Глава 14.

Влад плюхнулся рядом с Тессой, которая лежала на пузе на вершине скалы и пристально смотрела вниз, где в каменоломне вереница рабов добывала камни. Сложив из ладоней импровизированный бинокль, он сформировал между пальцами увеличивающие поле и несколько минут наблюдал, как грязные оборванные люди долбят и таскают тяжеленные камни. Как ни странно жалости он к ним не испытывал, так как знал, что все они в земной жизни продали себя с потрохами демону, за определенные услуги, а теперь расплачивались. И уж он знал точно, что тот возьмет с них по полной, а если кто надеялся, что после смерти его дух освободиться от этого договора, то он сильно ошибался, все они попадали в его владения в соответствии с подписанным документом. А уж тут их распределяли, как хозяин захочет. Часть из них так и оставалось в виде душ из которых определенным способом выкачивалась энергия, а если по простому, то их просто зверски мучили. Некоторые получали тела, превращающие их в ужасных монстров, и пополняли легионы Ашрака, другие использовались для различных экспериментов, а так же как обыкновенная раб сила и лишь малая часть становилась помощниками лорда, хотя их новым телам красоты это не добавляло.

Однако рабы, работающие в каменоломне, были из другой категории, это были обыкновенные люди, продавшиеся агентам лорда в надежде на легкую жизнь, власть, различные блага и получившие все это, но лорд похоже решил взять с них плату раньше, чем они умрут.

Невинных же пленников здесь, по словам демонессы, не было Ашрак был далеко не дурак и не делал набеги на мир земли, ограничившись продажными людишками, но вот долго ли это будет продолжаться, Влад не знал. Разбираясь в демонах, он прекрасно понимал, что запросы того будут расти, и в этом такие демоны напоминали ему Земных олигархов, которые, накопив изрядную сумму денег и построив огромную империю, ни как не могли, да и не хотели останавливаться, наращивая свою мощь и капитал всеми дозволенными и недозволенными средствами, действуя по принципу "после нас хоть потоп".

— Ну тут его навряд ли достанешшшшь, — прошипела Тесса, изящным коготком указывая вниз. — Тут охрана у него порядочччная, да и подобраться будет тяжеловато.

Влад еще раз повел своим импровизированным биноклем, пристально разглядывая узкое ущелье, и вынужден был согласиться. Стоявшая в разных местах стража контролировала все узкое пространство ущелья, сейчас ее было немного, но во время посещения этого места лордом демоном ее количество значительно увеличивалось и, скорее всего даже их укромное место наблюдения, расположенное на вершине отвесной скалы, которая огромным изломанным зубом торчала среди окружающих гор, не гарантировала бы им полной безопасности, а уж подобраться к самому лорду…

— Пустое это все, — вздохнул Влад отползая от края и принимая сидячее положение. — Он ни где не появляется без хорошей охраны, а где появляется, там к нему не подберешься.

— Да и неиззвесстно носит ли он ккключ с сссобой.

— А ты бы его рискнула оставить.

Демоница вздохнула.

— Вот я о том же. Конечно он у него, однако мы даже незнаем, как он выглядит.

— И не узнаем, если будем пррросто таскаться за ним, надо чччто-то предпринимать.

Влад только вздохнул, крыть теперь ему было нечем. Уже больше недели они наблюдали за лордом Ашраком в надежде узнать, где он хранит ключ, открывающий проход из этого мира, но не смогли даже приблизиться к нему. В последнее время тот как нарочно везде выезжал с усиленной охраной, даже на прогулку по стенам своего, бурно разрастающегося, замка он выходил в сопровождении нескольких своих любимых терминаторов, так что максимум, что им удалось установить, было то, что ключ у Ашрака действительно был, однако он пользовался им только для того чтобы время от времени навещать свой родной мир. В результате дальнейших наблюдений стало понятно, что ключ, находящийся у демона, по всей видимости, открывает дверь лишь в его мир и обратно, в мир Земли он мог попасть лишь благодаря Ральфу. Однако оставалась надежда все же как-то использовать этот артефакт и поэтому они не прекращали слежки.

