…Вот и наступил последний день пребывания на острове…

С утра они поели.

Затем Аю снова позвала друзей в… Теперь уже «их» «тихий» уголок.

Аю с Русланом, по-прежнему, шли впереди. Майкл с Робертом чуть-чуть сзади. Не было только Таора…

Проходя по лесу, они увидели необычное растение. Это была «Трупная лилия» – один из самых больших цветов в мире. Даже природа словно прощалась с ними…

Спустились к водопаду.

Все было также столь прекрасно. Но ничто уже не радовало их.

Не было и звонкого веселого смеха Аю…

И все-таки Аю, в этот последний день, захотелось привести их сюда! Чтобы они навсегда запомнили это место! И ее… Ведь они уже никогда больше не встретятся… Никогда больше…

Говорят, когда ждешь, время летит медленно. Неправда! Здесь оно словно таяло на глазах. Хотелось остановить его хотя бы ненадолго, хотя бы на чуть-чуть… Но оно стремительно продолжало таять…

Скоро уже вечер… Их последний вечер… И все…

* * *

… Вот наступил и вечер… Скоро закат… Пора прощаться…

Аю не встретила их, как обычно, у хижины.

Не было и ее вечного стража. Проход был открыт…

И они вошли внутрь.

Она стояла по-прежнему такая же гордая, неприступная, с каменной маской на лице.

Что они могли сказать? Все было понятно и без слов. И они, молча, так ничего и не сказав, повернулись к выходу.

Роберт с Майклом вышли.

Хотел выйти и Руслан, но Аю задержала его:

– Руслан! – Сказала она. – Я должна сказать тебе. Никогда не говорила, а сейчас скажу. Ты уйдешь. И мы больше никогда не увидим друг друга. В этом мире. Пройдет много времени, и мы вновь увидимся. Но не здесь! А в другом мире, который называется «Вечность»! Мы встретимся, чтобы не расставаться уже никогда! Так мне сказали Боги! И так будет! Ты должен знать, что там, в Вечности, я буду ждать тебя! А теперь, иди!

Аю опустила голову и тихо добавила:

– Иди… Мне больно видеть тебя…

Руслан впервые видел Аю такой слабой, незащищенной. Но что он мог сделать? Он даже не знал, что можно сказать, чтобы утешить ее, любое слово прозвучало бы чуждо и фальшиво.

Он вышел…

* * *

Вся деревня вышла проститься с ними.

Все знали, что они уходят навсегда.

А друзья даже не знали, что им можно сказать на прощание.

Вдруг оказалось, что эти дикие, полуголые туземцы стали очень близкими и дорогими для них людьми.

На душе было горько. Но надо было идти. Выбор сделан.

Они, втроем, спустились по тропе на каменистый берег.

Прошел всего один год, как они оказались на этом острове. Всего один год! А казалось, что прошла целая жизнь!

Они поняли, что за этот год и они стали другими. И уже никогда не будут прежними.

Они невольно оглянулись наверх.

Там, у обрыва, они увидели одиноко стоящую Аю.

Она по-прежнему оставалась такой же маленькой и хрупкой в свои семнадцать лет.

Она стояла и смотрела на них сверху вниз.

Нет, в ее глазах не было слез. Она всегда умела владеть собой!

Но и отсюда, снизу, было видно то, что не смогла скрыть даже «сильная» Аю: в ее глазах стояла немая боль прощания… Она прощалась с ними навсегда…

Невольно всплыла фраза: «За меня глаза расскажут»…

Друзья отвернулись. Они не в силах были видеть эту боль.

А когда обернулись еще раз, ее уже не было…

… Там, на Западе, догорал закат.

Он был, по истине, прекрасным: ало-красно-розовый!

Скоро наступит ночь. А с рассветом опустится туман, который унесет их отсюда уже навсегда…

* * *

… Утром они проснулись.

