Самым воодушевляющим результатом новейших исследований, проведенных разными специалистами, в том числе и нами, является то, что рабочую память можно улучшить. В следующих главах мы рассмотрим различные способы ее совершенствования путем выполнения специальных упражнений, изменения привычек и распорядка дня. Вы сможете перенять опыт успешных людей, достигших чрезвычайно высокого уровня развития рабочей памяти. В последнее время наблюдается повышенный интерес к вопросам улучшения мыслительных способностей, поэтому всевозможные учебные пособия, тренировочные программы и сайты растут как грибы. В этой главе мы рассмотрим некоторые из таких методик, в том числе кроссворды, головоломки, игры в слова, логические задачи, видео– и компьютерные игры для развития мыслительных способностей.

Все эти методики могут быть в той или иной степени полезны для развития мыслительных способностей, но необязательно для совершенствования рабочей памяти, поэтому мы проанализируем их общую эффективность и оценим роль в развитии рабочей памяти. Одни книги, игры и методики направлены на оттачивание конкретных когнитивных навыков, другие преследуют цель улучшить мыслительные способности вообще. Но есть категория, ориентированная именно на улучшение рабочей памяти. При оценке влияния той или иной методики на рабочую память, мы учитывали два ключевых момента:

• Какие навыки совершенствуются?

• Как долго сохраняется достигнутый положительный эффект?

При рассмотрении конкретных навыков, которые улучшаются при использовании той или иной методики, нужно учитывать феномен, который в психологии называется эффектом переноса. Иными словами, развиваете ли вы в ходе занятий с компьютерными когнитивными программами-тренажерами умения, которые можно использовать в других сферах жизни, или просто совершенствуете свои игровые навыки? Перенос может быть двух видов: ближний и дальний.

• Ближний перенос. Ближний перенос означает, что при улучшении определенных навыков в игре происходит улучшение способностей и в смежных областях. К примеру, выполняя упражнения на поднятие ног, вы через два месяца сможете поднять больший вес в приседе. Таким же образом, играя в игру на развитие рабочей памяти, вы сможете улучшить результаты тестов на ее эффективность.

• Дальний перенос. Дальний перенос представляет собой перенос тех или иных навыков в другие области. К примеру, после упражнений на поднятие ног вы сможете гораздо быстрее бегать. Улучшение успеваемости после использования программы для тренировки рабочей памяти Jungle Memory тоже является дальним переносом.

В этой главе мы рассмотрим учебные программы с точки зрения ближнего и дальнего переноса.

Как долго сохраняется достигнутый положительный эффект?

В некоторых случаях улучшения обусловлены только новизной программы, поэтому эффект быстро сходит на нет, но отдельные учебные программы действительно приводят к долгосрочным улучшениям навыков. Принимая во внимание все вышесказанное, давайте рассмотрим различные методики.

Кроссворды, логические задачи и головоломки, может быть, не самые модные способы развития умственных способностей, но зато самые эффективные – а это гораздо важнее, согласитесь. Головоломки судоку продолжают набирать популярность – и неспроста. Результаты последних исследований говорят об их благотворном влиянии на развитие мыслительных способностей, поэтому можно с уверенностью утверждать, что судоку – настоящая золотая жила для издателей. В 2012 году Джереми Граббе из Университета штата Нью-Йорк поставил перед собой задачу проверить, насколько эффективно головоломки судоку влияют на развитие умственных способностей. Для участия в эксперименте были приглашены молодые люди в возрасте от двадцати до тридцати лет и пожилые люди в возрасте от шестидесяти до семидесяти лет. Всем были предложены головоломки судоку и задания на проверку рабочей памяти, к примеру запоминание чисел в обратном порядке.

Граббе обнаружил, что у тех, кто лучше справлялся с головоломками судоку, результаты тестов на рабочую память были на 50 процентов выше, чем у тех, кто решал судоку не так хорошо. Эта взаимосвязь прослеживалась в обеих возрастных группах. Но результаты данного исследования не позволяют однозначно ответить на вопрос: или хорошая рабочая память является залогом успешного решения головоломок судоку, или же сами головоломки помогают развивать рабочую память. К сожалению, Джереми Граббе не смог проследить происходящие в ней изменения при решении головоломок судоку на протяжении длительного времени. Тем не менее головоломки судоку можно рассматривать в качестве потенциально полезного инструмента для улучшения рабочей памяти.

