Нижняя Волга со Сталинградом и кавказская нефть стали решающими факторами для определения направления германского наступления летом 1942 года. В ходе этого наступления должны были быть перерезаны пути поставок странами антигитлеровской коалиции военных материалов и вооружений через Иран. 30 июля 1941 года Гарри Гопкинс по поручению Рузвельта вел переговоры со Сталиным по вопросу поставок СССР странами антигитлеровской коалиции в соответствии с законом о ленд-лизе. В ходе этих переговоров было решено наряду с поставками северными конвоями создать также второй транспортный маршрут через Иран, для чего временно оккупировать эту страну. Британский премьер-министр Черчилль обосновал этот шаг такими словами: «Война заставляет закон молчать».

25 августа 1941 года две британские и три русские дивизии вошли в Иран (соответственно с юга и с севера) и оккупировали эту страну после четырехдневной борьбы. Тем самым был открыт второй путь для поставок Советам военных материалов странами антигерманской коалиции.

После открытия маршрута поставок через Иран в течение 1942 года этим путем было осуществлено более 30 % общего объема поставок. В 1943 году этот товаропоток вырос до 1 606 979 тонн, что составило даже 33,5 % общего объема. Вполне понятно, что Германия желала в ходе летней кампании 1942 года не только захватить нефтяные месторождения Кавказа, но и перекрыть этот поток снабжения военными материалами.

Основными целями наступления было все же овладение кавказскими нефтяными месторождениями и важным в продовольственном отношении регионом Кубани. Нефть была той самой магической формулой, над которой колдовали Гитлер и его окружение. Без нефти и производимого из нее горючего не сдвинется с места ни один танк и не взлетит ни один самолет. Нефть, перегоняемая прямо на месте, устраняла растянутые коммуникации и делала в значительной мере излишним громадный снабженческий аппарат. Смелые мечты и стремились еще выше: громадными нефтяными клещами зажать весь регион Черного моря и Малой Азии, превратив его в источник германского влияния. Северной составляющей этих клещей должен был стать Кавказ, а южная протянулась бы через Африку и Египет, где действовал Африканский корпус Роммеля, в нефтеносные районы Ближнего Востока.

В плане «Блау», согласно приказу № 41 от 5 апреля 1942 года, были утверждены оперативные цели на 1942 год: удар на восток до района города Калач. При этом окружение в районе Старого Оскола и уничтожение основных сил русского Южного фронта. Затем разворот главных германских сил на юг и продвижение на Кавказ при наступательном прикрытии Сталинграда и Нижней Волги.

Наступление на Воронеж (первый этап плана «Блау») разворачивалось при яростном сопротивлении русских и шло с отставанием по времени, что привело к неразберихе во всем оперативном плане. Создание котла не принесло желаемых результатов. Гитлер и командующий группой армий «Юг» фельдмаршал фон Бок все больше и больше расходились во мнениях относительно проведения операции. 7 июля 1942 года группа армий «Юг» была разделена на группы армий «А» и «Б». Фельдмаршал фон Бок должен был перейти в резерв командования. Группу армий «А» возглавил фельдмаршал Лист, группу армий «Б» – генерал-полковник Вейхс.

13 июля оперативный план кампании был изменен, но тем не менее немцам не удалось окружить и уничтожить основные русские силы до их отвода на восток, что выяснилось лишь впоследствии.

Гитлер считал, что русские на юге страны уже «готовы», и перебросил 11-ю армию из Крыма под Ленинград, вместо того чтобы оставить ее на юге, где она была необходима гораздо больше. 23 июля 1942 года Гитлер в своей штаб-квартире «Вервольф» в лесу под Винницей продиктовал директиву № 45, в которой поставил перед группой армий «А» задачу окружить и уничтожить отходящие к Ростову-на-Дону русские войска восточнее и южнее города. В пунктах 2 и 3 были указаны дальнейшие задачи группы армий «А»:

«2. После уничтожения группировок вражеских сил южнее Дона важнейшей задачей группы армий «А» является овладение всем восточным побережьем Черного моря и тем самым нейтрализация действий советского Черноморского флота и портов Черного моря… Соединившись с приданными силами, в составе которых будут горнострелковые и егерские дивизии, осуществить переход через Кубань и овладеть возвышенным плато с городами Майкоп и Армавир…

3. Наряду с этим сформировать из мобильных частей ударную группу, силами которой овладеть районом Грозного и частью сил перекрыть Военно-Грузинскую и Военно-Осетинскую дороги, по возможности в районе горных перевалов. Затем ударом вдоль Каспийского моря занять район Баку… Группа армий «А» может рассчитывать на подход с некоторым запозданием и присоединение к ней итальянского Альпийского корпуса (который в это время наступал в направлении Сталинграда. – Авт.).

Этой операции группой армий «А» присваивается условное наименование «Эдельвейс».

4. Группа армий «Б» получает задание – как приказано – наряду с созданием обороны на Дону нанести удар по Сталинграду с целью уничтожения находящихся там сил противника, занять город и перекрыть перешеек между излучиной Дона и Волгой.

