ГЛАВА 12

Алекс выдохнул, и я не удержалась от хихиканья — ну щекотно же! Потом он отстранился и аккуратно снял с меня трусики, но шутить на тему того, что на сей раз белье осталось целым, я не стала — не то время и не то место. Пока ладони Алекса неторопливо скользили вдоль моих ног, мой пульс медленно, но верно ускорялся, а дыхание учащалось. Казалось бы, такое простое прикосновение, а поди ж ты, тело отозвалось моментально. Избавив меня от последней детали нижнего белья, мой демон выпрямился, обнял и поставил в ванну, включив воду. Потом залез сам, и в следующий момент мою спину прижали к прохладной плитке, по контрасту с которой тело Алекса казалось неестественно горячим. А может, так оно и было, не знаю. В тот момент я меньше всего думала об этом. Потому что губы Сашки накрыли мои, и последние остатки мыслей благополучно растворились, оставив только эмоции.

Я послушно прильнула к нему, такому сильному и надежному, обняла, желая ощущать его как можно ближе. Мы упоенно целовались, долго, со вкусом, растягивая сладкие мгновения и не торопясь переводить их в жаркую страсть. Только бесконечная нежность, от которой кровь превращалась в тягучий сироп, и голова кружилась, как будто я в первый раз целуюсь с мальчиком. Сердце бухало в груди кузнечным молотом, а Сашка больше ничего не делал, только не отрывался от моих губ, забирая дыхание, лишая последних остатков сообразительности. Когда демон потянулся за мочалкой, дав мне наконец возможность дышать самой, ноги не держали, я бессильно прислонилась к стенке, наблюдая, как Алекс наливает гель, намыливает мочалку…

Повернувшись ко мне, Ружинский начал смывать с меня грязь и кровь, по-прежнему без слов, и вместе с мочалкой по мне скользили его ладони и пальцы. И хотя раньше секс в душе меня не особо привлекал — кожа теряла чувствительность под водой, — уж не знаю, что случилось сейчас, но действия Алекса медленно, но верно поднимали температуру моего тела, рождая волны мурашек от макушки до пяток. Прикрыв глаза, я наслаждалась, послушно поворачиваясь, млея от прикосновений и чувствуя, как уходят последние остатки напряжения этой длинной ночи. В какой-то момент мочалка оказалась на полу ванной, и мы снова целовались, долго, неторопливо. Я настолько погрузилась в эти волшебные ощущения, что не сразу поняла, когда же наша мягкая нежность незаметно перешла во что-то большее. Без прежнего огня, но глубже, полнее, многограннее — мне снова хотелось принадлежать Алексу, и на сей раз по собственной воле, а не из-за его настойчивости. Мой демон, да…

— Яра… Ярочка… — Чуть задыхающийся шепот Алекса, с теми самыми хриплыми нотками, но без прежней напористости, задел какие-то струнки в душе.

Грудь сдавило от эмоций, название которым я опасалась давать, и я лишь крепче обняла Сашку, уткнувшись ему в шею — его ладони медленно скользнули по моей мокрой попке, легко подхватили, и я оказалась прижата спиной к плитке, в углу. Послушно изогнулась, зажмурившись, обняла Алекса ногами, с замиранием сердца чувствуя, как он мучительно медленно входит в меня… И я захлебываюсь вдохом, ловлю раскрытым ртом падающую из душа воду, ощущая себя, будто на качелях. Плавно вверх, а потом так же неторопливо — вниз, и замереть, напрягая мышцы внутри, слушая прерывистое дыхание Алекса у самого уха, собирая губами капельки с его плеча. И снова вве-э-э-эрх… Вни-и-и-из… Плавно наращивая темп, и как чудесно, что можно расслабиться, довериться мужчине, отдать бразды правления ему в руки! Мне оставалось только вцепиться крепче в плечи моего демона, шепча что-то бессвязное, и с восторгом окунуться в неумолимо поднимавшуюся из глубины души огромную волну удовольствия.

— Саш… Да… Да, еще… А-а-а! — срывались с моих губ бессвязные мольбы, и теперь его горячие губы оставляли следы из поцелуев на моей шее, заставляя кожу вспыхивать от прикосновений.

Тело растворилось, я не чувствовала себя, только эмоции и ощущения, окутавшие невесомым облаком. Мерный шум воды на какой-то удивительный момент создал ощущение, что мы не в ванной, а где-нибудь в тропическом лесу, под водопадом. И так захотелось после всего уехать с Сашкой, только вдвоем, туда, где нет ни людей, ни нелюдей. Он и я, и больше никого. Движения моего демона стали быстрее, резче, и нетерпеливое предвкушение внутри достигло наивысшей точки, я невольно затаила дыхание в ожидании долгожданного освобождения… Пальцы Алекса сжали мою попку, над ухом раздался сдавленный стон, меня с силой опустили, и я выгнулась в руках Ружинского. Наслаждение взорвалось гейзером, окатив горячими каплями, а из горла вырвался долгий стон. Я замерла, удерживаясь на хрупкой грани, стараясь впитать как можно больше, растягивая сладкий момент и как никогда остро ощущая сейчас Сашку, его руки, тело, слабый запах, от которого слегка кружилась голова. Он бережно поддерживал меня, давая прийти в себя, и от его частого дыхания по все еще чувствительной коже то и дело пробегали волны дрожи. Губы Алекса нежно прижались к шее чуть пониже уха, пальцы зарылись в мокрые пряди волос, и я обмякла в его объятиях, чувствуя умиротворение и покой.