В нашем обществе сложилось негативное отношение к компьютерным играм. Еще бы! Ведь подростки и взрослые часами просиживают за компьютерами и приставками, забывают о друзьях и родных, забрасывают работу и учебу, становятся озлобленными и раздражительными, а в конечном счете приобретают игровую зависимость. Но на самом деле не все так плохо и при разумном использовании компьютерные игры могут даже принести пользу. Некоторые из них помогают развивать мыслительные способности, хотя пока не получено убедительных доказательств того, что игры помогают укрепить рабочую память. Исследователи обычно делят видеоигры на три категории:

• простые игры, например «Тетрис» и Donkey Kong;

• игры для общего развития мыслительных способностей;

• стратегии, требующие от игрока умения планировать и делать прогнозы, решать различные задачи и ориентироваться в сложном виртуальном мире, такие как Rise of Nations и Medal of Honor, создающие иллюзию полного погружения в игровой мир. При игре в стратегии игрокам приходится своевременно реагировать на конфликты, добывать ресурсы и разведывать территорию противника.

Некоторые простые игры обладают эффектом ближнего переноса, то есть навыки, полученные в процессе игры, можно использовать в смежных областях. К примеру, одна из простейших игр «Тетрис», состоящая в том, чтобы переворачивать и укладывать рядами фигурки, помогает развивать пространственное воображение. Логично, не правда ли? В игре Donkey Kong из серии Mario Brothers игрок должен действовать очень быстро, чтобы помочь герою перепрыгнуть яму или избежать ловушки. Эта игра направлена на тренировку быстроты реакции и позволяет улучшить результаты соответствующих тестов. Хорошо, что такие простые и интересные игры оказывают хотя и небольшой, но положительный эффект на мыслительные способности. Тем не менее полученные данные свидетельствуют о том, что достигнутый эффект сохраняется только в смежных областях.

Игры для общего развития мыслительных способностей всегда привлекали повышенное внимание исследователей. С помощью этих компьютерных программ можно решать простейшие арифметические задачи, логические головоломки, играть в игры на запоминание, составление слов (к примеру, «Скрэббл», «Эрудит») и зрительное восприятие. Но способствуют ли все они развитию когнитивных навыков, в частности рабочей памяти? Этим вопросом задаются многие исследователи как в Соединенных Штатах, так и в Европе.

Чтобы узнать, как влияют компьютерные игры на мыслительные способности детей, французский психолог Алан Льери провел исследование, целью которого было сравнение эффективности компьютерных головоломок от компании Nintendo со старыми добрыми заданиями из учебных пособий. Наборы головоломок были однородными по составу и включали в себя задания на расшифровку закодированного сообщения, нахождение одинаковых фигур и поиск различий между двумя изображениями. Для участия в этом масштабном исследовании были приглашены школьники в возрасте десяти лет. В результате было установлено, что компьютерные головоломки ничуть не эффективнее своих бумажных аналогов. Дополнительное исследование, проведенное в 2010 году, показало, что после занятий по компьютерной программе развития мыслительных способностей в течение шести недель уровень рабочей памяти участников (учеников первого и второго классов) никак не изменился. Иными словами, эффекта дальнего переноса и улучшения рабочей памяти от использования компьютерных тренажеров не наблюдалось.

В 2010 году американский психолог Филлип Акерман провел исследование, для участия в котором были приглашены пожилые люди в возрасте от пятидесяти лет до семидесяти одного года. Испытуемым было предложено играть в развивающие компьютерные игры от компании Nintendo в течение четырех недель. Хотя изучение влияния компьютерных игр на рабочую память не являлось основной целью этого исследования, сделанные выводы являются весьма интересными. Оказалось, что интенсивные занятия не привели к улучшению результатов в таких когнитивных тестах, как упражнения на завершение незаконченного предложения, подбор аналогий и составление слов на время.