Вслед за этим задействовать мобильные части вдоль Волги с задачей пробиться к Астрахани и перекрыть в районе города основной рукав Волги.

Этой операции группы армий «Б» присваивается условное наименование «Фишрейхер» «Серая цапля»…»

Сразу же после доведения приказов до исполнителей основные идеи трудновыполнимой директивы № 45 были поставлены под сомнение командующим группы армий «А» фельдмаршалом Листом. Вильгельм Лист, родившийся в 1880 году в Оберкирхберге, закончивший в 1912 году Баварскую военную академию, в начале Первой мировой войны состоявший при баварском Генеральном штабе, повоевавший в ходе этой войны на Западе и на Балканах, имел большой опыт штабной работы. В ходе Второй мировой войны командовал силами вермахта при вторжении в Польшу в 1939 году, на Западе в 1940-м, на Балканах в 1941-м, затем недолго был в Скандинавии. Лист был опытнейшим солдатом и военачальником, но не понимал многих замыслов Гитлера. Вскоре ему пришлось узнать, что его группа армий должна выполнить слишком большие задачи и достичь слишком далеких целей, которые он был не в состоянии осуществить силами своих 1-й танковой армии и 17-й армии.

Недооценка Гитлером противника, русской армии, переоценка собственных возможностей при постановке столь далеко лежащих друг от друга целей, да к тому же еще находящихся под прямым углом друг к другу (Сталинград – Кавказ), привели к тому, что вооруженные силы Германии на Востоке оказались в столь серьезной кризисной ситуации, которая стала началом конца и привела к полному и сокрушительному поражению Германии.

 

Энергичное наступление 5-й добровольческой моторизованной дивизии СС «Викинг» в составе 57-го танкового корпуса (дивизия «Викинг» и мобильная словацкая дивизия) генерала танковых войск Кирхнера проходило через Ростов-на-Дону, «ворота Кавказа», через Кубань, Лабу и Белую до предгорий Большого Кавказского хребта, лесного региона Кавказа. Здесь такие танковые дивизии, как «Викинг», достигли своего естественного рубежа продвижения. Танки и моторизованные транспортные средства в этой местности имели весьма ограниченные возможности маневра. Тем не менее в приказе командования группы армий 57-му танковому корпусу, на острие удара которого шла дивизия «Викинг», в качестве цели был определен город Туапсе на Черном море. После поэтапного отступления русских от одной из впадающих в Черное море рек к другой, используя их в качестве природных преград, их сопротивление многократно возросло после достижения ими района Краснодара – Майкопа, где они получили гораздо более благоприятные с точки зрения ландшафта возможности для обороны, которые, разумеется, тут же использовали. Сопротивление Красной армии стало еще действеннее после подхода отдохнувших и вновь сформированных соединений русских войск.

Во время обсуждения ситуации 10 августа 1942 года в станице Кущевская командующий 49-м горнострелковым корпусом генерал Конрад предложил командующему группой армий «А» фельдмаршалу Листу следующий вариант действий.

Дивизия СС «Викинг», преследуя по пятам противника, продвигается, насколько представляется возможным, по горной дороге к Туапсе, чтобы с ходу перекрыть, если удастся, железнодорожное и шоссейное движение на Гойтхском перевале, а затем с подошедшими горными частями захватить весь этот район, пока противник не успеет организовать здесь сколько-нибудь сильное сопротивление.

Выполняя это решение, дивизия СС «Викинг», находясь во главе 57-го танкового корпуса, осуществила 11 августа 1942 года прорыв в лесной район Кавказа в районе станицы Белореченской. Одновременно с этим в 30 километрах к юго-востоку шедшая во главе 3-го танкового корпуса генерала фон Макензена 13-я танковая дивизия прорвала фронт под Майкопом.

В результате этого дивизия «Викинг» оказалась на широком фронте в горно-лесистой местности и была вынуждена для прикрытия необозримых флангов прилагать все свои силы. Именно в это время 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» и догнал дивизию, влившись в ее состав.

 

Добровольческий моторизованный полк СС «Вестланд» и 3-й (финский) батальон добровольческого моторизованного полка СС «Нордланд», получив транспортные средства, выступили из мест своего пребывания в районе реки Миус.

10 августа 1942 года в 03:00 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» выступил из Мокрого Еланчика (Мокроеланчика), двигаясь почти тем же самым путем, которым ранее прошла вся дивизия. Около полудня батальон был уже в Ростове-на-Дону. Форсировав Дон по наведенному понтонному мосту, батальон долго двигался по длинной дамбе, возведенной по заливным лугам к Батайску. Около 17:30 батальон достиг станицы Кагальницкая и остановился на бивак. Пройденное им за этот день расстояние составило около 240 километров.

