Глава 7
Тени, всегда тени
Эффрон постоянно оглядывался через плечо, всматриваясь в пепельный туман и бесконечные тени Царства Теней. Он не должен быть здесь, и Дрейго Проворный подверг бы его ужасному наказанию, если бы дряхлый боевой маг узнал о нарушении им правил и порядка.
Но ему нужно было знать.
Это касалось Далии. Он должен знать!
Несмотря на своё отчаяние, Эффрон не смел путешествовать куда— Нибудь вблизи здания гильдии Кавус Дун, как и не смел разговаривать с кем-то из лидеров этой организации. Нет, они бы сразу бросились к Дрейго, ибо они не станут защищать конфиденциальность простого дворянина, такого как Эффрон, подвергая себя возможной ярости Дрейго Проворного.
Кривой колдун знал, что у него есть всего несколько часов, и когда он не смог обнаружить Джермандера или Рэтсиса в их обычных убежищах — и, что ещё более проблематично, когда он узнал, что Рэтсис действительно был замечен в Царстве Теней в тот же день — он пошел к уединенному валуну, находящемуся возле небольшой хижины, которая все время исчезала, не оставаясь на одном и том же месте больше одной или двух секунд.
Эффрон подождал её перемещения, затем подбежал к двери, и протянул руку, чтобы ухватить … пустоту.
Улыбаясь, отдавая должное одаренности хозяина дома, колдун ждал и наблюдал, пытаясь различить некоторую схему иллюзорных игр. Когда он подумал, что выявил её, он начал читать заклинание, рассчитывая время до очередного прыжка дома.
Хижина исчезла и снова появилась между двумя большими валунами. Призрачный Эффрон ушёл в землю, просочился через трещины в камне, проскользнул и снова появился в том месте, где должен был стоять дом.
Но тот уже был на другой стороне, рядом совсем с другим камнем.
— Умно, — прошептал себе под нос Эффрон. — Был ли он вообще здесь?
— Что тебе нужно? — послышался резкий ответ позади него, и испугавшийся Эффрон развернулся в прыжке так резко, что его безвольно свисающая рука, сделав большой круг, ушла за спину.
— Мираж, — только и выдохнул он, поскольку видение внушительного вида женщины стояло перед ним, а вернее, напомнил он себе, явилось, чтобы предстать перед ним.
— Что тебе нужно? — снова спросила она резко, произнося каждое слово быстро, с суровым акцентом. — Я не в восторге от незваных гостей.
— Я Эффр….
— Я знаю, кто ты. Что тебе нужно?
— Ты ушла с Джермандером.
— Ты много себе позволяешь.
Эффрон выпрямился и прочистил горло, затем вежливо перефразировал:
— Не ходила ли ты с бандой Джермандера?
— Опять, — ответила Мираж, и исчезла.
Эффрон думал обернуться, подозревая, что она стоит за его спиной, но решил поступить иначе.
— Я нанял Джермандера из Кавус Дуна…
— Упоминание этой банды, признание, что ты заплатил им, даже просто разговоры о них могут стать причиной твоей смерти, — пришел ответ сзади. — При условии, конечно, что такой человек или такая банда вообще существует.
Эффрон понимал, что в его отчаянии и страхе перед Херцго Алегни, — или, думал он, это был страх разочаровать Херцго Алегни, — он становился очень неосторожным.
— Я хочу знать о судьбе Далии, — просто сказал он, сопротивляясь желанию добавить какие— Нибудь детали, которые могу намекать на Кавус Дун, Джермандера, Рэтсиса или кого— Нибудь ещё.
— Далии? — спросила Мираж. Эффрон внезапно подумал, что Джермандер действительно мог и не нанять Миража. Но она внезапно добавила, шепотом: — Человек Алегни.
Эффрон не был уверен, говорила ли Мираж о нём или о Баррабусе Сером, но то, как она произнесла слова, привело его к мысли, что о Баррабусе, и заставило думать, что это было непосредственно связано с тем, что случилось, или не случилось, с Далией.
Он повернулся лицом к женщине.
— Любая информация, что ты мне расскажешь, любая информация, что ты узнаешь для меня, будет очень высоко оценена.
