Глава 26

Чем мне нравятся программисты и прочие компьютерные жучки, так это тем, что, когда они заняты любимым делом, весь остальной мир перестает для них существовать. Будучи одним из представителей этого славного племени, Цигель сидел, уткнувшись носом в дисплей своего ноутбука, и не замечал, что происходит вокруг. Уши у него были заткнуты наушниками плеера. Правая рука ти-кодера ловко гоняла по столу пятнышко виртуальной мышки. Левая уверенно сжимала вполне конкретный пончик. Судя по пустым коробкам – последний из наших недельных запасов.

Я положил руку Цигелю на плечо.

– Ну, как успехи?

– Интересно. – Он, наверное, даже не услышал, что я сказал.

На экране можно было увидеть сильно увеличенный фрагмент какого-то предмета. Что именно это было, я даже предположить боялся.

– Что это? – Я ткнул пальцем в экран.

– Формула быстрого выхода. – Цигель откусил кусок пончика.

Если в этом и был какой-то смысл, то только не для меня. Либо ти-кодер снова не расслышал мой вопрос, либо неверно его истолковал – хотя, какое уж тут может быть двусмыслие? – либо не придал ему никакого значения. То есть абсолютно никакого. А ответил, только чтобы я от него отвязался. Существовала еще одна возможная причина возникшего между нами непонимания. Мы говорили об одном и том же, но при этом находились в разных плоскостях восприятия реальности. Поэтому каждому казалось, что другой несет околесицу. Хотя, честно говоря, я этой теории до конца не доверяю.

Я наклонился и выдернул из ушей Цигеля наушники.

– Что? – недовольно уставился на меня ти-кодер.

– Ты чем занимаешься?

– Ищу ключ к коду! Как вы и велели!

– Ну и как?

– Мне кажется, я на правильном пути.

– И как долог будет этот путь?

Ти-кодер усмехнулся.

– А вы можете мне сказать, на что похож хлопок одной ладонью?

– При чем тут это?

– Ваш коан из той же серии.

– Мой – что? – прикинулся я простаком.

– Вопрос, на который невозможно ответить, используя логику.

– И что нужно в таком случае использовать?

– Внутренние ресурсы. Или формулу быстрого выхода.

Что такое формула быстрого выхода, я не знал. И сейчас у меня совершенно не было времени на то, чтобы заполнять лакуны своей эрудиции.

– Мы сейчас уйдем, – сказал я Цигелю. – Вернемся часам к восьми. Ты остаешься за старшего. Следи за порядком. На телефонные звонки не отвечай. Электронную почту не проверяй. Дверь чужим не открывай.

– А своим?

– Свои все с ключами.

– А где мой ключ?

– Ты пока еще не совсем свой.

– А если мне нужно будет выйти?

– Куда?

– Ну… Не знаю.

– Сиди и работай. – Я бросил взгляд на пустые коробки из-под пончиков. – Отрабатывай свой хлеб. И вот это еще глянь. Может, пригодится.

Я положил на стол пластиковую папку с распечатанными на принтере страничками.

– Это что? – раскрыл папку Цигель.

– Информация из глаза кошки, – ответил я таинственным голосом.

Странное дело – Цигеля это ничуть не удивило. Возможно, потому что все мысли его были о другом.

– А обед?

– Ты еще не наелся?

– Обед – это не повод набить желудок, а форма обрядового поведения, не позволяющая человеку забыть о том, что он есть продукт цивилизации. Ежедневно обедать, это все равно, как чистить зубы или обрезать ногти.

Я бы мог с этим поспорить, но сейчас не хотел.

– Пицца годится?

– Вполне.

– Там есть телефон пиццерии, – я указал на доску у входной двери. – Скажи, пусть запишут на мой счет. Мы у них постоянные клиенты. Все?

– Сколько можно заказать?

– Сколько съешь. Теперь все?

– Теперь – все. – Физиономия Цигеля расплылась в счастливой улыбке. – Спасибо, Дмитрий Алексеевич!

Наверное, в тот момент мне следовало насторожиться. Но, увы, я думал не о том.

– Можно я возьму твое пончо и шляпу? До вечера.

– Зачем? – оторопело посмотрел на меня Цигель.

– Нужно демона превратить в человека. – Я взглядом указал на Игоря Набериуса.

– А, ну тогда, конечно, возьмите, – кивнул ти-кодер.

Я сгреб со стола верхнюю одежду Цигеля и вручил ее демону.

