Глава 21.
— Грей? — лорд Ашрак удивленно уставился на буквально ворвавшегося в его опочивальню молодого бога.
— Где твой кот?!!
— Какой кот? — он непонимающе посмотрел на Ральфа.
Молодой бог раздраженно дернул головой, и только тут до Ашрака дошло, что в его виде не так. От всегда спокойного, самоуверенного, величественного Рафаила ничего не осталось, на демона смотрел всклокоченный, загнанный и к тому же порядком озверевший безумец.
— Где кот!!? - истерично визгнул Грей, видя презрительную ухмылку лорда.
— А почему я должен тебе это говорить, — Ашрак не спеша поднялся с ложа, где до этого предавался дреме, так некстати прерванной Греем.
— Ах ты.
— Что я!!!- демон оскалился в лицо забитого человечишки, — что ты хочешь от меня ничтожество?
Он приподнял подбородок опешившего Ральфа своим когтем и плотоядно улыбнулся, однако неожиданно его скрутило и отбросило к стене.
— Демон, — презрительно процедил молодой бог, вытирая рукой кровь, выступившую на подбородке. Рана от когтя тут же перестала кровить и затянулась, а сам он, быстро проведя рукой по лицу, вдруг неуловимо изменился, вновь превратившись в прежнего самоуверенного господина.
— Так, где же твой котик? — спросил он неожиданно спокойным голосом, пристально глядя на рычащего от злости демона. — Но, но не шуткуй.
Ашрак, вытянувший руку в атакующем заклинании, вновь был с силой впечатан в стену, да так что каменная крошка брызнула во все стороны, а сам он стал похож на распластанную гигантскую летучую мышь.
— Ну и зачем ты бьешь моего поданного, — раздалось сверху и летучий кот, спланировав из темноты невидимого потолка, приземлился на ложе Ашрака и уставился на Грея огненным взглядом.
Тот впрочем, лишь усмехнулся и шутливо поаплодировал.
— Браво величайший Драг-Рег, ваше появление вполне эффективно и артистично.
Кот склонил голову как бы в знак согласия и вдруг резко выпрямился и выстрелил в Грея из глаз дымными лучами. Молодой бог улыбнулся и, подставив руку, перехватил лучи, одним движением сформировав из них дымчатый шар, который был тут же отправлен назад, однако не долетел до цели и просто растворился в воздухе.
— Что ж поговорим.
Ральф кивнул и, сотворив из воздуха мягкое кресло, плюхнулся в него, положив ногу на ногу, а образ летучего кота вдруг дрогнул и быстро стал увеличиваться. Драг-Рег окинул пронзительным взглядом своих кошачьих глаз покои лорда и, бросив взгляд на вольготно сидящего Ральфа, подошел к распластанному Ашраку, одним движением руки отлепил его от стены и бережно поставил на ноги. Униженный лорд зло сверкнул глазами, однако, подчиняясь жесту высочайшего, поклонился и, скрипя зубами от злости, выскочил из своей опочивальни.
— Ну, вот теперь можно и поговорить.
— Можно, — Ральф усмехнулся и тут же нахмурившись, резко бросил. — Что тебе черный надо.
— Мене? — гигантский кот сделал удивленную морду, затем покачал головой. — Вопрос в другом, что тебе надо?
Он щелчком когтей сотворил себе бокал, наполненный теплой нежной кровью и, подойдя к окну, стал всматриваться в происходящее с наружи, медленно потягивая свой напиток.
Ральф молчал, в задумчивости смотря на верховного демона, и между его пальцев потрескивали разряды энергии.
— Ладно, черный не могу сказать, что это мне нравиться, но от твоей помощи я бы не отказался.
— Вот и хорошо, — Драг-Рег одним глотком осушил бокал и выкинул его в окно, злорадно усмехнувшись, когда снизу раздался вой вперемешку с руганью. — Так я вас слушаю.
— Меня изгнали, — Ральф встал и тоже подошел к окну, окинув рассеянным взглядом площадь с марширующими когортами демонов. — Меня предали, даже мои сторонники отвернулись от меня.
— Ты хочешь отомстить.
— Отомстить, — Ральф грустно усмехнулся. — Я еще в своем уме, те, кто пришел выкинул меня как нашкодившего котенка, не к месту будет сказано.
— Я не обижаюсь, — сверкнул глазами демон. — Но что тогда ты хочешь.
— Чего, — молодой бог вздохнул. — Вообще вернуть все назад и забыться.
— Ну, первое не в моей власти, а второе…
— Нет не надо, — он кивнул за окно. — Ты что не понимаешь, этот мир одна большая тюрьма. Отсюда я могу уйти либо в ваш мир, либо назад к себе, увы, у меня только такой ключ. К вам я не хочу…
— Ты хочешь, что бы я тебе помог выбраться.
Ральф кивнул.
— Да, меня там ждут, но с твоей помощью мы бы могли устроить сюрприз и прорваться, а там я уйду. Миров много и меня не будут искать, понятно.
— Вполне, меня это устраивает. — Драг-Рег оскалился, — большего мне и не надо, главное я попаду в ваш мир.
— И что это тебе даст? Возможно ты и сильнее, но если за тебя возьмутся те же силы, что и за меня, — он полоснул ладонью по горлу. — Да и вернуться назад ты не сможешь.
Демон покачал рогатой головой.
— Ты не понимаешь «белый», ваш мир он другой, там столько возможностей. Да что говорить я тоже не собираюсь там задерживаться, но вдохнуть силу центрального мира, — он сверкнул глазами.
— И что?
— Я же говорил, ты не поймешь, — он отвернулся и, сотворив еще один бокал, залпом осушил его, однако не стал выбрасывать, а просто растворил его. — Нет «белый», ты не понимаешь, молодой слишком, глупый.
Ральф возмущенно дернулся, но промолчал, а «темный» продолжал.
— Центральный мир это власть, туда же сходятся все нити других миров, и если знать, как действовать, — он зажмурил глаза и стал похож на обыкновенного кота, добравшегося до сметаны. — Что можем мы в своих мирах, да наши миры просто отстойники, полузасохшие веточки, огромного древа мирозданья. А ваш мир, нет даже не мир — целая вселенная, множество миров и возможностей, — он рассмеялся безумным смехом. — Море душ и людишек — жалких, жадных людишек, с их смешными нелепыми желаниями.
Молодой бог вздрогнул и пристально посмотрел на хохочущего рогатого кота, затем опустил глаза и пробормотал.
— Что ж так тому и быть.
— Интересное место, — высказал свое мнение Семен, после того, как Влад показал им заброшенную инопланетную станцию.
— Еще бы, — Влад непроизвольно почесал левый глаз, под которым расплывался фингал.
— Зря ты его так Глорин, — заметил Алексей, увидев этот жест.
Гном не ответил, только фыркнул и, резко развернувшись, вышел из комнаты управления.
Синяк он поставил Владу, едва только увидел того стоящим рядом с Алексеем, соскочив с затормозившего неподалеку броневика разведки, он подскочил к тому и ото всей души заехал своему бывшему командиру в глаз, от чего тот отлетел назад, но устоял, лишь мотая головой, а гном уже вновь двигался в его сторону, и пришлось майору с парнем оттаскивать ругающегося гнома. Потом когда Глорин немного успокоился, то потребовал оставить их вдвоем тет а тет и о чем-то импульсивно разговаривал с Владом в течение получаса, после этого разговора наступило перемирие, но Алексей заметил, что между друзьями легла какая-то тень. Между тем стемнелось и путешественники, собравшись у костра, решили помянуть Герка. Глорин извлек из бездонных складок своего плаща бутылочку «Столичной» и разлив по имеющимся емкостям молча поднялся.
— Ну, пусть земля ему будет пухом, а другая жизнь легкой и радостной.
Все выпили и уселись вновь у костра.
Алексей сидел и, смотря на огонь, ворошил свои воспоминания, конечно, сразу вспомнилась Лиска, а сердце, в ответ на них, сладостно заныло, потом вспомнилась вся их не длинная дорога и приключения, потом Герк. Он вздохнул, умерев сам, став ангелом, он, тем не менее, остро переживал гибель молодого мага, ибо даже когда он возродиться вновь это будет уже не Герк, или не тот Герк… Он мотнул головой, стараясь не погрузиться в размышления о вечном, сегодня этого не хотелось, поэтому Алексей встал и, подойдя к краю плато, стал смотреть на открывавшийся внизу вид. Вся равнина была отсюда как на ладони, сейчас она напоминала собой оживленный город, всюду горели огни костров и светильников из «магия», мелькали прожектора снующих автомобилей и роботов. Гул голосов, шум техники даже здесь был весьма ощутимым, кое-где уже виднелись установленные ряды палаток, а вдалеке слышался рев тяжелых машин врезающихся в землю, работа кипела. Переселенцы бурно принялись за дело, едва только оставшиеся в живых челны совета узнали от Влада, что этот мир пустой. Объявленное с утра положение "чрезвычайного внимания" было отменено и пилоты, наконец, смогли покинуть кабины боевых машин, а пехотинцы выбраться из тяжелых скафандров. Первое утро принесло и множество неожиданностей, многие тупо сидели и смотрели на солнце или бесцельно слонялись и совсем не спешили что-то делать. Из всего совета уцелело только пятеро, глава совета Элронд был одним из них, потерявший в бою кисть руки, он, тем не менее, был на ногах, хотя и выглядел уставшим.
— Низкий поклон вам, — сказал он, поклонившись, едва друзья прибыли по его зову в палатку совета, — весь наш народ благодарен вам за подаренную нам жизнь.
Он жестом отверг возражения готовые вырваться у смутившихся друзей и продолжил.
— Ваш друг навсегда останется с нами, а его именем позволено будет называть лишь детей прославившихся героев.
Он замолк, склонив голову, все последовали его примеру.
— А теперь о вас, прошу к столу, — эльф со вздохом облегчения опустился на походный стул, принесенный адъютантом, и, дождавшись пока все рассядутся вокруг длинного стол со стоявшими на нем напитками и фруктами, продолжил. — Я знаю, что вы направлялись на поиск своего друга и как вижу, нашли его.
Влад встал и, прижав ладонь к сердцу, поклонился.
