Глава 21
Может также выпить
У Бениаго, конечно, в городе было много глаз, но Лускан был огромным местом, со многими тысячами граждан и, по крайней мере, сотнями гостей, особенно в это время года, когда погода благоприятствовала парусным судам и торговля шла полным ходом.
Доклады, поступающие к нему в течение последних нескольких дней, вызвали беспокойство у агента Бреган Д’Эрт. Дзирта не нашли, но обнаружили несколько других дроу. На самом деле их было так много, что Бениаго подумал, что Тиаго и его друзья Ксорларрины готовят небольшой набег, или, что Бреган Д’Эрт начал работать более открыто, а ему об этом не сообщили.
Отбросив вторую возможность, просто спросив Джарлакса, Бениаго начал искать ответы.
Первое, что он нашел, оказалось, по меньшей мере, довольно запутанным, но, в то же время, довольно утешительным.
— Они не связаны с Тиаго, — сообщил он Джарлаксу.
— Группа в трактире?
Бениаго кивнул.
— Значит Ксорларрины, — рассудил Джарлакс, ибо они уже знали, что в группе есть пара мужчин, и, кажется, они чародеи.
Но Бениаго покачал головой. — Это не Ксорларрины, и они вообще не из Мензоберранзана.
— Тогда почему они здесь?
— Я хожу под личиной человека, — ответствовал Бениаго. — Вы хотите, чтобы я пошел и спросил их? И после того, как я сделаю это, вы достойно похороните меня в Мензоберранзане?
— Сарказм, — ответил Джарлакс с усмешкой. — Наконец-то я пришел к пониманию, почему я поддержал твой подъем.
— Каков наш следующий шаг?
— Вскоре я разберусь с этими неизвестными темными эльфами, — промолвил Джарлакс. — Я располагаю информацией, что Тиаго сейчас не в Гонтлгриме, равно как и его вездесущие спутники, Равель и Сарибель Ксорларрины.
— У вас сейчас есть лазутчики в Гонтлгриме? Я впечатлен. — Бениаго отвесил шутливый поклон.
— Они на охоте, — пояснил Джарлакс.
— Значит они на поверхности, охотятся на Дзирта.
— Так кажется.
Бениаго снова поклонился, уже более серьезно, поняв свою роль.
— Тиаго, несомненно, носит свой новый меч и щит, — промолвил Джарлакс. — И носит их открыто, я полагаю.
— Он слишком тщеславен, чтобы заворачивать такие великолепные предметы, особенно когда они так воспевают его положение, — согласился Бениаго.
— Поэтому найди его.
Бениаго кивнул и вышел, чтобы сделать именно это.
* * * * *
— Ага, но на волнах тяжелая жизнь, — пояснил сварливый старый дворф, Димус Маквиндингбрук. Договорив, он схватился за живот и смачно отрыгнул.
Серая Амбра хихикнула. — Я была на борту, болван, — ответствовала она. — Я видела воду, и ничего кроме воды прямо до кривой линии горизонта.
— Не многие из нашей семьи и рода разделяют такое мнение, — заметил третий дворф за столом, моложе сварливого седобородого стрика, но очень на него похожий и в обветренности и потому что он был его сыном по имени Стуви. Он носил синий берет, сдвинутый на одну сторону, а его отец носил такой же шерстяной берет красного цвета. Борода младшего была желтой, как и у старшего дворфа до недавних пор, пока соль, солнце и годы не изменили ее цвет.
— Я плавала во Врата Балдура, — пояснила Серая Амбра. Она почти рассказала об остальной части маршрута, но мудро прервала себя, поскольку она не хотела давать много ключей к разгадке относительно ее предыдущего визита в город. Она даже не использовала свое имя, присвоив вместо него имя ее кузины, Винди О'Мол.
Кавус Дун может ее искать, в конце концов, или даже хуже, Дрейго Проворный.
И вышло так, что путешествие по открытым морям показалось дворфе прекрасной идеей в это время.
— Ба, до Врат Балдура плыть легко — усмехнулся младший Маквиндингбрук.