– А это не слишком броское одеяние? – смутился Набериус.

– Вот именно, – улыбнувшись, я щелкнул пальцами. – Демон на себя такое никогда не наденет. Верно?

– В общем, да, – вынужден был признать Игорь.

– Значит, даже святоши не заподозрят в тебе демона. Все! – Я хлопнул в ладоши. – Двинулись!

Мы вышли из подъезда и сели в машину Анса. Я с Гамигином – спереди, демоны-филеры – сзади.

– Чуть не забыл. – Я повернулся назад, отогнул лацкан кожаного пиджака Маракса и снял с него «клопа».

Профессиональная вежливость.

– И давно он на мне? – поинтересовался демон.

– Пару дней.

Я аккуратно убрал «клопа» в капсулу. Глядишь, еще когда пригодится. «Клопы» на улице не валяются. Тем более качественные, ручной сборки.

– Поехали.

Анс вел машину быстро, но аккуратно. Так, чтобы даже автоинспектору не к чему было придраться.

– У вас есть оружие? – спросил я у демонов-агентов.

– Табельное, – ответил Маракас.

Это значит – иглометы с нелетальным нейропаралитическим составом. Оружие эффективное на близком расстоянии. Но в той ситуации, к которой мы приближались, решающую роль должны были сыграть не точность исполнения, а спецэффекты. Грохот, крики, вонь порохового дыма. Я уже представлял, как размажу Метатроновы губы по его же зубам рукояткой своего «Иерихона».

– У нас этого добра на всех хватит, – процедил сквозь зубы Гамигин.

Ну, если Анс так говорит, то я спокоен. Гамигин мало того что понимал толк в оружии, он еще и любил его. Любил примерно так же, как я джаз. А может быть, и сильнее. Он знал о каждом образце ручного огнестрельного оружия все. И даже немного больше. Как какой-нибудь коллекционер нэцкэ, он мог рассказать захватывающую историю о любом предмете из своего собрания. Оружие внушало ему уважение своей эстетической целесообразностью, техническим совершенством и завершенностью каждой линии. Это не я придумал – так сам Анс говорит. При этом сам процесс стрельбы не доставляет ему ни малейшего удовольствия. Даже по мишеням.

Встреча с Виктором была назначена на улице Сальвадора Альенде, возле стадиона «Юность». Не заметить его белый дрэговый «Додж-Челенджер» было просто невозможно. Машина лезла в глаза, как муха, севшая на экран телевизора во время эротической сцены. Впереди нее стояла темно-синяя милицейская машина, разукрашенная проблесковыми маячками, как новогодняя елка. Судя по тому, как блестела машинка – и это несмотря на осеннюю слякоть, грязь и традиционное московское бездорожье! – сидел в ней, как минимум, полковник. А то и два.

Взгляд, которым одарил меня Анс, показался мне не то удивленным, не то осуждающим. Напрасно он так. Это ведь не я Виктору машину выбрал и эскорт к ней приставил.

– Паркуйся, – кивнул я, сохраняя на лице невозмутимое выражение.

Так было надо. Кто-то ведь должен делать вид, что все идет по плану.

Анс припарковал «Хэлл-мобиль» в сантиметре от заднего бампера «Доджа».

– Что дальше? – спросил он, не снимая руки с руля.

Ничего не ответив, я запахнул плащ, поправил шляпу и вышел из машины.

Порыв ветра хлестнул по щеке. Как будто я нанес ему смертельное оскорбление, за что он теперь требовал от меня сатисфакции. Не дождется! Не до него сейчас.

Стекло со стороны пассажирского сиденья плавно опустилось в тот самый момент, когда я к нему подошел.

С последней нашей встречи Виктор почти не изменился. На вид ему было около пятидесяти. Но выглядел он моложаво. Лицо гладкое, чисто выбритое. Без каких-либо следов скрытых или явных пороков. В машине даже куревом не пахло. Только каким-то тонким парфюмом. Острый нос, небольшие, живенькие глаза. На висках глубокие залысины. Да и на макушке уже просматривается проплешина. Одет в дорогой темно-синий, в крупную полоску костюм. В кармашке – малиновый носовой платок, сложенный каким-то особо причудливым образом.

– Добрый день. – Я коснулся кончиками пальцев края шляпы.

Как будто честь отдал.

А может, придержал от порыва ветра.