— Однако я так же знаю, что путь ваш не окончен.
— Вы прозорливы сэр, — Влад внимательно посмотрел на старого эльфа, а его друзья удивленно переглянулись.
Губы Элронда тронула легкая улыбка.
— Я так же знаю, что вас ждет битва, не менее жестокая, чем та которую пережил вчера мой народ.
Влад снова поклонился, уже в знак согласия.
В это время за стенами палатки раздался какой-то шум и внутрь ввалился Балин, отмахивающийся от пытающегося остановить его адъютанта. Элронд жестом остановил наседающего на гнома молодого эльфа и пригласил того за стол. Подождав пока два гнома наобнимаються, он продолжил.
— Вот Балин сам вам все и доложит.
Гном, только присевший и потянувшийся за кувшином с шипучкой, вскочил, едва не опрокинув оный на отскочившего Мурза, и доложил, повернувшись к Владу.
— Сэр отряд добровольцев в составе ста семи человек тяжелой пехоты, двух легких роботов и трех истребителей готов сопровождать вас куда угодно, хоть в ад.
— Вольно боец, — кивнул удивленный Влад, и с грустной улыбкой добавил. — Туда мы и направимся.
Все переглянулись.
— Но сэр ваши потери и так велики.
Старый эльф кивнул.
— Да из семи миллионов в новый мир перешло чуть больше трех, да и в панике погибли многие, — он закрыл глаза. — Не успев вступить в новый мир, мы уже готовим погребальные костры.
Однако не будем спорить, эти войны сами захотели идти с вами и, увы, это все чем мы сейчас можем вам помочь.
Они вышли из палатки и направились к старой базе, которая стала на время их домом, а Балин извинившись, отправился к своему отряду.
— И что это за битва, — спросил Глорин, обгоняя Влада и преграждая ему дорогу. — Ты опять задумал какую то пакость.
— Нет, — Влад с непробиваемым видом, обошел гнома и направился дальше.
— Нет, ты нам скажешь, — гном опять возник перед командиром.
Влад остановился и, окинув взглядом окруживших его, вздохнул и принялся рассказывать. Вскрытие и последующая передача демону Рафаилом закрытого мира, имела мягко сказать нехорошие последствия. Остаток некогда пограничного мира Аида был прикреплен к этому миру, где они сейчас находились, почему это было сделано сейчас уже не выяснить, а пробой в мир Тартара еще к тому же связал его и с этим миром и с Землей в результате получился этакий пространственный сэндвич, где Аид вновь стал граничным миром. Однако это было еще не все, мир Аида, после вышесказанного, как ни странно стал оживать и пытаться расти и его отростки еще больше притянули Тартар к нашему миру. Пока это не было заметно, так как сам Аид выступал естественной преградой, но давление возрастало, грозя перехлесткой континимумов, да и сам Аид, наливаясь энергией, грубо говоря, тяжелел.
— И что мяу произойдет? — поинтересовался Мурз.
— Видишь вон ту ветку почти у макушки.
— Какую?
— Та, что самая толстая.
Кот кивнул.
Влад сжал кулак и ветка, с треском отделившись от ствола, стала падать вниз, сбивая и ломая более тонкие ветки.
— Этот клен наше мироздание, а эта ветка наш мир, а теперь представь что дерево сделано из стекла.
Все замерли, а Алексей вдруг явственно увидел картину. Огромное белое дерево как будто состоящее из застывших лучей света и вот один из толстых его лучей вдруг со звоном отламывается, летя вниз и ломая другие лучи, и все это сопровождается стонами и криками миллиардов погибающих живых существ.
— Но почему мы и как мы это остановим, — неожиданно услышал он свой голос.
— Как остановим, а просто убьем или изгоним этого демона, и вновь закроем его, ведь этот мир каким-то образом оживает именно из-за него. Видно не зря говориться " не мир делает нас, а мы мир". — он вздохнул. — Этот мир умирал, еще несколько столетий и этот бы кусок распался и исчез, но приход демона такого уровня вдохнул в него силы, к тому же Рафаэль связал с ним миры Земли и Тартара вот и получается, что теперь этот осколок, как голодный кровосос тянет энергию из обоих, еще немного и остановить этот процесс можно будет только ампутацией ветви.
Он помолчал, затем, нахмурившись, оглядел всех и добавил.
— А почему мы? А кто еще?
С этого дня путешественников от переселенцев отделила, какая-то незримая стена, новые жители этого мира занимались своими делами, а друзья своими, прочно обосновавшись в стенах старой базы. Лишь изредка с равнины наведывался Балин узнать о сроках выступления, но каждый раз оставался ни с чем. Кроме того, к ним перебралась и новая знакомая Влада бывшая боевая демонесса Ада. В первый раз, когда она объявилась в зале управления, все замерли, а затем Гимли схватив лучемет, прицелился в нее и лишь вмешательство Влада вовремя вынырнувшего из объятий странного желеподобного кресла прервал готовившуюся схватку.
Гном, ворча, отложил оружие, а девушка демон шипя, втянула выпущенные когти. После этого не слишком дружелюбного знакомства, демонесса демонстративно оккупировала одно из зданий комплекса, так как в горах рыскали разведчики переселенцев, и практически не с кем не общалась за исключением Влада, к которому по личному мнению Алексея питала самые теплые чувства, что было странно для парня.
Этим вечером они собрались на очередное совещание, в своей импровизированной кают компании, в которую превратили одну из комнат.
— Ну и какие будут мысли? — спросил Влад, обводя собравшихся взглядом.
Алексей поерзал поудобнее, устраиваясь в кресле напоминавшее кресло гоночной машины, причем на нем даже имелись пристяжные ремни.
— А что думать, — гном стукнул кулаком по столу, за которым они сидели, пластик стола заскрипел, но удар выдержал. Гимли с уважением в глазах посмотрел на казавшуюся хрупкой крышку стола и уже более спокойно продолжил. — Что думать мы тут застряли, хуже чем в предыдущем мире, с магией здесь так же туго, как и там, а проходы вообще ни куда не открываются, конечно возможно здесь есть тропы но их можно искать до "морковкина заговения".
Алексей молча согласился с гномом, уже неделю земного времени они находились здесь, однако в отличии от поселенцев, которые развернули бурную деятельность в результате чего палаточный городок разросся, все их попытки провалились. И хотя в этом мире, вопреки уверениям гнома Алексею заклинания удавались легче, а наличие амулетов из «магия» еще и помогали в этом, открыть портал не удавалось.
— Мы не можем даже выбраться отсюдова, а уж о проникновении в запечатанный мир не может быть и речи.
Влад покачал головой.
— Тут вы не правы, покинуть мы его можем, просто этот мир находиться далеко от всех ветвей, это так называемая не «флюктурируемая» ветвь, к тому же надо учитывать что к ней прикреплен «закрытый» мир. А это значит что на заклинания прохода оказывают влияния эти особенности, но со временем эти помехи мы рассчитаем и внесем коррективы в заклинания. А вот с Аидом…
Он пристально посмотрел на Глорина.
— Дружище, трубка еще у тебя.
Гном непонимающе уставился на Влада, затем хлопнул себя по лбу и выскочил из кают кампании. Семен с Мурзом вопросительно посмотрели сперва на невозмутимого Влада затем на Алексея. Тот лишь пожал плечами. Гном вернулся через несколько минут, неся обшарпанную телефонную трубку с болтающимся обрывком провода, и бережно, точно сделанную из хрупкого стекла, положил на стол.
— Ну и что это нам дает, — через несколько минут созерцания спросил майор.
— Я ччто то ччувсствую — прошипела неожиданно молчаливая демонесса — Этот предмет очччень странный.
— Алексей, — Влад взял трубку и протянул ее парню. — Ты разговаривал по ней, попробуй еще раз.
— Но что говорить, — Алексей неуверенно взял трубку и поднес ее к уху.
— Проси открыть проход.
— Секретариат, — раздался в трубке приятный женский голос.
— Извините, я тут по одному вопросу.
— Назовите себя.
— Эээ я Алексей.
В трубке щелкнуло и на несколько мгновений наступила тишина.
— Алексей ангел 2-ого уровня регистрационный номер 200768, - раздалось вновь.
— Ну, наверное, — парень судорожно пытался вспомнить о присвоение ему регистрационного номера.
— Вы опознаны, назовите просьбу.
— Я, мы хотели бы получить доступ в Аид.
— Секундочку, — в трубке вновь щелкнуло.
— Вы по поводу доступа в Айд, — голос уже принадлежал мужчине.
— Да я.
— Ваша заявка рассмотрена и одобрена, проход откроется через 20 часов земного времени, желаю удачи.
В трубке зазвучали сигналы отбоя.
— Через 20 часов, — пробормотал он в ответ на вопросительные взгляды.
— Где?
Алексей пожал плечами.
— Думаю, мы его найдем, — Влад, поднимаясь, хлопнул ладонями по столу. — А теперь обсудим другой вопрос.
Они просидели еще несколько часов, обсуждая на этот раз вопросы нападения.
— Сколько у него сил?
— Не знаю, — Влад пожал плечами. — В гостях я у него не был, но по нашим с Тесс наблюдениям вполне достаточно.
— Осссобенно эти с такими же шшштуками что и у вассс.
— "Терминаторы", — пояснил ухмыльнувшись Влад, — подарок демону от моего друга Ральфа. Вооружены авиационным пулеметом типа «вулкан», магическим мечом и керамической броней с магической закалкой.
— Ни фига себе союз магии и техники, — присвистнул гном. — Интересно, а против лучевого оружия они защищены.
Он ласково похлопал лежащую рядом винтовку.
— Вот и опробуешь.
— И все же мы не знаем не количества войск ни состава, — подытожил майор, — Какие рода войск у них есть, например как насчет авиации.
Влад задумался однако вместо него ответила демонесса.
— У лорда есть легионеры, демоны наездники, летающие демоны, но их не много и конечно эти "теминаторы".
— "Терминаторы" — поправил Влад. — Впрочем, не важно, если Тесса говорит, что есть, значит, есть, она там дольше была еще бы по численности определиться.
— Пять легионов пехххоты, два наеззздников и один летунов и еще эти не знаю сссколько.