11 августа марш продолжился. Рано утром покинули Кагальницкую. Вдоль дороги довольно долго тянулись амбары для хранения зерна. Палящее солнце, зной, запыленные лица солдат с бегущими по ним струйками пота, бесконечные клубы пыли, далеко раскинувшаяся вокруг равнина, залитая лучами солнца. Под вечер остановка на ночлег в станице Ново-Александровка севернее Армавира. За день пройдено 240 километров.

12 августа, на третий день марша, батальон переправился через реку Кубань по мосту, построенному 3-м танковым корпусом. Спокойно и широко протекала под мостом река, которая дала свое имя большой области на юге России. Она зарождается на высоте около 5600 метров в горном массиве Эльбруса, проделывает путь в 907 километров по равнине и впадает в Азовское море. По ее берегам живут кубанские казаки. Миновав Армавир, батальон достиг Майкопа, известного своей добычей нефти, и, двигаясь параллельно реке Белой, миновал станицу Ханская и подошел к городу Белореченск. Дневной переход составил около 150 километров. Батальон разбил лагерь в леске на окраине Белореченска, выставил часовых и стал ждать распоряжений из дивизии.

Планирование наступления через перевалы Большого Кавказского хребта велось на основании военно-географического изучения местности, произведенного германским Высокогорным институтом в селении Фульпмес, короче говоря, на военно-географических материалах. Эти работы описывали все горные перевалы и проходы, и обозначала каждый из них определенным номером. Номер 1 был присвоен маршруту вдоль побережья Черного моря от Новороссийска до Батуми, номер 2 – дороге Майкоп – Туапсе, номер 3 – маршруту Майкоп – Курджипская – перевал Туби и номер 4 – маршруту Майкоп – Даховская – Адлер. Военно-географическое изучение этой местности основывалось на русской географической литературе, частично еще царских времен, а также на показаниях знатоков местности и военнопленных. О дороге № 2 Майкоп – Туапсе мы читаем: «Протяженность около 190 километров. В хорошем состоянии, издавна поддерживается в рабочем состоянии. Равномерный уклон до самого Туапсе. На отдельных участках уклон превышает 10 градусов. Хорошая маскировка. До селения Апшеронская мало крутых поворотов. Заправки в 9 километрах юго-западнее Майкопа и в Апшеронской. Примерно в 90 километрах юго-западнее Майкопа много крутых поворотов. Стройматериалы в наличии (лес)».

Использование маршрутов № 3 и № 4 выглядело, согласно военно-географическому изучению, с самого начала проблематичным. Несмотря на это, 44-й армейский корпус (де Ангелиса) был отсюда направлен этими путями на соединение с 3-м танковым корпусом в районе Майкопа. Каждая дивизия выбрала «свой» маршрут. Это означало разделение общих сил.

12 августа, когда и финский батальон примкнул к дивизии «Викинг» в Белореченской, дивизия двумя ударными группами – одна в долине реки Пшиш, другая в долине Пшеха – двинулась на Хадыженский и Апшеронскую, а также боевая группа 16-й моторизованной дивизии пошла по маршруту № 2 из Майкопа на Хадыженский. В долине Пшиш полк «Нордланд» продвинулся до места несколько южнее станицы Тверская. Полк «Германия» в долине Пшеха достиг района южнее станицы Кубанская. 16-й моторизованной дивизии не удалось пробиться до Хадыженского; наткнувшись на яростную оборону противника, она остановилась у одного из нефтепромыслов под Нефтегорском.

Теперь события совершенно ясно демонстрировали, что боеспособность противника недооценена, а возможности собственных войск в значительной степени ограниченны. Местность в данном районе, на которой приходилось сражаться, представляла собой горные леса и узкие долины, плохие и извилистые дороги, непроходимые заросли рододендронов, что значительно осложняло боевые действия моторизованной дивизии. Несмотря на это, командование корпуса требовало дальнейшего продвижения дивизии «Викинг» вперед к намеченной цели: Хадыженскому и неф тяным скважинам в районе Нефтегорска. По пятам за дивизией двигались и специалисты-нефтяники, которые должны были срочно восстановить добычу нефти – в чем и состоял смысл всей операции. Необозримое поле сражения и протяженные открытые фланги делали почти невыполнимой поставленную перед «Викингом» задачу, которая, как выяснилось позже, и не могла быть решена даже с подключением к ней полка «Вестланд» и подходом 12 августа 3-го (финского) батальона полка «Нордланд».

Командир батальона Коллани заблаговременно направил своего офицера для особых поручений унтерштурмфюрера Эртеля на КП дивизии, чтобы тот доложил о подходе финского батальона. По прибытии туда Эртель узнал, что штаб передислоцирован, и получил от генерала Штайнера приказ на 13 августа: батальон должен достичь станицы Комсомольская и обеспечить безопасность КП дивизии. При этом батальон переходит в подчинение полка «Вестланд»…

В 07:00 утра 13 августа 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» вступил в Комсомольскую и немедленно организовал охранение. Станица Комсомольская, которая, собственно, представляла собой всего лишь группу деревенских строений вокруг одноименной железнодорожной станции на отрезке станция Белореченская – станция Хадыженская, все же было довольно важным узловым пунктом, поскольку здесь от основной железнодорожной линии отходила ветка на нефтяные месторождения района Нефтегорска. Комсомольская была подвергнута мощному обстрелу из артиллерийских орудий и минометов. Во время одного из таких огневых налетов были убиты командир 10-й роты полка «Нордланд» оберштурмфюрер Хилкер и командир 11-й роты гауптштурмфюрер Шнабель – весьма чувствительная потеря для всего финского батальона. Командование 10-й ротой принял оберштурмфюрер Порш, а 11-й – унтерштурмфюрер Люттгенс.