— Ладно, на сегодня хватит, возвращаемся, — Влад поднялся, отряхивая пыль со штанин, — И похоже ты права нам придется действовать крайне решительно, но это мы обдумаем в нашей пещере.

— Дааа мой госссподин, — согласилась Тесса, театрально кланяясь.

Последние два месяца они жили в пещере Тессы, она располагалась выше в горах и Влад, привыкший к своим каждодневным посиделкам у реки, сперва пытался сопротивляться, но демонесса настаивала на своем и Влад решил уступить, а, побывав в ее жилище, окончательно перестал сопротивляться. Пещера демонессы была ее домом много столетий и за это время она смогла ее обустроить и превратить во вполне уютное жилье, тем более что ни смотря ни на что Тесса все же была женщиной. Сперва Влада удивило присутствие разнообразной мебели в пещере, но, подумав немного он вспомнил, что этот мир до битвы был все же обитаем. Так же в пещере присутствовало разнообразное оружие, причем в огромном количестве, все стены были увешены различными клинками самых невероятных форм и размеров. По углам пещеры стояли фигуры воинов искусстно вырезанные из камня и облаченные в настоящие доспехи.

— Таккк баловссство, — заявила Теса, заметив удивленные глаза Влада. — Не одного оружжия с магией, хотя раньшше она в нем была, такое впечатление, что после битвы вссся иссссспарилась.

И все же Влада мучили сомнения, об их совместном проживании. Во-первых, Тесса была женщиной, во-вторых, она была женщиной демоном, в-третьих, он тут жила одна несколько веков, а как знал Влад, демонессы всегда отличались повышенным либидо. Нет, если отбросить все предрассудки, то, даже не смотря на все рога, хвост и клыки с когтями, Тесса была сногсшибательно красива, но… Но все же Влад не мог отделаться от чувства, что она враг, он столько лет боролся с различной нечестью, что просто не мог пока воспринимать ее иначе, максимум как временного союзника. К счастью, похоже, демонесса разделяла его чувства и, не смотря на бросаемые в его строну томные взгляды, она выделила ему другую пещеру правда соединяющуюся с ее узким тоннелем, где была установлена массивная дверь с защелками по обе стороны. Эта пещера была меньше его, к тому же использовалась Тессой как склад всякого барахла, но имела отдельный выход, а после уборки, когда они с ней выбросили все ненужное, приобрела вполне жилой вид.

Влад сходу, не снимая ботинок, рухнул на кровать и, закинув руки за голову, бездумно уставился в каменный потолок пещеры. Тесса зашла следом и, поджав ноги, устроилась в углу на куче шкур, которые, несмотря на почтенный возраст все еще находились в прекрасном состоянии благодаря наложенной на них магии. Некоторое время они молчали, каждый, думая о своем и Влад почувствовал, что начал засыпать, он резко сел встряхнул головой и осмотрел пещеру, демоницы ни где не было. Он пожал плечами и, скинув ботинки, завалился на кровать, не забыв поставить защитное поле на входе в пещеру. Едва голова коснулась импровизированной, сделанной из тех же шкур, как впрочем, и остальные постельные принадлежности, подушки он почувствовал, что проваливается в сон.

Ему опять приснился тот же сон, сон из той другой настоящей жизни, он снился ему всегда, когда было тяжело, когда он не знал, как поступить.

Ясный солнечный день, поляна и он с друзьями лежащий под березами, которые во множестве кучковались у окраины поля. Он жует травинку и внимательно смотрит за Егором и Валеркой, которые склонились над планшеткой и оживленно спорят. Рядом положив под голову парашют, спит его ведомый Андрей. Спорщики вдруг замолкают и поворачивают головы, смотря, как с другого конца поля к ним быстрым шагом направляется командир их группы Михаил.