— Ого, да она у тебя разведчица, — съязвил гном, получив в ответ презрительный взгляд демонессы.
— И что у нас получается, — перебил майор готовую начаться перепалку.
Влад почесал макушку.
— Не знаю точной численности легионов, только примерно, но по моему в один легион у них входит около шести сотен демонов.
— То есть около пяти с лишним тысяч солдат, не так уж и много.
— Ага если не считать что это демоны, — фыркнул гном.
— А разница.
Тесса вздохнула и вдруг взвилась с места и, прилипнув к потолку, точно гигантское насекомое вихрем пронеслась по периметру кают компании и в завершении одним ударом когтей пробила в прочном пластике стены приличную дыру. Майор ошалело посмотрел на вновь спокойно усевшуюся демонесу и только и сказал.
— Ясно.
— А что имеем мы, — Влад оглядел присутствующих. — Сотня с небольшим вояк в нашем распоряжении.
— Отборных вояк прошу заметить, — возмутился Глорин. — Мы с отрядом Балина многое повидали, и поверь, каждый боец там пятерых «сумречных» стоит. К тому же.
Он протянул Владу знакомый Алексею кристалл.
— Я его уже активировал и если они смогут сюда попасть.
— Смогут, — Влад жадно схватил кристалл. — Эта штука может переправить куда хочешь, спасибо дружище что сохранил.
Он поднялся и выскочил из кают компании, переглянувшись, все последовали за ним. Влад стоял рядом с выходом и, увидев высыпавшую компанию, улыбнулся и точно гранату метнул кристалл в ближайшее дерево, тот с легким звоном взорвался, превратившись в облачко пыли, которая, однако не рассеялась, а стала собираться в небольшое облако, которое вспыхнуло и превратилось в тоннель портала странного серебристого цвета.
Затем в глубине портала возникла темная фигура и из него, навстречу друзьям, шагнул воин в полном доспехе с длинным копьем наперевес, затем еще один и еще. Солдаты цепочкой появлялись из портала и молча выстраивались на поляне, последним появился высокий блондин в позолоченных доспехах и круглым щитом, украшенным красным драконом, в руках. Он огляделся и, заметив вышедшего вперед Влада, улыбнулся и, передав щит подбежавшему слуге, заключил того в объятия. Несколько минут они хлопали друг дружку по плечам и обнимались, обмениваясь любезностями, затем вместе подошли к друзьям.
— Разрешите представить Алиастр наследный принц и бла, бла, бла, привел нам семь сотен отборных войнов из них около трех сотен тяжелых рыцарей.
Принц улыбнулся и, поклонившись, дождался пока все представятся.
— Слушай дружище, — Влад хлопнул принца по спине. — Столько лет прошло, я думал, что ты уже старая перечница, а ты все еще ничего.
Алиастр улыбнулся.
— Ты забыл, что в нашем роду течет кровь эльфов.
Разглагольствовать им не дали, так как в портале вновь появились войны, на этот раз из портала появились всадники, причем ехали они на животных напоминавших медведей.
Войска прибывали и прибывали, так что вскоре не только поляна перед комплексом, но и окружающий лес был заполнен различными существами. Именно существами ибо многие из прибывших людьми явно не были. После принца Алиастра прибыл Гардор вождь клана наездников на медведях и привел соответственно с собой около двух сотен оных и еще пять сотен пехотинцев. Похожий на киношного варвара, он долго и шумно приветствовал всех, затем извлек откуда-то мех с вином, но продолжать и ему не дали, так как им с принцем пришлось отвлечься из-за назревающей свары между солдатами. Потом прибыл горный король Сергунд, который привел три сотни странных ящероподобных воинов с крыльями, хотя сам оказался вполне милым, хотя и несколько воинственным стариканом. Затем прибыл граф Герсан из «пограничья», по сбивчивым объяснениям Влада небольшое королевство рядом с "проклятыми землями". В его войске было около сотни наездников на драконах (драконы были размером с лошадь, но летали вполне сносно) и две сотни эльфийских лучников. Последним явился "черный рыцарь" Гайдан, он действительно был черным, точнее его доспехи, а так же конь и, похоже, даже лезвие меча. С ним прибыло около полутора сотен закованных с ног до головы в матово серые доспехи и огромными двуручными мечами, которые они держали, положив на плечо.
После того как все войска расположились, превратив плато и прилагающие к нему окрестности в большой и шумный бивак, друзья и прибывшие на подмогу собрались в кают-компании.
— Друзья, — Влад оглядел собравшихся. — Могу сказать лишь одно, наш поход будет чертовски опасен и многие могут не вернуться. Я хочу…
— Владушка, — Гардор отдал мех с вином сидевшему рядом с ним Глорину. — Мы все прекрасно понимаем, правда же други мои? — он оглядел твердым взглядом всех прибывших и, дождавшись пока каждый из них кивнет, продолжил. — Каждый из нас знает, что может погибнуть, однако мы и так должны были сгинуть в казематах того проклятого замка, но ты дал нам пожить еще немного, так что…
Он улыбнулся и, отобрав у Глорина мех с вином, побулькал им, затем, бросив укоризненный взгляд на невозмутимого гнома, приложился.
— Ладно, тогда вот все что мы знаем о противнике…
Вся их армия выстроилась на плато в ожидании открытии прохода.
— А почему мы тут ждем? — спросил Семен у Алексея, но тот пожал плечами и сам вопросительно посмотрел на Влада.
— Трубка действует по типу маячка, а значит…
Договорить он не успел, в воздухе вдруг раздался гул, как будто кто-то ударил по огромному гонгу и перед стоящими войсками вдруг возник пейзаж Аида. Казалось, что весь мир разделился на две части, позади них лежал знакомый пейзаж, а впереди… Все на секунду замерли в растерянности, но затем Балин взмахнул рукой и закованные в боевые скафандры пехотинцы быстро начали перемещаться вперед, образуя перед войсками защитный периметр. Послышались резкие команды, и остальные войска медленно двинулись вперед, быстро перестраиваясь на ходу в боевые порядки. В воздух взмывали наездники на драконах и летающие войны горного короля, затем над войсками со свистом пронеслась пара стреловидных истребителей «переселенцев». Войска пересекли невидимую границу, полностью оказавшись в мире Аида и пейзаж за их спинами вдруг пошел рябью, точно на испорченном телевизоре и исчез. Вновь послышались команды и полки застыли, не нарушая боевых порядков, лишь летающие войны продолжали носиться кругами над ними, ведя наблюдения за окрестностями, а все командиры собрались на совет.
— Ну и в какую сторону нам двигаться, — вождь медвежих наездников был как всегда со своим винным мехом из которого успевал прихлебывать на ходу.
— Скоро будем знать, — Влад поднес руку к уху в котором был вставлен наушник связи, — «Игла» доложите "Базе".
Несколько минут он внимательно выслушивал доклад пилотов затем кивнул и дал отбой.
— Значит так, высадили нас почти рядом с замком, — он махнул рукой вперед. — Около получаса ходьбы и мы увидим стену, мы бы и сейчас ее видели если бы не туман.
Все дружно посмотрели в указанную сторону, действительно легкий туман присутствовал или точнее сказать дымка, которая скрывала далекие объекты. А Влад продолжал.
— По докладу пилотов, на стене готовяться к обороне, что странно так как мы с Тессой застали данное сооружение в плачевном состоянии.
— А давно это было, — вмешался принц.
— Ну около полугода назад.
— Понятно, — Алиастр усмехнулся. — За это время обладая нужными ресурсами и знаниями, не то что стену отремонтировать можно.
— Ну, тогда надо готовить осадные орудия.
— Не получиться, — Влад покачал головой. — Деревьев по близости невидно, да и насколько я знаю местные растения для этой цели не очень то и подойдут.
— Ладно, двинемся вперед, решим на месте.
Войска, растянувшись в цепь, медленно стали продвигаться вперед.
— Мой лорд, — верховный маг недоуменно уставился вдаль, где сквозь огромную дыру в пространстве можно было увидеть солнце и кусок голубого неба.
Ашрак стоявший рядом промолчал внимательно вглядываясь в горизонт, а затем резко развернувшись скомандовал.
— Срочно выслать туда разведчиков, приготовить легионы к бою и моего коня пусть подготовят.
Рудгар поклонился и как всегда исчез, а Ашрак поспешил в свою опочивальню, где оставил Владыку с Белым.
— Высочайший
— Да, — Драг-Рег оторвался от оконного проема.
— Высочайший, похоже, прорыв, кто-то вторгся в наш мир.
— Ага, и я, похоже, даже знаю кто, — «белый» шутливо отсалютовал лорду бокалом с вином. — Так что котяра линять надо поскорее.
— Не паникуй Ральф, — гигантский кот покачал рогатой головой. — Если бы это были те, о ком ты думаешь, то они бы были уже здесь, а не пыли ли бы сюда с армией, да ты сам глянь.
Ральф покосился на демона, а затем прищурился, на миг в его глазах мелькнуло золотистое пламя и он его губы расплылись в довольной улыбке.
— О небеса я даже знаю, кто это, что ж бегство предлагаю отложить, тут прибыл мой старый друг, а мы с ним не окончили один спор.
Он резко поднялся с кресла и исчез.
Драг-Рег быстро подошел к окну и с минуту всматривался в даль, затем повернулся к ожидающему его приказов лорду.
— Ашрак, свои легионы я поведу сам, мне кажется, что вопреки мнению этого «светлого» дурачка, не все тут так просто.
Их войска остановились в пределах видимости оборонительной стены. Даже без оптических приборов было видно, как на ней суетятся солдаты, занимая позиции и разворачивая катапульты с баллистами в их сторону.
— Чувствую защитную магию, — черный рыцарь с шумом втянул воздух через прорези шлема.
— Думаешь, она им поможет, — горный король кивнул на боевых роботов выходящих на позиции для стрельбы.
Рыцарь покачал закованной в металл головой, показывая, что не знает.
В это время со стороны стены раздались звонкие щелчки и в воздух взмыло несколько огненных шаров и устремилось в их сторону. Над стоящими полками то тут, то там стали возникать разноцветные купола, которые успешно отразили эту робкую попытку атаки. Черный рыцарь, буркнув что-то о несогласованности магов войска, затопал к своим солдатам, старый король, оглядев войска, с грустным вздохом вынужден был согласиться, как и с той мыслю, что более поспешной и неорганизованной компании он еще не видел, по сути, их войско это кучка несогласованных полков, авантюра одним словом.