Она скептически посмотрела на него.
— И щедро вознаграждена, — добавил он.
На красивом лице Миража растянулась улыбка.
— Пятьсот золотых, — решительно ответила она.
В обычной ситуации Эффрон поспорил бы, даже мог отказаться от сделки, такой возмутительной была цена, но напоминание об Алегни снова нависло над ним, и колдун протянул мешок монет, передавая его Миражу.
Он знал, что перед ним был всего лишь образ дезориентирующей женщины, но колдун вдруг почувствовал, как что-то потянуло со стороны, когда невидимая женщина ухватила кошелек, который будто дематериализовался в несущественность, как только покинул его руку.
Он услышал звон монет с другой стороны и начал уже оборачиваться, но потом передумал, и остался стоять на месте, беспомощно смеясь. Может она была там, может — нет, для этой умной волшебницы создание ложного направления звука было так же легко, как и создание визуальных отклонений.
— Ты не говорил Джермандеру, что человек Алегни будет защищать Далию, — сказала она.
— Защищать ее? Или может он сам претендовал на её убийство? — ответил Эффрон.
— В любом случае, Джермандер мертв.
Эффрон сглотнул, внезапно осознавая, что ему, похоже, придется заплатить большую цену за раскрытие этой катастрофы.
— А Далия? — умудрился выговорить он, несмотря на комок, подступивший к горлу.
Херцго Алегни чувствовал себя пленником в своем же собственном городе, и чувство это совсем не нравилось ему.
— Я хотел бы увидеть результат, — заявил он категорически, и направился к двери.
— Тебе не нужно это, — прохрипел Дрейго Проворный за его спиной.
Алегни остановился и взял себя в руки, не оглядываясь на старого дряхлого колдуна. Новости Дрейго Проворного о том, что Джермандер и ещё кое— Кто из Кавус Дуна убиты, совсем не нравились Алегни. Также он не был удивлен тому, что Эффрон нанял наемников, поскольку знал это, ещё когда впервые увидел Джермандера в Невервинтере, и Эффрон должен был быть достаточно смелым, чтобы попытаться нанести удар по Далии, вопреки его приказу об обратном.
Для кривого и сломленного молодого колдуна, это, в конце концов, была бы двойная победа.
— Тебе не кажется, что они идут за тобой? — спросил Дрейго Проворный. — Или ждут удобного момента, пока ты покинешь эти крепкие стены?
Алегни пожал плечами, как будто это не имело большого значения. Было не похоже, что Баррабус Серый мог действительно от него спрятаться. Хотя он и хотел, чтобы магическая связь с опасным человеком предоставляла больше сведений и была более продолжительна.
— Ты считаешь, что они придут в город за мной? — спросил он.
— А ты?
— Я рассчитываю на это, — сказал Алегни с ухмылкой. — Я надеюсь на это.
— Не надо недооценивать…
— Я никого не недооцениваю, — прервал его Алегни. — Даже тебя.
Нечасто бывало, что Дрейго Проворного можно было прервать в разговоре, но Херцго Алегни только что сделал это, и воин-тифлинг прекрасно скрывал злорадство в этот момент.
— Эффрон молод, — сказал Дрейго Проворный, и Алегни с трудом верил, что упрямый и свирепый колдун фактически менял тему разговора. — Он полон надежд.
— И полон конфликтов, — добавил Алегни.
— Действительно, — сказал колдун. — Особенно в этой деликатной ситуации.
— Не я привел его сюда, — напомнил Алегни. — Я не хотел, чтобы он был здесь, — он сделал паузу и на мгновение посмотрел назад на дряхлого мага. — Я не хочу, чтобы он был здесь.
Он подумал, что зашёл далеко в своих высказываниях, потому что Дрейго Проворный напрягся и вперил в него свой взгляд.
— Но он всё-таки здесь, — сказал колдун прямо. — И остается здесь по моему приказу.
Лицо Алегни напряглось, но судя по тону Дрейго Проворного, не было смысла спорить.
— Есть надлежащее наказание, а есть чрезмерное наказание, — предупредил Дрейго Проворный. — И если один из моих приспешников будет чрезмерно наказан, я займусь этим персонально.