— Ага, я не была ниже по Побережье Мечей, — солгала Амбра. — Но я надеюсь увидеть пустыни Калимпорта.
При этом лица обоих Маквиндингбруков поморщились от отвращения.
— Однако! — сказала Амбра со смехом относительно их сомневающихся выражений лиц. — Вы можете так делать, потому что вы его видели. Но я ниче не видела кроме залов Цитадели Адбар, дороги к Глубоководью и портов Лускана и Врат Балдура. А я хочу увидеть больше. Ага, на много больше!
— Хорошо иметь на борту кого-то из нашего рода, — признал Димус.
— Ага, особенно если это симпатичная девчонка! — добавил Стуви и поднял свою кружку в тосте.
Амбра быстро стукнулась с ним кружкой, наслаждаясь комплиментом, настроением и возможностями.
Она должна была заново построить свою жизнь. Она должна была уйти от всего, что было позади, и эмоционально и на практике. Она думала вернуться в Цитадель Адбар, но учитывая новости, которые она принесет, она поняла, что не будет хорошо принята, и, особенно, если лидеры дворфьего комплекса решат, что она может привести к ним враждебного нетерезского лорда!
Она выбрала лучший курс и намеревалась сделать его более приятным.
Она осушила свою кружку и высоко подняла вторую пустую, махнув подавальщице, чтобы та принесла еще один кувшин на стол.
Маквиндингбруки платили, в конце концов.
* * * * *
Несколько часов спустя из таверны, покачиваясь, вышло два дворфа, они шли неуверенно, весело смеялись, крепко обнимались, и они оба, очевидно, были совершенно пьяные.
— Эта? — спросил Тиаго у своих спутников.
— Эта, — Сарибель Ксорларрин ответила с кивком. — Серая Амбра. Она приплыла с Дзиртом и приехала с ним из Порт Лласта в Лускан.
Дворфы проковыляли мимо, даже не заметив темные фигуры в глубоких тенях переулка.
— Никогда не плавал с кривоногими бабами! — сказал мужчина.
— И с парнями с высокими мачтами! — похотливо добавила женщина, и они покатились вперед, смеясь и обнимаясь. Они были так переплетены и очарованы друг другом, что даже не заметили три фигуры, движущиеся из темноты позади них.
Равель огляделся и, увидев остальных, начал произносить заклинание. Тиаго, с Сарибель прямо позади него, поднял Orbcress, его щит паутины, и быстро пошел догонять ткача.
— Ах, ты делаешь мне хорошо, моя леди… — начал говорить мужчина, но прервался и начал плеваться. У него во рту появилась паутина, нити заполнили его рот. На самом деле, они оба попали в сеть Равеля, женщина даже больше, чем он, магическое творение простиралось от здания с левой стороны от них до уличного почтового ящика справа и крепко держало.
Все еще плюющийся дворф отступил и вырвался на свободу, споткнулся, повернулся, и только тогда заметил быстро приближающегося темного эльфа воина.
* * * * *
Дворф, с удивленным воплем, достал из-за пояса длинный и опасный нож. Стуви Маквиндингбрук большую часть своей жизни ходил под парусом вдоль Побережья Мечей и с детства был обучен своим отцом, и он, конечно же, не был новичком в сражениях. Он увидел приближающегося дроу, и его голова сразу прояснилась, по крайней мере, почти. Он инстинктивно потянулся назад свободной рукой и толкнул Винди назад, и так вышло, что еще дальше в сеть.
Затем Стуви бросился вниз и кувыркнулся, вскочил на ноги и ударил, сильно, быстро и точно.
Длинный нож ударил по щиту дроу, но не последовало звона, какой бы был при ударе о металлический щит, и при этом не было глухого стука, какой бывает при ударе по дереву. Пожалуй, послышался приглушенный звук, как будто он ударил толстое одеяло.
Стуви не ожидал победить с одного удара. Он хотел использовать его, дабы просто отвести сей щит немного в сторону, и это ему удалось. Он быстро отступил… или попытался.
Его нож застрял в этом любопытном щите.
