День 21 февраля отмечен ослаблением напряжения на кризисных участках фронта группы армий «Юг». Фронт на Миусе удалось удержать. Давление неприятеля на основной участок фронта группы армий в междуречье Миуса и Северского Донца было успешно отбито оперативной группой «Фреттер-Пико». На участке фронта 1-й танковой армии группа Попова двигалась навстречу своему уничтожению. 4-я танковая армия снова овладела Павлоградом, неподалеку от него окружила силы русской 6-й армии и теперь находилась на пути к Северскому Донцу. Мощь русского наступления явно ослабевала.

В этих обстоятельствах группа армий «Юг» снова взяла на себя инициативу действий и смогла, по крайней мере, разбить находящиеся в междуречье Днепра и Северского Донца силы неприятеля или отбросить их за Северский Донец, после чего смогла создать новый прочный фронт на Северском Донце. При таком развитии событий танковый корпус СС под командованием Хауссера снова овладел Харьковом.

Моторизованная дивизия СС «Викинг» после уничтожения острия танковой группы Попова 22 февраля 1943 года начала в рамках действий 40-го танкового корпуса под командованием Хенрици наступление на северо-запад.

В течение 22 и 23 февраля 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» нес охранение поселка Андроновка на левом фланге дивизии. Наступающие части 4-й танковой армии находились еще довольно далеко, и поэтому левый фланг постоянно удлинялся. Из Андроновки наблюдались русские силы, которые продолжали двигаться из района поселка Зеленый в южном направлении. Когда Манштейн уже намеревался наступать на север, чтобы закрыть громадную брешь германского фронта на Северском Донце, Сталин гнал свои соединения на юг к Днепру – роковая ошибка!

Осуществляя прикрытие левого фланга дивизии, финский батальон действовал в тесном взаимодействии с разведывательным батальоном дивизии «Викинг». Подобные задания Штайнер часто поручал финнам, поскольку он намеревался использовать батальон в качестве мотоциклетного разведывательного или штурмового батальона в своем новом создаваемом корпусе.

При температуре около нуля – то оттепель, то заморозки – продвижение дивизии «Викинг», как и всех других германских частей, было одной сплошной мукой, но «викингов» все-таки радовало хоть такое движение, ибо это было движение вперед.

24 февраля полк «Вестланд» в районе поселка Богдановка столкнулся с последним боеспособным соединением из группы Попова, 10-м танковым корпусом, который ожесточенно оборонялся. Завязался бой, в котором обе стороны понесли значительные потери. В ходе этого боя и прикрытия открытого левого фланга батальон в этот день был также задействован в обороне в Криворожье и у колхоза «Червона Зирка», а днем позже у поселка Шевченко.

Разбив неприятеля у Богдановки, дивизия «Викинг» проследовала к рубежу Сухого Торца. При этом наступавший справа от нее полк «Германия» обеспечил своему правому соседу, 7-й танковой дивизии под командованием Функа, пространство для атаки на Барвенково. После этого «Германия» заняла населенные пункты Подолье и Архангельская. Наступавший в центре фронта дивизии «Викинг» полк «Вестланд» подошел к холмистой местности у поселка Циглеровка, который противник упорно оборонял. В самом начале боя был тяжело ранен командир полка «Вестланд» оберштурмбаннфюрер Райхель; спустя несколько дней он умер в полевом госпитале в Днепропетровске.

 

 

Наступавший на левом фланге дивизии полк «Нордланд» и танковый батальон дивизии «Викинг» предприняли обход противника, «Вестланд» и «Германия» сковывали его с флангов и в результате вынудили отступить на север.

Финскому батальону ставили все новые и новые задачи по охранению занятых территорий.

26 февраля 1943 года батальон переместился через Новоалександровку и Гавриловку в селение Бугаевка.

27 февраля наступление продолжилось, и батальон занял позиции в Даниловке, Красной Долине и Молочном.

28 февраля 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» занимал позиции в поселке Молочный. Около 08:15 было замечено оживленное движение неприятеля с юго-запада к поселку, которое своевременно было остановлено точным огнем батальонной артиллерии. Противник повернул назад, оставив после себя три поврежденных грузовика, два полевых орудия и один танк Т-26.

Вблизи Северского Донца собрались все оставшиеся силы группы Попова и советская 6-я армия, сумевшая вырваться из боев в окружении, которые она вела значительно южнее этого района. Германское командование еще не представляло, разрешит ли Сталин своим армиям отступить за Северский Донец или же он собирает новые части для удара к Днеп ру. Итак: это сосредоточение сил для нового наступления или для отступления и переправы на северный берег?

1 марта 1943 года 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» вместе с разведывательным батальоном дивизии «Викинг» совершил марш через населенные пункты Водяной – Дмитриевка на Петрополье. Вследствие наступившей оттепели все пути и дороги превратились в полосы глубокой липкой грязи. На ночь финский батальон остановился в Петрополье.

2 марта батальон фланкирующим огнем своего тяжелого вооружения поддержал атаку разведывательного батальона дивизии «Викинг» на занятые противником высоты недалеко от берега Северского Донца. Прибрежные высоты оказались в руках немецких войск.

В ночь на 3 марта снова резко изменилась погода. После оттепели снова начали мести ветра со снегом, причем навстречу отходящим разгрозненным русским частям. На рассвете около 06:00 охранение, которое нес финский батальон в Петрополье, заметило передвижение неприятеля в направлении поселка Заводы. Вскоре после этого был слышен сильный взрыв – русские взорвали за собой мост через Северский Донец. Около 07:00 разведгруппа, которая следовала за русскими, доложила, что в поселке Заводы неприятеля нет. После получения продовольствия и заправки транспорта топливом роты финского батальона продолжили свое движение вперед и около полудня подошли к поселку Андреевка, где они расположились на отдых и перешли к обороне.

Почти одновременно с этим все части дивизии «Викинг» и 40-го танкового корпуса вышли к Северскому Донцу на широком фронте западнее излучины Северского Донца у Изюма.