В это время стоящие в стороне пара металлических машины громко рявкнула, и к стене устремились огненные стрелы, которые с грохотом взорвались. Куски камня и тел полетели в разные стороны, а машины сорвавшись с места, понеслись вперед, поливая ярко желтыми лучами метающихся в панике демонов. Горный король довольно усмехнулся, так как на этот раз оказался прав, магическая защита стен не выдержала, он захлопнул забрало шлема и ловко вспрыгнув на коня, махнул рукой приказав войскам начать движение.
Боевые роботы, тем временем не останавливаясь, приблизились ко рву и дружным ракетным ударом, обрушили еще кусок стены, затем одним прыжком на встроенных реактивных двигателях преодолели ров и врезались в спешащий к проемам отряд демонов, устроив мясорубку. Надо отдать должное, что демонические солдаты не отступили, они с визгом кидались на боевые машины, лупя их своими мечами, вцеплялись когтями, зубами и гибли. В небесах появилось несколько десятков летающих тварей, которые с пронзительным визгом пикировали на машины и из их пастей вылетали огненные шары, от которых в местах попаданиях плавился даже камень. Машины окутались дымкой защитного поля, однако даже это не помогло, и один из стальных гигантов неожиданно закрутилася на месте и взорвалась, другая застыла на месте и из нее повалили клубы дыма. Оставшиеся в живых демоны радостно заверещали, грозно потрясая оружием, а летающие твари вновь развернулись для нового захода, но тут среди них замелькали облачка разрывов и мимо пронеслась тройка истребителей полевая демонов из пушек. Через пару минут с воздушной угрозой было покончено, а войска, преодолев ров, по наведенным магами энергетическим мостам, уже втекали в пробоины сделанные роботами в стенах и, добив оставшихся в живых демонов, устремились дальше, быстро перестраиваясь на ходу.
Войска вытягивались из ворот замка и выстраивались в боевые порядки, кроме того сюда же направлялись легионы расквартированные в бараках находящихся рядом с замком. Лорд Ашрак восседал на своем коне-псе наблюдая за проходившими мимо него легионами.
" Мало, все еще мало, — сокрушенно думал он. — Надеюсь стена их задержит, не зря ведь восстанавливали, столько рабов угробили"
— Мой лорд, они прорвались, — к ногам скакуна лорда упал израненный легионер.
— Как!!!? - лорд недоуменно посмотрел на низшего демона, прервавшего его размышления, — Как они смогли это сделать так быстро!!!?
— У них железные големы плюющиеся огнем, мы ничего не могли сделать.
Ашрак разозлено рыкнул и адский пес одним ударом лапы переломил хребет распластавшемуся. Рядом с «конем» лорда, как всегда неожиданно, появился верховный маг.
— Мой лорд, местное ополчение скоро подойдет.
— Это хорошо, — Ашрак облегченно вздохнул. — Они прорвались и направляются к замку, мы встретим их на подступах, а ополченцы ударят сзади.
Он окинул взглядом каменистую равнину лежащую перед ним.
— А в замке не лучше? — спросил Рудгар.
— Нет, замок плохо подготовлен к осаде. Лучников у нас практически нет, а без этого, — демон покачал рогатой головой. — Там мы будем ограничены в маневре, да и войска не развернешь, бой дадим на подступах, а в замок отступить ни когда не поздно.
Верховный маг промолчал, внимательно вглядываясь в движущуюся вдали темную массу.
— Их ни так уж и много.
Ашрак прищурился и соглашаясь кивнул, тем временем вражеская армия двигающаяся развернутым фронтом, замерла.
— Подтянулись, подтянулись, всадники на левый фланг, Гардо куда прут твои болваны, — принц Алиастр, самостоятельно взявший на себя обязанности главнокомандующего, раздавал приказы на право и налево.
Другие командиры лишь усмехались, но тем не менее выполняли его приказы, тем более, что по уверению Влада Алиастр был самым опытным полководцем из всех прибывших ему на помощь. Их разрозненная армия к удивлению Алексея прямо на ходу разворачивала и перестраивалась в новые боевые порядки. Пехота посередине, конница на флангах и с тыла прикрывают драконьи всадники, которые так же могут в случае чего прикрыть с воздуха. Команда Балина вместе с Алексеем, Семеном и Мурзом, выступала отдельно, позади всех. Влад, оседлав неизвестно откуда появившегося пегого жеребца, мотался между их отрядом и остальной армией, вместе с ним не отставая носилась демоница. Глорин был оставлен с отрядом прикрытия возле пробитого в стене проема, в него вошли в основном эльфийские лучники Герсана, да несколько пехотинцев Балина, кроме того поврежденный боевой робот, был превращен в огневую точку потдержки. Глорин собирался прогуляться вдоль стены, чтобы вычистить оставшуюся нечисть и хотя многие сходились во мнении, что во время прорыва основная охрана была стянута туда, оставлять врага позади себя не хотелось.
— Не пониямаю я этого, — Семен облаченный в легкий боевой скафандр выглядел просто гигантом, не смотря на то что на Алексее был такой же.
— Что ты не понимаешь, — спросил ехавший рядом Влад.
— Да вот этого, — майор обвел вокруг себя рукой, — Смысл ставить стену так далеко в поле…
Влад пожал плечами и позвал демоницу, которая через мнгновение очутилась рядом игриво покачивая бедрами и сверкая на всех глазами.
— Тес вот тут хотелось бы поинтересоваться почему защитная стена стоит так далеко от замка.
Демонесса удивленно посмотрела на Влада затем задумалась на пару минут.
— Счччасс вспомню, а да. Раньшшше ззздесь был большшой город, внутри сссстены. Но во время битвы был раззрушшен, а посследшние осстатки этот демон иссспользовал для востановления замка.
В это время впереди раздались громкие крики и сигналы рожков и барабанов и вся их армия резко остановилась, Влад тут же погнал своего коня к Алиастру. Майор же приметив солидный валун, находившийся неподалеку, взобрался на него и уставился на происходящее через свой неизменный бинокль. Кстати Глорину однажды стало интересно, от чего питаются все электронные штуки майора, так как за все время похода его ноутбук и электронный бинокль ни когда не подзаряжались, да и батарейки он не менял. Однако Семен лишь буркнул в ответ что-то о холодном ядерном синтезе и высоких технологиях.
Влад отсутствовал не долго, вскоре он появился вместе с принцем Алиастром и Гайданом. Спешившись, все они вместе с нашими путешественниками собрались около валуна, на котором Семен изображал статую вперед смотрящего.
— Значит, они расположились так посередине тяжелая пехота с копьями, по бокам конница или что у них там, короче расстановка практически как у нас, если не считать что их почти вдвое больше. — Подитожил принц, чертя кончиком меча на земле расстановку своего и вражеского войска.
— Ниче бивали и похлеще вояк, — раздалось из за закрытого забрала черного рыцаря.
Вдруг со стороны вражеского войска раздался пронзительный трубный вой, заставивший многих зажать уши.
— Они двинулись в атаку, — раздался голос майора, — Впереди фаланга позади легкая пехота.
Командиры переглянулись и вскочив на коней понеслись к своим войскам. Тут же вновь зазвучали трубы и барабаны давая сигналы войскам и началась битва.
Фаланга демонов ощетинившись копьями медленно приблежалась к разношерстному строю светлых. Земля равномерно вздрагивала от поступи демонов броненосцев, а сами они оглашали воздух свирепым ревом и дьявольским хохотом, который заставлявлял дрожать колени врагов. И строй белых дрогнул и попятился назад размыкая стену щитов, а демоны видя это лишь ускорили шаг и наконечники их копий вспыхнули зловещим красным светом. А «белые» пятились назад, а из их рядов неожиданно стали выходить закованные в матовые доспехи рыцари и вскоре между отступающим строем светлых и наступающими демонами образовалась тонкая цепочка из серых войнов с огромными двуручными мечами. Демоны видя эту хлипкую преграду лишь сильнее расхохатались и ускорили движение фаланги, плотной стеной нахлынув на выдвинувшихся войнов и поглотив их, а монолитное движение фаланги продолжилось дальше. Однако продолжалось это не долго, внутри некогда сплошного строя стали возникать островки суеты, а некоторые направленные вперед копья падали на землю, под ноги шагавшим, приводя передние ряды в изумление. Впередистоящие начали оглядываться пытаясь понять в чем дело, а некоторые вдруг падать выплескивая на соседей литры черной крови и заставляя тех пятиться. Движение фаланги сбилось, а в некоторых местах вообще замерло и вскоре фаланга распалась на отдельные куски, а среди заметавшихся в панике демонов стали видны серые фигуры, которые с методичностью машин уничтожали окружавших их врагов, своими огромными мечами, которые в их руках превратились в некое подобие вентиляторов.
Отступающие ряды светлых остановились затем с победными криками бросились в атаку, врубившись в ряды врагов, что только усилило его панику. Однако легкая пехота демонов, идущая вслед за фалангой, видя это поспешила на помощь, битва началась с новой силой. Конница светлых, пропустившая пехоту вперед остановилась и пока не вмешивалась, лишь изредка редкими выдвижениями пресекая попытки фланговых ударов демонов.
Ашрак напряженно всматривался в гущу боя, все шло не так. Не смотря на колличественное превосходство его легионов, «светлые» их явно теснили. Его тяжелые броненосные демоны были практически истреблены, странными войнами в серых доспехах. Закованные в костяную броню они просто не успевали отражать их молненосные удары и хотя большая часть этих странных бойцов пала, его элитная и самая обученная пехота можно сказать перестала существовать. Рванувшиеся в бой легкие пехотинцы увязли в наступающих рядах «светлых» и медленно, но уверенно уничтожались, сказывалось их малая подготовленность и отсутствие подходящей амуниции. Легкая конница расположенная с флангов попробывала нанести удар но была смята странными наездниками на огромных волосатых зверях, которые даже после убийства всадника продолжали драться с противником. Лорд нервно сжал поводья своего трехголового скакуна и вскинув руку активировал заклятие, с когтей сорвались небольшие вихри и увеличиваясь понеслись в сторону наступающих, расбрасывая их в разные стороны точно тряпичные куклы. К сожалению эффект был не настолько разрушительным на сколько он надеялся, маги «светлых» среагировали слижком быстро, к тому же заклинние вышло несколько слабее, чем если бы оно было применено в его родном мире. Ашрак только заскрипел зубами видя, как большинство раскиданных войнов вновь поднимаются и бросаются в бой и обругал себя за то что плохо изучил влияние своих заклинаний в этом мире.
