Глава 14.
Луч утреннего солнца, прорвавшись сквозь неплотно задвинутые шторы, весело запрыгал по стенам и отразившись от небольшого зеркала, висевшего на стене, упал на лежащего на кровати человека.
Олрад заворочался, затем, повернувшись на спину, открыл глаза и несколько минут бессмысленно рассматривал гладко-оструганные доски потолка. Вставать не хотелось. Во сне снилось что-то хорошее, и маг несколько минут пытался вспомнить что, но сон ускользал. Олрад еще несколько минут понежился под толстым одеялом и, вздохнув, резко откинул его в сторону. Вопреки опасениям в комнате было тепло, не смотря на то, что камин давным-давно погас. Олрад огляделся в поисках своей одежды и, обнаружив ее сложенной горкой на стуле, принялся неторопливо одеваться. Дверь тихонько скрипнула, заставив мага обернуться. Хельдин проскользнула в комнату и, не говоря ни слова, метнулась к окошку.
- Хельдин, что случилось?
- Всадники Красса, - бросила эльфийка, кончиками пальцев приоткрывая занавеску.
- И что?
- Не знаю, - пожала плечами эльфийка, продолжая наблюдение. - Может и ничего.
Дверь снова распахнулась, и на пороге показался насупившийся гном.
- Пошли все вниз, Лейн зовет.
- А что там за всадники? - поинтересовался Олрад, косясь на эльфийку.
- Там все узнаешь, - бросил Дорин.
- Как там Эрик? - спросил Олрад, все еще смотрящую в окно эльфийку.
- А что ему будет? - пожала плечами та. - Лейнолас великий маг, он залечил раны вашего спутника, хотя на это и понадобилась почти вся ночь. Так что еще неделя и он будет на ногах.
Спустившись вниз по широкой лестнице, Олрад с эльфийкой оказались в просторном помещении таверны, располагающейся на первом этаже придорожной станции. К приятному удивлению юного мага внизу было очень светло из-за больших окон, а по всему залу были расставлены аккуратные резные столики, рассчитанные на четырех персон, если конечно судить по количеству стульев. И вообще Олраду окружающая обстановка напомнила больше ресторан, где нибудь на окраине столицы Родана, чем придорожную таверну. За одним из столиков Олрад заметил сидящего эльфа с гномом, которые о чем-то негромко беседовали с незнакомым войном. Заметив спустившегося мага, эльф приподнялся и, махнул рукой, предлагая присоединиться.
- Знакомьтесь, сотник Красской кавалерии - Вселад. А это Олрад - личный маг принца Роданского и…, ну про нее я тебе рассказывал.
- Приятно, - пробасил сотник, привставая и протягивая Олраду руку, а так же дружески кивая Хельдин. - Присаживайся к нам юноша.
Олрад отодвинул свободный стул и уселся, внимательно разглядывая красского сотника. Во-первых, его поразила борода. В армии Родана все, включая рядовых, обязаны были быть чисто выбриты, правда, разрешалось носить усы, но никак не бороду, а здесь густая окладистая борода. Во-вторых, Олрада поразила то, что при довольно высоком росте, даже сидя сотник возвышался над своими собеседниками, Вселад был обладателем могучего торса, против которого, даже мускулистый Эрик выглядел бы хиляком. Кольчуга, необычного матового цвета, делала его похожим на живую глыбу металла, рукава кольчуги тоже были непривычно коротки и закрывали мускулистые руки сотника лишь до локтей, тогда как роданские кольчуги закрывали руки до самых кистей. Лицо Вселада было ему под стать: широкий массивный лоб, большие кустистые брови, над неожиданно пронзительно голубыми глазами, прямой нос и густая окладистая борода, ниспадающая на грудь и скрадывающая очертания нижней части лица.
- Ну, вроде все здесь, конечно кроме нашего рыцаря, но его черданы здорово потрепали.
- Черданы, - сотник покачал головой. - Кому ты опять насолил, маг?
- Извини, Вселад, но сказать не могу, не обижайся, не потому что не хочу, просто не надо тебе в это влезать.
- Ну не надо так не надо, - согласился сотник. - Ладно, если вы все собрались, то оставлю вас обсудить привезенное мной приглашение.