Совсем недавно японский ученый Руи Нучи провел исследование, в котором приняли участие пожилые люди в возрасте шестидесяти и семидесяти лет. Им было предложено играть в обучающие игры на консоли Nintendo пять раз в неделю в течение четырех недель. Результаты эксперимента, проведенного в 2012 году, показали некоторые улучшения при выполнении когнитивных тестов на проверку двигательных навыков, однако проверка эффективности рабочей памяти (участники должны были запомнить последовательность чисел в обратном порядке) не выявила никакой положительной динамики. Из всего этого можно сделать вывод о том, что компьютерные игры и головоломки, какими бы привлекательными и захватывающими они вам ни казались и каких бы высоких уровней вы в них ни достигли, не повышают эффективность рабочей памяти.

Компьютерные стратегии требуют от игрока сосредоточенности, умения планировать свои действия и решать разнообразные задачи. Последние исследования свидетельствуют о том, что стратегии помогают улучшать когнитивные навыки игроков любого возраста. Согласно результатам одного из исследований, опытные игроки, увлекающиеся такими стратегиями, как Medal of Honor или Rise of Nations, демонстрируют хорошую концентрацию внимания, быструю реакцию на движущиеся объекты и лучше справляются с заданиями на пространственное мышление, чем люди, не играющие в компьютерные игры. Если вам когда-либо приходилось выполнять тесты на проверку умственных способностей, то вы наверняка знакомы с задачами на мысленное вращение. Для выполнения такой задачи нужно мысленно представить себе, как будет выглядеть буква или фигура при вращении.

В 2012 году было проведено исследование, в ходе которого пожилым людям было предложено играть в онлайн-стратегию World of Warcraft. В этой игре участники могут примерить на себя роль того или иного фантазийного персонажа и вместе с другими игроками отправиться на поиски приключений, участвовать в легендарных сражениях и побеждать чудовищ виртуального мира. Игра World of Warcraft была выбрана для исследования неслучайно, ведь она требует серьезной активизации мыслительных способностей: игроки должны учитывать навыки и характеристики своего героя, ориентироваться в виртуальном игровом мире с помощью текстовых описаний и карт, быстро реагировать на изменение показателей, следить за состоянием здоровья персонажа и игнорировать лишнюю информацию, которая может отвлекать от выполнения задания.

Нужно сказать, что нас удивил выбор исследователей. Ведь именно игра World of Warcraft очень часто вызывает у игроков привыкание и игровую зависимость (об этом мы рассказывали в четвертой главе). Участники экспериментальной группы играли ежедневно в течение часа на протяжении нескольких недель, в то время как участники контрольной группы не играли в игру вообще. К сожалению, исследователи не проводили специализированных тестов на проверку рабочей памяти, поэтому сделать какие-либо выводы о влиянии на нее игры невозможно. Однако нужно отметить, что испытуемые из экспериментальной группы показали лучшие результаты при выполнении теста Струпа, тесно связанного с навыками рабочей памяти. В этом тесте название цвета (например, «синий») печатается отличным от значения слова цветом (к примеру, красным), то есть цвет слов не совпадает с написанными словами. Задание состоит не в том, чтобы прочитать слово «синий», а в том, чтобы назвать цвет. Следовательно, правильным ответом будет «красный». При выполнении теста Струпа задействуется дирижер памяти: он помогает помнить задание и называть цвет вместо того, чтобы читать слово. Полученные результаты позволяют предположить, что игра благотворно влияет на рабочую память, и побуждают к новым исследованиям, направленным на ее проверку.

Итак, какие выводы можно сделать из всего вышесказанного? С помощью компьютерных игр и головоломок можно улучшить некоторые когнитивные навыки, к примеру скорость реакции или мысленное вращение. Тем не менее убедительные доказательства положительного влияния компьютерных игр на эффективность рабочей памяти пока не получены.

В отличие от рассмотренных методов, упражнения и рекомендации, которые включены в эту книгу, были разработаны на основе проведенных нами исследований и глубокого изучения механизмов функционирования рабочей памяти. Предложенные упражнения направлены непосредственно на улучшение ее навыков.

Росс возглавляет компанию, занимающуюся распространением обучающей программы для детей и подростков Jungle Memory. Эта компьютерная программа в игровой форме развивает навыки эффективного функционирования дирижера рабочей памяти. Задания, представленные в программе, можно разделить на несколько групп:

• игры для развития пространственных навыков;

• словесно-буквенные задания для развития мыслительных навыков;

• задания на решение арифметических задач;

• игры на внимательность и наблюдательность.