— Мой лорд, — рядом возникла фигура верховного мага. Рудгар еле стоял на ногах и буквально вцепился в шкуру скакуна лорда, что бы не упасть.
— Рудгар, какого, где подмога? — прошипел Ашрак с гневом глядя на побледневшего мага.
— Мой лорд, — маг немного взял себя в руки — Подмоги не будет, «светлые» оставили засаду на стене. Эти их лучники, они расстреливали наших бойцов как уток. Мои маги тоже ничего не смогли сделать, их магия была не слабее, минотаврам правда удалось прорваться, но железный голем, который, как мы думали уничтожен, неожиданно ожил и нам пришлось бежать.
— А где легионы присланные нам Высочайшим.
— Я передал им приказ, но…
Лорд сверкнул глазами и с рычанием оттолкнув ногой мага проревел приказ тяжелой коннице, стоявшей в запасе, а позади него выстраивались легионы, оставленные про запас.
— Как то слижком легко все получаеться, — Влад привстал на стремени из под ладони обозревая поле битвы.
— Легко, — черный рыцарь хмыкнул под шлемом, — Мои «серые» войны почти все изничтожены, у Гардора тоже половины пехоты нет, да и остальные не лучше.
— Зато конница потерь практически не понесла, да и те вон, — он ткнул в застывших, точно статуи пехотинцев из отряда Балина в тяжелых скафандрах.
— Согласен, — черный рыцарь наклонил голову и в это время раздался рев и позади сражающихся рядов появилась конница демонов.
На спинах огромных паукообразных созданий восседали похожие на огромных рогатых горилл, всадники. В одной руке они держали длинное копье, толщиной с приличное бревнышко, в другой огромный круглый шыпастый щит. На миг лавина конницы замерла, затем взорвавшись диким ревом и шипением покатилась на сражавшихся.
— Сомкнуть строй, — понеслись команды над сражавшимися, — Копейшики вперед.
"Светлые" стали откатываться, быстро сбрасывая с себя воспрянувших духом остатки легионов. Их строй смыкался преврашаясь в блестящую стену щитов со сверкающими над ними остриями копий. К счастью паукообразные твари не были слишком расторопными, но всетаки от их удара строй прогнулся и развалился. Копья бестолку скользили по панцырям этих чудищь, а их наездники ловко орудуя огромными копьями в первые минуты столкновения нанесли серьезный урон пехотинцам. Но не зря в рядах «светлых» собрались лучшие войны, все чаще копья и мечи ратников находили уязвимые места у паукообразных скакунов, все чаще падали лохматые наездники. Конная атака захлебывалась, а взмывшие ввысь драконьи наездники выцеливали сверху конников врага, поливая градом коротких копий и пламенем, которое извергали сами драконы. А когда раздался звонкий голос рожка и вперед выступлтила тяжелая кавалерия принца, которая ударила в бок запасным легионам спешащим на помощь своей коннице, исход битвы стал понятен.
— Семен, возьми отряд Балина и проберись к замку, в битву не вступать. Наш лорд не вывел своих «терминаторов», а значит, скорее всего, они в замке, не дай им атаковать, — он отвел усик рации в сторону и привстал на стременах, оглядывая поле битвы.
Все складывалось хорошо, не смотря на понесенные потери, однако оставался еще сам лорд демон, возглавивший на этот раз атаку. Его, похожий на стеклянный, меч, украшенный завитками рун, взлетал точно коса смерти, сея вокруг опустошение. Вскоре вокруг него образовалось пустое пространство со стоящими кругом десятком серых рыцарей Гайдана. Они по очередке вступали с ним в схватку, не давая тому времени на передых и применение заклинания, но было видно, что это все что они могли с ним сделать.
— Это не может долго продолжаться, — Гарсан тронул коня с места, но Влад жестом остановил его.
— Это не твой бой дружище.
Черный рыцарь повернул голову и внимательно посмотрев на Влада через прорези в шлеме, равнодушно пожал плечами. Влад развернул коня, но раздавшийся тихий голос заставил его замереть.
— Это и не твое дело.
Рядом с всадниками возник небольшой серый вихрь, и Влад исчез, а испуганный конь готов был сорваться с места, но Гайдан наклонившись в седле, вовремя подхватил упавшие поводья.
Алексей пробирающийся рядом с майором к замку вдруг вздрогнул и пристально посмотрел в сторону сражавшихся армий, затем отстегнув перчатки и шлем, кинул их на землю.
— Ты что это задумал, — Семен с удивлением посмотрел на загоревшиеся белым светом глаза парня.
Алексей оглянулся на удивленно смотрящего на него майора и улыбнувшись направился к бьющимся с демоном "серым войнам", на ходу отращивая светящие мечи из сжатых в кулаки рук.
Тем временем легионы Драг-Рега, двигавшиеся на помощь сражающимся, попали в засаду устроенную Глориным.
После того как он с эльфами рассеял и обратил в бегство, спешащее на помощь разношерстное местное ополчение, они, оставив нескольких лучников для наблюдения, и предотвращения захвата пролома, вкупе с боевым роботом, системы движения которого, после атаки летающих тварей были повреждены, в отличие от оружейных которые были в полной боеготовности, этого должно было хватить. Остальные же собирались двинуться на помощь основным силам, как вдруг вернулся разведчик, посланный вдоль стены, для выявления количества демонов оставшихся на других участках. По его сведениям на стене остались отдельные посты, которые заперлись в башнях и приготовились к осаде, ни кто из них и не помышлял об атаке, да и не представлял сижком серьезной угрозы. Однако далее по стене у самой горы, от которой эта стена и начиналась, обнаружился крупный лагерь демонов и, похоже, они готовились выступить на помощь сражающимся.
Рации почему-то ни в скафандре не в роботе не работали и Глорин прекрасно понимая, чем грозит неожиданный удар свежих сил, после совета с командиром эльфов, отослал гонца Владу, с просьбой о подмоге, а сам с сотней войнов направился на перехват.
Надо сказать, что эльфы Герсана, во время недавней схватки показали себя с лучшей стороны, не только как превосходные лучники, но и маги, что было неожиданно для противника. Нейтрализовав вражеских магов, они буквально обескровили врага своим дождем из стрел, Глорин раньше даже не мог представить, что можно стрелять с такой скоростью, хорошо, что еще у этих лучников с собой был небольшой обоз из двух телег, заполненных под завязку колчанами со стрелами. Короче к концу боя у гнома твердо укрепилось мнение, что воюющий эльф это такой мобильный станковый пулемет с магической накачкой.
Место для засады нашли быстро, дорога идущая от лагеря демонов в этом месте проходила не далеко от стены и грех было бы не воспользоваться таким укреплением, правда еще оставался гарнизон, засевший в одной из башен, но эту проблему решили быстро. Гимли просто выжег лучевиком дверь башни, а эльфы, ворвавшись внутрь, устроили там резню, не хуже американских коммандос, после чего, скидав трупы в ров с другой стороны, они развернули баллисту, расположенную на вершине башни и принялись ждать.
Марширующие колоны демонов появились на дороге где-то через пол часа напряженного ожидания, о чем и сообщил Глорину спустившийся внутрь башни наблюдатель. Гном, прикорнувший в уголке, сразу поднялся, и, обратив внимание на неестественно бледное лицо эльфа, судорожно сжимавшего лук, спросил, в чем дело. Однако тот не объяснил, предложив гному подняться на стену, где его ожидает командир отряда и все увидеть самому. Гимли пожал плечами и, подхватив шлем, поднялся наверх. Командира он обнаружил на площадке башни, пристально всматривающегося в происходящее на дороге.
— Что тут у вас?
Эльф молча ткнул в сторону дороги, на которой показались передовые отряды врага. Гном нахлобучил шлем и включил режим увеличения, через пару минут он чертыхнулся и, открыв забрало, вопросительно посмотрел на эльфа.
— Что это за твари милорд? — опередил его с вопросом эльф.
— Если б я знал, — гном с тревогой посмотрел на приближающихся и добавил. — Такое впечатление, что в это войско собрали самых мерзких существ.
Он снова захлопнул шлем и начал рассматривать марширующих, таких тварей он здесь не ожидал, за время работы в отряде ангелов он навидался всяких мерзостей, но тут создавалось впечатление, что эти прошли самый строгий отбор. Чего только стоил шедший впереди двухметровый демон похожий на обычного человека, только если бы его вывернули внутренностями наружу, причем эти внутренности жили похоже своей странной жизнью, или существо, напоминающее огромный клубок червей, гигантских истекающих слизью червей, а над всем этим носились не менее странные, похожие на клочья тьмы существа с проглядывающими сквозь мглу оскаленными черепами.
Глорин вновь снял шлем, затем, открыв замки скафандра, выбрался из бронированной скорлупы, под вопросительные взгляды эльфов, он молча извлек из нутра брони уложенный там плащ и, пошарив по карманам, вытащил на свет двуручный меч украшенный причудливой вязью рун.
— Интересное оружие, — констатировал командир эльфийского отряда, которому гном передал меч, пока сам вновь облачался в скафандр. — Но мне этот тип магии не знаком.
Глорин кивнул.
— Этот меч выковали для меня морские люди во время одной операции, — он усмехнулся. — Хотя я предпочитаю хороший топор или секиру, к сожалению моя пропала.
Эльф понимающе кивнул и, бросив взгляд на приближающую колону, резко отдал команду на своем языке. По рядам рассредоточенных вдоль стены лучников прокатилась шелестящая волна, эльфы меняли колчаны со стрелами. Командир эльфов, тоже сняв с плеч колчан, принял другой из рук подбежавшего солдата, на вопросительный взгляд гнома он молча показал белую стрелу с мерцающим наконечником.