— Ведьма моя, — ласково шепнул он, и желания спорить не возникло.

— Угу, — слабым голосом отозвалась я, обняв его за шею и тихонько слизывая капли воды с плеча Алекса.

Сколько мы так простояли, не знаю. Через какое-то время мой демон мягко отстранился, выключил воду и вышел. Потом взял полотенце, вытер меня — я снова не возражала, ловя кайф от происходящего: оказывается, чувствовать себя беспомощной женщиной в сильных руках надежного мужчины сравнимо, пожалуй, по силе эмоций с оргазмом! Для меня, по крайней мере, точно. Никому из прошлых своих любовников я не позволяла заходить так далеко в наших отношениях, стараясь все же держать определенную дистанцию. Не пуская их ближе некоей воображаемой черты, за которой уже начиналось мое личное пространство. А Сашка в это самое пространство хоть и вломился практически с ноги, но… удивительно органично вписался, не вызывая у меня особо сильного отторжения. Закончив с вытиранием, он закутал меня в полотенце, взял на руки и отнес в спальню, все такой же немногословный, как обычно. А мне сейчас слова и не нужны были. Хватало ощущений и чувства внутреннего единения, что ли.

Уложив меня на кровать, Алекс убрал полотенце, мягко прижал мои руки к кровати и замер, медленно разглядывая, и под этим пристальным взглядом меня охватили странные чувства. Немножко смущения, легкое волнение, чуть-чуть замешательства — что это он, будто видит меня первый раз обнаженной! А дальше… Алекс начал изучать меня. Ничем другим я не могу объяснить эти легкие, почти неощутимые прикосновения неожиданно чутких пальцев и то, как внимательно демон наблюдал за мной. Точнее, не за мной, а как я реагирую, когда он дотрагивался. До ключиц — провел подушечками, невесомо, как перышком, и я вздрогнула, пошевелившись и не отрывая взгляда от темных омутов его глаз. До ямочки — обрисовал контур, потом ниже, медленно-медленно, до груди. Как будто бабочка вспорхнула, пощекотав лапками. Я прикусила губу, тая от этих незамысловатых ласк и с трудом уняв желание потянуться за чуткими пальцами Алекса. Между тем они продолжили блуждать по моему телу, и вскоре меня охватило ощущение, что я превратилась в пушинку и медленно плыву по ставшему густым, как кисель, воздуху. Глаза сами закрылись, дыхание стало прерывистым, а голова — пустой и звонкой.

— Ярина-а-а… Я-а-а-ар… — Тихий, хрипловатый шепот отозвался дрожью на моих нервах, и к пальцам Сашки присоединились губы.

А я поняла, что ему просто нравится, как звучит мое имя, он его словно смаковал, перемежая поцелуями, пробовал на вкус. Мой демон медленно, но верно доводил меня до состояния полного нестояния, только теперь это был не огненный шквал желания, в котором я сгорала дотла, а… умопомрачительная томная нега, растекавшаяся по безвольному телу тягучей патокой.

— Яра-а-а-а… — И теплое дыхание Алекса согрело кожу чуть пониже пупка, ладони медленно скользнули по бедрам, и мои ноги сами приглашающе раздвинулись.

Еще несколько мучительно-долгих мгновений, и я почувствовала, как язык моего демона мягко провел по чувствительному местечку. Темнота заискрилась бенгальскими огнями, я вцепилась в простыню, подавшись навстречу смелой ласке, и потерялась в захлестнувшем меня море удовольствия. Не знаю, сколько раз оказывалась на самой грани, дрожа от нетерпения, и сколько раз Алекс останавливался в последний момент, дожидаясь, пока я слегка успокоюсь. Я дрожала от накопившихся эмоций, страшно жалела, что на голове моего демона ни единого волоска, и упрямо не желала уступать и попросить наконец, чтобы он сжалился. Впрочем, наше противостояние долго не продлилось, Алекс не стал продлевать сладкую пытку и подарил долгожданное освобождение. Но отпустил не сразу, не выпуская из плена горячих губ, и я окончательно перестала ощущать себя, раз за разом сотрясаемая волнами небывало яркого удовольствия. Второй раз за ночь мир померк, оставив меня наедине с эмоциями…

Когда я слегка пришла в себя, то обнаружила, что лежу в уютных объятиях, под головой — привычное и ужасно удобное плечо, а волосы на макушке шевелит размеренное дыхание Алекса. Тело превратилось в пластилин…

— Мм, — промычала я, пошевелившись, сил сказать что-то вразумительное не осталось.

— Спи, — ласково шепнул Алекс, прижав меня чуть крепче, и пригладил почти высохшие волосы.

— А-а-а… — снова попыталась я озвучить мысль, но глаза закрывались, и стремительно наваливалась сонливость — на дворе стояла глубокая ночь.

А учитывая, что оная была донельзя насыщена событиями, сопротивляться объятиям Морфея я не смогла и нырнула в крепкий сон без всяких тревожных видений. Алилуйя, мой дар решил на время оставить меня в покое, что не могло не радовать.

Все-таки спящая Ярина вызывала у Алекса странное, щемяще-сладкое чувство, и стоило больших трудов оторваться от созерцания умиротворенного лица и приоткрытых губ ведьмы. Да, хорошими привычками он обзаводится, однако. Ружинский тихо усмехнулся, поправил одеяло на плечах Яры и встал — за окном только-только занимался рассвет, демон чувствовал себя вполне отдохнувшим и выспавшимся, так что можно было заняться делами. Подавив желание прижаться к этим таким манящим, мягким губам, Алекс бесшумно оделся и подошел к двери. Будить Яру не хотелось, а она может проснуться от поцелуя. Пусть лучше набирается сил, еще успеют нацеловаться. Едва Алекс приоткрыл дверь, как в комнату тенью скользнула Рысь, бросив на него недовольный взгляд, и потрусила к кровати. Ружинский хмыкнул и вышел в коридор.

