Вот еще один пример таланта, созревшего естественным образом. Энни Пру, старшая из пяти сестер, родилась в 1935 году в штате Коннектикут. Ее отец, канадец французского происхождения, переехал в Соединенные Штаты и стал вице-президентом текстильной компании. Ему приходилось часто переезжать из штата в штат, и семья следовала за ним. Мать Энни была художницей и страстной натуралисткой, семья которой проживала в Коннектикуте с XVII века, а бабушка была превосходной рассказчицей.

Энни пошла в школу в Портленде, затем некоторое время посещала колледж, но вскоре, как часто случалось в то время, бросила учебу и вышла замуж. Брак продлился всего несколько лет, а родившаяся у супругов дочь осталась на воспитании у отца.

Энни вернулась в колледж, когда ей уже исполнилось тридцать, и в 1969 году с отличием закончила исторический факультет Университета Вермонта. Во время учебы она снова вышла замуж. Энни писала о своем втором браке так: «Чем меньше я буду о нем говорить, тем лучше». Тем не менее она родила двоих сыновей. Несмотря на то что ее третий союз продлился 20 лет, после чего супруги мирно расстались, Энни пришла к выводу, что «она просто не создана для брака».

В 1973 году она получила степень магистра в Университете сэра Джорджа Вильямса в Монреале (сегодня он называется Университетом Конкордия), после чего сдала устный экзамен на поступление в докторантуру. Однако, не видя для себя радужных перспектив в академической среде, где было сложно найти работу, в 1975 году 40-летняя Пру бросила докторскую диссертацию и стала журналисткой. В течение следующих 13 лет она писала для журналов, освещая различные бытовые темы. Сегодня не многие знают, что она опубликовала несколько популярных работ с такими названиями, как «Спроектируйте и постройте свой собственный забор, ворота, калитки и проезды» (1983) и «Алкогольный и безалкогольный сидр: Как его приготовить, использовать и получать от этого удовольствие» (1984). Жила Энни в одинокой деревенской хижине в штате Вермонт.

Первые художественные произведения Энни – рассказы – были напечатаны в «Охотничьем журнале Грея» – литературном издании, публиковавшем произведения на тему охоты и рыбалки. Но это было еще в 1988 году, задолго до того, как ее произведения издали отдельной книгой. Когда сборник ее рассказов «Песни сердца» был опубликован престижным издательством «Scribner», Энни было уже за пятьдесят.

Ее вторая книга «Почтовые открытки» («Postcards», 1992) была высоко оценена критиками, и Пру получила за нее премию ПЕН-клуба имени Фолкнера. Но настоящую славу принес ей роман «Корабельные новости» (1994), идея написания которого зародилась в 1988 году во время поездки на остров Ньюфаундленд. Роман был распродан более чем миллионным тиражом и получил Пулитцеровскую премию по литературе, а также Национальную книжную премию. Позже режиссер Лэсси Холлстром снял по роману художественный фильм. В год публикации «Корабельных новостей» Энни было почти 60 лет.

Но для нее это было всего лишь разминкой. В 1997 году в журнале «New Yorker» был опубликован ее рассказ «Горбатая гора», повествующий об истории любви двух ковбоев из штата Вайоминг, в который Пру влюбилась с первого взгляда и где она впоследствии поселилась. Этот рассказ вошел в сборник «Близкий круг», вышедший в свет в 1999 году, а в 2005 по рассказу «Горбатая гора» был снят фильм с Хитом Леджером и Джейком Джилленхолом в роли ковбоев. Фильм был представлен на премию Оскар по восьми номинациям и стал хитом проката.

Когда Энни в 50-летнем возрасте предстала перед общественностью зрелым и опытным автором, восхищенные читатели, по всей видимости, задавали себе вопрос, что она делала все эти годы. Безусловно, одна из составляющих ее успеха заключалась в том, что она была не молода.

Десять лет совершенствования навыков в определенной сфере деятельности могут привести нас к высокой степени мастерства, но для некоторых людей 10-летний период – это минимальный срок, и зачастую они трудятся по 20 лет, прежде чем достичь поистине значительных результатов. И хотя это кажется невероятно долгим сроком, как подчеркивал Джефф Колвин в своей книге «Выдающиеся результаты. Талант ни при чем», истина заключается в том, что на 19-м году практики у вас еще есть предел для совершенства. Это также объясняет, почему люди, достигшие первой ступени успеха в 30 лет, впоследствии очень часто не достигают никаких существенных результатов до 50-летнего возраста.

* * *

Какие преимущества получит общество, если случаи медленно достигаемого успеха помножатся на миллионы? Конечно, пример Энни Пру не может служить гарантией того, что каждый человек способен повторить ее путь к славе и профессиональному признанию, но, по крайней мере, он говорит о том, что, если у вас есть талант и достаточно дисциплинированности, чтобы реализовать его, время станет вашим союзником. Тот факт, что в наше время люди с возрастом не теряют здоровье, как это было прежде, открывает перед нами больше возможностей. Сто лет назад шансы, что кто-то наподобие Пру смог бы начать писательскую карьеру после 50 лет, были весьма невелики. Сегодня же, когда женщины в развитых странах спокойно доживают до 80 или 90 лет, подобных сомнений о воплощении своего призвания в позднем возрасте не возникает.