Отряд демонов тем временем уже маршировал мимо затаившегося отряда, когда вновь прозвучала команда и эльфы дружно вскинули луки.
— Ну что дружище, ты так и не успокоишься?
Влад спокойно поднялся с каменистой поверхности и, отряхиваясь, огляделся, обнаружив себя стоящим на скальной площадке. Подойдя к краю, он глянул вниз и, толкнув камешек, подождал, когда тот упадет.
— Высоковато.
— Еще бы, — на противоположном краю площадки заклубилось небольшое белое облачко.
Влад спокойно повернулся и, дождавшись, когда облако примет вид его старого друга, с грустью посмотрел на улыбавшегося Ральфа, державшего в руках знакомый огненный меч.
Молодой бог, проследив взгляд бывшего друга, ухмыльнулся.
— Узнаешь? — он приподнял меч, показывая его струящееся огнем лезвие. — А мы то думали, что этих высших не убить, а я его разз…
— Дурак ты, Ральф, — Влад устало вздохнул и провел рукой по глазам. — И я дурак.
— Ну, первое спорно, а второе, пожалуй, я приму за истину, — Ральф рассмеялся и добавил. — Жаль, так дураком и помрешь.
— Ты все еще не наигрался, — Влад взмахнул рукой и выхватил из воздуха дымящийся холодом клинок. — Ну что ж начнем.
Ральф удивленно хмыкнул, с опаской глядя на дымящийся клинок, от которого на земле у ног Влада образовалось белое пятно.
Мечи с треском скрестились, и противники на мгновение замерли друг напротив друга, давя на оружие и сверля друг друга взглядом. Затем Ральф резко отпрыгнул назад, с разворотом, нанося удар, однако Влад отступил, отклоняясь и пропуская свистящее лезвие. Молодой бог, ловко по-кошачьи приземлившись, легко оттолкнулся от земли и, взвившись в воздух, нанес удар сверху, подкрепив его разрядом молнии, которая сорвалась с кончика меча. Ангел вскинул руку, и молния ушла в бок, а Ральфа отшвырнуло к краю площадки.
— Может, хватит, — Влад воткнул меч в землю и, оперевшись на крестовину, с грустью посмотрел на поднимающегося Ральфа.
— Ты еще не победил.
Молодой бог резко выпрямился и вдруг исчез, а на его месте взвился столб пламени, принявший фигуру человека, которая стала кидаться во Влада кусками пламени. Ангел только покачал головой, ловко уклонившись от двух из них, он поймал последний и метнул его назад. Огненная фигура этого явно не ожидала и, получив удар в голову своим собственным оружием, отлетела и с ревом рухнула в пропасть, однако через мгновение с таким же ревом, только полным гнева взвилась вверх и зависла над Владом.
— Может, хватит Ральф, все еще можно исправить.
Плечи огненной фигуры поникли, и напротив Влада вновь появился молодой бог.
— Уже поздно дружище, — он вздохнул, — Уже поздно, посмотри.
Крылья развернулись у него за спиной, и их мрак отразился в глазах его бывшего друга.
— Это всего лишь «биокон», симбиот из верхнего мира, ты же знаешь.
— Нет, ты не понимаешь, все на много сложнее.
В это время внизу в долине раздался дикий рев.
— Твой малыш вступил в бой с моим демоном, — рот Ральфа скривился в улыбке.
— Он справиться.
— Справился бы, — поправил молодой бог. — Однако я тут приготовил ему небольшой сюрприз.
Влад нахмурился и пристально посмотрел на Ральфа.
— Нет, нет, — он перегородил Владу дорогу. — Не спеши, пусть наши голубки поворкуют напоследок.
Ангел оттолкнул Ральфа и бросился к краю расправляя крылья, однако вдруг резко остановился и развернувшись ударил мечом. Молодой бог застыл с занесенным над головой оружием и, медленно опустив взгляд, с удивлением посмотрел на разрубивший его от плеча до груди клинок, от которого по его телу уже распространялась ледяная синева. С легким вздохом облегчения он упал на колени и его тело взорвалось, превратившись в легкий вихрь снежинок.
А снизу в долине вдруг раздался человеческий крик полный боли, заставивший Влада вздрогнуть и на несколько мнгновений застыть, точно вслушавшиваясь во что- то творящееся там вдали. Затем он улыбнулся и повернулся к тому месту, где уже перестал кружиться снежный буранчик, а на его месте сидел маленький черный котенок.
— Всегда есть надежда, — ангел улыбнулся и, подняв протестующее мяукающего зверька, спрятал его за пазуху. — Всегда.
Алексей быстрым шагом шел прямиком к отбивающемуся от «серых» войнов демону. Пару раз ему пытались преградить путь, но удары светящихся клинков быстро положили конец этим порывам. «Серые» расступились, едва он шагнул в их круг, но не ушли, а лишь образовали более обширное пространство.
— Ну, вот и встретились тварюга, — бросил Алексей, пристально смотря на оскалившегося демона.
— Ха "мелкий беленький" пожаловал, помню, помню шустрый такой, одного раза тебе видимо мало было, — демон спрыгнул со своего трехголового скакуна и крутанул мечом, — Ни как решил повторить.
— Что ж я не против, — Алексей поднял клинки, которые засветились ярче.
Демон торжествующе зарычал и одним прыжком оказался рядом, нанося удар своим рунным мечом сверху наискось и продолжая движение с полуразворота еще один удар когтями другой руки, Алексей резко уклонился от меча и когти демона встретились с его клинками.
Ашрак зарычал от боли и, отскочив с удивлением, уставился на остатки когтей и тут же был вынужден уворачиваться от вихрей ударов подскочившего к нему ангела.
А Алексей все наступал, увеличивая и увеличивая темп, и его клинки сплетали вокруг демона причудливую, светящуюся паутину ударов, и тот уже с трудом успевал их отражать, хотя надо сказать, что его рунный меч все же пару раз пробил защиту ангела и, несмотря на защиту «крыльев», оставил на теле кровоточащие полосы. Неожиданно демон издал низкий рык и, подскочив вверх, развернул крылья, зависнув над Алексеем, а его скакун бросился в атаку и парню пришлось уворачиваться от ударов массивных лап трехголового пса. Чтобы справиться с уже мертвым созданием ангелу понадобилось пара минут, он подкатился под него, принимая удар «крыльями» и перерубил массивные лапы животного, после чего уже спокойно отрубил головы адскому псу и повернулся к висящему в воздухе демону.
— А ты вырос "белый", — в голосе демона проскользнули нотки уважения, — Клинками ты машешь хорошо, а как насчет этого.
Он театральным жестом направил на Алексея меч и с его кончика сорвалась черная молния, которая ударила парню в грудь, отбросив его на несколько метров. Алексей тут же вскочил и скривился от боли, а демон, захохотав, метнул еще одну молнию, однако она была на этот раз отбита, а демон получил в крыло разряд золотистого пламени и рухнул вниз.
— Алексей!!!
Ангел замер, затем медленно оглянулся и ему на грудь бросилась рыжеволосая девушка.
— Милый, дорогой, любимый с тобой все в порядке!!!?
— Лиска ты, но как откуда??
— Мне Ральф помог, я его нашла, просила помочь, он сказал, что найдет вас и поможет. Вот он мне дал медальон, сказал, когда он покраснеет я смогу перенестись к тебе, — Лиска показала ему небольшой кулончик с красным кристаллом, затем счастливо рассмеялась, прильнув к груди Алексея и гладя его по щеке. — Три года прошло милый, я так соскучилась, а знаешь у нас сын, я его Сергеем назвала.
— Сын? Три года? — Алексей замер переваривая услышанные новости, затем очнувшись быстро огляделся.
Битва отдалилась от них и переместилась под самые стены замка, однако "серые рыцари" все так же стояли, окружая место боя его и демона. Сам же демон черной грудой лежал метрах в двадцати от них, однако, словно почувствовав взгляд Алексея, он вздрогнул и медленно поднялся. Магический разряд лишил его куска правого крыла и руки, один из рогов был отсечен, а из многочисленных порезов струилась черная кровь, однако он улыбался.
— Ты почти победил меня «белый», почти — просипел он, — однако я еще жив.
Демон неожиданно резко размахнулся, поднимая меч, однако Алексей опередил его, он точно белая молния метнулся к демону и его голова с изумленно выпучинными глазами, запрыгала по камням, а тело, постояв несколько секунд, рухнуло на землю, подняв облачко пыли. Ангел подошел к отрубленной голове и толкнул ее ногой переворачивая, та уставилась на него непонимающими глазами, затем прохрипела что-то нечеленораздельное и злорадно улыбнулась.
Алексей непонимающе посмотрел на смеющуюся голову, затем резко повернулся назад. Лиска, стояла на том же месте и, расширенными от удивления глазами смотря на Алексея, из ее груди торчала рукоять рунного меча, демон все же успел нанести свой последний удар.
— Нееееттт!!! - дикий вопль, вырвавшийся из груди ангела, заставил сражавшихся на миг замереть.
Он подскочил к медленно оседающей Лиске и, подхватив ее, осторожно опустился на землю, положив голову себе на колени
— Милая, милая, девочка моя.
Она молчала. Лишь только смотрела на него и ее слезы смешанные с кровью падали на его колени, затем она улыбнулась и, протянув руку, погладила его по залитой слезами щеке.
— Я люблю тебя милый, до встречи.
Ее тело обмякло, а душа, выскользнув из оболочки, несколько мгновений с лаской и нежностью смотрела на рыдающего ангела, потом подошла к нему и погладила его по голове.
Ангел поднял светящиеся глаза.
— Я ухожу милый, но ты должен мне помочь, ты должен всем помочь, — Лиска обвела вокруг рукой. — Этот мир погибает, убийство этого демона уже ничего не решает, но погибнув, он потянет за собой и наш мир, а там наш сын, он ждет тебя, ты меня понимаешь.
Алексей кивнул, светящийся образ Лиски улыбнулся напоследок и, превратившись в огонек, взвился ввысь.
— Помоги нам любимый, помоги всем нам я знаю, ты сможешь, дай этому миру надежду.