Их окружал туман синеватого цвета. Такой густой, что в двух метрах ничего не было видно. Но потом он стал светлее, а затем исчез и совсем.

Они сидели в распадке, недалеко от берега.

Здесь и нашли их русские друзья:

– Вы где были? Мы все обыскали! Сутки вас уже ищем! Хотели уже спасателей вызывать! Ну ладно они, а ты-то, Руслан! Как ты-то умудрился заблудиться? Тут и заблудиться-то негде! Твоя Людмила там с ума сходит! Давайте, пошлите! Уже пора домой собираться! Завтра с утра на работу!

Друзья все это время сидели и молчали… Да и что говорить? Они только окинули друг друга взглядом, пытаясь убедиться, что это, может, все было только сон?

Пустой бутылки из-под виски не было. (Но могли забросить в кусты!) У Руслана не было охотничьего ножа и ножен. (Может, ночью хотел подарить его новым друзьям и где-то потерял по дороге?) Не было зажигалок. (Но, может, блуждая в темноте, могли выбросить, когда закончился газ!) Роберт проверил блокнот и ручку. Их не было. (Я что, ночью пытался что-то записать? Да кто его знает…)

Они встали и пошли…

Их уже ждали. Там уже знали, что они, наконец, нашлись!

Майкл и Роберт залезли в свою палатку и завалились. Говорить не хотелось. И они просто лежали с закрытыми глазами, притворяясь (друг от друга?) спящими.

Вскоре они услышали, как их русские друзья кричат им:

– Майкл! Роберт! До свиданья! Удачи вам! Хорошо вам отдохнуть!

Только кто-то один подошел к их палатке, раздвинул полог и, увидев их спящими, вновь опустил его. Затем они услышали, как Руслан сказал по-английски:

– Farewell! And if forever farewell! Вскоре взревели моторы, и русские уехали.

И они остались одни на этой небольшой опушке…

* * *

… Они не знали, что и как сейчас можно сказать друг другу. Но вечно молчать не будешь.

Первым нарушил молчание Майкл:

– Что-то мне кажется, что я уже устал от этого отдыха!

– Я тоже… – Ответил Роберт.

Они, молча, приготовили завтрак. Также молча, собрали свои вещи. Палатку и спальные мешки собирать не стали, они все равно уже не нужны!

Молча, собрались и пошли.

Скоро автобус нес их в Иркутск.

Окружающая природа уже не радовала их, и они спали всю дорогу (или делали вид, что спят).

Остановившись в гостинице, зашли в ресторан, перебрасываясь, время от времени, пустыми ненужными фразами.

Но не молчать же все время! Надо что-то и говорить! И они словно заставляли себя это делать!

Вечером, чтобы развеяться, решили прогуляться по ночному Иркутску.

Да! Ночной Иркутск – это зрелищно! Ничего не скажешь!

Но и здесь они «ничего» не видели…

И, побродив, вернулись в гостиницу. И сразу же, пожелав друг другу доброй ночи, легли спать.

Назавтра, прямо с утра, они позвонили насчет авиабилетов.

Майклу забронировали билет на 13.45.

Роберту – до Лондона – только назавтра.

Они зашли в ресторан позавтракать и одновременно устроить так называемый «прощальный ужин», делая все словно автоматически.

Ничто их не радовало. Казалось, что они спешат расстаться друг с другом.

– Давай, ты не будешь меня провожать! – Сказал Майкл. – Не люблю прощаний!

– Хорошо! – Ответил Роберт. – У него и самого не было желания, но ведь не скажешь об этом!

* * *

… Они расстались…

И теперь уже навсегда.

Никогда и ничего они больше не слышали о Руслане.

Сами же, почему-то, как-то постепенно, перестали друг другу звонить, общаться по скайпу, оправдывая себя «нехваткой времени». Первое время они еще посылали друг другу поздравления на Хэллоуин, Рождество и Новый Год. Но постепенно, как-то само собой, прекратилось и это…