— Че? — недоверчиво спросил дворф, и дернул со всей своей немалой силой, и сей рывок освободил клинок. Но когда он отступил, он почувствовал укус прекрасного меча дроу.
Эта рана, конечно, не была смертельной, но все-таки болезненный порез обжигал его левое плечо.
Болезненный и обжигающий.
* * * * *
Обжигающий из-за яда.
Меч Тиаго назывался Vidrinath, или Колыбельная на Общем Языке, ибо он был обработан печально известным сонным ядом дроу. Дворф отвернулся. Он призывал свою спутницу бежать, но его слова были произнесены нечленораздельно. Он поднял свой длинный нож для защиты или удара, но его движение было вялым.
Тиаго со щитом бросился как бык, а дворф отчаянно замахнулся. В последний момент дроу высоко подпрыгнул, но щит держал низко, и совершил несильный удар. В воздухе дроу выхватил Колыбельную и вонзил меч прямо вниз, в тот момент, когда он приземлился.
Тонкий, почти прозрачный клинок искрился силой внутренних алмазов и, мигая, отражал уличные фонари, поднимаясь вдоль шеи дворфа-матроса, он проткнул кожу над его ключицей и погрузился глубже, легко проникая в мышцу и хрящ.
Дальше по улице, разорвав тонкую паутину заклинания Равеля, Амбра вскрикнула в ужасе и убежала.
— Схватите ее, — крикнул Тиаго своим спутникам. — Остановите ее!
Он вырвал свой меч, когда дворф рухнул на брусчатку, и даже не потрудившись вытереть окровавленный клинок, бросился в погоню.
Vidrinath не нуждалась в очистке, ибо прекрасный клинок не мог пострадать от пятен крови смертного. Слегка покачиваясь на боку Тиаго, клинок начал дымиться, густая кровь дворфа испарилась в ночном воздухе, когда жизненная сила существа рассеялась в эфире.
* * * * *
Амбра свернула в переулок и прислонилась к зданию, дабы отдышаться. Она остановилась, дабы послушать, но затем вспомнила, кто ее преследует. Она не услышит приближение темных эльфов!
Она тихо выскользнула на улицу, все еще прижимаясь к стене.
Затем она упала в черноту, а стена позади нее, почему-то, исчезла.
Она оказалась в неосвещенном пузыре, области небытия. Она попыталась вернуться той же дорогой, но там была только чернота и бархатистая стена перед ней и под ней, и не за что было ухватиться, чтобы выбраться оттуда. Она подпрыгнула, так высоко, насколько смогла, но ничего не обнаружила. Только пустота.
— Будьте вы прокляты, — закричала она. — Покажите свои жалкие рожи и дело с концом!
Ничего.
Дворфа отошла на несколько шагов назад, а затем как бык помчалась назад к стене и врезалась в нее со всей силой. Стена прогнулась перед ней и поглотила ее удар.
Ничего.
Она взяла Крушитель Черепов и впала в безумие, размахивая им по воздуху и ударяя стены. Вскоре она положила руки на бедра, прислонила свою булаву к талии, пыхтя и отдуваясь, она поняла, что дроу, вероятно, надеются именно на это, что она исчерпает себя, прежде чем они начнут сражение.
— Ба, ты дура, — наконец обругала она себя и прокляла бутылку виски, а затем сосредоточилась и попыталась вспомнить слова простого заклинания.
Ее волшебный свет наполнил небольшую комнату, десятифутовый квадрат с черными стенами.
— Они должны скоро исчезнуть, — послышался голос позади нее, и Амбра чуть не выпрыгнула из сапог. Она обернулась, подняв свою булаву, и увидела темного эльфа, удобно сидевшего в углу. Он был одет в фиолетовую рубашку, под черным жилетом модного покроя, аккуратно заправленную в тонкие черные штаны. Она увидела на его лице глазную повязку, когда он выглянул из-под полей одной из самых больших шляп, какие Амбра когда-либо видела, и эту шляпу украшало огромное фиолетовое перо.
Казалось, его не заботила ее агрессивная стойка и огромное оружие, он небрежно встал, изящно поклонился и сказал, — Джарлакс, к твоим услугам, прекрасная дворфа.