Взгляд, устремленный на меня, был откровенно оценивающим. Виктор словно прикидывал в уме, сколько на меня можно поставить. Однако лицо его оставалось бесстрастным, как у индейца на переговорах. Прочесть что-либо на нем было решительно невозможно.

Мы с минуту молча смотрели друг на друга, причем оба не испытывали при этом ни малейшего неудобства или неловкости. И это было хорошо. Это могло стать началом взаимопонимания.

– У вас все готово? – спросил наконец Виктор.

– Мы думаем оставить машины здесь и пойти к дому пешком. Там демоны займутся работой.

– Что вы называете работой?

– Им предстоит отыскать квартиру, в которой держат заложницу.

– Каким образом?

– Телепатия.

Виктор хмыкнул. Не то чтобы скептически, но несколько недоверчиво.

– Я слышал, что демоны владеют телепатией.

– Но не верите в это?

– Скажем так, предпочитаю более современные методы.

– Я тоже за прогресс. А еще за мир во всем мире.

– Отлично. Значит, я не зря прихватил с собой специалистов.

Виктор сделал едва заметное движение головой назад.

Наклонившись пониже, я посмотрел на заднее сиденье. Там сидели двое крепко сбитых парней в одинаковых светло-серых плащах. Лица у обоих добрые, открытые, с первого взгляда внушающие расположение. А плечи – настолько широкие, что между ними не втиснулся бы даже сухопарый Виктор.

– Семен и Прохор, – представил мне их Виктор.

Парни дежурно улыбнулись. Как в Голливуде. Окажись на моем месте Станиславский, старик тут же принялся бы топать ногами и потрясать кулаками с криками: «Не верю!»

– Привет, – махнул я ребятам рукой. – И на что они способны? – спросил я у Виктора.

– Очень на многое, – заверил меня тот.

– А они не засветят нас со своим оборудованием?

Вообще-то, я имел в виду довольно-таки броский внешний вид Семена с Прохором. Но решил, что об этом лучше не говорить.

– Дмитрий Алексеевич, вы имеете дело с профессионалами, – спокойно сообщил мне Виктор.

Ну, тут мне оставалось только ему поверить.

– Что ж, начнем.

Я вернулся к «Хэлл-мобилю» и сделал демонам знак – пора, мол, вылезать из машины.

У Гамигина в багажнике было припасено все, что нужно, а именно: стрелковое оружие в количестве более чем необходимом, парочка электрошокеров, три тазера, четыре бронежилета с графеновым покрытием и большая спортивная сумка с одеждой, которую мы с ним обычно используем для маскировки. Анс выудил из груды оружия две почти новые, блестящие смазкой «беретты» и торжественно, как знаки особого отличия, вручил демонам. Те не просто сунули оружие в карманы, а поступили как профессионалы – за считаные секунды проверили обоймы, затворы и прицелы. Для маскировки Набериус, как и планировалось, натянул на себя пончо и мятую шляпу Цигеля. Вид у него в этой одежде был совершенно дурацкий, но зато опознать в нем демона стало практически нереально. Я бы, встретив такого, принял его за чудака с малость поехавшей крышей, так и не избавившегося от идеалов ушедшей юности, что вечно шатается без дела; не потому, что ничего не умеет, а потому, что не желает поступаться заржавевшими принципами. Мараксу досталась безразмерная болоньевая куртка грязно-зеленого цвета – в такой цвет любят красить стены подъездов муниципальных домов, – и серая бейсболка с дизайнерским вывертом в виде надписи «НКГБ».