— Но есть и репарации, — предложил Херцго Алегни, и Дрейго Проворный с любопытством склонил свою голову. Он казался таким дряхлым и сморщенным, что если бы он просто лежал, Херцго Алегни решил бы, что он умер.
— Силора Салм мертва, а тэйцы в смятении, — объяснял Алегни. — Но они все ещё не разгромлены. И есть другие заботы в этом регионе, включая жителей Невервинтера, которых я подчинил себе, и некоторые агенты других заинтересованных сторон. Настало время полностью показать свою силу.
— Ты снова просишь больше солдат.
Алегни пожал плечами.
— Это было бы предусмотрительно.
— Лучшее, что ты можешь сделать для обеспечения своей безопасности здесь, это уничтожить тех убийц, что охотятся за тобой, — ответил Дрейго Проворный.
— Это будет сделано, — заверил его Алегни, и инстинктивно прикоснулся к эфесу Когтя, так как меч напомнил ему о недавно случившемся относительно Баррабуса Серого. — Но все равно… чтобы уменьшить ущерб, принесенный Эффроном…
— Сотня, — согласился Дрейго Проворный.
— Три, — Алегни начал торговаться, но Дрейго Проворный резко оборвал его, повторив:
— Сотня.
Алегни учтиво поклонился, и оставил его.
— Тебе понятна твоя роль? — заговорил Дрейго Проворный в пустоту комнаты.
Из-за гобелена вышел эльф-шадовар, одетый в прекрасные брюки и дорогой жилет, на голове была широкополая шляпа, украшенная лентой драгоценных камней. Он носил белую сорочку, открытую до груди, обнажающую его стройную шею и маленькую татуировку с правой стороны шеи: буквы КД, что было аббревиатурой для Кавус Дун.
— У нас здесь большие возможности, — сказал Дрейго Проворный.
— И большой риск, — ответил эльф, Глорфатель, его слова значили больше в свете недавних потерь для Кавус Дуна.
— Ты — моя защита против этого, — сказал старый и могущественный некромант.
Эльф низко поклонился.
— Как я узнаю?
— Я полагаюсь на твое суждение, — заверил его Дрейго Проворный. — Эта область Торила, в особенности Лес Невервинтер, вне всяких сомнений важна для нас, но не так срочно, как это нужно Херцго Алегни. И я не собираюсь напрасно утруждать себя, гоняясь за этим вспыльчивым тифлингом.
— Я понимаю.
— Я знал, что ты поймешь.
— Ты думал, будет как-то иначе? — спросила Аруника Джелвуса Гринча, когда нашла его с другими видными жителями Невервинтера — они стояли, положив руки на бёдра и ошеломленно осматривая различные места вдоль городских стен.
Части стены были скрыты глубоким мраком. В этих местах появлялись темные магические врата, как будто дверные проемы в пустоту, и через них проходили солдаты Нетерила — шейды и прочие.
— Это вторжение? — спросил Джелвус Гринч у рыжеволосой женщины.
— Если так, для тебя мудро было бы подумать об уходе, — послышался голос со спины, и женщина-дварф, вся грязная с дороги, вышла на свет.
— А ты кто такая, добрый дварф? — спросил Джелвус Гринч.
— Амбер Гристл О'Мол, к вашим услугам, — ответила она с низким поклоном. — Из клана О'Мол из Адбара. Я и мой друг только прибыли в ваш славный город.
— Твой друг?
— Он уснул, — объяснила Амбра.
— Откуда пришли?
— Из Лускана, и в какой же беспорядок это место превратилось!
— Рай по сравнению с Невервинтером, — заметил другой человек, и они засмеялись, но по правде говоря, это была неловкая попытка веселья.
— Ох, я смотрю, у вас есть некоторые проблемы, и я думаю, что я и мой друг сможем продолжить свой путь, как только поможем вам.
— Вам нужно продолжить свой путь сейчас, — довольно холодно сказала Аруника. — Это не ваше дело.
Женщина-дварф несколько мгновений смотрела на неё с любопытством, откланялась и ушла.
— Почему Херцго Алегни вторгается туда, чем он уже владеет?
Гринч повернулся и зло посмотрел на Арунику.