Ангел кивнул и поднял заплаканное лицо к небесам, слезы серебреными ручейками сбегали у него по щекам и светящимися каплями падали вниз и вдруг на эту проклятую землю обрушился дождь. Кипевшая, уже на стенах замка, битва замерла, люди и демоны непонимающе уставились в небеса.
— Хватит, — тихий голос казался шел отовсюду. — Хватит…
Глорин поднял забрало и подставил лицо под струи дождя, чувствуя как ручейки влаги пробираются под броню скафандра и охлаждают взмокшее тело. Полиморфную броню скафандра покрывали трещины и вмятины и темные пятна демонской крови, некоторые до сих пор дымились, а по тонким струйкам влаги, можно было предположить, что дыр тоже хватало, однако он был жив. От отряда эльфов осталось всего несколько бойцов, которые так же как гном с жадностью подставляли свои лица струям дождя, укрывшись в развалинах башни. Они славно сражались, все подножие башни и прилегающей к ней стены было усеяно трупами монстров вперемешку с погибшими защитниками, однако демонов было еще много, слижком много для оставшихся, и они были в бешенстве. Подмога не пришла, рация совершенно вышла из строя, как впрочем, и система кондиционирования скафандра и все же гном не снимал его, так как эта броня уже десяток раз за сегодня спасла его жизнь. Конечно, существовал риск, что вся механика в любой момент навернется, и он окажется в металлической ловушке, но снимать сейчас скафандр было бы непростительной глупостью.
— Стрел практически совсем не осталось, — командир эльфов закончил перебирать свое оружие и с тяжелым вздохом прислонил колчан к стене. Его тонкие аристократические черты лица осунулись и заострились, под глазами пролегли огромные тени, тонкая кольчуга была порвана во многих местах и свисала лохмотьями, шлем он уже давно потерял и поэтому перехватил свои длинные черные волосы куском какой-то тряпки.
— Скоро начнут, — устало констатировал Глорин, выглядывая в пробоину в стене. — Как думаешь долго продержимся.
Эльф пожал плечами и откинулся на стену.
— Дождь, — он улыбнулся, — Знаешь гном я люблю дождь, после него в лесу такая свежесть, деревья и все живое поет гимн жизни. А радуга, какая красивая после дождя радуга.
— Да, — Глорин непроизвольно улыбнулся, — А я люблю слепой дождик, это когда солнце и вдруг набежит тучка…
Позади них раздался пронзительный рев труб, за тем дикий вой демонов бросившихся в атаку.
— Началось, — гном поднял лучемет вгоняя в гнездо последнюю обойму, — Ну малыши идите к папочке.
Однако тихий голос заставил всех замереть.
Драг-Рег стоял у окна замка и внутреннем зрением обозревал все происходящее. Он не вмешивался, так как прекрасно понимал, чем это может грозить, тем более силы, стоявшие за этим небольшим по многим мерам инцендентом, были не шуточные, он это чувствовал всеми фибрами.
Ашрак проигрывал, проигрывал бездарно, его лучшие бойцы, Драг-Рег вынужден был признать, что «терминаторы» отличные солдаты, однако сейчас они гибли под ударами странного оружия плюющегося синими лучами, а ведь примени он их вместе с ударом кавалерии, битва могла пойти по-другому. Тем более что армия противника, не смотря на профессионализм бойцов, была не согласована, что со стороны было особо заметно.
Правда с его легионами было не лучше, его солдаты застряли около куска стены, где засело около сотни «светлых», которые ни как не хотели умирать и пережили уже несколько волн атакующих, буквально услав трупами демонов подножье стены.
Драг-Рег конечно схитрил, отдав Ашраку практически не подготовленные и не обученные легионы, дисциплина в которых поддерживалась лишь их командирами, что сейчас и давало о себе знать. «Светлые» быстро их вычислили, в результате чего войско превратилось в злобное воющее стадо, которое с самоубийственной тупостью и злостью кидалось на штурм стены.
Раздавшийся тихий голос заставил его испуганно вздрогнуть, верховный демон прислушался и тяжело вздохнул. Он проиграл, увы его планам не суждено было осуществиться, но это не значит, что он не попытается снова, он рассмеялся и покинул тело своего аватара, оставив на подоконнике окна обездвиженное тельце крылатого кота.
Семен осторожно выглянул из-за угла, осматривая длинный коридор замка. Не ожидавшие стремительной атаки «терминаторы», потеряли около двух десятков бойцов, однако не растерялись и отступили внутрь замка, яростно отстреливаясь. Команда Балина, сунувшись за ними, потеряла нескольких бойцов, и теперь они осторожно, буквально прилипая к стенам и обстреливая любое подозрительное движение, вычищали замок демона.
Семен поднял руку, растопырив пятерню, показывая остальным, что в коридоре засело пятеро, в рации зазвучали голоса бойцов подтверждая полученную информацию. Майор вздохнул и, сняв с пояса гранату, взялся за чеку, но тихий голос, раздавшийся казалось со всех сторон, заставил его замереть.
— Хватит, — голос прошелестел по миру, заставив всех опустить оружие и застыть в нерешительности. — Я сказал хватит.
Он встал с колен и выпрямился, с высоты своего гигантского роста оглядывая замерший в удивлении мир. Его белые крылья развернулись, своим светом разгоняя серую мглу проклятого мира, его длинные огненные мечи заставили демонов задрожать от страха, ибо даже их свет вызывал у них судороги. Ангел господень пришел в этот мир, что бы судить его, в его светящихся глазах вспыхивали и гасли звезды, возникали и рушились миры, а еще в них была тоска, смертная тоска. Он еще раз обвел окружающий мир своим пронзительным взглядом, заставляя демонов выть от ужаса и вжиматься их в камень, а людей опускаться на колени и молиться.
— Уходите все, я вам не судья и не хочу им быть, — ангел махнул мечом, и небо мира раскололось на тысячу зеркал, которые медленно опустились на поле боя, и оказалось что каждое зеркало было проходом в другой мир. — Идите туда, где вас примут, идите все «светлые» и «темные» идите, ибо существование этого мира окончено, идите я даю вам время.
Вереницы людей и демонов потянулись к окнам порталов, с опаской оглядываясь на светящуюся фигуру, некоторые уходили сразу, некоторые метались от окна к окну пытаясь пройти, пока не находили портал в тот мир который их принял бы.
Влад появился прямо на своем коне, которого держал под уздцы "черный рыцарь", кивнув в знак благодарности другу, он быстро окинул взглядом происходящее.
Рядом с Владом незаметно для всех появилась Тесса, несколько долгих секунд он смотрел на мнущуюся рядом с конем демонессу, а потом кивнул.
— Я все понимаю.
Женщина демон склонила голову и вдруг резко подпрыгнув, чмокнула Влада в губы и исчезла в ближайшем портале.
— Уходим, — Влад махнул рукой в сторону одного из проходов, — Все быстро уходим.
Оставшиеся войска поспешно строились в колонны и направились к указанному Владом проходу. Друзья быстро прощались с ним, спеша домой, задержался лишь принц, он несколько минут пристально смотрел на гигантскую фигуру ангела, затем глубоко вздохнул и хлопнув Влада по плечу скрылся в окне портала. В конце концов осталась только группа Балина, изрядно поредевшая после схватки с «терминаторами» демона.
— Ты жив, дружище, — раздалось позади.
Влад обернулся. Гном в потрескавшемся, измятом боевом скафандре, натужно трещащего поврежденными сервомеханизмами при каждом движении, с улыбкой смотрел на ангела. Рядом с ним держа импровизированные носилки стояло пятеро эльфов. Влад спрыгнул с коня и обнял гнома, поморщившись от ласковых обьятий друга в боевом скафандре.
— Извини коордионация у него барохлит, — смутился гном.
— Да ладно, — он обернулся к эльфам. — А ваши уже ушли. — Он показал на один из порталов.
Командир эльфов коротко поклонился и они, подхватив раненого, направились к указанному зеркалу.
— Пора и нам.
— А он?
— Он? — Влад грустно улыбнулся. — Мальчик вырос, хотя это и произошло совсем не так, как я хотел.
Глорин вздрогнул, уловив знакомые нотки и пристальней всмотрелся в лицо своего друга, на мгновение ему показалось, что в его облике проскользнули черты Старейшины.
Рудгар, пригибаясь как под градом стрел, проскользнул к валявшейся голове своего хозяина и, завернув ту в свой плащ, быстренько рванул обратно в замок, стараясь не оглядываться на вызывающую панический ужас фигуру. Десяток уцелевших «терминаторов» поджидал его в опустевших коридорах замка, и направился следом. Вскоре все они оказались на большом балконе, где матово красным цветом горела пентаграмма перемещения, Рудгар совсем не собирался следовать примеру других и отправляться туда, куда его пустят, нет, он пойдет туда куда хочет, он рассмеялся и поудобнее перехватив голову господина, шагнул в открывшийся портал.
Вот и все. Ангел окинул взглядом опустевший мир и, шевельнув крыльями, воспарил над ним. Опухоль разрослась, и уже затронула другие ветви, если отделить ее, то притянутые ветви резко распрямятся, что повлечет за собой не менее непредсказуемый результат, если оставить все как есть, но подавить ее разрастание, эффект такой спайки тоже не предсказуем, миры начнут проникать друг в друга пересекаясь и дробясь, ветви переплетутся и получиться уродство. Он еще раз облетел пораженную ветвь, нет, нарост слишком тяжел, еще немного и ветвь отвалиться, увлекая за собой притянутые миры, а по мере падения может зацепить еще многие. Создатель о чем думали те, кто прикрепил остаток этого мира к живой и здоровой ветви.
"Не прикрепили, а привили" — неожиданно раздалось у него в голове, — " Была надежда, что Разрушенный войной богов мир оживет и начнет развиваться как вполне самостоятельная ветвь"
"Ага, такой славненький мир с кучей монстров, новый ад, что ли создать хотели"
Голос возмущенно фыркнул.
" Не все монстры, заключенные в этом мире были абсолютно подвержены тьме, была надежда, что подпитавшись энергиями от твоего мира, он станет вполне самостоятельным и самодостаточным, миром мифов и легенд, но не вышло"
"Понятно хотели, как лучше, а получилось как всегда"
Голос промолчал.