Он хлопнул ладонями по столу, заставив тот жалобно скрипнуть и, резко поднявшись, направился к выходу из таверны.
- Значит, дело обстоит так, - начал Лейнолас, едва за красским сотником захлопнулась дверь. - Князь Красса,- Славич приглашает нас посетить столицу княжества и нанести ему визит.
- И что в этом плохого? - спросил Олрад.
- Да в принципе ничего, - усмехнулся гном, поглаживая бороду. - Если не считать того, что наш друг Лейн с князем не в лучших отношениях.
- В не лучших отношениях я был с его отцом Радомиром, - буркнул эльф.
- А так же с его дедом и прадедом, - добавил Дорин.
Олрад вопросительно посмотрел на эльфа, затем на гнома, но последний лишь пожал плечами.
- Дела давно минувших дней, - махнул рукой архимаг. - Но визит, так или иначе, нанести придется, тем более что нам нужен корабль, чтобы пересечь море, а местные капитаны без разрешения князя и шагу не сделают.
- А как же Эрик? - спросил Олрад. - Хельдин говорит, что ему еще не меньше недели надо на восстановление.
- Надо, - соглашаясь, кивнул эльф. - Но в принципе ничего страшного. За нами там дилижанс прислали, так что поедим с удобствами…
- И под удобной охраной, - вставил гном.
Эльф лишь пожал плечами и поднялся, давая понять, что не начавшиеся прения уже закончены.
Дальнейшее путешествие действительно протекало со всеми удобствами. Дороги в княжестве были прекрасными, а дилижанс был практически домом на колесах, который тянуло целых шесть тяжеловозов. Длинной около десяти шагов и пяти шагов в ширину, (Олрад специально измерил его на первой же стоянке) он обладал четырьмя парами колес и четырьмя же небольшими окошками, по два с каждой стороны. Внутри находилось две небольших спальных комнаты с узкими двухъярусными кроватями и одна общая, расположившаяся между ними. В ней стоял довольно приличный диван, обшитый темно-зеленым сукном, а так как спальные комнаты, по словам Лейна, были слишком тесны, то раненного Эрика решено было разместить на этом диване. Дорин с Лейном заняли комнату в передней части дилижанса, и Олрад неожиданно оказался наедине с эльфийкой.
Хельдин вошла в маленькую комнатку, внимательно оглядев ее и ощупав каждый выступ, после чего одним кошачьим движением запрыгнула на верхнюю полку. Олрад, войдя внутрь, лишь вздохнул, помещение и, правда, было слишком маленьким. Узкая двухъярусная кровать, окошко почти во всю стену, правда, занавешенное толстыми шторами, маленький столик, прикрепленный к стене около окна и расстояние от кровати до стены в один шаг. Молодой человек покосился на беспечно ковыряющуюся в своем мешке эльфийку и, хмыкнув, уселся на свою кровать.
Разобрав свой нехитрый скарб, маг подсел поближе к окошку и принялся разглядывать происходящее снаружи. Дилижанс тем временем дернулся и медленно покатил вперед. Трое всадников тут же пристроились с их стороны чуть позади дилижанса. Олрад вздохнул и задернул штору, затем резко встал и вышел из их крохотной комнаты. Лейнолас, сидевший рядом с диваном, на котором лежал израненный Райтона, покосился на юного мага.
- Что-то случилось?
- Да в принципе нет, просто захотел узнать как дела у Эрика.
- Я в порядке, - неожиданно раздался тихий голос рыцаря. - Только слабость дикая.
- Еще бы, - хмыкнул эльф. - Мне ведь пришлось задействовать все силы твоего организма, чтобы срастить кости. Ладно, вы тут разговаривайте, а я вас покину.
Он приоткрыл дверцу дилижанса и, высунувшись наружу, что-то крикнул. Дилижанс тут же стал сбавлять ход, но эльф выпрыгнул из него, не дождавшись полной остановки.
- Куда это он? - Райтона с трудом приподнялся.
- Кто его знает, - пожал плечами Олрад, помогая другу принять сидячее положение.
Райтона за ночь сильно похудел и осунулся, как будто проболел не один месяц, и даже это несложное действие далось ему с трудом. Олрад покачал головой подтыкая подушки под спину Эрика и уселся рядом с другом.