Тем временем 1-й и 2-й батальоны полка «Нордланд» в долине реки Пшиш пробивались все дальше на юг. С подошедшим к ним 3-й батальоном полк к вечеру вышел к станице Тверская, взял ее и выставил охранение. В ходе перестрелки при взятии станицы финский батальон захватил 46 пленных.

Днем позже, 14 августа в 05:15 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» принял также участок фронта у 1-го батальона. Батальону были также приданы для охранения занятой станицы Тверская одна 211-мм мортира и одна орудийная батарея из артиллерийского дивизиона корпуса под командованием полковника Росмана.

Тем временем 1-й и 2-й батальоны полка «Нордланд» с боями продвигались по долине реки Пшиш все далее на юг и, после захвата селения Кабардинская, достигли границы района нефтяных месторождений, где уже горели нефтяные скважины и нефтеперерабатывающее оборудование. Полк «Германия», будучи восточной боевой группой дивизии «Викинг», подошел по долине реки Пшеха к Апшеронской. Тем самым дивизия «Викинг» уже в двух местах находилась на дороге № 2, расширенной горной дороге из Майкопа на Туапсе. Однако ее фланги стали еще более вытянутыми и по-прежнему были открыты. Для прикрытия левого фланга полка «Германия» был выдвинут вперед и задействован полк «Вестланд». Вытянутый правый фланг полка «Нордланд» в районе поселка Захаров на против Линейной прикрывала со среды 11-я рота полка «Нордланд». Никаких других сил здесь для этой задачи выделить было невозможно. Правый фланг дивизии «Викинг» и полк «Нордланд» подвергались особой опасности, поскольку в районе Линейной сосредоточивался 17-й Кубанский казачий кавалерийский корпус. Этот корпус, неоднократно бывший противником «Викинга», последний раз при переправе через Белую и при наступлении на Пшехскую, благодаря своей высокой боеспособности стал прикрытием основных русских сил при их отводе в район западнее Майкопа и в ознаменование его заслуг был переименован в 4-й гвардейский Кубанский казачий кавалерийский корпус. В соответствии с этим новые наименования получили и обе его кавалерийские дивизии. Ввиду этой ситуации и по-прежнему действующей задачи для прорыва на дорогу № 2 на Туапсе «Викинг» с нетерпением поджидал подхода 44-го армейского корпуса, который отставал на два дневных марша. К «Викингу» подошла также 101-я егерская дивизия генерал-майора Дистеля, а к 13-й танковой дивизии в районе южнее Майкопа примкнула 97-я егерская дивизия генерал-лейтенанта Руппа. Обе егерские дивизии, сформированные и оснащенные для боев в средневысотной местности, представляли каждая нечто среднее между горнострелковой и пехотной дивизией, состояли из двух егерских полков, одного артиллерийского полка, а также дивизионных частей и должны были быть задействованы на ожидавшихся трудных участках боев в районе горных перевалов.

15 августа полк «Нордланд» изготовился для удара в направлении на Хадыженский, полк «Германия» – в направлении на Апшеронскую и для дальнейшего продвижения в район нефтяных месторождений у Нефтегорска.

Для наступления «Нордланд» на Хадыженский необходимо было предварительно захватить расположенные западнее Мука высоты и находившийся за ними железнодорожный туннель, чтобы исключить угрозу со стороны правого фланга и находящегося там обнаруженного разведкой русского бронепоезда, который неожиданно подтянулся к направлению наступления и мог представить угрозу коммуникациям снабжения полка. Наступление на железнодорожный туннель, расположенный на отрезке Белореченская (ныне Белореченск. – Ред.) – Туапсе, должен был осуществить 3-й (финский) батальон полка «Нордланд». Штурмбаннфюрер Коллани вместе с командирами рот провел рекогносцировку на своем участке фронта юго-западнее Мука и разработал план наступления.

15 августа 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» располагался на исходной позиции для наступления между Захаровом и станицей Кабардинская, 9-я рота у Мука. Этим днем было решено сначала устранить опасность, угрожающую с левого фланга, из района станицы Линейная, прежде чем начинать развивать удар полка «Нордланд» в южном направлении. На левом участке фронта дивизии, против полков «Германия» и «Вестланд», неизбежным становилось проведение зачистки гористой местности от рассеянных вражеских сил. Фронт дивизии «Викинг» при этом становился еще более тонким. По счастью, именно в этот день сюда подошла егерская дивизия 44-го армейского корпуса.