— Извини, пушистая, но сегодня ты точно была бы здесь лишней, — пробормотал он, направляясь к лестнице.

Интересно, сильно ли Яра удивится, увидев здесь свою кошку? Та, между прочим, сама пошла за Алексом, когда он заехал домой после того, как отвез ведьму к бабуле. Одна оставаться дома кошка не захотела. Вот и пришлось везти ее сюда, к Стивену, хорошо, он ничего не имел против животных. Сам хозяин уже ждал в холле — он тоже вставал рано, чтобы без помех порезвиться на полях собственных владений без лишних свидетелей.

— Утречка. — Данни протянул демону руку. — Как она?

— Отдыхает. — Алекс кивнул и пожал кисть приятеля. — Пойдем, пообщаемся с псинкой. — В темных глазах Ружинского блеснули оранжевые всполохи, губы сжались в жесткую линию.

Мужчины вышли на улицу, обошли дом, и Стивен открыл дверь винного погреба — самая подходящая темница для черного пса. Там, в каменных стенах, уж точно ничего загореться не сможет.

Они спустились по ступенькам, прошли полутемным коридором и вышли в просторное помещение, в дальнем углу которого, свободном от бочек с вином, сидел на огненной привязи посланец Дикой Охоты. Его глаза потускнели, шкура посерела, словно подернулась пеплом, дышал он тяжело, лежа на полу и устроив большую голову на передних лапах. При виде Алекса пес приподнялся, нервно облизнулся потрескавшимся языком и замер, явно нервничая. Стивен остался у двери, присев на ступеньки и приготовившись наблюдать. Демон же приблизился к темному фейри и опустился на корточки, соединив перед собой кончики пальцев.

— Будешь упорствовать, в ледник засуну, — негромко предупредил он, глядя в глаза псу. — Он тут есть, и оч-чень холодный, — выразительно добавил демон.

Посланец Дикой Охоты тоненько заскулил и попытался отползти, но Алекс крепко ухватил его голову и сжал ладонями, впившись пристальным, немигающим взглядом в угольки глаз пса. Несколько минут в подвале царила напряженная тишина, потом пленный фейри взвыл, да так громко, что Стивен вздрогнул и с опаской покосился на него, и пес снова попытался вырваться из стальной хватки демона. Тот тихо, внушительно зарычал, его зрачки сжались до точки и вытянулись вертикально.

— Вот твар-р-р-рь. — Алекс оттолкнул от себя пса и поднялся, отряхнув руки. Животное упало на пол, вытянув лапы, и его глаза стремительно тускнели. Демон же повернулся к данни и кратко пояснил: — Это некромант. Даррен Картер.

…Буквально через несколько минут из поместья с ревом выскочил мотоцикл и скрылся на дороге. Сжимая руль, Алекс с предвкушением оскалился, и хорошо, что шлем скрыл эту усмешку: теперь у Ружинского имелось полное право набить зарвавшемуся темному морду. В том числе и за то, что посмел приставать к его женщине и делать ей нескромные намеки. Алекс надеялся, что управится до пробуждения Яры. Очень уж нравилось ему ловить ее первый, еще сонный и расфокусированный взгляд, когда она только-только просыпается. А отказывать себе в удовольствии Алекс не привык.

Меня посетило чувство дежавю: голова опять лежала на подушке, ноги придавил кто-то тяжелый и жаркий, и… ноздри щекотал запах кофе и парфюма Алекса. Я потянулась, не торопясь открывать глаза, тело наполняла приятная истома, а губы норовили расползтись в довольной улыбке.

— Сашка, куда ты все время утром уходишь? — сонно и недовольно буркнула я, глянув на него сквозь ресницы. — Почему я все время просыпаюсь одна в постели?..

Демон усмехнулся, придвинулся ближе, не сводя с меня взгляда, и протянул чашку с кофе.

— А тебя это не устраивает? — Он поднял темную бровь. — Кто-то не так давно пытался меня убедить в том, что привык спать в гордом одиночестве, — поддел Алекс с убийственным ехидством.

Я слегка смешалась и села, отведя взгляд.

— А кому-то, помнится, наплевать на мои заявления подобного рода, нет? — проворчала и отобрала чашку с кофе.

Алекс тихо рассмеялся, забрался совсем на кровать и притянул меня к себе, наглым образом забравшись руками под одеяло и блуждая губами по моей шее. Я заметила Рысь, валявшуюся на постели с блаженной мордой и зажмуренными глазами, и снова удивилась.

— Она-то что тут делает? — Отхлебнула божественного напитка, поудобнее устроилась, прислонившись к Алексу, и даже не возразила, когда его ладони мягко обхватили мою грудь, а пальцы начали тихонько поглаживать вершинки.

— Не захотела одна дома оставаться, — охотно пояснил демон, продолжая волновать меня невесомыми поцелуями. — Сама решила поехать.

Я прикрыла глаза, прерывисто вздохнула и снова отпила кофе.

— Так что за дела у тебя нарисовались с утра? — не дала я ему съехать с темы и меня заодно отвлекать.