— Ты сыграла не малую роль в этом деле, — напомнил он. — Ранее, когда он впервые пришел к нам, ты дразнила нас словами, что он может стать нашей большой надеждой.
— Мы не могли предусмотреть падения Силоры Салм, — отметила Аруника. — По крайней мере того, как это произошло. С нарушением баланса из-за ухода тэйцев…
— Остаются только Алегни и нетерезы, — закончил за неё Джелвус Гринч.
— Это не совсем так, — сказала Аруника. — Есть ещё, я уверена.
— Когда ты решишь, что я достоин услышать твою информацию, сообщи, — саркастически ответил Джелвус Гринч.
Аруника не озаботилась ответом человеку, и на самом деле у нее не было окончательного ответа для себя самой, не говоря уже о том, чтобы ответить ему. Она верила, что Далия и этот дроу-следопыт, Дриззт До'Урден, приходили за Алегни, возможно даже привели на поводке чемпиона Алегни, но она не была уверенна. И если они действительно приходили за ним, она, глядя на десятки нетерезов, проходящих сквозь городские стены, размышляла о том, что трое могут сделать против этой силы? В отличие от слишком самонадеянной Силоры в её лесной крепости, Алегни сейчас явно был настороже.
Терпение, напомнила себе суккуб. Владычество Аболетов ушло, но оно, скорее всего, вернётся. Или нет?
Собственные мысли заставили её сделать паузу. Она заверила брата Антуса, что уход Владычества должен быть временным, но как она могла знать что-либо наверняка об этих странных, потусторонних рыбоподобных существах? Они приходят и уходят, когда им угодно.
И действительно ли она хотела, чтобы они здесь были? Аруника думала, что поняла Владычество, или хотя бы момент понимания их страсти к порядку, который превзошёл даже её собственный. Но было кое-что ещё, кое-что большее, и суккуб не могла отрицать, что почувствовала некоторое облегчение, когда аболеты покинули этот регион. В рамках их обещаний о порядке маячила угроза порабощения — возможно даже таких могущественных созданий, как Аруника.
Суккуб рассмотрела городской пейзаж вокруг. Она много потратила здесь, годы её времени на материальном уровне. Гласия неохотно разрешила ей придти в это место и оставаться здесь так долго, и только благодаря страсти и настойчивости Аруники по поводу того, что отчаявшиеся жители руин Невервинтера могли быть тонко принуждены к воле Гласии через учения верной Аруники.
Но где она была сейчас, со всем этим? Изменения в этой местности могли оказаться весьма драматичными, и будет ли она к тому моменту здесь, чтобы наблюдать за этим? Для Аруники передвижение солдат и смена власти в области казались мучительными, возможно ей, в конце концов, наскучит всё это.
Почему она в первую очередь была заинтересована в сопротивлении Херцго Алегни? Претензии Джелвуса Гринча были правдивы, и она подстрекала этого смелого воина-тифлинга для большего укрепления его власти в Невервинтере. Так оно и случилось, поскольку она твердо стояла на этом, в большей мере для того, чтобы обеспечить противовес для угрозы тэйцев. Какая выгода для Аруники, если Джелвус Гринч и его последователи снова восстановят превосходство в Невервинтере в это время?
В конце концов, никто из них не мог угодить ей так, как Алегни. Никто из них не смог добиться реальной власти или влияния, ни в Невервинтере, ни за его пределами, как это уже сделал и будет делать Алегни.
Она, возможно, могла стать супругой Алегни, и помочь ему вознестись к новым высотам власти и возвестить более наглые требования для города и региона. Возможно, она могла бы использовать его, чтобы привлечь внимание Глубоководья, и таким образом втянуть Невервинтер в ещё большее напряжение, при котором нетерезская империя противостояла бы непосредственно лордам Глубоководья.
Это было бы восхитительно.
И всё же суккубу не удалось выдавить и улыбки. Столь смелые действия лишь повлекут ещё более сильное противостояние. Куда более сильное. То есть, ей удалось узнать, что Владычество вернулось, и там не были рады её шагами, позволившими Нетерилу здесь укрепиться. Получается так?
Но все же…
— Тэйское Кольцо Страха продолжает оживлять трупы, — сказал Алегни Эффрону позже той же ночью.