— Просыпайтесь летуны, есть работа.

Есть работа, значит опять в поиск. Их звено для этого и было создано, для поиска и охоты за охотниками. Шел 44-ый, немцы отступали на всех фронтах, и их авиация больше не господствовала безраздельно в воздухе, хотя все еще больно огрызалась. Особо много появилось «охотников» — немецких ассов, которые двойками, скрываясь и не вступая в стычки, охотились за отдельными целями. За последний месяц от такой пары их эскадрилья потеряли двоих новичков, которых сбили прямо во время тренировочных полетов, транспортник и бензовоз с горючим. У соседей потери были даже больше, эти сволочи сбили транспортник с пополнением, причем сбили, не смотря на прикрытие. Никем не замеченные они прошли на бреющем и, подловив идущий на посадку Ли-2 расстреляли беззащитный транспортник и резко увеличив ход так же прижимаясь к земле, ушли, сливаясь раскраской с травой. Пятерка ЯК-ов кинувшаяся на помощь, не смогла настичь наглецов, и пилотам пришлось скрипеть зубами от ярости, смотря на догорающие обломки транспортника. В тот день погибло пятнадцать пацанов.

В тот день комэск собрал их шестерых, считавшихся самыми опытными пилотами в эскадрилий и приказал найти и наказать наглецов. Им выделили новенькие ЛА-7 и вот уже пару недель они гонялись за немцами, но те точно знали это и появлялись прямо в противоположных местах их патрулированию, а в последние дни вообще затихарились. Поэтому большее время им приходилось сидеть под березками, с сожалением и злостью наблюдая за уходящими в бой товарищами, и ждать пока службы наблюдения не засекут подозрительные машины. Но, несмотря на все их увещевания и попытки уговорить командира эскадрилий, дать им возможность летать на обычные задания, комэск был непреклонен.

"Ваша группа специально создана для охоты на немецких ассов и не должна применяться для другого, таков указ свыше", — говорил он, красноречиво тыкая пальцем в потолок штабной землянки.

И вот наконец похоже что-то наклюнулось.

— Их заметили два дня назад, — Михаил опустившись на одно колено достал планшетку и вытащив из нее карту развернул ее на траве. — Вот рота зенитчиков базирующая у развалин элеватора, пару раз обстреляла их, но на следующий день они появились снова и так третий день подряд.

— Ну и что им тут надо? — спросил Влад, внимательно разглядывая карту. — Тут же кроме этого элеватора и полуразрушенной деревушки ничего нет.

— Мда, — Михаил кивнул, и достав сигарету закурил. — Все так Владик, но тут есть еще и дорога, причем с обильным движением техники, ее то и прикрывают зенитчики.

— Ну значит они и выискивают цель на дороге.

— Скорее всего, — кивнул Михаил. — Знать бы еще, что это за цель и когда она появиться. Я тут батю озадачил, чтобы он по высоким каналам узнал, не предвидится ли проезда по дороге чего-то такого.

— Ну и…

— Влад всссставай, — его безжалостно затрясли.

— А? Что? — он подскочил на кровати и мутными заспанными глазами посмотрел на взволнованную демонессу.

— Там нашшш демон куда-то направилссся и, причем совершшшенно один.

Влад несколько минут непонимающе смотрел на Тессу, его мысли все еще не могли собраться в кучу, и поэтому он встал и, подойдя к бочке с водой, стоявшей у входа в пещеру, сунул туда голову. Помотав мокрыми волосами он, наконец, осознал, что ему сказала женщина-демон и замер переваривая эту новость, а затем, не поворачивая головы спросил:

— Где он?

— Не далеко от зззамка, там есть разззвалины сторожевой башшшни.

— Что он там делает?

— Незззнаю, отослал стражжу и видно кого-то ждет?

Влад еще раз тряхнул головой и, подойдя к стене, снял с нее меч, пару раз рубанув в воздухе примеряясь к незнакомому оружию.

