История имеет свойство придавать некоторым вещам или явлениям характер неизбежности. Мы будем изумляться скорее масштабу чьей-то благотворительности, чем тому, как это стало возможным. Когда происходит что-то выдающееся, нам кажется, что это было очевидным, но мы живем в настоящем и не можем предвидеть успех. Кто, плавая сегодня в бассейне Крок-центра или посещая лекции в Институте мира Крока, задумывается о том, что это результат решения, принятого одним человеком несколько десятилетий назад?

Питер Друкер как-то сказал: «Если вы увидели успешный бизнес, знайте, что за этим стоит чье-то смелое решение». Люди слишком быстро забывают, глядя на корпорации, подобные «McDonald’s», что они начинались с одного человека. Более того, в истории любой значительной организации можно найти момент, когда человек, работавший над их созданием, находился на распутье и мог пойти в любую сторону.

Вернувшись к нашей изначальной теме, придется признать, что, согласно теории успеха Гладуэлла, предсказать достижения таких людей, как Крок, невозможно по одной простой причине: люди действуют неожиданно. Ими внезапно может овладеть какое-то увлечение или страсть, и они поставят на кон все, чтобы исполнить свое предназначение. Вероятность того, что они выберут определенный путь, высока, но это всего лишь вероятность. Многие люди живут машинально, никогда не задаваясь вопросами, кто они и для чего пришли в этот мир. Недостаток теории, согласно которой успех определяется окружающей средой, состоит в том, что на определенном этапе жизни некоторые люди могут двигаться вперед, невзирая ни на что. Эта теория несостоятельна, потому что она недооценивает самих людей.

В философии достижения успеха, сформулированной Гладуэллом, есть еще один существенный пробел – зацикленность на молодых. Согласно ему, решающие возможности появляются у нас в молодом возрасте благодаря семье или школе. Опасность такой точки зрения состоит в том, что если человек не получает никаких видимых шансов на успех в молодости, то он автоматически причисляет себя к неудачникам. Безусловно, ранний старт может стать большим подспорьем в дальнейшем достижении успеха, но это не означает, что после двадцати пяти вам уже нечего ждать от жизни. К счастью, большинство людей относятся к жизни иначе и устанавливают для себя иные временные рамки успеха.

Когда в подростковом возрасте Рэй учился на курсах по вождению «скорой помощи», в их группе был еще один парень из Чикаго. И хотя они никогда не были друзьями, впоследствии оба оказали огромное влияние на культурную и коммерческую жизнь. В то время как Рэй в перерывах пытался клеить девчонок из ближайших баров, его чикагский сверстник оставался в классе и постоянно что-нибудь рисовал. Разница между ними заключалась в том, что Уолт Дисней станет знаменитым уже в двадцать с небольшим, а Кроку придется ждать своего триумфа еще 30 лет. Действовал ли ему на нервы тот факт, что его знакомый так быстро добился успеха и славы, в то время как он медленно пробивал себе путь, продавая одноразовые стаканчики и аппараты для коктейлей? Возможно, но в своей автобиографии он ничего об этом не говорит. Главное, что он никогда не предавался мыслям типа «Мне никогда не достичь таких высот, на которые взобрался Дисней, поэтому я буду довольствоваться малым». Жизненное кредо Рэя всегда, даже в 50 лет, оставалось следующим: «У меня еще есть порох в пороховницах. Все лучшее ждет меня впереди».

Чем старше мы становимся, тем меньше представляем собой результат воспитания или везения. Нашу жизнь все больше формируют решения, принятые нами ранее. В то время как возможности, которые мы получаем в детстве и юности, нам кем-то предоставляются, в более зрелые годы шансы на успех возникают на нашем пути благодаря нашим собственным предыдущим усилиям. И если суперуспешный Крок в свои 52 года и являлся плодом чего-либо, то это были его собственные тысячи маленьких решений, принимаемых им ежедневно в течение нескольких десятилетий, позволявших ему оставаться дисциплинированным, целеустремленным и открытым благоприятным возможностям. А если точнее, его успех стал плодом двух его главных решений: начать работать на себя, став представителем «Multimixer», и подписать соглашение о франшизе «McDonald’s».

