23

Лори принесла еду, подлила мне кофе, пожелала приятного аппетита и вернулась за стойку читать глянцевый журнал с богатой, отфотошопленной парой на обложке. Мы по-прежнему были единственными клиентами. Судя по всему, до конца вечера так оно и будет.

С тех пор как мы сели за стол, я через окно увидел только двух школьников, зашедших в один из баров, и все. Вряд ли школьникам потребуются сегодня фальшивые удостоверения, потому что владелец будет рад каждому посетителю, как дорогому гостю. В этом состояла разница между большими и маленькими городами. Если бы что-то подобное случилось в Лос-Анджелесе, никто бы ничего не заметил и продолжал бы жить своей жизнью. А здесь все дали стрекача и задраили люки.

Еды на тарелке Тэйлора было до неприличия много. Два огромных гамбургера и картошка фри, которой хватило бы на четверых. Он взял гамбургер, откусил большой кусок, затем второй, засунул в рот картошку. Он ел как человек, только что придумавший еду.

Я оглядел свой заказ: гамбургер, картошка, кофе и коктейль. Он содержал все основные пищевые категории: углеводы, белок, сахар и кофеин. Я взял гамбургер и откусил. Тэйлор прав – было вкусно.

– Предположим на секунду, что убийца правда из полиции. Откуда тогда вы знаете, что убийца – не я? Ведь я тоже коп.

– Потому что у меня в номере ты сказал, что никогда никого не убивал.

Тэйлор фыркнул.

– У нас тюрьмы забиты людьми, которые только и говорят, что никогда никого не убивали. Может, нам стоит им поверить на слово и выпустить? Что скажете?

– Ты его не убивал, Тэйлор. Это факт. Но реальная причина – потому что ты не подходишь под поисковый портрет.

Тэйлор снова фыркнул, на этот раз еще и замотав головой.

– Имеете в виду ту сказку, которую вы скормили Шеперду в участке?

– Нет, я имею в виду описание, которое у меня вот здесь. – И я постучал по виску. – И это не было совсем уж сказкой. Два ее элемента корректны, не забывай.

– Но какие два?

– Ты у нас глава уголовного розыска, ты мне и скажи, – пробормотал я с полным ртом картошки фри.

Тэйлор оглянулся с озадаченным видом.

– Что? – спросил я.

– Я просто пытаюсь понять, где мои подчиненные. Если я руковожу уголовным розыском, мне ведь понадобятся сыщики, да?

– Просто ответь на вопрос. Белый мужчина, метр семьдесят пять, за тридцать, стройный, с высшим образованием. Какие две характеристики реально относятся к убийце?

Тэйлор молча ел, глубоко задумавшись. Его лицо то напрягалось, то расслаблялось.

– Белый мужчина с высшим образованием, – наконец выдал он.

– Ставлю тебе пятерку в журнал. Но как так получилось, что ты попал? Скорее всего, ты просто угадал. Шанс попасть – один из десяти, что не так уж и мало. У меня были попадания и покруче.

– Сэм был белым, а серийные убийцы предпочитают работать в своей расовой группе.

– Не всегда.

Тэйлор закончил свой первый гамбургер, облизал пальцы и взялся за второй.

– Не всегда, но это случается достаточно часто, чтобы можно было сделать обобщение с достаточной степенью точности. И у него должно быть высшее образование, судя по тому, как тщательно было продумано и исполнено убийство. Вряд ли на это способен человек, не сдавший тест на общий образовательный уровень. Убийце должно было хватить ума, чтобы закончить и школу, и колледж. Нет, он умнее, чем среднестатистический человек.

– Убедил. А как насчет остальных трех характеристик?

– Вполне возможно, ему за тридцать.

– Не моложе?

– Вряд ли. Для совершения этого преступления нужен серьезный самоконтроль. Молодому человеку будет слишком сложно справиться с собой. Не хватит терпения.

– Согласен. И вряд ли он старше. Подавлять буйные фантазии до тридцати с чем-то еще как-то можно, но держать их под контролем еще десять лет – это задача совсем другого уровня. И, прежде чем ты возразишь, Сэм – первая жертва этого убийцы. Он любит шоу. Если бы он убил кого-то еще, вы бы знали об этом. А что насчет его роста и телосложения? Метр семьдесят пять и худой. Что скажешь?

– Возможно.

Я завыл, как сирена.

– Неправильный ответ. И одного-то человека сложно держать под контролем, а с двумя требуется совершенно другой уровень. Физически он должен быть достаточно крупным, чтобы его слушались, но не настолько крупным, чтобы быть сильно заметным, – я посмотрел на Тэйлора, произнося последнюю часть фразы. – То есть это мужчина в хорошей физической форме ростом около метра восьмидесяти трех. Он будет вызывать доверие и чувство надежности, в отличие от черного лысого гиганта, который напугает тебя до смерти одним своим приветствием.

– Хотите сказать, я похож на пугало, Уинтер?

– Нет, я хочу сказать, что есть люди, которые могут испугаться человека с твоими габаритами, – маленькие старушки, девушки, дети в колясках.

– А этот убийца, значит, никого не испугает?

– Он очень даже способен напугать, но он прибегает к более мягкому запугиванию, он точно не стал бы использовать свои физические данные, чтобы заставить подчиняться мягкотелого юриста. Размер еще не все, знаешь ли. Есть еще вопросы?

– На данный момент нет, – покачал головой Тэйлор.

Мы закончили есть в тишине. Тэйлор очистил свою тарелку и кивнул на остатки моей картошки.

– Вы будете доедать?

– Угощайся.

Он взял мою тарелку и поменял местами со своей. Картошка исчезла в два счета. Тэйлор откинулся на спинку сиденья, вытер губы салфеткой и еле слышно рыгнул. Так обычно рыгают старушки, а не люди, которые только что съели столько, что можно было бы накормить семью из четырех человек.

– У меня для тебя задание. Но ты должен соблюдать осторожность. Мне нужны имена всех, кто работает в управлении шерифа. Всех и каждого, вплоть до уборщика. И то же самое касается полицейского управления. И, пока ты будешь в участке, следи внимательно, нет ли кого, кто странно себя ведет. Хотя бы чуточку странно. Там ты сможешь остаться незамеченным, а я нет. Я – новичок, и, как только я переступлю порог, все будут глазеть на меня.

– Если вы так уверены, что убийца – коп, зачем вам нужно знать имя уборщика?

– Чтобы отработать все варианты. Я уверен на девяносто девять процентов, а это не стопроцентное знание. И этот процент меня сводит с ума – знал бы ты насколько.

Тэйлор уставился на меня, расплываясь в ухмылке.

– Что я слышу, Уинтер? Вы допускаете, что можете ошибаться?

– Я не ошибаюсь, он коп. Я просто хочу расширить зону поиска, вот и все.

– Но уборщик, Уинтер! Это очень серьезное расширение.

– У них всегда есть доступ к полицейской форме.

– А машина? – Тэйлор замотал головой. – Это вряд ли!

– Прежде чем устроиться на работу, ты прошел экзамен и собеседование. Они нужны, чтобы отсеять людей, которые не должны работать в полиции, – психов, людей, неспособных управлять эмоциями. Многие из тех, кто не прошел экзамен, так сильно хотят быть копами, что устраиваются охранниками или частными сыщиками – чтобы поиграть в копов. А кто-то идет на черную работу в участок – например, уборщиком.

– А как заполучить полицейскую машину?

– Можно купить подержанную, какие проблемы? Для этого существует интернет.