— Пойдет, — резюмировал он, вкладывая тот обратно в ножны и закрепляя их на поясе, — Ну что двинулись.

Тесса неслась внизу огромными прыжками, приземляясь, она на секунду приседала и точно гигантский кузнечик прыгала вновь. Влад усмехнулся и, сложив крылья, рухнул вниз, предупреждая новый прыжок девушки. Они уже были не далеко от замка и, внимательный, наблюдатель наверняка бы удивился и поднял тревогу, завидев приближающихся к нему летящую и скачущую фигуры. Поэтому остаток пути следовало проделать пешком и как можно осторожнее, но Влада радовало то, что местные колючки практически вплотную подходили к башне, точнее к остаткам стены, которая окружала замок. Видно когда-то все башни были соединены этой стеной, но сейчас она была практически разрушена, как впрочем и сами башни, однако ее остатки гребнем возвышались среди колючек, которые точно лианы оплетали ее. Замок однако практически восстановили, а вот стену и башни трогать не стали, замок имел свою достаточно крепкую стену и, тратиться на восстановлении внешних укреплений, Ашрак считал похоже излишним, а возможно просто руки не дошли. Как бы там ни было возможность подобраться незамеченными, была только одна, вдоль этой стены.

— Сколько времени прошло с тех как ты его здесь увидела, — спросил Влад на карачках пробираясь среди колючих ветвей, к счастью у земли колючих ветвей было на много меньше, ибо росли эти деревца на подобие зонтика.

— Около часа назад, — ответила Тесса, шустро передвигающаяся на карачках, и причем совершенно не испытывающая от этого неудобства, кроме того ее кожа практически не страдала от столкновения с редкими колючками, что нельзя сказать об Владе, одежда которого местами превратилась в лохмотья, а магическую защиту применять он не решался опасаясь быть обнаруженным.

— Я разведаю.

— Будем надеяться, что он здесь, — пробормотал он, смотря за исчезающим среди зарослей задом Тессы.

Слава Создателю, хоть на этот раз она надела кожаные штаны, а то в последнее время видеть обнаженные прелести демонессы Владу стало невмоготу, тело всегда реагировало адекватно. А та, видя эту реакцию, старалась еще сильнее вильнуть бедром или прислониться к нему упругой грудью. Влад закусил губу, стараясь отогнать эти мысли, и опять поблагодарил всех богов, что все же демонесса, в последнее время, хоть немного уступила его просьбам и стала носить короткие кожаные штаны.

Стена появилась неожиданно, и хотя кустарник рос здесь особо густо, однако благодаря углублению вдоль стены, которое некогда видимо было рвом, создалось некое подобие тоннеля, где можно было выпрямиться даже во весь рост и не бояться быть увиденным сверху, так как переплетающиеся вверху ветви создавали плотную завесу. Влад сориентировался и уже направился по рву в сторону башни, как раздавшийся легкий треск заставил его на миг замереть судорожно схватившись за рукоять меча, однако это была Тесса. Демонесса бесшумно спрыгнула, откуда-то сверху, совершенно не заботясь о длинных колючих ветвях

— Он там, — коротко бросила она и, развернувшись, направилась к стене. — Тут проход, дальше сплошшшшная колючка. — Пояснила она замершему парню, — прравда тут тоже колется, но вполне терпимо.