Утверждение Гладуэлла о том, что окружающие обстоятельства являются решающим фактором успеха, справедливо в том, что поднимает на должный уровень фактор культурного наследия и его влияния на нашу жизнь. Наши гены, условия воспитания, образовательные возможности и страна, в которой мы родились, безусловно, имеют важное значение. И все же называть человека «плодом» всего этого, не упоминая при этом о свободе его воли, желаниях и решениях, будет не совсем правильно.

Гладуэлл утверждает, что именно те факторы, которые изначально отсутствовали у Крока (богатство, признание, собственный бизнес), и привели его к успеху. Но они не стали основанием для его успеха и не предопределили его амбиций. Как отмечает сам Крок, жизненный уклад семьи и национальные черты характера, безусловно, повлияли на его становление, но в первую очередь он сам желал всего того, чего добился.

Убедив нас в том, что мы являемся в основном плодом окружающей среды, Гладуэлл приходит к неожиданному заключению. Он рассказывает о евреях-юристах, уволенных из государственных фирм в 50-е годы прошлого века и вынужденных открывать частный бизнес. Одним из них был, в частности, Джозеф Флом, который впоследствии помог создать знаменитые юридические фирмы «Scadden», «Arps», «Slate», «Meagher & Flom». Чтобы как-то удержаться на плаву, они брались за любые дела, даже такие сложные, как, например, слияние компаний, от которых отказывались признанные юридические конторы. Однако вскоре выяснилось, что в этих жизненных трудностях таились огромные возможности, со временем позволившие им занять свою нишу и процветать. «Они поняли, – пишет Гладуэлл, – что, если трудиться не жалея сил и утвердиться на каком-либо поприще, используя при этом мозги и воображение, можно сформировать мир вокруг себя согласно своим потребностям».

Хоть и с опозданием, но Гладуэлл все-таки приходит к истинной природе успеха, даже если ему и сложно это признать: происхождение и среда имеют немалое значение, но в конечном счете ничего не решают. В глубине своей, как мы уже замечали, успех остается тайной, поскольку зарождается в голове конкретного индивида. Наш путь к успеху действительно может быть обусловлен реакцией на собственное происхождение из бедной/богатой, городской/деревенской, белой/цветной среды, но это наша личная реакция. Более того, иногда бывает сложно судить, какие обстоятельства считать плохими, а какие хорошими. Семена благоприятных возможностей могут быть заложены в самых неблагоприятных ситуациях, и успех требует, чтобы мы воспринимали любые личные обстоятельства лишь как исходный материал для дальнейшей работы. Происхождение и жизненные обстоятельства могут подготовить почву, но никогда не смогут диктовать ход событий. Кому-то могут быть даны самые лучшие возможности, а он добьется малого, другой же, оказавшись в схожих обстоятельствах, в нужный момент пойдет на оправданный личный или профессиональный риск и сможет подняться на более высокую ступень.

Этот факт был хорошо проиллюстрирован продолжительным социологическим исследованием, проведенным Гарвардским университетом среди выпускников 1940 года. В течение десятилетий с момента окончания университета большинство выпускников столкнулись в жизни с трудностями и неудачами, что вполне объяснимо. Но, как отмечал Джордж Вайлант, основной интерпретатор данных исследования и автор книги «Старейте с умом» («Aging Well», 2003), успех этих людей предопределялся не самими препятствиями, а реакцией на них, или адаптационными способностями человека. А эту реакцию никогда нельзя предвидеть.

Специалисты в области мотивации советуют нам быть настойчивыми, но успех предполагает настойчивость вкупе с экспериментированием: если нечто не дает ожидаемых результатов, следует попробовать другое. Живость ума поможет вам найти путь вперед, и, скорее всего, он будет самым подходящим именно для вас. Вы можете стать плодом окружающей среды, но только если сами будете расценивать себя подобным образом.

Все дело в том, что никто не в состоянии предсказать, по какому пути пойдет тот или иной человек. И чем более долгую жизнь он прожил, тем менее справедливым применительно к нему будет утверждение о том, что его успех стал следствием какого-то одного события. У каждого человека есть определенная цель, и в любой момент он может совершить что-то непредсказуемое. Мы не собаки Павлова, реагирующие на стимул; наши реакции осознанны. В этом заключается красота и уникальность человека. Теория о воздействии среды может объяснить некоторые аспекты достижения успеха, но она не в состоянии дать полного объяснения феномену успеха, потому что оставляет за своими пределами самую главную человеческую особенность – способность удивлять.