Совсем рядом с прекрасным «городом на воде», в Венецианской лагуне, в месте, где земля ценится буквально на вес золота, находится целый заброшенный остров — Повелья. Когда-то остров был застроен прекрасными зданиями и здесь жили люди, но после целой череды смертей и несчастий итальянцы, да и приезжие, стали избегать острова, находящегося всего в двух морских милях от сердца Венеции — Большого канала.

Издали Повелья кажется уютной и обитаемой: это подчеркивает и сочная зелень деревьев, и набережная, и изящный шпиль церковной колокольни. Но стоит человеку ступить на остров, как его охватывают ужас и смятение. Даже те, кто ничего не знает о Повелье, испытывают на острове дискомфорт, что же говорить о тех, кто знаком с историей этого уголка Италии!

Венецианцы утверждают, что пышная растительность Повельи вросла корнями в прах бесчисленных человеческих останков: именно сюда в Средние века свозили бедолаг, заразившихся «черной смертью» — чумой. Даже в наше время рыбаки избегают ловить рыбу у острова, так как в сети вместе с уловом частенько попадают отполированные морем кости несчастных, умерших от чумы и не погребенных по церковному обряду. Историки подсчитали, что всего в чумном карантине на этом небольшом клочке суши умерло 160 000 людей!

В начале ХХ в. на острове существовала психиатрическая клиника. Удаленность от города и порочные наклонности способствовали тому, что главный врач лечебницы начал проводить на пациентах ужасающие эксперименты. В конце концов сошел с ума и сам врач-душегуб, бросившийся с колокольни на каменные плиты церковного двора.

Сегодняшняя Повелья — это мрачное место с полуразвалившимися домами, обветшавшими каменными лестницами и зарослями дикого винограда. На острове никто не живет с 1968 г., когда здание психиатрической клиники, переименованной в приют для бездомных, покинул последний человек.