Хотя такие вот маленькие нежности, совсем не нацеленные на бурный секс, несказанно грели душу. Оказывается, мне нравилось чувствовать себя… просто женщиной. Без всяких «умной, независимой и самостоятельной». Я ведь действительно старалась держать моих прежних любовников на расстоянии, не допуская сближения. Не потому, что боялась, а потому, что… на самом-то деле мне было все равно. Нас связывала только постель, никаких чувств — с моей стороны так уж точно. И до сих пор мне было так удобно жить, никакой смутной тоски или прочего негатива я не испытывала. Сейчас… Да черт, все, сдаюсь, нравилось мне все происходящее до ужаса, до сладкого замирания сердца в груди, и все эти эмоции были внове для меня, и я ими наслаждалась вовсю. Эта ночь и пережитое в той роще действительно что-то изменили во мне, в наших с Сашкой отношениях. Пока я не задумывалась, что же именно, опасаясь лезть в дебри, да и без этого хватало размышлений, в общем.

— Допросить пса и набить морду его хозяину. — Алекс не стал увиливать от ответа.

Откинувшись на спинку кровати, он почти уложил меня на себя, не прекращая своих действий, и напрягшиеся соски уже начало покалывать. Так, стоит прекратить это восхитительное безобразие, а то ведь не дождусь ответов на все мои вопросы. Я опустила ладонь на шаловливые пальцы Алекса и чуть повернула голову, покосившись на него.

— И как успехи? — невозмутимо поинтересовалась, хотя сердце забилось чаще от прикосновений Алекса.

Он же вынул из моих пальцев почти пустую кружку, развернул и усадил лицом к себе, верхом на свои ноги, сделавшись серьезным. Я слегка напряглась, особенно учитывая, что демон мягко сжал мои запястья, придерживая руки.

— Са-а-а-аш? — протянула, прищурившись.

— Это Картер, — выдал Ружинский, глядя мне в глаза.

— Что-о-о?! — Мои брови взлетели аж до уровня волос, и чего было больше, возмущения или удивления, затрудняюсь ответить.

— Он понял, что за ритуал готовится и для чего, — начал объяснять Алекс. — В тот раз, когда прятали колье, знали, от кого. Даррену не составило труда догадаться, на кого объявлена охота. — Ладони демона легли на мою талию, задумчивый взгляд остановился на моей груди, соски на которой провокационно выступали вперед.

Нет, ну а нечего было их гладить! Справившись с порывом скрестить руки и закрыться от нескромного взгляда, я вернулась к теме беседы. Каков некромант, а!

— Не понимаю, какой ему резон натравливать на меня черного пса, — нахмурилась я, напряженно соображая. — Он же так настойчиво предлагал мне сотрудничество на его условиях!

— Яр, если в Лондоне появится сумасшедший метаморф, способный перекидываться в людей и нелюдей, имеющих человеческую ипостась, ты представляешь, во что это может вылиться? — негромко спросил Алекс, погладив большими пальцами тыльные стороны моих ладоней и теперь глядя мне в глаза. — Даррену проще не ловить метаморфа, как мы с Мартином делаем, а грохнуть тех, без кого он не сможет завершить ритуал.

Я несколько секунд молчала, собирая кусочки сведений в единую картину. Ну, в общем, да, метаморф, умеющий оборачиваться в людей, это, скажу я вам, хуже цунами. Ведь никогда не будешь уверенным, разговариваешь с другом или с психом в его обличье. Это ни один ценный артефакт не будет в безопасности даже в банке, даже под самой мощной магической защитой, и ни за один секрет нельзя быть спокойным, что он не достигнет третьих ушей. Метаморф, совершивший ритуал, может легко поставить на колени весь Лондон нелюдей. Есть чего опасаться. Черт. Неприятно ощущать себя добычей, однако. Я невольно передернула плечами и нахмурилась сильнее.

— И что теперь? Мне ходить и оглядываться через плечо? — покосилась я на Алекса.

Он усмехнулся и покачал головой, потом привлек меня к себе и обнял. Я уже даже не удивилась, что, несмотря на заявление Алекса, страха не было. Сказал же, что не отойдет от меня ни на шаг. А мой демон слов на ветер не бросает. Так что можно немного расслабиться. Но только немного — рассказ бабули, как дедушка ловко сумел удержать ведьму, я помнила.

— Нет. — Алекс сцепил руки на моей талии и чмокнул в макушку. — Даррен больше не будет хулиганить. — Я услышала смешок. — И в совет больше не входит.

А я вспомнила, что не успела поделиться сведениями, полученными от королевы эльфов.

— Саш, на последнем собрании, по поводу колье, метаморф присутствовал под видом королевы, — сказала я, рассеянно выводя пальцем узоры на его груди.

— Что-то подобное я и подозревал, иначе как еще он бы узнал, где спрятано колье. — Демон кивнул. — А потом он терпеливо выжидал и готовился, чтобы повторить… — Алекс запнулся, а я вскинулась, уставившись на него пристальным взглядом.

— Повторить? — подняла бровь, не сводя с Ружинского прищуренных глаз, вспомнила, что он уже как-то говорил, что метаморф пытался в прошлом провести этот ритуал. — Санька-а-а, договаривай уже, что ты знаешь?

Мой демон вздохнул и покачал головой.

— Я уже говорил, мне неизвестны подробности, — мягко ответил Сашка.

Я возмущенно запыхтела, но сказать ничего не успела. Алекс нежно сжал мои пальцы, оставаясь серьезным, поднес к губам и коснулся ими подушечек. Потом снова длинно вздохнул.