— Силора Салм мертва, и сила Кольца значительно уменьшилась, — уверил его Эффрон, и молодой маг попытался не смотреть на Алегни слишком любопытно, так как по нескладному тону он подозревал, что воин-тифлинг намекал на что-то.
— Но всё ещё действует.
Эффрон пожал плечами, пытаясь выглядеть равнодушным. В конце концов, какое это имеет значение?
— В том числе и наших павших шадовар, которые опять поднялись, на этот раз, противостоя Нетерилу, — сказал Алегни.
— Значит, так тому и быть.
— Странный зомби выступил против нас в этот самый день. Думаю, ты должен его знать.
Эффрон сглотнул, и когда он посмотрел на громадного воина, то уже знал, о ком говорил Алегни: Джермандер.
— Ты выступил против Далии без моего разрешения, — прямо предъявил Алегни.
— Т-только, чтобы схватить её, — запинаясь, ответил колдун-тифлинг. — Ей не причинили вреда.
— Твои наемники из Кавус Дуна достаточно опытные, чтобы понять такое различие? — насмехался Алегни.
— Достаточно опытные! — настаивал Эффрон, глубоко вздохнув, обдумывая слова перед тем, как их выпалить. — Я нанял Рэтсиса и его пауков. И Миража! Даже Мираж…
Колдун не успел договорить, потому что Алегни ударил его, так что он перелетел через комнату и беспомощно упал на пол. Воин-тифлинг двинулся к нему и взял Эффрона за воротник, поднимая на ноги до того, как тот смог оправиться от удара.
— Ты не свободное существо, — предупредил Алегни. — Ты мой, и должен поступать, как мне угодно.
Эффрон попытался пропищать: — Дрейго, — но вместо этого ощутил сильную встряску, так что его увечная рука безвольно болтнулась, а зубы застучали. Когда это закончилось, несмотря на затрудненное дыхание, Эффрон все же смог повторить: — Мираж, — на это раз жалобно.
Алегни бросил его в кресло.
— То была сильная банда, — сказал Эффрон, как только овладел собой.
Алегни к тому времени подошел к балконным дверям, и стоял, осматривая Невервинтер, в направлении моста, который носил его имя.
— Это должен был быть подарок тебе, — добавил молодой колдун спустя несколько секунд тишины.
Херцго Алегни развернулся на каблуках, недоверчиво глядя на Эффрона.
— Если бы мои наемники убили дроу и привели Далию, — попытался объяснить Эффрон, повышая голос, поскольку ожидал, что разъяренный Алегни накинется и ударит его, или сделает что-то похуже.
— Ты искал Далию для моей выгоды? — скептически спросил Алегни.
— Ты хотел её захватить, конечно!
— Ты делал это для себя! — крикнул Алегни, громоподобный голос воина подавлял любые жалкие попытки опровергнуть очевидную правду. — Ты искал мести Далии — твое страстное желание добиться этого превышает мое собственное!
— Я… Я… — Эффрон покачал головой и опустил взгляд, неспособный опровергнуть это.
Он знал, что его глаза были влажными, и не знал, прищуриться ли ему или попытаться вытереть их, чтобы слезы не начали катиться по лицу.
Херцго Алегни не потерпел бы слез.
Большой тифлинг не наступал, и Эффрон понял, что Алегни расслабился, как и его хмурое лицо.
— Я не могу винить тебя.
— Я думал, что победа гарантирована, — уверял Эффрон. — Мираж, Джермандер, Рэтсис Паучий Фермер — с большим количеством воинов и монахов в их команде, — он почувствовал себя более уверенным, когда Алегни кивнул в знак согласия, самому важному нетерезу из их региона Царства Теней конечно же были известны эти имена. — Это была не мелкая банда, и этом они стоили недешево. Они профессиональные охотники.
— И все же, Далия и её спутник одолели их, — ответил Алегни.
— Возможно, у них были союзники, — припустил Эффрон, и заметил, что Алегни положил свою руку на рукоять Когтя, когда он это сказал.
Это не было сказано вслух, но оба знали, что Баррабус Серый скорее всего имел к этому отношение.
