Так что же можно считать самыми важными элементами учения Бодхидхармы? Согласно приписываемому ему короткому тексту «Два пути вступления», на путь, ведущий к просветлению, можно вступить двояким способом: через практику и через медитацию.

Вступление через практику — это простая программа эмоционального и интеллектуального развития, которая реализуется в повседневной жизни, особенно в то время, когда мы не заняты формальной медитацией. Подразумевается развитие четырех положительных качеств: терпеливости, невозмутимости, решимости и понимания, — они превозносятся в священных писаниях буддизма махаяны.

Терпеливость означает, что мы без озлобления принимаем тяготы пути и его последствия. Терпеливость особенно полезна для преодоления гнева Согласно учению Будды, гнев — самая разрушительная из всех отрицательных эмоций. Мгновение гнева подобно вспышке огня, пожирающего праведность, накопленную в течение бесчисленных жизней. Хотя это и трудно, мы должны учиться терпеливо, без негодования выдерживать все негативное, что причиняют нам другие люди. Это помогает помнить, что мы сами создаем причину происходящего с нами через динамику наших кармических поступков в прошлом. Терпеливое принятие подразумевает также, что мы избегаем предаваться чувству усталости и отчаяния из-за трудностей, с которыми мы сталкиваемся на пути. Другими словами, мы должны быть терпеливы с самими собой так же, как и с другими.

Невозмутимость — это состояние уравновешенности, в котором человек избегает крайностей приятия и неприятия. Оно позволяет нам преодолеть свою предвзятость и предубеждение по отношению к другим людям и действует как противоядие против гордости и пристрастности. Как учил Будда, гордость часто занимает центральное место в деятельности «я» вследствие присущего нам убеждения, что мы важнее или ценнее других. Из-за гордости мы испытываем враждебность к тем, кто угрожает нашему чувству собственной значительности. Нас также чрезмерно привлекают к себе приятные ситуации и люди, которые, как кажется, обещают оградить наше «я» от изменений; и мы можем реагировать ревностно, когда чувствуем, что мы так или иначе отсутствовали в том, что является законно «нашим». Таким образом, недостаток самообладания заставляет нас предпочитать тех людей, которые выпячивают наше «я», усиливают наше самомнение, и испытываем отвращение к тем, кто подвергает его опасности.

Буддийская точка зрения заключается в том, что все существа равноценны. Приводятся несколько аргументов в пользу этого утверждения. На самом глубоком уровне все существа наделены природой будды, или внутренним потенциалом для просветления, и поэтому достойны уважения. Иногда трудно согласиться с этой идеей, особенно когда речь идет об очень порочных людях Возможно, лучший выход здесь — думать о таких людях как о страдающих от серьезной болезни. Такой взгляд вполне согласуется с собственным подходом Будды к человеческому состоянию. Будда учил, что любое отношение и вытекающие из него поступки, наносящие вред другим, — это болезнь, родственная безумию. Когда мы читаем в газете, что кто-то был убит человеком, страдающим какой-нибудь манией, мы можем испытывать печаль и гнев оттого, что преступнику позволили жить в обществе без присмотра и лечения, но обычно мы соглашаемся с тем, что этот человек не отвечает за свое злодеяние. Возможно, мы должны применить подобный взгляд и к тем людям, которых обычно называют порочными. Таких людей определенно следует ограничить в свободе ради безопасности других, и им должна быть оказана помощь, в которой они нуждаются, чтобы начать более конструктивную и здоровую жизнь, но, тем не менее, они имеют природу будды, и их следует рассматривать с невозмутимостью и относиться к ним с уважением.

Возможно, что, следуя путем буддиста, мы время от времени становимся жертвой праздности и позволяем себе отвлекаться на деятельность, препятствующую нашему продвижению по пути. Кроме того, иногда мы позволяем поселиться в нас чувствам уныния и презрения к себе. Противоядием в случае подобной слабости служит решимость, поскольку она помогает поддерживать и усиливать энтузиазм по отношению к избранному пути. На повседневном уровне решимость воодушевляет нас к тому, чтобы поразмыслить о жизни Будды и великих святых, почитать вдохновляющие тексты. Эти действия и другие религиозные методы, например, чтение молитв, паломничество по святым местам, подношения буддам и бодхисаттвам, могут поддержать наш духовный пыл и помочь увидеть себя сквозь трудности и разочарования, которые мы временами испытываем.

Наконец, Бодхидхарма учил тому, что ищущий пути должен культивировать понимание. Понимание Дхармы может начаться на интеллектуальном уровне, но по мере нашего продвижения по пути истинное понимание развивается как побочный продукт медитации. Наиболее важным для культивирования понимания является восприятие истинной природы реальности. Такое понимание в итоге может привести к самому просветлению. Процесс обретения понимания начинается очень просто, ведь все мы в некоторой степени обладаем пониманием. Сначала мы изучаем путь махаяны. В отличие от некоторых более поздних дзэнских учителей, Бодхидхарма, по-видимому, не порицал изучение буддийского учения посредством чтения священных писаний. Далее мы размышляем о значении того, что мы узнали, пока не достигнем понимания более глубокого уровня. Наконец, мы сосредоточиваемся на том, что мы поняли во время медитации — и так до тех пор, пока наше сознание не сольется с пониманием и станет живым переживанием.