— Я только знаю, что он делал еще одну попытку в Южной Америке, в одном из городов древних индейцев, — признался Сашка. — Тогда у него тоже не получилось. Дядька рассказал, он как раз участвовал в той операции, но подробностей я не знаю. И да, этого метаморфа давно ищут. В том числе и я.

Посмотрела на него долгим взглядом, решая, возмущаться ли дальше или махнуть рукой и продолжить обсуждать дело.

— Надеюсь, больше неожиданных откровений по этому делу не будет, — негромко произнесла без тени улыбки.

Алекс склонил голову к плечу, в его темных глазах мелькнуло странное выражение. Он снова обнял меня двумя руками и спросил:

— Ты мне веришь?

Хороший вопрос. Значит, я чего-то еще не знаю. Но почему-то в то, что Алекс может причинить мне вред или задумал что-то плохое в отношении меня, не верилось. Чутье ведьмы подсказывало, что такого рода опасности от демона вряд ли можно ждать. И я медленно кивнула. Надеюсь, не совершаю сейчас ошибки всей моей жизни. Ружинский улыбнулся уголком рта и легко коснулся моих губ.

— Ни при каких обстоятельствах я не сделаю плохо моей женщине, — тихо ответил он, и следующий поцелуй уже не отличался такой целомудренностью.

Вот теперь верю, да. До сих пор за Алексом не водилось расхождения слов с делом, и слова о его женщине уже не вызывали внутреннего отторжения. Однако когда мне наконец вернули способность дышать, перед глазами вдруг мелькнула картинка: я в коротком вечернем платье, словно собираюсь на какое-то торжество, Алекс тоже при параде, стоит лицом ко мне и держит в руках… колье «Глаз Брахмы». Поперхнувшись вдохом, я тряхнула головой, зажмурившись, запретив себе думать о том, что Ружинский мог меня обмануть или использовать в своих интересах. Или, что вообще ни в какие ворота не лезло, работать на неизвестного метаморфа. Я бы почувствовала фальшь! А чувства Алекса ко мне — настоящие, какими бы они ни были, и его запоздалая тревога вчера ночью — тоже не наигранная. Что за бред! Может, мой дар от переживаний дал сбой?

— Пойдем завтракать, — немного поспешно произнесла я, не дав ему возможности ничего сказать. — Бабуля, наверное, скоро приедет.

— Хорошая, мысль, — согласился Ружинский и разжал руки, давая мне возможность встать.

Да, только на полпути к ванной я осознала, что моя одежда после ночного опасного приключения восстановлению не подлежит, а вещи остались у ба. Засада. Развернулась к Алексу, остававшемуся на постели, постаралась не обращать внимания на его красноречивый взгляд и довольную улыбку и озвучила проблему:

— Здесь есть халат какой-нибудь? Мне надеть нечего.

Сашка скрестил руки на груди, улыбка стала шире.

— В шкаф загляни, — кратко ответил он, его взгляд неторопливо блуждал по моему телу, а за взглядом по нему путешествовали щекочущие мурашки…

Черт, чувствую себя девчонкой, на которую первый раз мужчина смотрит с таким вожделением. Елки-палки, и знаете, мне это нравится! А, да, шкаф. Открыв дверцу, я, в общем, не удивилась, увидев мои вещи. Если Алекс успел с утра смотаться в Лондон и учинить разборки Даррену, ему ничего не стоило заскочить ко мне домой и захватить одежду. И ключи ему тоже необязательно было забирать у бабули. Я даже не особо разозлилась подобным произволом. Кстати, надо отдать должное, в этот раз Алекс угадал: новые джинсы, рубашка, тонкий свитер и зачем-то джинсовая куртка. Хм. Вроде не холодно, ну да ладно. Белье тоже взял. Один из купленных им же бюстиков, что вызвало у меня усмешку. Взяв в охапку одежду, я удалилась в ванную, привела себя в порядок и вернулась в спальню — причесанная, умытая и голодная.

— Где здесь питаются? — поинтересовалась я, обратив внимание, что постель уже застелена.

Алекс подошел, приобнял меня и легонько коснулся губами виска.

— Внизу, — последовал невозмутимый ответ, и меня потянули к двери.

Да уж, мой демон в своем репертуаре.

— Логично, — пробормотала я, выходя из спальни вслед за ним.

Если честно, ночное происшествие казалось мне уже каким-то страшным сном, не особо верилось, что кто-то хотел меня убить всего лишь из-за того, что я являюсь ключевым компонентом к запрещенному ритуалу. А мысли все чаще возвращались к другому вопросу: как ловить метаморфа? Мартин не звонил — это значит, что трупов больше нет. Или оборотень решил уже не дергать меня, раз все понятно и так? И самое главное, каковы планы психа, как именно он собирается надеть на меня это колье, учитывая, что я в курсе его свойств? Вообще непонятно. И то, что в прошлом уже была попытка его поймать… Я нахмурилась. Южная Америка. Ведь именно там пропали мои родители. Скорее всего, их нет в живых. Так…

— О чем задумалась так серьезно? — прервал мою мыслительную деятельность Алекс, легонько пожав пальцы, лежавшие в его ладони.

— Да обо всем этом. — Я махнула рукой. — Что метаморф собирается с колье делать? До новолуния всего ничего. — Я помолчала. — И не понимаю, как он ухитрится использовать Стонхендж в обход друидов, уверена, они и не подозревают, что кто-то собирается проводить запрещенный ритуал.