— Они не найдут достаточно союзников, которые помогут им в городе, — заявил воин-тифлинг.
— Ты обратил мои действия в свою пользу, — осознал Эффрон, и осмелился улыбнуться. — Ты обратил мою ошибку в выгоду в твоих дальнейших переговорах с Дрейго Проворным.
— Тебе не мешало бы держать свои рассуждения при себе, — прервал его Алегни, и его хмурое выражение вернулось, став в десять раз мрачнее. Глаза Эффрона расширились и он закрыл свой рот, понимая, что ступил на опасный путь, и вспомнив, что имеет дело с Херцго Алегни, который, не смотря на понимание действий молодого тифлинга, не отличался ни способностью прощать, ни, тем более, милосердием. Однако Алегни казался рассеянным.
Медленно встав с кресла, в которое Алегни кинул его, во время движения колдун не сводил глаз с громадного тифлинга, готовый упасть обратно в тот момент, когда будет думать, что разозлил переменчивого воина.
Даже встав на ноги, Эффрон двигался с предосторожностью, но если у Алегни и было ещё желание наказать его, то тифлинг не показывал виду.
Эффрон начал медленно двигаться к балконной двери. Алегни уставился на него взглядом, и тот замер, ожидая атаки.
Но выражение воина было на удивление понимающим. Он смотрел на Эффрона, медленно кивая, и сказал:
— Мы схватим её.
После ссоры с Джелвусом Гринчем Аруника была не в настроении для угрюмого Брата Антуса, который пришел позже вечером, стуча в дверь её дома на юге города.
— Аруника! — позвал он громко, и тяжело ударил в дверь.
Аруника открыла дверь, ловя шатающегося молодого монаха.
— Арун… — начал он, и внезапно остановился.
— Объявил всему миру о нашей связи в столь поздний час, — ответила Аруника, каждый слог произнося из сарказмом. — Заходи, — приказала она, и захлопнула дверь за ним.
— Ты говорила, что он больше не будет получать помощи от Нетерила! — прорычал монах, и ткнул пальцем Арунике в лицо.
Усталый и злой демон собрал всю свою силу воли, чтобы не откусить этот палец.
— Это не казалось вероятным.
— Ты ошибалась!
Аруника пожала плечами и подняла руки вверх, как будто это ничего не значило.
— Если бы я предвидела подкрепление Херцго Алегни, смогли бы мы что-то изменить? — спросила она. — Какие решения ты бы принял, заставил бы меня принять, чтобы предотвратить укрепление сил Алегни?
— Мы могли пойти к послу раньше, — раздраженно, почти бессвязно ответил Антус. — Мы могли убедить Владычество…
— Ни в чём! — перебила Аруника.
Её терпение достигло края.
— Нет! — Антус отлетел назад в результате удара открытой ладонью в грудь.
Он сильно ударился о заднюю стену, и если бы не это препятствие, он упал бы на землю.
Хватая ртом воздух, Антус обернулся назад, глядя на Арунику, которую знал, как простую человеческую женщину — опытную в уловках и шпионаже, а также в сексуальном плане — но не более, чем человеческую женщину.
Именно об этом он сейчас думал, поняла Аруника. Она сильно его ударила — сильнее, чем любая человеческая женщина могла бы ударить.
Поставила ли она под угрозу тайну своей сущности?
На секунду Аруника подумала, что лучше будет просто подойти к нему и перекусить шею глупца.
Но только на секунду. Брат Антус возможно и был глупцом, но, в конце концов, он был её глупцом. Его связи с послом аболетов обезопасили её от любых личных дел с существами из иного мира. Она легко могла использовать и контролировать его. Это чего-то стоило.
— Мы ничего не смогли бы сделать, если бы точно знали, что Империя Нетерила укрепит силы Алегни, — сказала она спокойно. — С отступлением тэйцев и уходом Владычества наше преимущество перед нетерезами невелико.
— Тогда что нам делать? — спросил Антус, или попытался это сделать, так как ему пришлось повторить это несколько раз, пока его дыхание не вернулось к нему. Он поднялся и стал расправлять свою мантию. — Мы просто допустим это превосходство нетерезов?