Влад пожал плечами и, вздохнув, полез за ней. Оказалось, что вполне терпимо по Тессовым меркам, это не сплошная преграда из колючек, а несколько прореженная и поэтому к тому времени, как его голова показалась над их поверхностью, его гардеробчик стал окончательно походить на кучу лохмотьев. Его кожу от этой участи спасла лишь защита «биокона», которую ему все же пришлось активировать, не смотря на опасения быть замеченным. Стена в том месте, где они вынырнули на поверхность, была довольно высокой и практически свободной от лезущих вверх колючих ветвей. Тесса, точно рыба из воды вынырнула из зарослей и, прилепившись к стене когтями, резво полезла по ней вверх. Владу только оставалось вздохнуть и пожалев о том, что у него нет таких коготков, направиться следом. Это оказалось не так трудно, так как некогда видимо гладкая стена теперь походила на ноздреватый изъеденный сыр. Однако надо сказать, что по сравнению с остальными ее участками этот сохранился просто превосходно. Наверху даже частично уцелел деревянный навес, который некогда закрывал ее сверху, защищая стоящих на ней дозорных от дождя и падающих стрел. Забравшись наверх, Влад перевел дух и осмотрелся в поисках демонессы, однако той не было ни где видно, хотя стена просматривалась в обе стороны. С права, не далеко от места его восхождения, она резко обрывалась и продолжалась практически у развалин сторожевой башни, правда не той в которую ему было надо, та находилась с другой стороны и была в лучшем состоянии. Влад еще раз бросил взгляд на разбитую часть стены и отметил про себя, что она выбита внутрь, видимо в те времена, когда здесь кипела битва, здесь был прорыв.

Неожиданно перед его глазами пронеслась картина боя. Стража с ужасом глядящая, на огромное светящееся существо направляющееся к стене. Вот раздалась команда и в воздух взмыли тысячи стрел, которые сгорали не долетая до этого создания, вновь зазвучала команда и к существу устремились сполохи заклятий, видимо среди защитников находились и маги. Заклятия все же оказали свое действие, так как светящийся гигант вздрогнул и стал падать на одно колено, но вдруг резко выбросил вперед руку сжатую в кулак и нанес ею удар по стене. Осколки камня полетели во все стороны, сбивая с ног обороняющихся и обрушивая на сбравшихся за стеной для отражения возможного прорыва, град обломков. Со стороны наступающих раздались радостные вопли, и на ров перед проломом были опущены специально приготовленные мостки, по которым они устремились за стену.

Влад не произвольно вздрогнул, когда картинка так же неожиданно исчезла и пару секунд непонимающе хлопал глазами, после чего бросил последний взгляд на разрушенную стену, подумав, что надо сюда вернуться еще когда нибудь, если конечно удастся это сделать. Однако пора было отыскивать свою напарницу, и он, бросив последний взгляд на пролом, направился по стене в сторону противоположной башни, перепрыгивая через трещины и выбоины. Ее он обнаружил внутри оной лежащей у выбоины в стене, обращенной во двор, и что-то там разглядывающей. Влад остановился, оглядывая внутренности башни. Некогда она представляла из себя квадратную четырех этажную постройку, наверху которой располагалась баллиста или какой другой механизм, остатки и крепления которого до сих пор валялись внизу, после того, как он рухнул вниз из-за прогнивших балок. Внутри башни, по сути, уцелели лишь остатки каменной лестницы вьющейся вдоль стены наверх, да кое-где сохранились торчащие точно гнилые зубы балки перекрытия. Однако на каждом этаже вдоль стены размещался небольшой каменный парапет, опоясывающий башню по периметру, был он небольшим всего полметра в ширину и расширялся лишь у редких бойниц, так же расположенных по кругу, превращаясь в некое подобие небольших площадок. Не далеко от одной из таких бойниц и расположилась демонесса, стена тут была проломлена и, кроме того, сохранился даже остаток настила, позволивший ей занять более удобное положение для наблюдения.

— Я думал он внутри, — прошептал Влад, подбираясь к Тессе и с подозрением смотря на трухлявые доски, на которых расположилась демонесса. Сам он распластался вдоль стены, стараясь удержаться на узком карнизе, и перевел дух лишь ступив на площадку.

— Ползи сссюда, тут доски только выглядят труххлявыми, — прошипела тихонько та.

Влад послушно опустился на колени и осторожно направился к Тессе.

