Жил на свете человек, был он настолько рассеян, что постоянно все терял. Однажды он потерял своего осла, но не просто потерял, а даже и забыл, как это животное называется. Вышел он на дорогу и спрашивает у прохожего:
– Ты не видел поблизости мое живое существо?
– Какое живое существо?
– А вот это я как раз и забыл.
– Ну, знаешь, – отвечал прохожий, – здесь много живых существ ходит, так что я не знаю, о каком именно ты говоришь, и не смогу тебе помочь.
Кого бы человек ни спрашивал, все отвечали примерно так же. Долго он искал своего осла, пока наконец не сообразил: если он не может назвать свое животное, надо попытаться изобразить его. Человек взял в одну руку сено, а в другую – ослиный помет из сарая и остановил еще одного путника.
– Скажи мне, что это за животное, которое ест вот это, а оставляет после себя это? – спросил человек и показал поочередно сено и помет.
– Осел, конечно, – ответил путник.
– Да-да, – обрадовался человек, – именно осел. Скажи, а ты не видел поблизости осла такой-то масти?
– Видел, он бродит там, – ответил человек и показал по направлению к горам.
Человек отправился туда, куда показал путник, и быстро нашел своего осла.