После неудавшегося наступления 4-й танковой армии с целью деблокады окруженных под Сталинградом войск предназначавшиеся для деблокады Паулюса силы германской армии вынуждены были еще более мощными русскими силами перейти от наступления к отступлению. После Сталинграда целью русских было уничтожение находившейся еще далеко на Восточном и Центральном Кавказе 1-й танковой армии и занимавшей позиции на Западном и Центральном Кавказе 17-й армии группы армий «А». Снова и снова Сталин требовал от своих военных быстрых успехов; они должны были занять Ростов-на-Дону раньше отхода через него немцев.

57-й танковый корпус генерала Кирхнера, стержень 4-й танковой армии генерал-полковника Гота, получил задание замедлить наступление русских и держать лазейку Ростова-на-Дону открытой для отходящих частей германской кавказской группы армий (группы армий «А»). Все солдаты 57-го танкового корпуса знали, что от них зависит. После провала попытки деблокады окруженных под Сталинградом войск части моторизованной дивизии СС «Викинг» срочно были переброшены по железной дороге в степи, в район Котельниковский (Сталинградская область) – Ремонтное (Ростовская область), чтобы хотя бы частично компенсировать слабость 57-го танкового корпуса перед наступающими русскими армиями, тем более что румынская 4-я армия, потерявшая всякую боеспособность, пешим ходом и на порожнем товарняке, полностью деморализованная, откатилась на запад.

Солдатам «Викинг» пришлось столкнуться здесь с совершенно новой для них боевой обстановкой. Царили крепкие морозы и снежные вьюги. Убогие селения были расположены на расстоянии 30–40 километров друг от друга. Между ними не было ничего, кроме степи, которая, покрытая снегом, выглядела как лунный ландшафт. Эти белые пустоши порой сменяются холмистыми участками и бывают пересечены балками (оврагами), которые невозможно рассмотреть, пока не приблизишься к ним. Здесь не было никаких шоссе с твердым покрытием, никаких деревьев, никаких кустарников. Ледяной восточный ветер летел над степью, не встречая никаких преград, которые могли бы его остановить. Лишь на западе этих степей через пустоши тянулись узкие полоски ветрозащитных лесонасаждений. Из-за этого ледяного ветра местные калмыки дома не строили, а вырывали их в земле, над поверхностью которой едва возвышались их остроконечные, крытые соломой крыши.

Этнически калмыки – потомки Чингисхана, которые в давно прошедшие времена добрались до Центральной Европы. Часть из них (монголо-татар. – Ред.) осела в Крыму. Калмыки были кочевниками; однако при Советах они стали вести оседлую жизнь, перенимая обычаи окружающих их народов. Многие калмыки сдружились с немцами (имеется в виду 1942 год – за эту «дружбу» некоторых отщепенцев-предателей пострадал весь народ, в 1943 году выселенный отсюда (до 1937). – Ред.).

Боевые действия в степи имеют свои законы. Ледяные снежные вьюги и морозы до минус 50 градусов (такого здесь не бывает, крайне редко до минус 35 – минус 37. – Ред.) вынуждали к тому, чтобы оборонительные линии примыкали к селам, железнодорожным линиям и ветрозащитным лесопосадкам. Часовых и полевые караулы следовало менять через короткие промежутки времени, поскольку никто не может при таких температурах долго оставаться без обогрева. Оружейное масло частенько замерзает, делая оружие непригодным к действию. Моторы транспортных средств должны длительно работать даже при стоянках, иначе коробки передач превращаются в ледяные блоки, которые больше не удается использовать. Война в степи вращалась вокруг селений, в которых сохраняется тепло.

Несмотря на совершенно непривычные условия ведения боевых действий, 57-й танковый корпус в течение многих дней сдерживал три русские армии, которые наступали на запад в междуречье Сала и Маныча. Именно здесь «викингам» предстояло пройти и выдержать жесточайший экзамен на стойкость. Селения Ремонтное, Зимовники, Куберле и Орловская стали местами ожесточенных оборонительных боев, которые они вели во имя своих боевых товарищей из выходящих с Северного Кавказа соединении, которые, идя форсированным маршем сквозь лед и снежные вьюги, стремились к Ростову-на-Дону, чтобы миновать это «игольное ушко» до подхода русских.