- Интересные у них доспехи, - рыцарь с интересом разглядывал гарцующего рядом с дилижансом всадника. - Слишком легкие, на мой взгляд, а ведь даже степняки известные своей легкой конницей цепляют на себя куда больше железа.
- Степняки это орки что-ли?
- Почему только орки? - удивился Эрик. - В степи живет много людских племен.
- А, да, кажется, что-то такое говорили на лекциях, - Олрад наморщил лоб, пытаясь вспомнить скучнейшие уроки географии, которые он в основном прогуливал.
Эрик, кинув взгляд на друга, лишь покачал головой.
- Смотри, они одеты только в легкие кольчуги мелкого плетения, к тому же и та полностью не закрывает руки, что делает их уязвимыми в схватке. Хотя с другой стороны они не так скованны железом, а значит, имеют большую подвижность. Однако глянь, Олрад, у них есть наборные наплечники и налокотники и на кольчуге в районе груди вставлены металлические пластины.
Юный маг заинтересованно взглянул на всадника, насколько он помнил, сотник был одет в обычную кольчугу без всего вышеперечисленного. Но Эрик был прав, на всаднике были металлические наплечники, а на уровне груди кольчуга переходила в металлические полосы, и как он не всматривался, так и не смог понять, толи они были закреплены поверх кольчуги, толи вплетены в нее. Эрик принялся перебирать все плюсы и минусы вооружения красских всадников, а Олраду вдруг стало скучно. Он поднялся и ободрительно похлопав рыцаря по плечу, извинился и, зайдя в свою комнатку, рухнул на кровать.
Уже три дня дилижанс неторопливо полз по дорогам княжества, изредка делая остановки на станциях, для смены лошадей и пополнения запасов провизии. Путешествие действительно было удобным и комфортным, но донельзя однообразным. Олрад первое время с интересом смотрел за проплывающими мимо пейзажами, но потом это надоело, и он принялся читать толстенный трактат по "Прикладной магии", который захватил с собой еще в столице. Хельдин в основном сидела на своей верхней полке и на робкие попытки скучающего мага заговорить отвечала односложно, а иногда и вообще игнорировала его. Эрику с каждым днем становилось лучше, но напичканный какими-то эльфийскими снадобьями рыцарь спал практически целый день. Лейнолас с Дориным появлялись в дилижансе лишь к ночи. Эльф постоянно ехал рядом с сотником, а гном примостился на облучке вместе с кучером, лишь изредка Лейн наведывался к Эрику пичкая его различными травами и вновь исчезал. Олрад, которому надоело вечное сидение в тесном помещении, попытался "взбунтоваться", но эльф быстро осадил юного мага.
- Сколько нам еще ехать? - спросил Олрад у сотника, когда их дилижанс замер около очередной станции.
- Ну, думаю, завтра к вечеру будем на месте, - улыбнулся тот, наклонившись к уху мага, прошептал. - Я бы на твоем месте не слишком сердился на вашего командира, он ведь беспокоиться о тебе.
- Ага, держит взаперти, я уже себе все бока отлежал.
- Да ладно тебе, - подмигнул сотник. - Там с тобой такая краля едет, вот и развлекал бы ее.
- Краля? - удивился Олрад. - А ты о Хельдин. Не эта девушка скорее голову мне отрежет…
Сотник рассмеялся.
- Не кисни парень, - ободряюще хлопнув его по плечу, так что Олрад присел и непроизвольно схватился за дружески ушибленное место, сотник развернулся и направился к станции.
Из-за дилижанса вышла ассасинка и остановилась оглядываясь. Сейчас, когда девушка была без своей скрывающей лицо маски, Олрад мог даже признать, что она красива, хотя красота эта была несколько необычна. Белая кожа, резко констатирующая с черными одеждами, которые носила эльфийка, большие, миндалевидные, бездонно черные глаза без зрачков, как будто в них поселилась сама тьма. Точеное личико с тонкой полоской алых губ и небольшим прямым носиком, худенькая фигурка, точно у девочки подростка и грива серебристых волос сейчас свободно падающих на плечи.
