у нас уже почти не осталось… Да что там «почти», у нас попросту нет времени. Или Ги Церкусу удастся заткнуть дыру, через которую в Кедлмар хлещет поток запредельной реальности, или… Короче, я считаю, что батальон «Кейзи» может стать именно той базой, на основе которой будут формироваться силы сопротивления диктату запредельной реальности. Как нам с тобой прекрасно известно, при первой встрече запредельная реальность способна ошеломить человека своими невероятными вывертами, лишить его воли, веры в собственные силы, а следовательно, и способности к сопротивлению… Ты видела, как смотрели на вертолет солдаты? Для них это настоящее чудо! Возвращение к давно забытым временам, когда еще не было никакой Пирамиды! Я хочу, чтобы этот вертолет увидели как можно больше людей, и тогда, быть может, они поверят в то, что мы тоже можем творить чудеса собственными руками… – Андрей смущенно отвел глаза в сторону от темных стекол, закрывающих глаза Мииз. – Наверное, я говорю путано и непонятно. Порою мне бывает трудно выразить то, что сам я прекрасно понимаю.
– Во всем, что ты сказал, мне непонятно только одно, – Мииз чуть наклонилась вперед и посмотрела на Андрея поверх солнцезащитных очков. – Тебе-то самому что за дело до всего этого? Ты ведь можешь эвакуироваться в Статус в любой удобный для тебя момент.
– Ну, во-первых, ты уже в курсе, что с внепространственными переходами начали возникать проблемы. Во время одного из таких сбоев Лайза оказалась в Гиблом бору…
– Это не повод для того, чтобы оставаться в Кедлмаре даже в том случае, если весь он окажется накрыт запредельной реальностью.
– Все равно в Кедлмаре останутся наблюдатели Статуса, люди, которые будут изучать запредельную реальность и искать средства борьбы с ней.
– Это работа Ги Церкуса, а не твоя.
– Ты хочешь сказать, что мне пора убираться отсюда? – с плохо скрытым раздражением спросил Андрей.
– Я хочу знать, почему ты решил остаться, – спокойно ответила ему Мииз.
– Я пока еще ничего не решил, – резко бросил Андрей и снова отвернулся.
– Ну только мне этого не надо говорить, – улыбнулась Мииз. – Такого тесного телепатического контакта, как с тобой, у меня давно уже ни с кем не было.
– В таком случае ты сама все знаешь.
– Я знаю только то, что ты решил остаться в Кедлмаре, что бы ни произошло, – возразила Мииз. – Но мне непонятны твои мотивы.
– Ну нет у меня никаких мотивов! – с досадой на себя самого, на Мииз и на весь Кедлмар вместе с его бесчисленными проблемами всплеснул руками Андрей. – Сам ничего понять не могу, Мииз! Честное слово!
– Отлично, – негромко, но довольным голосом произнесла после короткой паузы Мииз. – Больше у меня нет вопросов. Держи, – она протянула Андрею двое наушников. – Это тебе и твоему здоровяку для переговоров во время полета.
– Спасибо, – Андрей взял наушники из рук Мииз и положил их на сиденье.
Признаться, он был несколько озадачен тем, что Мииз так внезапно сменила тему разговора, не получив ответа на интересующий ее вопрос. Или все же она его получила?
Андрею были известны далеко не все экстрасенсорные способности Мииз, которые она не любила выставлять напоказ. Он знал, что она свободно владела гипнозом, у нее были огромные, практически ничем, кроме ее собственного чувства такта, не ограниченные телепатические возможности и высокий потенциал сверхчувственного восприятия. О том, какие еще никому не известные способности таила в себе ее психика, можно было только догадываться. В частности, Андрей был почти уверен в том, что Мииз способна заглядывать в будущее. Правда, откуда у него была такая уверенность, он и сам не знал.
– Ты собираешься лететь прямо сейчас? – оторвав Андрея от размышлений, спросила Мииз.