— Метаморф — хороший менталист, не забывай, — напомнил Алекс, пока мы спускались по лестнице. — Внушить можно что угодно — например, что это будет какой-нибудь простенький стандартный ритуал, и получить разрешение.

Ох, да. Не учла способностей этого психа.

— Я правильно понимаю, никто не знает, как он выглядит на самом деле? — уточнила я на всякий случай.

— Нет, — кратко ответил Алекс.

— А при прошлой попытке неужели никто его не видел? — недоверчиво покачала я головой. — Для ритуала ему всяко человеком надо быть!

— Иллюзия, — так же кратко сообщил демон и, видя, что я не очень понимаю, пояснил: — Он не может менять человеческую внешность без ритуала, да, но может прикрыться иллюзией как маской, заставить всех думать, что он выглядит по-другому. — Алекс покосился на меня. — К сожалению, против его магии защитные амулеты не действуют, только с теми, у кого иммунитет, как у тебя, штучки метаморфа не проходят.

Я поморщилась и вздохнула.

— Твои красноречивые намеки наводят меня на мысль, что поимкой этого психа занимаешься не ты один. — Изучающе глянула на Алекса, надеясь, что мое любопытство удовлетворят, а не станут отделываться односложными ответами.

— Ну вообще да. — Сашка чуть улыбнулся, пропуская меня в двери просторной светлой столовой. — Я всего лишь… исполнитель. — Мне показалось, он замялся перед последним словом. — Выполняю свою часть работы.

— О как. — Я подняла брови, но продолжить разговор не успела — мы подошли к столу, за которым уже сидел Стивен.

— Доброе утро, — он улыбнулся и кивнул мне. — Как ваше самочувствие?

— Можно на «ты», — сказала я, опускаясь на стул. — Спасибо, хорошо, — и тоже улыбнулась.

— Можете оставаться у меня, сколько хотите. — Стив налил чай. — Если в Лондон вам не надо торопиться.

Я вздохнула. Заманчиво, конечно, однако меня ждет «Третий глаз».

— К понедельнику надо вернуться, к сожалению. — Я принялась за омлет с пряными колбасками из куриного фарша. — Так что, скорее всего, завтра уедем.

За завтраком мы не поднимали никаких серьезных вопросов — я не хотела при Стиве обсуждать метаморфа и его ритуал. Дело не для посторонних ушей. Бабуля приехала, когда мы как раз почти закончили, и Стивен любезно оставил нас втроем, в соседней гостиной.

— Итак. — Бабуля уставилась на нас изучающим взглядом. — Саш, ты что-нибудь узнал от пса?

— Закономерно в общем-то. — Демон обнял меня за плечи и притянул к себе — мы сидели на диване, обтянутом оливкового цвета шелком, а бабуля — в кресле. Я не возражала, прислонившись к нему и устроившись поудобнее. — Даррен перепугался, догадавшись, что происходит. Решил убрать один из важных компонентов, — как всегда кратко объяснил он суть дела. — Больше он не помешает. — Руки Алекса спустились на мою талию, и под косым взглядом бабули, наполненным неизменной насмешкой, я чуть не смутилась.

И решила срочно отвлечь Ядвигу от изучения нашей парочки и красноречивого молчаливого одобрения происходящего.

— Бабуль, ты знаешь что-нибудь о прошлой попытке поймать метаморфа? — немного поспешно спросила, подавив желание поерзать, как школьница перед строгим преподавателем.

Я совершенно не ожидала, что улыбка сойдет с ее лица и она помрачнеет. Сердце кольнула тревога.

— Ба? — переспросила, уже сомневаясь, а хочу ли знать подробности.

— Ладно, — пробормотала Ядвига и вздохнула. — Этот момент когда-нибудь должен был наступить. Этим занималась твоя мама вместе с отцом. Я не знала, иначе бы не отпустила ее туда и вообще не допустила бы их участия в том деле. — Глаза бабули блеснули, а в голосе я расслышала затаенную боль. — Даже учитывая, что все было просчитано. Но… сорвалась ловушка. — Бабушка запнулась, встала с кресла и прошлась, заложив руки за спину. — Ты не знаешь, Яр, но у нас тоже есть подобие Интерпола, организация, которая ищет опасных преступников среди нелюдей. Собственно, она и занималась ловлей метаморфа, сумев отследить его и устроив ему ловушку. — Ядвига остановилась у окна с отсутствующим лицом, погрузившись в воспоминания. — Твой папа там работал, Яра. — Тут я вздрогнула — таких подробностей про отца не знала. — И Оксанка была в курсе. Они решили поймать метаморфа на живца, — с горечью усмехнулась бабуля. — Подставить твою маму в качестве жертвы, решив, что смогут вовремя успеть. Ритуал не состоялся, метаморф заподозрил неладное и успел удрать с места ритуала, но Оксанка увидела настоящий облик метаморфа под личиной. — Бабушка обернулась, и я оторопела, увидев на ресницах дрожавшие слезинки. — За что и… — Она снова резко отвернулась.

В гостиной повисло тяжелое молчание, я переваривала услышанное, чувствуя, как в горле встал ком. Вот как все вышло. Значит, маму убил этот псих, который теперь на меня охотится. Алекс молча обнял меня крепче, его губы коснулись щеки, и я прижалась к нему, благодарная за эту поддержку.

— Ладно, дела давно минувших дней. — Бабушка быстро взяла себя в руки, ее голос звучал твердо, как всегда. — Что дальше делать будете? — Она снова развернулась к нам, и ее внимательный, пристальный взгляд уперся в меня.