14 января 1943 года 57-й танковый корпус располагался в 30 километрах восточнее станицы Пролетарской по обе стороны от селения Романовский. На самом левом фланге корпуса находилась испытанная в боях 17-я танковая дивизия, в центре, между селениями Красное Знамя и Романовский – дивизия «Викинг», а на правом фланге, примыкая к Манычу, – 23-я танковая дивизия, которая, выйдя из Орджоникидзе еще до дивизии СС «Викинг», была подчинена 57-му танковому корпусу.

Как изображено на схеме, 17-я танковая дивизия на своем северном фланге имела превосходящие силы советской 2-й гвардейской армии и 51-й армии, поэтому 16-я моторизованная дивизия генерала фон Шверина – которая раньше вела бой на низменности у Маныча – была задействована для прикрытия северного фланга корпуса. Подавляющий перевес русских войск привел к временному окружению частей 17-й танковой дивизии и в конце концов к отводу северного фланга корпуса, мимо которого теперь советские силы продвигались в направлении Спорного и станицы Манычская. Переправа через Маныч у Спорного была в последний момент взорвана боевой группой 16-й моторизованной дивизии, благодаря чему тылы 57-го танкового корпуса не пострадали.

В этот же период ожесточенные бои разгорелись за селения Романовский и Красное Знамя. Романовский удерживали полки «Германия» и «Вестланд». Полк «Нордланд» оборонял с обеих сторон селение Красное Знамя, основной удар противника был направлен на 1-й батальон. Позиции 1-го батальона примыкали к самому селению Красное Знамя.

14 января 1943 года разгорелся ожесточенный бой за селение Красное Знамя. Батальон штурмбаннфюрера Ломаннса отчаянно сражался против намного превосходящих сил русских. Атаки неприятеля, отражения, прорывы фронта и контрудары. У русских были танки. Борьба шла за каждую хату. Солдаты 1-го батальона знали, что они должны держаться, чтобы не позволить врагу перерезать отход отступавшим с Кавказа войскам. Они знали также, что они должны держаться ради многих раненых, которые еще находятся в селении; они знали также, что отступление к следующему селению среди белого дня по открытой степи будет означать конец батальона. Они цеплялись за сделанные из глины дома и развалины саманных строений и, выполняя приказ, удерживали селение Красное Знамя.

Штурмбаннфюрер Ломанн обрисовал по действующей телефонной связи сложившуюся ситуацию командиру полка. Оберштурмбаннфюрер Йерхель обещал прислать подмогу. 12 января 1943 года дислоцированный ранее в станице Орловская и днем позже перебазировавшийся в селение Донское 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» в 14:30 получил приказ командира полка срочно перебросить маршем одну роту в Красное Знамя для поддержки 1-го батальона. Уже в 15:05 оберштурмфюрер Дек со своей 11-й ротой выступил в путь. Одновременно с этим две роты 2-го батальона, расквартированные в селении Граков (южнее Красного Знамени), атаки на который были менее интенсивными, были переброшены в Красное Знамя.

Тем временем бой за убогое степное селение Красное Знамя достиг наибольшего ожесточения. 8 русских танков и 400 красноармейцев сумели прорваться в восточную часть села. Передовая линия обороны – если только ее так можно было назвать – проходила через центр поселка. Батальонный врач гауптштурмфюрер доктор Шпитци со своими санитарами взяли в руки оружие и отважно обороняли перевязочный пункт, на котором находилось много раненых.

Около 16:15 прибыл оберштурмфюрер Дек с 11-й ротой полка «Нордланд». Ломанн тут же ввел его в обстановку. Краткое совещание между командирами. За ним последовала контратака с криками «Ура!». В полный голос заговорило оружие. Советские солдаты были выбиты из поселка. Но вскоре они снова вернулись, занимая дом за домом. Мороз подгонял их вперед. Около полуночи подошли еще две роты 2-го батальона.

Началась подготовка к новой контратаке. Ровно в 24:00 в ясное зимнее небо взлетела белая ракета. Началась контратака. Грохот боя заглушал все остальные звуки. Один вражеский танк был уничтожен средствами ближнего боя; сдетонировавшие в нем боеприпасы завершили его уничтожение и навели страх на остальные машины, они повернули назад. В 03:00 часа все селение Красное Знамя снова полностью был в наших руках. Сразу же все раненые были отправлены в тыл, в полевой госпиталь.

Согласно временному графику 1-й батальон полка «Нордланд» к 15 января также должен был быть в селении Красное Знамя. Теперь русские перенесли свой основной удар на Граков; две роты 2-го батальона пришлось перебросить туда. Также для этого 15 января в 07:10 9-я рота полка «Нордланд» вошла в селение Красное Знамя и была подчинена 1-му батальону.