Это имя показалось ей знакомым. Его упоминал Дзирт? Или, возможно, Энтрери?
— Ах, но кто такой Джарлакс, и где мой Стуви?
— Стуви? Дворф, который сопровождал тебя из таверны? — ответил Джарлакс и пожал плечами. — Вероятно, убит. Трио, преследовавшее тебя, как известно, не знает милосердия.
— А кто для них Джарлакс?
— Загадка. — Он поклонился снова. — Ибо мне это нравится. А ты Амбер Гристл О'Мол, из Адбарских О'Молов, правильно?
— Винди, — поправила Амбра, после того, как глупо инстинктивно кивнула.
Джарлакс вздохнул, рассмеялся и сделал шаг к ней, а Амбра подняла выше Крушитель Черепов.
— Ты путешествовала с Дзиртом До'Урденом, — промолвил Джарлакс, — моим другом. — И с Артемисом Энтрери, который когда-то был моим другом, но теперь хотел бы меня убить.
— Об этом не беспокойся, — промолвила Амбра.
Джарлакс посмотрел на нее с любопытством. — Подойди, — сказал он мгновение спустя и снял свою шляпу, махнул ею, и черные стены вокруг них упали, просто сложились на пол, и оказалось, что они были в комнате без окон. Амбра озадаченно смотрела на стену рядом с ней, думая, что, должно быть, когда она присела возле стены в переулке, она попала в это… чем бы это ни было.
— Отойди в сторону, — велел ей Джарлакс, он указал на свободную часть пола и последовал за ней тем же путем. Затем он схватил край «комнаты», в которой они были, она больше походила на большую простыню, или, возможно, на черную скатерть. Дроу похлопывал по своим запястьям, и ткань, казалось, уменьшалась, он повторил это движение дюжину раз, поднял маленькую черную ткань и развернул на поднятом пальце, а затем аккуратно сложил в свою большую шляпу.
— Почему я не должен беспокоиться о Артемисе Энтрери? — спросил Джарлакс.
— Он мертв, — ответствовала Серая Амбра. — Так же, как Далия и мой друг, монах Афафренфер. — Она видела удрученное выражение на лице Джарлакса, и знала, что оно означает искреннее потрясение и горе.
— И Дзирт?
Серая Амбра пожала плечами.
— Ты все мне подробно расскажешь, — объявил Джарлакс.
— А если нет?
— О, ты расскажешь, — сказал дроу, его тон, внезапно, изменился.
Затем единственная дверь комнаты распахнулась, и в комнату ворвался грозного вида чернобородый дворф с парой адамантиновых моргенштернов, которые были закреплены у него за спиной крест-накрест, их тяжелые шары подпрыгивали возле его плеч.
— Путь свободен, — промолвил он. — Эти темные эльфы ушли.
— Свободен весь путь до Иллуска?
Дворф кивнул. — Пойдем, красотка, — сказал он Амбре. — Мы отведем тебя в безопасное место.
— Действительно, — согласился Джарлакс. — В безопасное место, где ты мне расскажешь свою историю.
Амбра подозрительно на него посмотрела.
— Ты расскажешь, — уверил ее Джарлакс, его тон был угрожающим, каждый слог и интонация были тщательно взвешены и полны уверенности. — Так или иначе.
Амбра тяжело сглотнула, но опустила свою булаву на пол. Этот или эти двое, несомненно, спасли ей жизнь, и она уже поняла, что с ними глупо сражаться.
Они быстро прошли через город, двигаясь по населенной призраками области Лускана, известной как Иллуск. Он казался просто древним кладбищем и руинами, но в могилах были секретные тоннели, которые вели к подземной части города, о которой знали немногие. Банда Бреган Д’Эрт недавно присвоила это место, превратив подземные палаты в свое пристанище.
— Не волнуйся, — сказал Амбре грубоватый дворф некоторое время спустя, когда они шли по этим палатам, а темные эльфы вокруг смотрели на них с любопытством. — Ты сейчас с Джарлаксом, и никто не пойдет против тебя.