— Тихххо ты, — зашипела та, провожая взглядом своих кошачьих глаз летевшую вниз труху. — Он тут не далеко и он не один.

— Спасибо я отсюда посмотрю, — Влад, осторожно пятясь, вполз обратно на площадку под насмешливым взглядом Тессы.

Однако сказать это оказалось легче, чем сделать, в результате разрушения стены бойница и так не отличающаяся особыми размерами, практически перестала существовать. Камни кладки сдвинулись, закрывая отверстие, и в оставшийся просвет ему удалось разглядеть лишь небольшой кусочек застенного мира. Оглядевшись еще раз вокруг, он вынужден был признать, что место, где расположилась демонесса, было самым выгодным для наблюдения, так как настил позволял вплотную подобраться к дыре. Существовал конечно вариант с проходом по карнизу до разлома, однако его пришлось откинуть, так как карниз рядом с разломом практически отсутствовал. Поэтому он опять со вздохом опустился на колени, Тесса оглянулась и улыбнувшись чуток, змеиным движением отодвинулась освобождая место рядом с собой. Влад выглянул в проем, оглядывая местность, и получил чувствительный укол в бок локтевым шипом демонессы.

— Ты хочешшшь чтобы нассс заметили, — зашипела она на отпрянувшего от проема Влада, и уже спокойнее добавила. — Они чуть левее вон у той груды камней.

Влад уже более осторожно выглянул из-за стены, смотря в сторону указанную Тессой.

Надо сказать, что с этой стороны стены колючего кустарника не было, а земля была каменистой с редкими кривыми деревцами и темно-зеленой травой пробивающейся местами среди камней. То тут то там виднелись нагромождения камней, однако Влад не мог понять то ли это куски стены, кем-то стащенные в кучи, то ли естественные образования, то ли остатки каких-то строений. Рядом с одной из них, расположенной в непосредственной близи к башни он, наконец, и увидел демона, тот сидел в позе Роденовского мыслителя, пристально смотря на небольшое существо расположившееся напротив. Влад скрипнул зубами, чувствуя закипающую внутри злобу, это происходило с ним каждый раз при виде этой твари. Тогда в пещере он доверился слову своего, как он считал, друга и не отбил заклятие демона, погрузившее его и его друзей в долгий каменный сон, мало того он позволил свершиться убийству, того, кого всегда считал своим учителем.

Тесса почувствовал вновь закипающую во Владе злость и, скосив один глаз, заметила, как рука того скользнула к мечу, тяжело вздохнув и подумав не лестное об этих ангелах и мужиках в целостности, она выпустила коготки и легонько сжала тому локоть руки тянущейся к мечу.

Тот вздрогнул и почувствовал, что его отпустило, он с благодарностью посмотрел на свою спутницу, а та лишь хмыкнула и, отвернувшись, вновь уставилась в сторону демона.

Влад вздохнул и привычно сложив руки в импровизированный бинокль, принялся рассматривать демона и его странного спутника.

— Это кот, — через несколько минут констатировал он, — обычный черный кот.

— Вижу, — бросила Теса.

— И они похоже с ним о чем-то разговаривают.

— Вижжу, — демонесса на миг задумалась, а затем спросила. — Влад ты ничччего не чувствуешь?

Он на миг замер прислушиваясь к внутренним ощущениям, затем в нерешительности пожал плечами.

— Не знаю вроде ничего такого. А что, что-то не так?

— Не знаю, — смутилась та. — Мне этот котик не нравиться.

— Ты что говорящего кота испугалась?

— Да нет, ты просто посссмотри, как этот лорд слушшшает этого котика, да и в атмосссфере витает нечччто, — она замерла на мгновение, подбирая слова, — не знаю. Да ты на ауру его глянь.

Он послушно расширил диапазон зрения и посмотрел в сторону беседующих. Аура демона пестрела огненными сполохами и ядовито зелеными проблесками, а вот аура кота была вполне обычной — бледно желтой и он уже хотел об этом сообщить, как вдруг она точно взорвалась, породив вокруг животного вихри темно-красной энергии.