— Если они переступят границы, то обратят на себя внимание Глубоководья, — сказала Аруника, и знала, что это звучало неубедительно. — Но есть другие возможности, — быстро добавила она, пока Брат Антус не начал спорить.
Он смотрел на нее, одновременно с интригой и скептицизмом.
— Так что пока мы будем наблюдать, — сказала Аруника. — В любом случае в защите Алегни появятся бреши — они всегда есть. Найди эти бреши. Найди его слабости. Когда его враги покажут себя, кем бы эти враги ни оказались, нам, тебе и мне, необходимо быть готовыми помочь им в использовании этих слабостей.
— Какие враги? — спросил Антус.
— Это нам тоже предстоит выяснить, — загадочно сказала Аруника, не желая полностью раскрываться, опасаясь, что слабый Антус расколется на допросе у Алегни, если он туда попадет. Учитывая его крики возле двери и открытую агитацию, для Аруники казалось весьма вероятным, что очень скоро он привлечет крайне нежелательные взгляды к себе.
И, как будто доказывая эту мысль, Антус начал рычать и кричать на нее снова, даже подошёл ближе на шаг, и снова Арунике пришлось с силой сдерживать себя. Теперь она не нанесла ему физический урон, но, используя силу разума, атаковала Антуса непреодолимым порывом воли, внушая ему изображения того, как вырывает его бьющееся сердце из груди и другие подобные картины, и монах запнулся, недоверчиво глядя на нее.
— Я тоже научилась кое— Каким трюками от Владычества, — соврала Аруника. — Херцго Алегни получил временный выигрыш в игре, непостоянной, как океан. Волны снова ударят по нему.
— Ты недооценивала его, — очевидно смирившись, тихо произнёс Антус.
— Ты недооцениваешь меня, — предупредила Аруника.
Она сказала это настолько уверенно, что суккуб сама почти поверила в своей блеф. Алегни может победить здесь, или может проиграть, и при этом Аруника предпочитала последнее, просто потому, что если Владычество вернулось, она в любом случае намеревалась найти подходящее ей место.
Подойдя к двери, она открыла её.
— Убирайся, — приказала суккуб. — И никогда больше не возвращайся сюда со своим гневом, направленным на меня, если не хочешь быстро укоротить себе жизнь.
Когда Брат Антус проходил мимо нее, он повернулся боком, как будто не желая упускать её из виду, пока находится на расстоянии удара. Однако едва он переступил порог дома, как развернулся. Он поднял один палец и начал говорить.
Аруника захлопнула дверь перед его носом, и напомнила самой себе, что Антус идиот, но полезный идиот. Это была единственная вещь, которая удерживала её от того, чтобы снова открыть дверь и вырвать бьющееся сердце молодого монаха.
— Нет, ты не можешь! — с насмешкой прошипел Инвиду, и лязгнул поверх своего плеча хвостом с ядовитым кончиком.
Только ловкое уклонение другого беса помешало попаданию жала в его глаз, и все же оно оторвало значительный кусок его уха.
— Я искал тебя через Девять Кругов Ада и Абисс! — завизжал Инвиду, и маленький демон отступил в сторону, схватившись за разорванное ухо. Яд не причинил бы вреда бесу, но рана была достаточно реальная и достаточно болезненная. — Ты не можешь отказаться!
— Ты перекладываешь свои обязанности на меня! Нет! — закричал бес, но перед тем, как развязалась драка, в дымном пепле это адской земли громкий голос перебил их.
— Нет, — сказал большой демон. — Я сделаю.
Разозленный бес сморщил свое лицо, между его ядовитыми зубами издавался низкий рык полного разочарования — учитывая его хозяина, чертенок понимал неизбежность этого с того момента, как узнал о расследовании Инвиду. Чертенок начал трясти своей головой, при этом рыча, пока огромный демон продолжал.
— Ты заменишь Инвиду как служитель Аруники, — приказало громадное чудище. — Я этого желаю.
Бедный бес расслабился и с ненавистью уставился на Инвиду. Существо было беспомощным, так как его хозяин приказал.
И все это имело смысл, конечно же, учитывая историю.
Назад: Глава 6 Соратники в общем деле
Дальше: Глава 8 Не совсем Подземье…