На участке полка «Нордланд» вперед выдвинулся 228-й егерский полк, а на участке полка «Германия» – 229-й егерский полк вюртембергской 101-й егерской дивизии. Передовые траншеи на участке 13-й танковой дивизии заняли егеря 97-й егерской дивизии.

Справа от «Викинга» вплотную к полку слишком медленно занимали позиции подразделения 1-й мобильной («быстрой») словацкой дивизии. Генерал-майор войск СС Штайнер и его начальник штаба штурмбаннфюрер Райхель вообще больше не рассчитывали на эту дивизию. Далее правее уже продвинулся до селения Горячий Ключ 5-й армейский корпус под командованием генерала пехоты Вильгельма Ветцеля с 198-й пехотной дивизией, образовавшей фланговое прикрытие в направлении позиций дивизии «Викинг». Между обеими дивизиями и находился весьма боеспособный советский 4-й гвардейский Кубанский казачий кавалерийский корпус.

Дальнейшее продвижение «Викинга» на юг было отменено. Далее было поручено наступать 44-му армейскому корпусу. В приказе командования корпуса № 108 под заглавием «О прорыве к побережью Черного моря» говорилось:

«44-й армейский (егерский) корпус наступает из района Белореченская – Майкоп, по линии Кабардинская – Хадыженский – Самурская – Даховская с целью захвата приморского участка берега Туапсе – Адлер».

Охранение наступающих частей в гористых и лесных местностях возлагалось на дивизию «Викинг». В ходе этих операций дивизия осуществила зачистку рассеянных сил противника в районе Линейной.

15 августа около 23:00 в 3-й (финский) батальон поступил приказ командования полка «Нордланд» на следующий день предпринять наступление на Линейную. Батальон должен был выступить сразу же за началом движения танковой роты штурмбаннфюрера Мюленкампа.

16 августа, 03:30 утра. Новый день вставал из темноты горных лесов и туманных ущелий, по дну которых текли реки. Далеко на востоке из череды темных облаков прорвавшиеся сквозь них лучи солнца заиграли на покрытых вечными снегами вершинах гор. Батальон Коллани моторизованным маршем продвинулся до Мука и Кабардинской, а затем между Кабардинской и Тверской сделал поворот к западу. Там он вместе с подошедшей из Тверской танковой ротой занял боевой порядок согласно плану атаки. Подошедшая от Мука 9-я рота заняла свои места на броне танков. В 07:10 прозвучала команда: «Танки, вперед!»

Танки с сидящими на их броне мотопехотинцами двинулись боевым маршем по лесной просеке, ведущей к станице Линейной. В 07:30 часов к ним для охранения присоединилась также 10-я рота.

Внезапно через большую поляну продвигавшимся подразделениям открылся вид на станицу Линейную, которая расположилась на западном краю открытого плато. Танки Мюленкампа заняли боевой порядок. Затем штурмовым броском танки подобно мощной волне ринулись на занятую неприятелем Линейную. На их броне и чуть отстав от них наступали финские добровольцы-эсэсовцы 9-й роты под командованием оберштурмфюрера Хоя. Вплотную к ним двигались истребители танков и бойцы пулеметного взвода 12-й роты. В ходе атаки пал командир взвода пулеметчиков и роты тяжелого вооружения оберштурмфюрер Ройс. Среди атаковавших станицу финнов были и другие потери: погибли два унтершарфюрера и были ранены семеро. В 10:30 сопротивление неприятеля было сломлено, Линейная перешла в наши руки. Подразделения русского кавалерийского корпуса отошли через леса на юго-запад. С окончанием штурма в Линейной встретились штурмбаннфюрер Коллани, его адъютант оберштурмфюрер Хирт и офицер по особым поручениям унтерштурмфюрер Эртель. 9-я рота выставила охранение занятой станицы. Оберштурмфюрер Хирт допросил русских военнопленных. Около полудня в Линейной появился командир полка оберфюрер фон Шольц и поздравил Коллани с удачно проведенной атакой.

Генерал Штайнер так написал впоследствии про атаку на Линейную: «С невиданным порывом действовали в атаке финны, поддержанные двумя танковыми ротами. Прижавшись к броне танков, они ворвались в Линейную и набросились на вражескую кавалерийскую бригаду, действуя при этом автоматами и пуукко (финскими ножами в кожаных ножнах), словно в своих финских лесах. Неприятель в панике бежал в западном направлении».

В 11:30 11-я рота была отведена и по мере отхода прочесывала леса к юго-западу от Линейной, взяв в плен еще нескольких солдат противника. Тем не менее эти лесные массивы продолжали оставаться непредсказуемым фактором.

В 15:00 этот лес был прочесан еще раз. Произошла небольшая перестрелка с рассеянными в лесу неприятельскими солдатами. При этом погиб унтерштурмфюрер Лютт генс, командир 11-й роты. Снова были взяты в плен русские военнослужащие. Командование 11-й ротой принял оберштурмфюрер Мюлингхаус.