– Нет, – тряхнул головой Андрей. – Мне нужно отдать еще пару распоряжений Рууту. И еще… Я могу увидеться с Лайзой?
Даже при всем своем самообладании Мииз не смогла скрыть удивления.
– Конечно, – сказала она. – Но я не вижу в этом никакого смысла. Она не понимает, где находится и что происходит вокруг нее.
– И все же я хотел бы ее увидеть, – с мягкой настойчивостью повторил свою просьбу Андрей.
– Почему ты так беспокоишься о ней? – Мииз, казалось, была недовольна решением, принятым Андреем. – Я же сказала, что с ней все будет в порядке. По крайней мере в той степени, в какой можно говорить о самочувствии человека, находящегося в подобном состоянии.
– Она мой курьер, – Андрей выпрыгнул из десантного отсека вертолета на землю и одернул на себе куртку. – И в какой-то степени я чувствую себя виноватым в том, что с ней произошло.
Уголки губ Мииз опустились вниз.
– Почему бы тебе в таком случае не взвалить на себя заодно и вину за все, что происходит в Кедлмаре последние семьдесят пять лет?
– Так мы идем или нет? – не ответив на язвительный выпад, спросил Андрей.
Вместе со всеми остальными, за исключением Шагадди, который, словно опасаясь, что вертолет может улететь без него, попросил разрешения остаться на взлетной площадке, Андрей и Мииз вернулись к коттеджу, отведенному для отдыха солдат.
Все необходимые инструкции лейтенант дал Рууту еще по дороге. После короткого отдыха временно исполняющий обязанности командира взвода должен был вывести взвод из леса и на оставленных возле дороги машинах двинуться вдогонку за танковой колонной, идущей на перехват взбунтовавшихся «Железных зверей».
От предложения перекусить вместе с солдатами, для которых уже была приготовлена еда, Андрей отказался. Нервозное ожидание грядущих событий заглушило чувство голода. К бункеру профессора Кармера Андрей вернулся только для того, чтобы увидеть Лайзу.
Он ничуть не кривил душой, когда говорил Мииз, что им движет только чувство вины, потому что он просто не мог найти других слов для того, чтобы достоверно передать свое отношение к Лайзе. Поскольку перед отправкой в Кедлмар Андрей пробыл в Статусе только три неполных дня, он не успел обзавестись там друзьями. Если, конечно, не считать таковыми Алексея Александровича, который все же в первую очередь был куратором проекта, и Дейла. Но его буквально с первых же минут знакомства Андрей, хотя он и сам не всегда признавался себе в этом, воспринимал не как постороннее лицо, а как свое второе «я». Должно быть, Андрею просто нужен был некий зримый образ, который мог стать для него символическим воплощением всего того, ради чего он занимался своей неблагодарной работой, о которой большинство жителей Кедлмара скорее всего никогда ничего не узнают. И таким образом стала для него Лайза, которая одновременно и олицетворяла собой Статус, и была просто по-женски привлекательна.
Лайза находилась не в бункере, а в небольшом одноэтажном коттедже, расположенном в двух шагах от дома, где разместились солдаты.
Мииз вместе с Андреем поднялась на крыльцо, заросшее растительностью, похожей на плющ. Взбираясь вверх по опорам козырька над крыльцом, которых не было видно под опутывающей их зеленой массой, тонкие ветви, покрытые листвой в форме стилизованных сердечек, свешивались затем вниз, подобно тяжелому, пропитанному пылью и травленному молью балдахину.
Открыв тихо скрипнувшую дверь, Мииз впустила Андрея в дом. Сама она осталась на крыльце и после того как дверь закрылась, резко развернулась лицом в сторону леса и почти упала на верхнюю ступеньку крыльца. Приподняв руки, Мииз посмотрела на свои узкие ладони с очень длинными и тонкими пальцами, обтянутые кожей, похожей на синтетический материал зеленовато-коричневого цвета. Кончики пальцев едва заметно подрагивали. Мииз тяжело вздохнула и прижала ладони к лицу.