— Так ты говоришь…? — спросила его Амбра.
— Атрогейт из Адбара к твоим услугам, красотка, — сказал он, отвесив поклон.
— Из Адбара?
— Это было давным-давно, — пояснил Атрогейт. — Задолго до твоего рождения. Я расскажу тебе свой историю, если тебе интересно, но только после того, как с тобой закончит Джарлакс.
— Ты имеешь в виду, если я буду еще жива.
— О, ты будешь жива, не сомневайся, бухахаха! — проревел Атрогейт. — Джарлакс может быть сильным врагом, но и сильным другом, и он уже больше века считает своими друзьями Дзирта и Энтрери.
— Он сказал, что Энтрери хочет его убить.
— Ба, это недоразумение, — уверил ее Атрогейт.
Они пришли в роскошно обставленную палату полную удобных подушек и с большим камином, грандиозным столом и стулом. Джарлакс подождал пока зайдут дворфы, а затем закрыл дверь.
— Каждую деталь, — сказал он Амбре. — Сначала скажи, зачем вы отправились в Царство Теней.
— За кошкой.
— За кошкой?
— И ты говоришь, что ты друг Дзирта? — подозрительно спросила Амбра.
— Ах, Гвенвивар, — понимающе ответил Джарлакс, но затем покачал головой, как будто это вообще не имело для него никакого смысла, что, конечно, было не так. — Вы все пятеро отправились спасать…
— Шестеро, — перебила Серая Амбра. — Нас вел тифлинг Эффрон. Это он сказал нам, что кошка Дзирта у лорда Дрейго.
Глаза Джарлакса расширились, и Амбра увидела, что он нашел здесь определенный смысл, хотя, какой именно, она не понимала.
Дворфа глубоко вздохнула и сразу приступила к делу. — Они смотрели глазами зверя, — начала Амбра, и не торопясь по порядку, рассказала о том темном дне в Царстве Теней. Она заметила, что этот странный дроу вздрогнул, когда она ему рассказала о медузе и судьбе трех ее спутников, особенно Артемиса Энтрери, и это казалось искренним горем.
— Так что же Дзирт и этот молодой тифлинг, Эффрон? — спросил Джарлакс, когда она закончила, и после того, как он собрался с мыслями. — Они провалились в ловушку в полу, а затем?
Серая Амбра пожала плечами. — Я их больше не видела и убежала, спасая свою жизнь.
— Но ты их слышала? Они кричали снизу?
— Нет, но сражение было в разгаре, и даже если они кричали, я не могла их слышать. Но это не имеет значения, — добавила она, качая головой. — Лорд Дрейго не стал бы с ними играть. Я достаточно насмотрелась пока была в Кавус Дун… — проболтавшись, она замолчала, и это заинтриговало красивого дроу.
— Ты расскажешь мне об этом, также, — уверил ее Джарлакс.
— Ага, — сказала дворфа с кивком.
— Но сначала закончи свою историю. Почему ты сказала, что это не имеет значения?
— Лорд Дрейго не знает милосердия.
Джарлакс кивнул. — Но, насколько ты знаешь, они были живы, когда ты покинула замок?
— Ага, — ответствовала Серая Амбра. Она опустила глаза. Когда дворфа ему все рассказала, она почувствовала себя совсем трусихой.
Джарлакс кивнул, выражение его лица было задумчивым.
— О чем ты думаешь? — спросил Атрогейт.
Это вывело дроу из задумчивости. Он встал и кивнул. — Позаботься о ней, — велел он Атрогейту, а затем сказал Амбре, — Ты правильно поступила, прекрасная леди. Ты выжила там, где смогли бы немногие, и правильно поступила, доверившись мне. Я очень признателен за твои слова. Вскоре мы поговорим снова.
— Я твоя пленница? — спросила она.
— Ты должна остаться здесь, — промолвил Джарлакс. — На самом деле, я настаиваю на этом. Те трое, что преследовали тебя, будут беспощадны, я тебя уверяю, и ты не сможешь их победить.