В ходе сражения за станицу Линейную финским батальоном были взяты многочисленные трофеи: две русские 47-мм противотанковые пушки, два «Бух-Траха» калибра 76-мм, пять минометов, два грузовика, много легкого стрелкового оружия и большое число лошадей. Отсюда следовало, что основная масса советского кавалерийского корпуса смогла укрыться в плотных лесах к юго-востоку от Линейной. Это обстоятельство было подтверждено сообщением авиаразведки, поступившим в батальон к вечеру этого дня; согласно ему около сотни повозок и многочисленные всадники в беспорядке двигаются на юго-запад.

В 17:00 оберфюрер фон Шольц изложил командирам батальонов и рот положение полка «Нордланд» и общую ситуацию. С взятием станицы Линейной досрочно завершалось наступление «Викинга» в лесной регион Кавказа. 44-й армейский корпус продолжал продвигаться вперед. Наступление 1-й танковой армии генерал-полковника фон Клейста на восточнокавказском направлении в район нефтяных месторождений Грозного было остановлено. Для возобновления наступления 1-й танковой армии предстояло отвести из района Майкопа 3-й танковый корпус и перебросить его на Терек. В ходе этих передислокаций «Викинг» занял большую часть участка фронта 13-й танковой дивизии южнее Майкопа и удерживал почти 60 километров фронта. Из-за недостатка сил этот длинный фронт мог быть оборудован только отдельными опорными пунктами, которые прикрывали преимущественно долины рек, узловые пересечения дорог и отдельные населенные пункты. При виде этих опорных пунктов первые слова, которые приходили на ум, были: круговая оборона и ежи.

Еще до подхода словацкой дивизии полк «Нордланд» на правом фланге дивизии «Викинг» смог урегулировать еще один возникший кризис. На открытом фланге, под станицей Линейная, располагался финский батальон. Несшая охранение на левом фланге батальона 11-я рота получила боевое задание – установить связь с левым соседом, прикрывающим подходы к Кабардинской 2-м батальоном полка «Нордланд». Отправленная для выполнения этой задачи разведгруппа 11-й роты прошла густо заросшую лесом местность, перебралась через ряд высот и пару мрачных ущелий. Ориентироваться на такой местности было чрезвычайно тяжело. Но финны, будучи жителями лесов, проявили себя при этом наилучшим образом как егеря – как в своих финских лесах. 17 августа связь была установлена, но трехкилометровая брешь до 2-го батальона полка СС «Нордланд» была распахнута перед противником, как ворота амбара.

18 августа на самой далекой оконечности левого фланга финского батальона, у селения Кура-Цеце, линию фронта перебежал 41 красноармеец из состава 15-й стрелковой дивизии (25, 33 и 43-го полков); днем позже их примеру последовали еще 43 человека.

19 августа наконец-то подошли словаки. В 13:00 разведгруппа финского батальона установила связь со словацким 20-м пехотным полком в районе Апшеронской. Около 14:00 разведгруппа, отправленная в направлении Сухая Цеце (к северо-западу от Кура-Цеце), обнаружила, что это небольшое селение занято неприятелем.

Направленная в первой половине дня 22 августа с целью установления связи со словацкой дивизией разведгруппа установила, что в селении Сухая Цеце западная его часть занята словаками, а восточная – русскими войсками.

24 августа 1942 года батальон словацкой дивизии заступил на охранный рубеж 3-го (финского) батальона полка «Нордланд». 9-я и 11-я роты ушли с занимаемых ими позиций. Оберштурмфюрер Порш со своей 10-й ротой остался в Линейной в качестве прикрытия населенного пункта. Рота перестроилась и теперь занимала сильные оборонительные позиции против дорог, ведущих в Линейную с запада. Теперь Линейная превратилась в дополнительное прикрытие путей сообщения, уходивших в долину реки Пшиш на юг. Благодаря подходу словаков правый фланг «Викинга» стал короче, но ни в коем случае не безопаснее.

В первой половине дня 25 августа 3-й (финский) батальон полка СС «Нордланд» был переброшен в Кабардинскую и сменил там стоявший в охранении на окраине поселка 1-й батальон полка.

И русские, и немцы ежедневно прощупывали друг друга вылазками дозорных и разведывательных групп. 29 августа разведгруппа финского батальона установила, что хутор Веселый, расположенный в пяти километрах юго-западнее Кабардинской, занят противником, при этом в ходе операции были взяты двое пленных. В течение дня еще десять красноармейцев перешли к финнам. Из их показаний на допросах удалось составить точную картину расположения вражеских сил. Против рубежа охранения в районе Кабардинской в течение уже пяти дней располагалась русская 32-я дивизия с входящими в ее состав 80, 82 и 85-м полками. В Туапсе имелся сборный пункт, на который поступали отбившиеся от своих частей солдаты, из них формировались новые подразделения и незамедлительно отправлялись на фронт.