Олрад точно впервые во все глаза рассматривал эльфийку, а та видимо почувствовав его взгляд, развернулась зыркнула в его сторону. Маг заметил, как кончики длинных ушей эльфийки, пробивающиеся сквозь гриву волос, вдруг шевельнулись, а сама она точно черная молния метнулась в сторону парня. Олрад почувствовал, что теряет равновесие и, автоматически схватив в охапку, налетевшую на него девушку, рухнул спиной на землю. На мгновение их глаза встретились, и юный маг неожиданно для себя утонул в их бездонной темноте.
- Ну, вот не успеешь их оставить, а они уже милуются. Что я тебе говорил Лейн? - раздался рядом голос сотника, заставивший парня вынырнуть из теплой темноты глаз эльфийки.
- Милуются!!! - эльфийка уперлась кулачками в грудь Олрада и резко оттолкнувшись, оказалась рядом с сотником. - Милуются!!! Вон смотри.
Она развернулась и ткнула пальцем в направлении станции.
- Вот те на, - гном, появившийся в поле зрения обалдевшего Олрада, который ни как не мог придти в себя, протянул ему руку. - Хватит валяться, глянь сюда.
Маг принял помощь и, ухватив гнома за руку, поднялся, непроизвольно почесав ушибленную "точку приземления", после чего обернулся в сторону, куда показала Хельдин. В стене станции, на уровне груди, торчали две стрелы с необычным красным оперением.
Лейнолас подошел к стене и, проведя над стрелами рукой, спокойно выдернул их из дерева. Олрад почувствовал, как между лопаток у него пробежал запоздалый холодок. Он повернулся и подошел к взъерошенной эльфийке.
- Спасибо.
- Незачто, - фыркнула та. - Я же тебе сказала, постарайся не сдохнуть.
Она развернулась и скрылась за дилижансом. Хлопнула дверь.
- Что это с ней? - спросил непонимающий маг. - Я же просто поблагодарил.
- Женщины, - пожал плечами гном, стараясь скрыть улыбку.
Между тем люди Вселада уже рыскали по ближайшим зарослям, в отличие от них сотник оказался не столь беспечным.
- Все равно никого не найдут, - покачал головой эльф, протягивая стрелы гному.
- Эльфийские, - удивленно вскинул брови гном.
- Да, стрелы пограничной стражи, - хмурясь, кивнул эльф. - Удивительно как Хельдин среагировала, хотя, скорее всего, хотели не убить, а предупредить. Мол, вы от нас не скрылись.
- И кто?
- Не знаю, - эльф провел рукой по лицу. - Брр, знаешь Дорин, я уже и сам не знаю. Этот артефакт точно притягивает всех, помнишь, одно время было повальное увлечение его поисками. Любой мало-мальски грамотный маг или новоявленный герой считал, что просто обязан его отыскать.
- Конечно, помню, - усмехнулся гном. - Орки в ту зиму хорошие запасы сделали, да и мы скольких тогда спасли за звонкую монету. Правда давно это было, нынешнее поколение уже и не помнит.
- Вот-вот, а сейчас представь, что многие заинтересованные лица узнали о том, что у нас есть карта его местонахождения.
- М-да дела, - лишь сказал гном.
Сотник не обманул. Уже к середине дня местность, до этого не слишком изобилующая людским присутствием, кардинально изменилась. Вдоль дороги потянулись поля, засаженные незнакомыми растеньями, чередуясь с рощами фруктовых деревьев и виноградниками. Вдали виднелись крыши домов, но дорога не приближалась к людским поселениям или их провожатые специально выбирали такой путь. Уже стало смеркаться, когда дорога неожиданно пошла вверх и дилижанс вдруг замер. Олрад переглянулся с Эриком и, открыв дверь, вышел наружу. Дилижанс замер практически на вершине большого холма, а дорога резко уходила вниз, петляя змеей между садами и виноградниками, и там внизу, красное в лучах заката, лежало безбрежное море.
- Градич, - раздалось сверху. - Столица анклава.
- Столица анклава? - Олрад непонимающе посмотрел на возвышающегося над ним сотника на могучем скакуне.
- Конечно анклава, а ты что не знал? - удивился Вселад. - Княжество Красса всего лишь небольшой анклав Великой Скифии.