— Так ты просишь меня остаться здесь? — недоверчиво спросила Амбра. — Они дроу, ты дроу…
— Они сюда не придут, — уверил ее Джарлакс. — Даже если они придут, то они не будут знать, что ты здесь, и, конечно, не пойдут против тебя в этом месте, в любом случае.
— Другие видели, как я вошла.
— Доверяй ему, — сказал ей Атрогейт, гладя ее руку.
Джарлакс кивнул своему приятелю дворфу, затем попрощался с Амброй, приподняв шляпу, и выскочил из комнаты.
* * * * *
— Паризе Алфбиндер спрашивал конкретно о Дзирте, — сказал Джарлакс Киммуриэлю некоторое время спустя в другой комнате, но все еще в недрах Иллуска. — Это больше, чем простое совпадение.
— Даже так, — скептически ответил Киммуриэль. В последние несколько мгновений Джарлакс предоставил ему совсем немного информации вместе с планом, который казался довольно рискованным — и рискованным даже для Джарлакса!
— Дело не только в Дзирте, — напомнил ему Джарлакс. — Нетерезские лорды подозревают что-то большого значения, и они, кажется, интересуются теми, кого они считают избранниками богов и подозревают, что Дзирт может быть в этой группе, как избранный последователь Леди Ллос.
Киммуриэль громко рассмеялся, а для него это редкий случай.
— Я знаю, что ты считаешь это абсурдом, — промолвил Джарлакс. — Конечно, это может так показаться, но тогда, разве Дзирт До'Урден не идеальный зачинщик того, что так горячо жаждет Ллос? Он привнес большую долю хаоса в Мензоберранзан, в конце концов.
— И при этом даже не важно, верна ли эта теория о Дзирте, — добавил Джарлакс. — Единственное, что имеет значение, это, что Шадовар считают это правдой, и мы должны этим воспользоваться.
— По этой логике, если вы найдете Дзирта живым, и, так или иначе, сумеете его вернуть, разве мы не будем обязаны передать его Тиаго Бэнру, или вашей сестре, которая правит Мензоберранзаном?
— Даже если бы мы были обязаны, я бы этого не сделал, — прямо и честно ответил Джарлакс. — И не позволил бы тебе сделать это.
— Однако вы просите слишком многого, у меня и у Бреган Д’Эрт.
— Да, — спокойно ответил Джарлакс.
— Вы безумны. Стоимость будет огромна — вы готовы заплатить за иблисов?
— Да, и, то и другое, и я уверяю тебя, что я безумен во всех смыслах этого слова.
— Тогда я должен освободить вас от всякого командования
— Нет, ты должен предоставить его мне, с полной силой Бреган Д’Эрт.
— И как Дом Бэнр и правящий совет Мензоберранзана посмотрят на такое действие? — спросил Киммуриэль.
— Его держит Дрейго Проворный, потому что он верит, что Дзирт Избранный Ллос. Разве мы можем считаться добропорядочными гражданами Мензоберранзана, если не вмешаемся в это?
Киммуриэль мог только снова засмеяться над неумолимым упрямством Джарлакса.
— Прошу, перенеси меня к Громфу, — промолвил Джарлакс.
Киммуриэль скептически на него посмотрел. — То, что вы хотите от своего брата, является безумием, несмотря на ваши доводы.
— Я приказываю, — пояснил Джарлакс. — И я заплачу моему дорогому брату своими деньгами.
— И любой риск, который повлечет за собой это, понесет один только Джарлакс.
Джарлакс кивнул в знак согласия, и Киммуриэль закрыл глаза, призывая псионические силы, дабы исполнить требование Джарлакса.
Джарлакс с нетерпением ждал магических врат — действительно, он не ждал ничего так сильно, с тех пор, как он опять отправился к яме в Гонтлгриме с Дзиртом, Бренором, Далией и Атрогейтом, дабы посадить Огненного Исконного обратно в его магический острог. Джарлакс снова чувствовал себя живым.
Он понимал шансы и вероятность того, что он придет слишком поздно для любого из тех, кто ушел в логово Дрейго Проворного.
Но Джарлакс любил неравные шансы. На самом деле, он жил ради них.