— Подселение, — вдруг догадался Влад. — Кот лишь проводник кого-то более могучего.

— Догада.

— О чем они интересно говорят, — прошептал Влад.

Демонесса неопределенно повела плечами.

— Не зззнаю дажжже для меня далековато, так отдельные обрывки, говорят в основном об Тартаре и какой-то готовности.

— Так, — Влад задумался. — Пожалуй рискну, думаю легкую магию не учуют.

— Бинокль жже твой не ччуют, — кивнула демонесса на руки Влада.

Он кивнул и, сформировав узкий воздушный канал наподобие трубы, медленно стал приближать его к разговаривающим, готовясь разрушить его при малейшей их реакции, однако все прошло успешно. Демон и его кот не обратили внимание на созданное им заклинание и продолжали свой разговор, правда, когда воздушная трубка слишком приблизилась, Ашрак вдруг взволновано дернулся и стал оглядываться, но Влад поспешно укоротил свое подслушивающее устройство и тот поозиравшись и, пожав плечами, успокоился.

— Ну и долго мы будем еще ожидать, — услышал он приглушенный голос демона.

— Слишком ты торопливый, — раздался раздраженный голос кота, — Не натвори глупостей, я этого не прощаю. Нам впервые выдалась возможность вырваться в центральный мир, а твоя импульсивность может все испортить.

— Но мне надоело, что этот божок мною помыкает.

— Помыкает, — в голосе кота прорезалось ехидство, — Ты же сам пошел на эту сделку, забыл и чего ты ожидал, что он поставит тебя владыкой. В принципе он и так тебе дал многое, смотри у тебя в подчинении целый мир, ладно пусть и урезанный, куча рабов и даже есть падшие души. Он помог тебе создать новых воинов и честно говоря, я сам в восторге от них.

Кот встал и стал в волнении ходить перед внимательно наблюдающим за ним демоном.

— Я впервые увидел так идеально скрещенные магию и технологию, нет, этот выскочка и, правда, слишком много тебе дал…

— Но повелитель…

— Что повелитель?!!! - кот зыкнул глазами, заставив демона отшатнуться. — Не надо мне тут в верности клясться и плакаться, ведь если бы ты был уверен, что он сильнее меня то наверняка бы переметнулся к нему. Ну да ладно, я тоже тебя не обделю, не беспокойся. Что там?

Он замер и уставился в сторону башни, где скрывались Влад с Тессой.

— Там кто-то есть?

Влад увидел, как Ашрак непонимающим взглядом уставился на башню, а потом махнул рукой.

— Да пара охранников, я их тут везде наставил, на башне, вон там за кустами и вон там за пригорком, — показывая, он ткнул когтем в те места, где разместил охрану.

Опешив на миг от услышанного, Влад вопросительно уставился на Тессу, а та, усмехнувшись, провела когтем по своей шее и показала в сторону колючек и добавила.

— Оххрана у него хреновая, дажжже пикнуть не уссспели.

Он кивнул и вновь прислушался к разговору.

Однако «подселенный» и демон молчали.

— Можжжет попробуем, — прошипела в ухо Тесса, через некоторое время. — Что на нихх смотреть, да и когда выпадет сссслучай еще раз его застать в одиночестве.

Влад взглянул на ерзающую от нетерпения женщину-демона и покачал головой.

— Не думаю что это хорошая идея, котик ведь этот не так уж и прост.

— Ну и ччто, — хвост демоницы нервно дернулся, сшибая вниз пару трухлявых дощечек.

Они замерли, провожая полет деревяшек взглядом, применить для их остановки магию было равносильно крику "мы тут, вот возьмите нас", и поэтому им оставалось лишь глядеть. Удар трухлявых деревяшек о землю прозвучал в голове Влада громогласным взрывом.

