Жители таких городов, как Чикаго, часто мечтают переехать в места с более благоприятным климатом. Согласно данным соцопросов, одним из самых привлекательных в этом отношении городов является Сан-Диего, где практически круглый год солнечная погода, а благодаря мягкому морскому бризу никогда не бывает слишком жарко. Шикарные пляжи, красивый пригород, близость Лос-Анджелеса и чудесная еда делают это место превосходным для жизни по самым высоким стандартам.

Все вышеперечисленное, а также покупка местного бейсбольного клуба, послужило поводом для одной богатой семейной пары переехать в Сан-Диего в 1974 году.

В начале 50-х годов XX века Джоан Смит играла на органе в одном из ресторанов Сент-Пола. У нее недавно родился ребенок, и немного лишних денег приходилось весьма кстати. Однажды вечером в ресторан зашел бизнесмен средних лет. Они сразу понравились друг другу и разговорились. Но на тот момент оба они имели семью. Какое-то время они тесно общались, но Джоан не хотела бросать мужа, и в течение пяти лет они не общались.

В конце 60-х годов они снова случайно встретились на конференции и поняли, что нашли любовь всей своей жизни. Она была дочерью железнодорожного рабочего, потерявшего работу в годы Великой депрессии, а он – выходцем из чешской крестьянской семьи, выросший и построивший свою жизнь в Чикаго. И хотя это произошло довольно поздно, они нашли свое место под солнцем в самом широком смысле этого слова, прожив вместе 15 лет и став видными деятелями деловой и общественной жизни Сан-Диего.

Когда в 1984 году муж Джоан умер, в течение нескольких лет она продолжала вести дела бейсбольной команды, а затем в 1990-е годы начала раздавать свои деньги. Будучи страстной пацифисткой, она учредила Фонды мира в университетах Нотр-Дам и Сан-Диего, а также делала щедрые пожертвования в области ядерных разоружений. Она строила хосписы, приюты для животных, центры для бездомных и алкоголиков, спонсировала исследовательские программы по СПИДу, оказывала помощь при любых катастрофах и бедствиях. Зачастую сохраняя свое имя в тайне, в 1997 году Джоан раздала 15 миллионов долларов пострадавшим от наводнения в Миннесоте. Год спустя она пожертвовала свыше 80 миллионов долларов на возведение нового центра досуга и отдыха в Роландо, городском районе Сан-Диего, строительство которого курировала Армия спасения. Новый комплекс включал плавательные бассейны, каток, спортивный зал, конференц-холл, библиотеку, компьютерный зал, театральную студию и художественную школу, что предоставляло местным жителям превосходные возможности для отдыха и занятий, о которых они и не мечтали. Успех этого проекта навсегда остался у нее в памяти.

Пятнадцать лет спустя, когда Джоан умерла, бо́льшую часть своего состояния она завещала Армии спасения. Сумма в 1,5 триллиона долларов стала самым большим единовременным пожертвованием в американской истории. Эти деньги были распределены на строительство 30 центров досуга и отдыха по всей стране. Почти все они уже достроены. Кроме того, Джоан завещала 200 миллионов долларов некоммерческому каналу Национального общественного радио, поскольку в свое время восхищалась их освещением событий первой Иракской войны.

Когда Джоан вышла замуж во второй раз, ей был 41 год. Муж был старше ее на 26 лет. К этому времени она уже вполне состоялась в жизни, став матерью троих дочерей и ведя успешный ресторанный бизнес с первым мужем. Но настоящий расцвет для Джоан наступил в период с 60 до 70 лет, когда у нее появилась возможность коренным образом изменить жизнь многих людей посредством своих пожертвований. Но откуда взялись все эти деньги?

Мужчина, которого Джоан встретила тогда в ресторане, в то время продавал оборудование для молочных коктейлей, а впоследствии стал основателем компании «McDonald’s». Его звали Рэй Крок.

Мотивационные авторы и преподаватели бизнес-технологий часто обращаются к истории Рэя Крока, чтобы на его примере показать, как один человек может создать огромную успешную компанию из того, что имеется под рукой. В предисловии к автобиографии Крока «Как создавалась империя» (1977) один из таких преподавателей писал о том, что история Крока повторяет историю Горацио Элджера, чей жизненный путь был «красноречивым опровержением распространенного мнения, что идущие на риск не имеют возможности достичь заслуженного успеха». Его успех «напоминает нам о том, что возможностей предостаточно, и все, что нужно, – это чутье, чтобы ухватиться за правильный случай и быть в нужном месте в нужное время. Немного удачи, безусловно, не помешает, но главное, о чем многие позабыли, – это кропотливый труд».

Конечно, можно годами спорить, является ли компания «McDonald’s» одним из столпов современного бизнеса. Но для данной главы особого значения это не имеет. Здесь мы рассматриваем жизненный путь Крока как пример достижения успеха, пытаясь ответить на важный для всех вопрос, какова роль личности в достижении успеха. Благодаря чему он достиг успеха: собственным усилиям или счастливому стечению обстоятельств и эпохе?

В 2008 году Малкольм Гладуэлл уже обращался к этому вопросу в своей книге «Гении и аутсайдеры». Любая стоящая философия пробивает себе путь сквозь стереотипы и фальшивые идеи, что и сделала эта книга, убедительно опровергнув десятилетиями формировавшееся представление о человеке, который сделал себя сам. Идя в ногу со временем, мы покупаем сотни мотивационных книг и платим за участие в семинарах, но задумались ли мы хоть раз о том, насколько все это верно? Тщательно изучив идею о том, что успех является победой человека над обстоятельствами, Гладуэлл пришел к следующему выводу:

По мнению Гладуэлла, своим успехом они обязаны последовательной череде возможностей, созданных другими людьми, которые они, в свою очередь, должны распознать и которыми должны с умом распорядиться. Успешные люди, как правило, с детства не только имеют более широкие возможности получить хорошее образование и подготовку, но также имеют большое преимущество в лице любящих и внимательных родителей, которые прививают им навыки общения и стремление добиваться результатов. Помимо родительского влияния, существуют также культурное наследие предков и национальные особенности, такие, например, как предрасположенность к тяжелой работе (если вы китаец, в вас, скорее всего, заложена большая работоспособность, сформированная тысячелетней историей выращивания риса, требующего неустанного труда и заботы), безропотное подчинение власти или открытость новым идеям и способность идти на риск.

По мнению Гладуэлла, удача имеет гораздо большее значение для достижения успеха, чем мы привыкли думать. Человек, начинающий профессиональную деятельность в момент экономического кризиса, никогда не будет иметь равные шансы на успех с таким же молодым человеком, начинающим карьеру в эпоху экономического расцвета. Ребенку, рожденному в период демографического взрыва, придется сложнее с поступлением в престижные школы и университеты, чем детям, родившимся на десятилетие раньше или позже. Гладуэлл приходит к заключению, что «успех коренится в неуклонном накоплении преимуществ» и является результатом удачного сочетания условий воспитания, культуры, эпохи и общества.