Ангел еще раз посмотрел на злополучный нарост, прикидывая, что ему делать, и вдруг понял: "ведь если бы его не было, если бы он не появился, то и проблемы бы не было, хотя, кто он такой чтобы отбирать у этого мира надежду, надежда должна быть всегда, а значит".
Он вздохнул и принялся за дело. Он хотел дать этому миру надежду, тем более что об этом попросила его любимая.
Эпилог.
Он падал куда-то. Стены мелькали мимо со скоростью пролетающего экспресса, иногда ему казалось, что падение приостанавливается, но вскоре скорость набиралась вновь.
"А может, я не падаю, — а лечу, подумал он, — хотя какая разница. И вообще кто я?"
Он попытался напрячь память, но тщетно, в голове стаяла такая, же полумгла, как и вокруг. Вяло подумалось, что у этого падения должен, когда то наступить конец, и тогда его, скорее всего, размажет по встретившей его земле, но почему то было все равно. Падать просто так было скучно, и он стал вглядываться в проносившиеся мимо стены. Стены были вполне обычные бетонные с проглядывающей сквозь выбоины ржавой арматурой, иногда, правда попадались и кирпичные участки, а пару раз даже натуральный деревянный сруб, а один раз так и вообще нечто невероятное, состоявшее из переплетенных корней деревьев. Но и разглядывание стен вскоре надоело.
"Ну, когда же это глупое падение закончиться" — подумал он и попытался заглянуть вперед. С трудом, выгнув голову через плечо, он неожиданно увидел несущуюся на встречу с бешеной скоростью землю. Удар был не такой уж и сильный, как он ожидал, приложило, конечно, порядочно и он почти минуту скользил вниз по пыльному склону, точно по льду, ежесекундно молясь чтобы не попался каменистый участок. Наконец спустя бесконечно долгие мгновения его движение остановилось. От этого приземления внутри все гудело и ныло, а голова, казалось, прям сейчас разлетится на тысячу мелких осколков. Подниматься совершенно не хотелось, а охота было лежать вот так спокойно, смотря в клубившийся над землей туман и медленно погружаться в эту теплую пыль. Ему даже стало казаться, что это уже происходит, и он медленно уходит в землю, почему-то стало хорошо и спокойно, и боль медленно вытекала из израненного тела в пыль.
— Может, хватит валяться, — голос заставил его вздрогнуть и резко вынырнуть из наступавшей на мозг нирваны.
Он с трудом оторвал голову от засасывающего его тело поверхности дороги и огляделся. Рядом у обочины на карачках сидел Странник в своей неизменной потертой штормовке и, жуя травинку, с улыбкой рассматривал Алексея.
— Ну что прибыл, хирург ты наш.
— Прибыл, однако, похоже, здесь я уже был, — парень узнавающе посмотрел на бесконечную дорогу.
— Конечно был, — соглашаясь, кивнул собеседник. — Может, хватит валяться, а то врастешь в дорогу по самое нехочу, выдирай потом тебя.
Алексей усмехнулся и одним резким движением поднялся на ноги и, стряхнув пыль, шагнул к поднявшемуся Страннику.
— Ну и куда пойдем, вверх или вниз или может вбок к знакомому домику.
— Не знаю, — Алексей замолчал, окунувшись в накатывающие волны воспоминаний, вновь заныло сердце, захотелось завыть и бежать куда глаза глядят. Лиска его милая Лиска — его рыжий лисенок, была мертва, ее душа ушла, ушла в неизвестные дали.
Странник, внимательно следивший за выражением лица парня, понимающе похлопал его по плечу.
— Не грусти, ты еще встретишь ее.
— Когда, где?
— Там, — Странник кивнул на дорогу, и она вдруг пошла рябью, и они оказались в темноте космоса, на тропинке состоящей и миллионов звезд. — Где то там ты ее встретишь, я знаю.
Алексей кивнул, еще мгновение назад он хотел высказать своему странному собеседнику все, что он о нем думает, а теперь вдруг в его душе наступило странное спокойствие. Он с улыбкой посмотрел на своего спутника.
— А может мне домой?
— Домой? — Странник приподнял правую бровь — А где твой дом.
Алексей задумался, действительно, где его дом, в академии или в том маленьком садовом домике, где они провели с Лиской свои самые счастливые недели, или… Он вдруг вспомнил, вспомнил кем он был, вспомнил кто он. Алексей Твердов командир группы «Сфера» изумленно посмотрел на Странника.
— Да, да — тот кивнул, точно подтверждая его воспоминания, — Ты Алексей Твердов, командир группы спецназа «Сфера», родился в 2357 году. Тогда Земля только оправилась от последствий войны с Тартаром и правления великого Рафаэля, как над вами нависла новая угроза. Объединенные силы Империи Критон и Галактического союза, выдвинули вам ультиматум, согласно которому Земля подлежала уничтожению, так как пространство вокруг нее дестабилизировалось, что грозило цепному вырождению материи и это было следствием прошедшей войны. Дипломаты предлагали помочь с немедленной эвакуацией, однако человечество решилось на последнюю попытку. Попытку, которая изменила бы все, это было рискованно, ибо довольно сложно изменить прошлое, но если приложить усилия, где надо. В конце концов, всепланетный референдум одобрил этот план, и в прошлое была заброшена ваша группа с заданием: "Не дать демонам Тартара получить доступ к нашей реальности. И по возможности не допустить Рафаэля к управлению нашим миром". К сожалению, группа потерпела поражение и была практически уничтожена "крестоносцами Рафаэля", ты же сумел оторваться от погони, совершив прыжок еще глубже, но, увы, погиб вовремя его.
Они помолчали.
— И что теперь?
— Что? — Странник почесал в затылке, — А хрен его знает что, ты копнул так глубоко. Войны богов не было, потому что один ангел дал кое-кому в глаз. Да, да в глаз не смотри на меня невинными глазками, между прочим, кое-кто до сих пор зол на тебя. В мир Аида, еще когда он создавался граничным миром между Тартаром и Землей, ты заложил возможность его самостоятельности, кстати, не вполне законно, банально напоив Архитектора, так что когда они разделились, каждый стал самостоятельным мирком и все тип топ. Так что 2357год твоего мира, смотри.
Странник ткнул пальцем в одну из звездочек, и она стала стремительно увеличиваться, пока они не оказались в полутемном зале с рядами мягких кресел, Алексей с изумлением огляделся и вдруг понял, что это планетарий.
— Садись, — Странник указал пальцем в ряды кресел, а сам занял место у пульта управления.
Над головой Твердова вспыхнуло спроецированное небо.
— 2357 от Рождества, — начал Странник лекционным голосом, — Человечество расселилось по планетам Солнечной системы и активно осваивает космос.
Он слушал и не верил, ему удалось, удалось то, что не удалось всей его группе, он сделал, ребята на том свете порадуются за него. Он вспомнил все, все годы войны, кровь погибших друзей, слезы и сжатые губы матерей его друзей, которым он передавал похоронки. Он вспомнил отчаяние и надежду, он вспомнил дни поражений и победу. Он вспомнил Глорина и Влада, вспомнил погибшую Лиску и Герка, вспомнил Семена и Мурза. Две его составляющих, наконец, слились вместе.
Алексей Твердов и Ангел стояли друг напротив друга и улыбались.
— Я это ты, — произнес парень со светящимися глазами.
— Я знаю.
Они обнялись и их фигуры слились воедино.
— Вот и все, — раздался голос Странника, и Ангел увидел, что они вновь стоят на звездной дорожке, — Ну так куда ты пойдешь?
— Не знаю, — Ангел задумался, — У меня есть сын, но я потерял его мать и пока я не найду ее не смогу смотреть в его глаза, у меня есть друзья. Кстати где они.
— Они там же где и твой сын, в одном из центральных миров и ждут тебя.
Ангел кивнул.
— Да я зайду к ним, посмотрю на сына, а потом пойду.
— Куда?
— Туда, — Ангел кивнул на дорогу, — Я должен найти ее.
Странник улыбнулся.
— Я так и думал, только это будет трудно, ты хот представляешь.
Он махнул рукой и перед внутренним взором Ангела раскрылись тысячи, нет миллионы, миллиарды миров, но он лишь смущенно улыбнулся.
— А может ОН мне поможет.
Странник с хитрым прищуром посмотрел на Ангела.
— Может и поможет, только сильно не надейся, да и не нужна вам ни чья помощь, поверь, придет время, и вы встретитесь, а самый легкий и короткий путь не самый лучший. А дел у НЕГО и так хватает.
— Но ОН, же всемогущий, неужто он откажет своим созданиям в маленькой помощи.
Странник лишь покачал головой и положил руку ему на голову. В голове Ангела прогремел маленький взрыв, неожиданно он увидел все мириады существующих миров, познал чувства и страдания всех существ, услышал их молитвы и проклятия, на мнгновение он стал всем и всеми. Когда он пришел в себя, то обнаружил что он лежит на звездной дороге и рыдает.
— ОН все слышит и знает, — тихо сказал Странник, сочувственно смотря на скорчившегося Ангела. — Но все же, кое-что должны делать мы сами, ибо мы создания его, мы творения его и дети его. А дети должны помогать своим родителям.
Алексей медленно встал и посмотрел на струящуюся звездным светом дорогу.
— Пора прощаться?
— Да.
Они обнялись, а когда объятия разомкнулись, они вновь оказались на пыльной дороге междумирья. Ангел стоял и смотрел вслед удаляющемуся Страннику, он так и не спросил кто он, да сейчас это было и не важно. Он вздохнул и, расправив крылья, вскинул в прощальном жесте свой светящийся меч. Странник улыбнулся и, помахав в ответ, вновь неспешно зашагал, а Ангел все смотрел и смотрел вслед удаляющейся фигуре, на секунду мир вновь дрогнул и он увидел видение, такая же фигура в просторной, поношенной, запыленной одежде, шагает по дороге, стертые сандалии оставляют за собой цепочку следов, жаркое солнце над головой и сбитые ноги совсем измучили путника, но он идет, хотя знает, что его ждет впереди.
Новокузнецк: август 2006 — сентябрь 2007
notes