Я невольно поежилась.

— Не надо так смотреть на меня, — проворчала, понимая, почему в глубине бабулиных глаз притаился огонек тревоги. — Я лично ничего делать не буду. Расследование убийств ведет Мартин, всю информацию я ему дала, кто украл колье, выяснила, а вернуть его Зоя не просила, — пожала плечами. — Если все обстоит, как ты говоришь, то те, кто должен, и так занимаются поимкой этого метаморфа. Я уверена.

Бабуля прищурилась, помедлив, кивнула.

— Я присмотрю, — раздался около уха негромкий голос Алекса, и Ядвига расслабилась окончательно.

Черт, обидно немножко, ему она верит больше, чем мне?! Когда это, интересно, я влезала в опасные авантюры? Не припомню за собой такого.

— Не сомневаюсь. — Бабуля хмыкнула и отошла от окна. — Ладно, отдыхайте. Яр, я позвоню, когда договорюсь с Варварой.

Проводив бабулю и вернувшись в гостиную, я услышала закономерный вопрос:

— Что за Варвара?

— Моя будущая учительница. — Я вздохнула. — Скоро поеду к ней на пару недель.

Алекс ухватил меня за руку, притянул к себе и обнял, положив подбородок на макушку.

— Каникулы дело хорошее, — задумчиво протянул он. — Давно я в отпуск никуда не ездил.

Не сомневалась, что услышу от него примерно что-то подобное. Но не разозлилась — как ни удивительно звучало, а за последние дни я привыкла, что Алекс рядом.

— У меня есть предложение, — продолжил Алекс, не услышав от меня возражений. — Отправиться на прогулку по окрестностям. Здесь чудная природа. — Он потерся носом о мой затылок.

— Давай, — кротко отозвалась я, ничего не имея против.

Расспросить подробнее про метаморфа, и какую роль в его поимке играет сам Алекс, успею. Сейчас я хотела просто отдохнуть, забыть на время все эти страсти. И… до сих пор у нас не было возможности побыть вдвоем, все ограничивалось сексом да совместными делами. А мне вдруг захотелось просто побыть с ним рядом, действительно ведь в том пабе мы очень мило посидели, и вечер в ресторане с последующей прогулкой тоже оставил только приятные впечатления.

— Возьми куртку и выходи. — Алекс отпустил меня и подтолкнул к выходу. — Во дворе буду.

Поймав его загадочную улыбку и хитрый взгляд, я заподозрила сюрприз, но переспрашивать не стала. Пусть удивит меня еще раз, у Ружинского это довольно легко получалось. Сбегав за курткой и попутно потискав немного Рысь — она развалилась на кровати, пребывая в умиротворенном настроении, как и я, — спустилась обратно и вышла на улицу. Да, Алекс ждал. Только прогулка предполагалась не на машине. Демон с усмешкой протянул мне шлем и подмигнул.

— Прокатимся с ветерком? — весело произнес он.

На этот раз никакие вампиры не мешали насладиться поездкой на мотоцикле, я прижималась к спине Алекса и широко улыбалась под шлемом, чувствуя себя… счастливой? Пожалуй, да. О видении с колье почти не вспоминала, держа данное себе слово до возвращения в Лондон не забивать голову лишними проблемами.

Мы уехали довольно далеко от поместья Стивена, в ближайшем городке купили вкусных пирожков с разными начинками, сока и выбрали дальний лесок, где уж точно нас не побеспокоят. Я удобно устроилась на Сашкиной куртке, положив голову ему на колени, задумчиво посмотрела в его умиротворенное лицо и задала наконец вопрос:

— И что дальше?

— В смысле? — лениво отозвался он, сунув в рот травинку, положил ладонь мне на живот и рассеянно погладил.

— Ну, с метаморфом? — пояснила я. — Не Март же его ловить будет. Он простой полицейский. Или нет? — прищурилась, внимательно глянув на Алекса.

— Нет, не Март, — не стал убеждать в обратном демон. — Март, скажем так, оказался в нужном месте в нужное время и помог выйти на этого психа.

И тут мне в голову пришла еще одна мысль, не слишком мне понравившаяся.

— И зачем тогда этот метаморф так усиленно пытался подстроить, чтобы второе убийство выглядело просто убийством? Заморочился с кровью нужной группы. — Я нахмурилась. — Если мог просто уничтожить труп, утопить, например, как первого, или сжечь? Он же знал, что это слишком красноречивый след для тех, кто его ищет.

— Хотел подразнить? — Алекс пожал плечами. — Метаморф псих, и понять мотивы его поступков порой крайне тяжело. После Южной Америки ему удавалось скрываться больше десяти лет, Яр. Сама подумай.

— И зачем так долго ждать проведения ритуала? — Я приподнялась, испытывая настоятельную необходимость прояснить все вопросы по этому делу.

Любопытство не отпустит, знаю, поэтому лучше его удовлетворить сейчас.

— Ну, подозреваю, что в первые годы метаморф был слишком напуган и усиленно заметал следы. — Меня уложили обратно на колени, и ладонь Алекса нахально легла на мою грудь. — Боялся лишний раз высунуть нос из своего убежища. Потом начал потихоньку готовиться, наблюдать, просчитывать. — Демон склонил голову к плечу, его пальцы начали тихонько меня поглаживать, и я чувствовала через рубашку, какие они горячие.

— Мм, понятно. — Навалилась мягкая нега, останавливать Алекса не хотелось, и мысли в голове замедлились, поддавшись общему умиротворению и тишине.