Русские уже отошли от шока чересчур поспешного отступления – из района Ростова-на-Дону через степи Кубани вплоть до горно-лесистой зоны Кавказа. Вступив в область лесистых предгорий Большого Кавказа, они получили выгодные условия для обороны, которая осуществлялась в большинстве случаев небольшими, но настроенными на решительное сопротивление частями, находившимися под командой энергичных и мужественных комиссаров и офицеров. Ставка, Верховное русское главнокомандование, Центральный комитет ВКП(б) и местные партийные органы принимали решительные меры и боролись с отступательными настроениями и усталостью от войны самыми крутыми мерами. Оборону Кавказского региона возглавили новые командующие; 1 сентября были произведены перестановки в командовании войск, проведена реорганизация путем создания Закавказского фронта, в составе которого имелась Северная группа войск на Тереке и Черноморская группа – в районе Майкопа и Новороссийска. Черноморской группой Закавказского фронта командовал генерал-полковник И. Е. Петров. Перед Туапсе, также в районе действий дивизии «Викинг», находилась 18-я, а далее к западу 56-я советская армия. Походным маршем к ним подходили, появившись как из-под земли, новые части. Обе стороны концентрировали свои усилия на шоссе № 2 Майкоп – Туапсе, поскольку именно здесь был ключ ко всей обороне Черноморской группы Закавказского фронта. Если бы удалось осуществить в этом районе прорыв к Черному морю, то, без сомнения, пал бы и Новороссийск, западный краеугольный камень обороны. За ним открывался свободный путь по побережью к черноморскому порту Батуми.

Подошедшая к участку фронта, удерживавшемуся полком «Нордланд» 101-я егерская дивизия под командованием Дистеля тем временем заняла Хадыженский и станцию Хадыженская, но, несмотря на все последующие атаки, высоты, сквозь которые проходил туннель, и сам железнодорожный туннель к юго-западу от Мука остались в руках неприятеля. Здесь и только здесь должен был последовать натиск в узкой долине реки Пшиш. В этой долине рядом друг с другом проходили река, железнодорожная линия и шоссе в направлении Туапсе. 101-я егерская дивизия попыталась обойти этот ключевой участок с двух флангов, чтобы нанести им удар с тыла. По мере обхода солдатам дивизии приходилось с громадными трудами преодолевать каждую лесистую гору, пробираться через узкие ущелья, заболоченные участки вдоль рек и заваленные буреломом горные леса. Небольшие боевые группы вюртембергских егерей, подобно зубьям пилы, вгрызались в занятую русскими территорию. В результате этого фронт снова удлинялся при одновременном уменьшении обороняющихся сил на данном отрезке. Боевые группы русских просачивались сквозь линию фронта и дестабилизировали обстановку в тылу германских войск. Тогда как 101-я егерская дивизия под Хадыженским пыталась продвинуться вперед, к востоку от нее и южнее Майкопа 97-я егерская дивизия вышла на маршруты № 3 и 4. Впоследствии оказалось, что они представляют собой по большей части горные тропы для вьючных животных – а протащить по ним снаряжение и тяжелое вооружение просто невозможно! Егерская дивизия 44-го армейского корпуса сосредоточилась на направлении главного удара. Прикрытие флангов и пространства между ударными группами выпало осуществлять на долю «Викинга».

1-й батальон полка «Нордланд» начал движение от станицы Кабардинской в направлении на Асфальтовую. Правее его двигался 2-й батальон полка «Нордланд», установивший и поддерживающий связь со словаками. 3-й (финский) батальон «Нордланд» нес охранение Кабардинской; в ней располагался также и КП полка. Штаб дивизии «Викинг» переместился в станицу Апшеронскую. Полк «Германия» с 7 и 8 августа сменил части 97-й егерской дивизии в районе Нефтяная – Нефтегорск. 97-я егерская дивизия основными силами сместилась к дороге № 2 (Майкоп – Туапсе). Левый участок фронта 97-й егерской дивизии занял теперь полк «Вестланд».

Удерживать фронт можно было только созданием отдельных опорных пунктов. В тех из них, что находились на направлении главного удара, занимавшие позиции подразделения были более многочисленными. Снабжение бое припасами и продовольствием могло осуществляться только в сопровождении эскорта, поскольку в этих необозримых горных лесах то и дело совершались внезапные нападения. Борьба в этих районах изобиловала коварством и разнообразными хитрыми уловками.

В ходе усиленных мероприятий прикрытия охранявший Кабардинскую 3-й (финский) батальон полка «Нордланд» должен был перекрыть западные подходы к этой горной станице. Для этого была задействована 9-я рота под командованием Хоя.