— Нет, кто-то там есть, — услышал он голос собеседника Ашрака.

— Сейчас посмотрю, — услышал Влад и увидел, что лорд демон направился в сторону башни.

Однако неожиданное громогласное мявк кота заставило его затормозить и оглянуться. Недалеко от камня, на котором восседал кот, воздух вдруг засеребрился и вспыхнул разноцветными огнями. Кот с диким мяуканьем взъерошил шерсть и, отпрыгнув подальше, исчез среди камней в направлении видневшегося вдали замка. Ашрак проводил спокойным взглядом убегающее животное и, еще раз окинув башню подозрительным взглядом, направился к свечению.

Свечение в этот момент стало закручиваться в воронку, из которой выплыл человек, завернутый в белые одежды со светящимся нимбом над головой. Демон с шипением отпрянул, заслонив рукой глаза точно от слепящего света, и зло прорычал.

— Ты бы хоть здесь свои штучки бросил, знаешь ведь, что не люблю этого.

Свечение с нимбом тут же погасли и человек ехидно усмехаясь, ответил.

— А это что бы жизнь медом не казалась, — он огляделся вокруг чуть растерянным взглядом и добавил. — Собирайся, сегодня ты мне нужен.

— Опять пугалом работать, — в голосе демона явно чувствовались нотки ехидства.

— Да пугалом, — прибывший в свете зло посмотрел на Ашрака. — А кому прикажешь это делать, мне что ли.

— А это кто? — в это время удивилась Тесса внимательно наблюдавшая за происходящим.

— А ты не узнала, — усмехнулся Влад. — Еще недавно ведь называла его моим другом.

Демонесса прищурилась, разглядывая парящего над землей Ральфа.

— Он изззменилсся, ссстал ссильнее, сраззу и не уззнаешшь.

— Да заматерел наш божок, но что он там задумал, — пробормотал про себя Влад.

Ральф тем временем воздел руки к верху и резко развел их в стороны и наблюдавшие со стороны Влад с Тессой увидели, что пространство перед тем превратилось в огромное зеркало, которое покрылось сеткой мелких трещин и, с легким стеклянным звоном, провалилось внутрь, превращаясь в длинный зеркальный тоннель.

— Только после вас, — Ральф указал демону на проход и, оглядевшись на последок вокруг, шагнул вслед за Ашраком.

— Это, это,

— Это выход, — спокойно сказал Влад, смотря за входившим в портал демоном, и задумчиво добавил. — И все-таки, что ж они задумали?

Но демонесса не стала отвечать, одним гибким движением вскочив и не обращая внимания на затрещавшие доски и посыпавшуюся вниз труху, рванулась вниз с башни и точно гигантская кошка, ловко приземлившись на все четыре точки, устремилась к закрывающемуся проходу. Влад, на секунду опешивший от столь неожиданного поступка своей напарницы, сразу понял, что задумала демоница и, развернув крылья, прыгнул вслед.

И все же они не успевали, тоннель в пространстве закрывался, сперва он свернулся, превратившись в зеркальную воронку, затем в потрескавшееся зеркало, но и оно в свою очередь стало разглаживаться, однако до конца не успело. Теса, точно маленький снаряд, ударила в его середину, заставив окружающее пространство содрогнуться, а это странное зеркало пойти кругами, точно от брошенного в воду камня и промяться в середине и все же этого было недостаточно. Поверхность отпружинила зашипевшую от боли и злости демонессу, которая обессилено, рухнула рядом, и снова начала распрямляться. И в это время нанес удар Влад. Свернув крылья в конус, и сосредоточив все свои силы, он превратил себя в гигантское сверкающее копье, которое с огромным грохотом вонзилось в середину закрывающегося туннеля, заставив заколебаться окружающие башни. И пространство треснуло, на миг вновь показался зеркальный тоннель, куда хромая устремился обессиленный, потрепанный ангел, тащивший на руках женщину-демона.