Ярко светило солнышко, прохладный ветерок приятно разбавлял теплый летний воздух, и я прикрыла глаза, наслаждаясь пока еще невинной лаской. Зная Сашку, я была уверена: он на этом не остановится. Хм, вот уж точно, любитель секса в нестандартных местах! Мои губы дрогнули в улыбке, и я все же задала еще один вопрос, прежде чем позволить себе окончательно расслабиться:

— Так какую роль во всей этой истории ты играешь, Алекс?

Молчание и его пристальный, какой-то задумчивый взгляд пробудили во мне странное чувство не то чтобы тревоги, но… Дальше углубиться в размышления я не успела.

— Помогаю ловить, — в своем стиле ответил Сашка и нагнулся, закрыв мне рот поцелуем.

Ну… Я ничего не имела против такого приятного завершения нашего разговора. Тем более что шустрые пальцы моего демона уже начали уверенно расстегивать пуговицы на рубашке. Потом еще поговорим, и о деле метаморфа тоже. Пока же у нас отдых. Мы самозабвенно целовались, неторопливо, долго, и так же неторопливо Алекс снимал с меня рубашку и бюстик. Я не опасалась, что нас увидят: вокруг, насколько хватало моих способностей замечать, никого не было, ни людей, ни нелюдей. Ни малого народца. Так что можно спокойно продолжать. Точнее, как раз не спокойно, а очень даже страстно. Практически не отрываясь от губ Алекса, я выпрямилась, стянула с него футболку и занялась ремнем на штанах, сев верхом на его ноги. Желание вспыхнуло, растеклось по венам горячим сиропом, как и не было прошедшей ночи, и я с легкостью отдалась на волю проснувшихся чувств и умелых рук и губ Алекса. О да, люблю сверху! Отдых определенно удался…

А самый кайф — это лежать после, удовлетворенной и расслабленной, в уютных объятиях Сашки, ничуть не заботясь о собственной наготе и совсем не торопясь одеваться. Мне нравилось, как его пальцы лениво блуждали по моей коже, все еще чувствительной к нежным прикосновениям, я тихо хихикала, когда мой хулиганистый демон вздумал щекотать меня травинкой, и ощущала себя лет на двадцать всего. Студенткой, сбежавшей вместе со своим парнем подальше от нудных пар и профессоров. Очень приятное ощущение, надо сказать. Ну а когда солнце потихоньку поползло к закату, мы привели себя в порядок и направились обратно к Стивену. Завтра еще один выходной, и только вечером домой. Хм, как-то очень быстро и легко я стала отождествлять с этим словом… жилье Алекса. Так, ладно, подумаю об этом позже.

На следующий день Стивен пригласил нас на прогулку верхом по своим владениям и как вежливый и радушный хозяин не стал перевоплощаться, воспользовавшись лошадью из своих конюшен. Мы отлично проехались, я с удивлением обнаружила, что Алекс очень даже неплохо держится в седле. Ну а после обеда поехали домой на машине Сашки, с заездом к бабуле — попрощаться. Там меня ждал сюрприз: едва я вышла из авто, как на крыльце нарисовался… дед. Высокий, смуглый, с широкой белозубой улыбкой и буйной копной вьющихся черных волос, он производил впечатление. Как, впрочем, любой демон. Вот было что-то в этой расе, делавшее их привлекательными для большинства женщин, даже без явной красоты. Аура, что ли. Алекс еще остался в машине…

— Ярочка, привет! — громко поздоровался деда, помахав мне рукой, и спустился по ступенькам.

Ой. Интересно, бабуля сказала ему про Алекса? До сих пор я своих, мм, мужчин не знакомила с родственниками, и если реакция бабушки, в общем, предсказуема, то дед…

— Привет. — Я несколько натянуто улыбнулась, и тут позади хлопнула дверь.

Взгляд дедушки перешел мне за спину, брови поднялись, а в глазах мелькнуло любопытство. Алекс, естественно, остановился рядом и обнял меня за талию, что заставило напрячься сильнее.

— Э-э, деда, — начала было я, но тут положение спасла бабушка, очень вовремя появившись из дома.

— Как раз к ужину. — Она широко улыбнулась. — Проходите давайте, все разговоры за столом будут.

Рысь мы благоразумно оставили в машине. Они бы с Фирой то еще устроили нам! Дедушка отнесся к Алексу благосклонно, выяснилось, что они вроде как даже с его дядей шапочно знакомы. Долго мы засиживаться не стали, я хотела приехать в Лондон не слишком поздно. Во-первых, меня интересовало, как там, у Мартина, во-вторых, надо подготовиться к понедельнику, у меня приемный день. Да и вообще хотелось провести вечер у камина, на диване, в уютной обстановке и… да, чтобы Сашка рядом тоже был. Еще — теплый плед, чашка горячего какао и Рысь в ногах. Вот.

Все желаемое я получила и, устроившись на диване, под боком у моего демона, задумчиво созерцая пляску оранжевых язычков пламени в настоящем камине, поинтересовалась:

— Саш, а что мы будем дальше делать? Ну, ты и я? — Повернула голову и встретилась с его внимательным взглядом, в котором вспыхивали багровые искорки.

Брови Алекса поднялись, он убрал с моего лица прядь и пожал плечами.

— Жить, — последовал невозмутимый краткий ответ. Ну и, чтобы сбить всякий намек на пафос, добавил, ухмыльнувшись: — У нас еще не до конца облапошенный Дэнни, не забыла?