Наряду с охранением, которое 11-я рота под командованием Мюлингхауса несла непосредственно на северо-западной окраине Кабардинской, с 1 сентября три стрелковых взвода 9-й роты были выдвинуты в качестве охранения дальше к западу. Заградительная группа Мюллера, усиленная ручным пулеметом, перекрывала долину ручья, протекавшего от поселка Веселый к Кабардинской. Заградительная группа унтерштурмфюрера Дома заняла высоту 226 на гребне между двух ручьев (загрязненных нефтью), которые, протекая с запада мимо Кабардинской, впадали в Пшиш; при ней также была минометная батарея из состава тяжелого взвода этой роты. Заградительная группа Шварца расположилась на обратных склонах высот левее группы Дома и обеспечивала безопасность проходившей вдоль этих высот линии снабжения 1-го батальона «Нордланд». С выдвинутыми вперед дозорными группами имелась телефонная связь.

Солдаты заградительных групп выполняли важное задание. Постоянное наблюдение и боеготовность были повседневностью, равно как и долгие часы вахты, тщательный уход за оружием и оборудование позиций.

В первые сентябрьские дни русские активизировались. Стали заметны их перегруппировки и более строгое командование войсками в составе новообразованной Черноморской группы Закавказского фронта. На заградительную группу Мюллера вышла русская дозорная группа; четверо красноармейцев 68-й бригады были взяты в плен.

Несшая охрану станицы Линейной 10-я рота сообщила о неспокойной обстановке на коммуникациях снабжения словацкой дивизии и об атаке на несший охранение к юго-западу от нее 2-м батальон «Нордланд». Русские приблизились на 100 метров к позициям словаков западнее Линейной и окопались на этом рубеже.

Русская авиация снова стала проявлять активность. 5 сентября она провела два воздушных налета на Кабардинскую и Линейную, сбросив бомбы. Неподалеку от КП финского батальона их осколками было ранено четверо бойцов. Коммуникации снабжения германских войск вследствие бомбардировок и действий партизан стали небезопасными.

В первой половине дня 9 сентября дозорная группа из состава 10-й роты, оставленная в Линейной для прикрытия отхода батальона, отправилась на соединение с соседом слева, 2-м батальоном «Нордланд», другая группа пошла на разведку в направлении Апшаской.

11-я рота около полудня отправилась маршем на Апшеронскую в распоряжение командования дивизии.

После основательной артиллерийской подготовки и бомбардировки с воздуха 101-я егерская дивизия снова сделала попытку овладеть железнодорожным туннелем и высотами над ним.

Но и 18, и 28 августа никак не удалось взломать этот ключевой пункт обороны русских. Высоты над железнодорожным туннелем с этих пор лишь получили прозвище «туннельный ад». Их удалось взять только 29 сентября после нового переформирования частей германских егерей, произведенного после атаки 28 сентября.

К середине сентября 1942 года стало ясно, что 44-му армейскому корпусу не удастся осуществить решительный прорыв вдоль долины Пшиша на Туапсе без подхода необходимого усиления. 49-й горнострелковый корпус, сражавшийся за перевалы Большого Кавказского хребта и занявший многие из них, смог выделить из состава 1-й и 4-й горнострелковых дивизий по половине личного состава, чтобы с этими силами – и вдобавок с дивизией Ланца – после перегруппировки и выбора нового направления главного удара, совместно с 44-м армейским корпусом снова предпринять наступление на Туапсе. Высокогорные перевалы после наступления зимы удерживались ослабленными частями горнострелкового корпуса.

Но и на Тереке не удавалось осуществить никакого продвижения вперед. Река вместе с лежащей за ней безлесной холмистой местностью образовывала мощный барь ер, прикрывавший нефтеносный район Грозного. Здесь также концентрировались отступающие разрозненные группы русских войск, из них формировались новые части и под новым жестким и волевым командованием («Северная группа Закавказского фронта») бросались в бой. Под Моздоком противником был остановлен 52-й армейский корпус генерала Отта. На этом направлении наступлению на Грозный должна была придать новый импульс моторизованная дивизия СС «Викинг». Поэтому часы пребывания «Викинга» на Западном Кавказе были сочтены. Дивизию уже ждали на Восточном Кавказе.

15 сентября, в 12:00, рубеж обороны от 9-й роты полка СС «Нордланд» принял 503-й строительный батальон, а в 13.00 в станице Линейной позиции были переданы 10-й ротой эскадрону казаков. Вплоть до приказа на переброску обе роты оставались в Линейной и Кабардинской, а 11-я рота – в Апшеронской.

В течение дня 16 сентября приказ командования полка устанавливал очередность отхода батальона с занимаемого им до этого момента участка фронта и занятие его частями 57-го танкового корпуса и подразделениями 101-й егерской дивизии, участок фронта которой стал значительно уже вследствие отвода 97-й егерской дивизии.

Финские добровольцы расставались с природными красотами этого единственного в своем роде благословенного уголка земли, тем не менее таившего в себе изощренное боевое коварство и отточенную веками военную хитрость. В их ушах еще долго раздавался тихий шелест вековых горных лесов Кавказа, из мирных красот которых порой внезапно раздавался треск автоматных очередей и хлесткие выстрелы трехлинеек. И еще долго им помнился своеобразный запах нефти, этой темно-коричневой субстанции, за обладание которой они столь ожесточенно сражались.