Юный маг не ответил, он во все глаза смотрел на раскинувшийся вдоль побережья огромный город.
Однако в сам город они попали лишь на следующее утро. Дилижанс остановился у станции находящейся не далеко от стен столицы герцогства, когда уже совсем стемнело. Однако на самой станции было светло, развешенные то тут, то там круглые светильники давали хорошее освещение. Да и сама станция отличалась ото всех ранее виденных. Те в основном представляли из себя приземистое двух этажное здание с таверной и стойлами для лошадей на первом этаже и спальными комнатами на втором. Тут же было огромное трех этажное здание, от которого на четыре стороны света отходили двух этажные пристройки с большими воротами в торце здания, куда и вкатился их экипаж.
- Где это мы? - спросил Олрад подошедшего сотника, выходя на находящуюся, на уровне двери платформу.
- На центральной станции, - ответил Вселад. - Ночь на дворе, не уж-то ты думал, что мы прямо сейчас пойдем к князю.
Орлад пожал плечами, если честно, то именно так он и думал.
Вселад устроив их в ближайшей гостинице, раскланялся и, сославшись на срочные дела, оставил их одних, даже забрав с собой всех своих людей.
Олрад едва очутившийся в выделенной ему комнате, неожиданно почувствовал себя страшно уставшим, хотя почти весь день провел в дилижансе. Кинув свой плащ на стул и пристроив посох рядом с кроватью он плюхнулся в кресло стоявшее около окна. Стянув сапоги, он прикрыл глаза и погрузился в блаженную полудрему.
В дверь постучались.
- Иду, - крикнул маг, открывая глаза и поднимаясь из уютного кресла.
Подойдя к двери, он на всякий случай прошептал охранное заклятие, отводящее первый удар, и распахнул дверь.
- Тебя ждут, - сообщив это, эльфийка развернулась и направилась по коридору.
- Кто ждет? Зачем?- буркнул Олрад и закрывая дверь и направляясь следом за девушкой.
Они спустились по лестнице и, пройдя по узкому коридору, очутились на улице во внутреннем дворе гостиницы. В небольшом дворике, уставленном какими-то ящиками и бочками уже находилась вся их разношерстная компания, присутствовал даже Райтона, который сидел на небольшой бочке и, увидев мага, приветственно поднял руку.
- Все собрались? - из темноты выдвинулась могучая фигура сотника.
- Вроде да, - отозвался Лейнолас в голосе, которого явно чувствовалось раздражение. - В чем дело Вселад, какого демона ты нас здесь собрал.
- Не кипятись Лейн, - поднял руку сотник. - С вами тут хочет кое-кто встретиться, прежде чем вы предстанете перед князем. Идемте.
Сотник развернулся и направился в темноту улиц. Около часа наши путешественники шли вслед за плутающим, точно лиса, сотником и Олрад пытавшийся сперва запомнить их путь, в конце концов плюнул на это, надеясь на более опытных спутников. К тому же вскоре ему пришлось буквально-таки тащить на себе уставшего рыцаря, особенно когда они неожиданно свернули с удобной мостовой улиц и пошли по небольшой лесной тропинке. Олрад, вспоминая увиденное с вершины холма, пришел к выводу, что они находятся в западной части города, ибо что-то похожее на лес он видел лишь там.
Неожиданно лес кончился, и они очутились на поляне, посереди которой стояло небольшое деревянное здание с двускатной крышей и небольшой башенкой наверху, из которой в небо устремлялся длинный тонкий шпиль.
- Вас ждут, - сотник остановился и показал на приоткрытую дверь, из-за которой вырывался желтый свет, освещавший посыпанную мелкой галькой дорожку.
- Ну, посмотрим, - эльф перехватил поудобнее свой посох и решительным шагом направился к двери.
Внутри помещения было светло, просторно и пусто, лишь вдоль стен стояли невысокие скамеечки, да в конце помещения расположился невысокий каменный помост, на котором в ряд расположилось несколько изваяний.
- Святилище, - пробормотал эльф, оглядываясь.