Чтобы максимально задействовать рабочую память игроков, задания постепенно усложняются. Объективная проверка показала, что программа Jungle Memory имеет эффект как ближнего, так и дальнего переноса. У учащихся, регулярно занимающихся на этом тренажере, наблюдается значительное улучшение рабочей памяти (эффект ближнего переноса). Далее мы расскажем об этом более подробно. Но это еще не все: программа Jungle Memory помогает улучшить успеваемость по различным учебным дисциплинам, к примеру, по письму и математике (эффект дальнего переноса). Преподаватель, участвовавшая в эксперименте, сообщила нам, что после занятий по программе Jungle Memory у одного из учащихся, которому чтение давалось с большим трудом, значительно улучшились показатели – сразу на три уровня.

И таких отзывов множество. Учителя, родители и школьные консультанты рассказывают нам о положительных результатах после работы с программой. Преподаватели с радостью отметили не только повышение успеваемости, но и повышение внимательности учащихся на уроках. А одна мама написала нам, что у ее ребенка улучшилась память и теперь не нужно каждый день напоминать ему одно и то же. Многие педагоги и родители отмечают, что после работы с программой Jungle Memory дети обретают уверенность в своих силах, у них просыпается жажда знаний.

Улучшения, достигнутые в результате занятий по программе Jungle Memory, можно считать долговременными. По объективным оценкам, положительная динамика сохраняется в течение как минимум восьми месяцев.

Трейси провела ряд независимых проверок для оценки эффективности тренажера Jungle Memory. Одним из наиболее важных аспектов этой программы является эффект дальнего переноса. В рамках одного из экспериментов группе учащихся, имеющих трудности с обучением, было предложено заниматься по программе Jungle Memory. Чтобы убедиться в том, что улучшение рабочей памяти и успеваемости произошло именно благодаря использованию программы, мы включили в исследование контрольную группу, участники которой дополнительно занимались с преподавателями по некоторым предметам, к примеру по английскому языку и математике, и были мотивированы на повышение успеваемости. Обе группы прошли проверку уровня развития рабочей памяти до и после проведения эксперимента.

Перед занятиями (по программе или с преподавателями) все участники прошли тесты на эффективность рабочей памяти, IQ и успеваемость. В обеих группах результаты тестов были приблизительно одинаковыми. Это очень важный момент: если перед экспериментом все испытуемые находились на одинаковом уровне, значит, можно с большой долей уверенности заключить, что любые последующие улучшения вызваны выбранной методикой (занятия по программе Jungle Memory или с репетитором).

Участники занимались по выбранной методике в течение восьми недель, после чего Трейси снова провела проверку. Разница между двумя группами была поразительная. У учащихся, занимавшихся по программе Jungle Memory, показатели рабочей памяти улучшились почти на 10 процентов по сравнению с контрольной группой, уровень эффективности рабочей памяти которой остался прежним. Улучшение рабочей памяти считается эффектом ближнего переноса, так как программа Jungle Memory направлена именно на ее тренировку.

Но как быть с дальним переносом? Неужели программа Jungle Memory направлена только на улучшение рабочей памяти? Нет, не только. Учащиеся, занимавшиеся на нашем компьютерном тренажере, смогли показать лучшие результаты по английскому языку и математике. К примеру, грамотность повысилась почти на 10 стандартных пунктов, что сопоставимо с повышением оценки на целый балл, скажем с «удовлетворительно» до «хорошо» или с «хорошо» до «отлично». Через восемь недель успеваемость учащихся, занимавшихся с репетитором, никак не изменилась, а в отдельных случаях даже снизилась.

Чтобы в полной мере оценить результат, полученный с помощью программы Jungle Memory, – улучшение показателей грамотности почти на 10 стандартных пунктов, – можно сравнить его с изменением среднего IQ. Считается, что за последние пятьдесят лет уровень развития интеллекта значительно вырос, хотя на самом деле рост составил всего около трех стандартных пунктов за десять лет. Теперь сравните эти цифры с результатами, достигнутыми с помощью тренажера рабочей памяти Jungle Memory всего за восемь недель.