В ходе нашей совместной деятельности мы с Гамигином пришли к выводу, что случайные прохожие и бабушки, царственно восседающие на скамейках возле подъездов, меньше всего обращают внимания на людей, смахивающих на идиотов. Быть может, опасаются, что ежели хоть словом с таким перемолвишься, так потом от него не отвяжешься; поэтому лучше глядеть в сторону и делать вид, что вовсе его не замечаешь. Хотя, может быть, происходит это инстинктивно, на некоем подсознательном уровне. Ведь почему-то испокон веков, у всех народов считалось, что связываться с юродивыми не стоит. А вот прилично одетые люди, как правило, вызывают у окружающих повышенный интерес и скрытое – до поры до времени – недовольство. Кто знает, что тому виной? Примитивная зависть? Или же это явление совсем иного, более высокого порядка? Что-то вроде культурных барьеров?.. Ответов на эти вопросы не существовало. Во всяком случае, я их не знал. Но, как бы там ни было, у нас с Гамигином имелись свои, тщательно отработанные образы городских чудиков. Свои на каждое время года. Сегодня Гамигин натянул байковую куртку с капюшоном, под который надел бейсболку, так, чтобы козырек торчал. Глубоко засунув руки в карманы, Анс ссутулился и втянул голову в плечи. По спине расползлась сделанная Лоей рукотворная надпись «Каждой твари – по харе!». Ну а когда демон надел крапчатые штаны-милитари и тяжелые, на рифленой подошве бутсы с тупыми, окантованными металлом мысами, он окончательно сделался похож на выжившего из ума гопника. Мой карнавальный костюм был не столь экстремален. Я изображал молодящегося сторонника здорового образа жизни, который сам никак не мог избавиться от вредных привычек. На мне были поношенные белые кроссовки, синий спортивный костюм с эмблемой никому не известной фирмы «Gundos» – пузыри на коленках и подкладка, имитирующая отвисшее брюхо, – розовая спортивная шапочка с помпоном и бабушкины митенки. Последним штрихом стали наклеенные под носом тоненькие итальянские усики.

Я окинул взглядом своих товарищей и остался вполне ими доволен. Если мы все вместе, дружною гурьбой двинемся вниз по улице, то, несомненно, вызовем нездоровый интерес у всех встречных и поперечных. Однако ж поодиночке каждый из нас легко растворится в потоках городской суетности. Пройдитесь как-нибудь по Москве, лучше ближе к вечеру, и внимательно посмотрите по сторонам – и не такое увидите!

Я был горд собой.

До тех пор, пока не увидел парней, что приехали с Виктором.

Не могу сказать, что я почувствовал дикую зависть. Но я убедился в том, что нам действительно предстоит работать с профессионалами.

Маскировка Семена и Прохора была идеальна. На обоих была темно-синяя с оранжевыми шевронами форма муниципальных служащих. Малость поношенная, местами запачканная, но в целом аккуратная. Что самое удивительные, ладно скроенные и крепко сбитые ребята в этой форме выглядели кособокими увальнями. И, черт возьми, кто бы мне объяснил, как, каким образом на их лицах появилась двухдневная щетина? А когда мы подошли к ним, оказалось, что и пахнет от них не одеколоном и туалетной водой, а мазутом и известью. Ну, хорошо еще, что не канализацией.

– Это и есть ваше оборудование? – спросил я, указав на потертые кожаные сумки, висевшие на плече у каждого.

Сантехники в таких сумках свои инструменты таскают.

Семен улыбнулся.

Прохор похлопал по сумке ладонью.

Здорово, что и говорить, придумано.

– И как же вы с ним работать станете?

Прохор приподнял клапан надетого на голову танкистского шлема и показал крошечный наушник, вставленный в ухо.

У Семена на голове был большой синий берет, как у какого-нибудь импрессиониста, сдвинутый на сторону и полностью закрывающий левое ухо.

Да, у этих ребят все было продумано.

Мне даже интересно стало, кто первый обнаружит квартиру святош? Демоны или Соломоновы спецы? Я бы, пожалуй, поставил на демонов. По старой дружбе.

– Пошли.

Мы с Гамигином шли чуть впереди. В двух шагах позади нас – парочка демонов. Замыкали шествие Семен с Прохором.

Дом, который нас интересовал, располагался сразу за стадионом. Девять этажей, двенадцать подъездов. От изгороди, которой был обнесен стадион, дом отделяла пятиметровая зеленая полоса с узкой асфальтированной дорожкой посередине. Подъезды находились по другую сторону дома. А с этой стороны имелись почта, парикмахерская, пара небольших продовольственных магазинчиков и какое-то непонятное заведение под желтой вывеской, на которой нарисован синий самолет, планирующий над буквами «ZNKL». Кусты и деревья с пожелтевшей, побуревшей местами и покрасневшей, но мало еще где облетевшей листвой делали эту сторону очень удобной для наблюдения. Но демонам предстояло начать с другой стороны. Им нужно было заходить в подъезды, чтобы «прослушивать» подозрительные квартиры. Поэтому с задней стороны дома остались Семен и Прохор.

Когда мы расходились, Семен тихонько свистнул. И, когда я обернулся, протянул мне универсальный магнитный ключ, которым можно было открыть дверь любого подъезда.

С ключом оно, конечно, было проще.

Хотя и не так интересно.