Олрад пристроив обессиливающего рыцаря на одной из скамеек, подошел поближе к алтарю, с любопытством разглядывая изваяния незнакомых богов. В Родане единой веры не было, и жители империи молились различным богам, хотя в столице было принято поклонение светлому богу Арту и богине Эйде. Причем до сих пор имперские теологи не могли сойтись во мнении, кто они друг другу и на тему их родства и возможного замужества было исписано много бумаги. Здесь же юный маг насчитал четверку божеств искусно вырезанных из необычного белого камня. В центре стоял высокий мужчина с длинной бородой и длинными же волосами, опирающийся на посох, причем на плече у него сидела незнакомая птица с большими глазами. Рядом с мужчиной стоял, опершись на меч, юноша. Чуть сбоку воздев руки к небу, стояла женщина в длинном платье, перехваченном пояском под тяжелой грудью. А рядом с ней примостилась девушка, длинные волосы струились вдоль ее тела скрывая наготу. Юный маг мотнул головой, на секунду ему показалось, что фигуры живые, от них повеяло такой силой, покоем и добротой, что он непроизвольно попятился.
- Не стоит их пугаться,- это добрые божества, - раздалось позади.
Все резко обернулись. В дверях стоял невысокий человек в сером плаще. Незнакомец вошел внутрь и, откинув с головы капюшон, внимательно осмотрел замерших путников. Он был стар, почему-то Олрад это почувствовал сразу, хотя ни в его движениях, ни в тихом, но отнюдь не дрожащее старческом голосе, не было и намека на это. И все же он был стар. И не потому что его длинные густые волосы буквально лучились сединой, как и его борода, не потому что морщины избороздили его лицо. Олрад не мог объяснить это чувство, но он знал, что человек стоящий перед ним очень стар, да нет, не просто стар, а прямо-таки древен, что быть ни как не могло, ведь даже самые могучие людские маги не жили дольше трехсот лет. Опираясь на посох, старик подошел к изваяниям.
- Это Сварг прародитель нашего рода, это его сын могучий воин Светоч, а эти женщины его мать - покровительница животных Геа и его сестра Ная. Я бы мог вам рассказать всю их историю, но боюсь, она вам неинтересна, да и времени нет. Вон Лейнолас если захотите, вам все расскажет.
- Вещун, - Лейнолас неожиданно для всех упал на одно колено, склонив голову, гном тут же последовал его примеру.
- Да бросьте вы, зачем таки почести старому священнику, - старик замахал руками. - Лейн, я тебя сюда позвал не для того, чтобы вы мне кланялись. Рассаживайтесь.
Он взмахом руки указал на скамейки.
- Разговор будет не долгим, но существенным.
Подождав пока все рассядутся старик подошел к совсем сомлевшему Эрику и, склонившись над ним, что-то прошептал, рыцарь вздрогнул всем телом и, подняв голову, удивленно посмотрел на Вещуна.
- Ну, вот и ладушки, - старик ласково улыбнулся и, отойдя к алтарю, удобно устроился на его каменном подножье.
- Итак Лейн ты все же отыскал то, что искал все эти годы?
Архимаг соглашаясь, кивнул и, достав из-за пазухи карту, протянул ее старому священнику. Тот аккуратно взял листок и несколько минут водил над ним рукой, бормоча:
- Ну, Арсил, ну хитрец, глянь, что выдумал.
Наконец он вернул карту эльфу и, уперев кулак в тонкий старческий подбородок, задумался.
- Ладно, - наконец вымолвил он после минутного раздумья. - Лейн, ты задумал очень трудное дело, которое может закончиться как твоей победой, так и катастрофой такого масштаба, что и представить тяжело.
Старик вздохнул.
- Хотя, может, время и пришло. Я уже давно наблюдаю за тобой и за Мраком и знаю, что ваша встреча неизбежна, но я надеялся, что с последней нашей встречи ты избавишься от злобы в своем сердце, увы, я ошибался.
Вещун покачал головой.
- Лейн, Лейн, твоя рана как опухоль с каждым годом все растет и растет, ты идешь к своей цели, уже не замечая принесенных тобою жертв, на алтарь своей мести. И что страшно, готов принести их еще больше.
Он оглядел непонимающих спутников Лейноласа и снова покачал головой.
- Ладно, все это слова, я ведь знаю, что тебя не остановить.