Трейси провела еще одно исследование, целью которого было изучение эффективности программы Jungle Memory для развития рабочей памяти детей, страдающих дислексией и аутизмом. И снова результаты превзошли все наши ожидания: ее показатели у учащихся, которые регулярно занимались по программе Jungle Memory, были в пять раз выше, чем у учащихся, занимавшихся на тренажере только раз в неделю. Также наблюдалось значительное улучшение языковых и математических навыков: участники, регулярно работавшие с программой, смогли более чем в четыре раза улучшить свои результаты в тестах по правописанию и математике по сравнению с теми, кто работал на тренажере только раз в неделю.

Но впереди нас ожидал еще больший сюрприз. Через восемь месяцев, когда Трейси повторно протестировала учащихся, занимавшихся по программе Jungle Memory, выяснилось, что достигнутые результаты ничуть не ухудшились, несмотря на то что испытуемые не занимались по программе с момента окончания эксперимента. Полученные данные позволяют говорить о долговременном улучшении навыков функционирования рабочей памяти.

Важный вопрос о целесообразности использования программы Jungle Memory для улучшения рабочей памяти взрослых людей остается открытым и требует дальнейшего подробного изучения. Как уже говорилось в седьмой главе, по мере взросления в мозге человека происходит множество разнообразных изменений, поэтому эффективность тренажера для взрослых может быть не такой высокой, как для детей. До сих пор большинство исследований в области новых методик развития рабочей памяти были предназначены либо для школьников, либо для пожилых людей. И это неудивительно. Ведь до недавнего времени считалось, что в улучшении рабочей памяти нуждаются только люди со сниженными когнитивными способностями: учащиеся, испытывающие те или иные трудности с обучением, или пожилые люди, столкнувшиеся с возрастным ухудшением умственных способностей. Но одно из недавних исследований показало, что тренировка рабочей памяти у взрослых приносит несомненную пользу.

В 2008 году Сюзанна Йегги из Мичиганского университета опубликовала статью, в которой рассказывалось, как задания на развитие рабочей памяти помогают взрослым людям улучшить результаты соответствующих тестов. В эксперименте принимали участие молодые люди в возрасте примерно двадцати лет. Им были предложены задачи n-назад, которые представляют собой задания для оценки развития рабочей памяти. В ходе эксперимента зачитывался вслух ряд чисел, а участники должны были их запомнить и назвать те, которые встречались несколько позиций назад. Вот несколько примеров:

Участники исследования были разделены на четыре группы, каждая из которых выполняла задачи n-назад в течение восьми, двенадцати, семнадцати или девятнадцати дней. По мере улучшения результатов испытуемым предлагались все более сложные варианты задач, чтобы заставить рабочую память функционировать на полную мощность. По окончании эксперимента был проведен тест на проверку логического мышления, который показал, что показатели всех участников улучшились. Однако исследование показало, что самых высоких результатов добились те, кто занимался дольше всех (в течение девятнадцати дней). Исследование, проведенное Сюзанной Йегги, позволяет говорить о том, что занятия имели эффект не только ближнего, но и дальнего переноса. Задачи n-назад не имели ничего общего с логическим мышлением, однако их использование позволило также улучшить результаты теста на проверку логического мышления.

Положительный эффект от выполнения заданий на развитие рабочей памяти очевиден, и мы надеемся, что в ближайшее время будут проведены новые исследования с целью изучения возможности их применения в работе с людьми, страдающими нарушениями речи или синдромом Дауна. Тренажер рабочей памяти Jungle Memory широко используется в школах и помогает учащимся достигать новых успехов в учебе.

Исследования различных методик развития рабочей памяти продолжаются. С их помощью мы сможем определить, насколько результативны те или иные задания и как долго сохраняется достигнутый положительный эффект. Но на основании уже полученных результатов можно с уверенностью сказать, что тренажер рабочей памяти Jungle Memory имеет три основных преимущества: эффект ближнего и дальнего переноса, а также достижение долговременных улучшений.

………………………

Как мы уже говорили, укрепить рабочую память можно не только с помощью заданий. Есть масса способов повысить ее эффективность путем изменения привычек или образа жизни, но об этом мы поговорим немного позже. В следующей главе вас ждет знакомство с гениями рабочей памяти, которые поделятся секретами своих удивительных способностей. Следуя их советам, вы сможете улучшить свою рабочую память.