Как и предполагалось, утром 15 января Советы возобновили атаку на Красное Знамя при поддержке танков. Снова началась игра в кошки-мышки с русскими танками. Восточная часть поселка снова оказалась в руках русских.

Около полудня в Красное Знамя вошли 9-я рота и 4 штурмовых орудия из 203-го дивизиона штурмовых орудий (тактическое обозначение – «Элефант»). Капитан, командир штурмовых орудий, и унтерштурмфюрер Эртель, командир 9-й роты полка «Нордланд», были проинформированы об обстановке штурмбаннфюрером Ломанном, после чего прозвучало решение: контратака!

В 9-й роте полка «Нордланд» еще оставалось 35 солдат, которые были разделены на два взвода. Слева от сельской улицы наступал 2-й взвод под командованием обершарфюрера Шпека, справа – 1-й взвод во главе с обершарфюрером Элмгреном. Сразу же за взводом Элмгрена следовали штурмовая группа, отделение станковых пулеметов и минометчики. Здесь же и штурмовые орудия. Вскоре после начала контратаки вспыхнули первые неприятельские танки. Финнов теперь уже не нужно было сдерживать. Они штурмовали дом за домом. Столбы дыма от горящих вражеских танков возвещали о победе. Всем 7 вражеским танкам не суждено было вернуться к своим, их обгоревшие корпуса остались стоять почерневшими глыбами среди домов селения Красное Знамя. Штурмующие уже вышли на восточную окраину селения. Последние уцелевшие русские спасались бегством через небольшую возвышенность. Штурмовые орудия продвинулись еще дальше вперед и возвратились с выведенной из окружения передовой группой прикрытия обершарфюрера Штока из состава 1-го батальона.

К вечеру 15 января к Красному Знамени подошли новые силы русских. Как раз в тот момент, когда батальон Ломанна вместе с приданными ему подразделениями должен был, в соответствии с приказом, вернуться в Пролетарскую, русские снова атаковали. Штурмовые орудия и мотопехотинцы возвратились с дороги и снова выбили русских из поселка. Затем боевая группа Ломанна – в том числе все штурмовые орудия – снова двинулась в путь и после утомительного ночного марша прибыла в Пролетарскую.

В то время, когда 9-я и 11-я рота в составе 1-го батальона сражались за селение Красное Знамя, штаб 3-го (финского) батальона, а также 10-я и 12-я роты двигались маршем из Донского, 15 января около 13:00 они вошли в Пролетарскую и заняли отведенный для батальона участок фронта на самом краю левого фланга образованного плацдарма у Пролетарской. Справа батальон смыкался со вторым батальоном, а слева от него был Маныч.

Плацдарм у Пролетарской перекрывал весьма важную переправу через Маныч между Пролетарской и Сальском. Места переправ через реки, равно как и горные перевалы, являются важными пунктами, которые необходимо учитывать военачальникам в своей тактике и стратегии. Плацдарм может быть трамплином для наступления, но может и превратиться в барьер при обороне. И плацдарм у Пролетарской на какое-то время перекрывал продвижение русских сил. Здесь в обороне плотно друг к другу стояли все три полка дивизии «Викинг», а именно – слева направо – «Нордланд», «Вестланд» и «Германия».

В то время как полки «Германия» и «Вестланд» 17 января отбивали яростные атаки противника, на участке полка «Нордланд» царило относительное спокойствие. Южнее Пролетарской, у поселка Сталинский, саперный батальон «Викинг» отразил вражескую атаку и, перейдя в контратаку, отбросил русских к востоку.

 

 

Поскольку советская 28-я армия вследствие энергичной обороны полков «Вестланд» и «Германия» оказалась не в состоянии прорвать оборону плацдарма у Пролетарской, ее командующий генерал Герасименко отдал 99-й стрелковой бригаде приказ: перейти замерзший Маныч юго-восточнее Пролетарской и прорвать германский плацдарм ударом с тыла. Удар должен был быть нанесен через Екатериновку на Сальск. Город Сальск является железнодорожным и шоссейным транспортным узлом и располагается примерно в 20 километрах юго-западнее Пролетарской. Из Сальска еще делали вылеты транспортные самолеты Ю-52, снабжая окруженные под Сталинградом германские войска. Здесь также базировалась авиагруппа 52-й истребительной авиаэскадры, однако становилось все более ясно, что это не могло долго продолжаться. Со сдачей Пролетарской и Сальска прекращалось также и снабжение по воздуху сталинградской группировки, что означало окончательную потерю Сталинграда.