- А если знаешь, то и не стоит об этом говорить, - неожиданно грубо отрезал архимаг. - Я вот хочу спросить почему, ты, не остановишь Мрака. Ведь видишь, что он становиться сильнее год от года, его империя растет…
- А почему я должен его останавливать? - перебил эльфа старик. - Чем он лучше всех остальных, ну например, чем он лучше твоего друга Герга, который не без твоей помощи добыл себе трон и сгубил людей и эльфов не меньше чем тот же Мрак.
- Давай не будем об этом.
- Давай, - согласился священник. - Пойми, Лейн, я уже говорил тебе раньше, это не моя война и если я в нее ввяжусь, то последствия могут быть не предсказуемы, хотя, к сожалению, ты прав. Мрака надо остановить. Все, что я узнал за эти годы, позволило взглянуть мене на эту проблему с другой стороны, вот по этому я и позвал вас сюда.
Вещун встал и, подойдя к приоткрытой двери, плотно ее затворил, затем развернулся к путешественникам. На секунду всем показалось, что старик стал больше ростом, а взор его кристально голубых глаз пронзил их до самой сути. Но ведение исчезло так же быстро, как и появилось, а священник тяжело вздохнув, практически прошептал:
- Я хочу рассказать вам, кто такой Мрак на самом деле.
Тейнураль лежал на своем ложе, а Менала, полусидя рядом, задумчиво теребила его волосы.
- Дорогой, ты хорошо подумал?
- О чем? - владыка эльфов непонимающе посмотрел на свою подругу.
- Может нам от всего этого отказаться? - эльфийка села на кровати, затем резко встала, прошлепав босыми ногами к зеркалу.
- Ты сама-то этого хочешь?
- Конечно, нет, - усмехнулась та, показав ряды острых белоснежных зубов. - Просто что-то нахлынуло. Да и поздно отступать.
- Вот именно, - эльф поднялся с ложа и, подойдя к обнаженной эльфийке, обнял ее за плечи. - Мы станем, могучи, необычайно могучи, практически божественно могучи.
- Я знаю, - эльфика прижалась головой к руке Тейнураля.
Поверхность зеркала неожиданно дрогнула и побежала зеленными кругами, заставив милующихся эльфов буквально отпрыгнуть в сторону.
- Владычица Вод, - пробормотал изумленный эльф, узнавая проступившие в глубине зеркала черты лица.
- Эльдорина, - прошипела Менала. - Ах ты, сука чешуйчатая.
Эльфийка, появившаяся в зеркале, в ответ на это лишь презрительно покосилась на Меналу и повернулась к Тейнуралю
- Ты предаешь наш народ Владыка, - сказала она, пристально смотря в лицо эльфу.
- Я не предаю, а делаю его сильнее.
- Так ли это, - покачала головой Владычица Вод. - Еще ни разу эльфы не нарушали своего слова, а уж тем более не предавали своих союзников.
- Люди нам не союзники, - поморщился эльф. - Они пыль и тлен на нашем пути.
- Ты изменился Тейн, - покачала головой Эльдорина. - Тьма зародилась в твоей душе. Хочешь мое пророчество.
- Пророчество, - владыка эльфов презрительно усмехнулся. - Что мне с твоего пророчества, я сам их могу наговорить, до конца веков разбирать будешь.
- И все же слушай.
Жажду тебе не утолить
В башне высокой сольются пути
Гнев со Тьмою сойдутся в бою
Тебя не заметив
- Ну и что это за бред? - Тейнураль рассмеялся. - Что за бред ты несешь Владычица?
Эльфийка с неожиданной тоской и жалостью посмотрела на эльфийского властителя.
- Знаешь, Тейн, я была не права, не тьма поселилась в твоем сердце, а Мгла, прощай.
Зеркало вновь пошло кругами и вскоре перед эльфом вновь была обычная гладкая поверхность стекла.
- Как она пробилась сквозь мои барьеры?
- Меня больше всего беспокоит не это, - сказала Менала, задумчиво глядя на свое отражение. - А то, что эта сучка слишком много знает.
- Мне этим заняться?
- Не стоит, дорогой, ты можешь себя скомпрометировать, несколько моих легионов как раз в трех днях пути от ее владений.