Если на улице под пологом леса царил зеленоватый полумрак, то внутреннее пространство дома, в который вошел Андрей, вначале показалось ему и вовсе погруженным во тьму. Лишь только после того, как зрение его адаптировалось к крайне слабой освещенности, он смог различить более светлый, по сравнению с окружающим его мраком, прямоугольник окна, словно портьерой, закрытый свисающими с крыши дома гибкими стеблями ползучей лианоподобной растительности.
Медленно, опасаясь наткнуться на какой-нибудь невидимый предмет, Андрей подошел к окну и откинул в сторону занавес листвы. Тусклый зеленоватый свет заполнил комнату.
Лайза сидела на стуле в дальнем от окна углу. Как всегда, на ней была светло-серая форма пехотного офицера. Не хватало только форменного кепи на голове. Руки девушки были сложены на плотно сдвинутых коленях, а голова опущена, как будто она внимательно рассматривала ногти на своих сведенных вместе больших пальцах. Рядом с ней стоял небольшой обеденный стол, у противоположной стены – застеленная кровать с высокой металлической спинкой и небольшая прикроватная тумбочка. Другой мебели в комнате не было.
– Лайза, – негромко позвал Андрей.
Девушка даже не шевельнулась.
Андрей подошел к ней и, присев на корточки, протянул руку, собираясь положить свою ладонь поверх сведенных вместе и крепко стиснутых в кулаки рук Лайзы. На мгновение ладонь его повисла в воздухе, когда он заметил, как отличаются друг от друга руки девушки. Казалось, что одна рука принадлежала живому человеку, а другая – древней мумии, пролежавшей в своей гробнице не одну сотню лет.
– Лайза…
Андрей прикрыл своей широкой ладонью маленькие кулачки девушки и чуть сдавил их, неосознанно надеясь передать ей таким образом частицу своей жизненной силы.
Другой рукой он осторожно взял голову девушки за подбородок и приподнял его. Лайза не противилась этому.
Отведя в стороны волосы, Андрей увидел лицо девушки, похожее на безжизненную, вылепленную из воска маску. Абсолютно все лицевые мышцы были расслаблены. Глаза ни на чем не фиксировали своего взгляда.
– Ты слышишь меня, Лайза? – надеясь на чудо, тихо спросил Андрей.
Но чуда не произошло. Девушка все так же неподвижно сидела на стуле, вперив взгляд ничего не видящих глаз в пустоту, которую ее собственное сознание наполняло образами, недоступными взорам других.
– Ничего… – Андрей успокаивающе похлопал Лайзу по сведенным вместе рукам. – Все будет в порядке… Если Ги Церкусу не удастся переправить тебя в Статус, то я обязательно вернусь за тобой. Вместе мы непременно что-нибудь придумаем…
Мииз была права: он ничем не мог помочь Лайзе.
Поднявшись на ноги, Андрей в последний раз взглянул на неподвижную фигуру девушки. Быстро, почти бегом он пересек комнату и вышел на крыльцо.
Мииз уже стояла на ногах, прислонившись спиной к опоре козырька.
– Ну, как? – спросила она с едва заметным упреком.
Андрей опустил взгляд и только рукой махнул.
– Что теперь? – задала новый вопрос Мииз.
Вместо того чтобы ответить, Андрей посмотрел на Мииз и, совершенно неожиданно улыбнувшись, спросил:
– Как ты думаешь, мы увидимся снова?
– Кто? – непонимающе сдвинув надбровные кожные складки, переспросила Мииз.
– Все мы, – Андрей сделал широкий жест рукой, словно желая охватить им и близлежащие коттеджи, и спрятанный в кустах бункер, и весь институтский городок, и Гиблый бор, и территорию за его пределами…
– А ты этого хочешь? – вполне серьезно спросила Мииз.
– Да, – коротко кивнул Андрей.
– В таком случае непременно увидимся, – Мииз улыбнулась. – Где-нибудь когда-нибудь…
