Глава 12.

- Ну, как вам на новом месте? - спросил Выборнин Семенова.

- Нормально, - усмехнулся Сергей. - Фрицы для себя стоили и надолго. Эти блиндажи даже электричеством были оборудованы, правда, подстанцию немцы взорвали, мы уже с ребятами проверили.

Алексей кивнул.

- Мне уже докладывали, я, правда, в своем еще не побывал. Как встали, сразу к комполка умотал, только вот возвращаюсь, кстати, не знаешь где мои обосновались?

- Вон видишь колпак дота? Там левее блиндаж. Твои сперва хотели в самом доте обосноваться, но там холодина, да и печки не предусмотрено.

- Ладно, - Алексей зачерпнул рукой горсть снега и растер им лицо. - Бррр. Спать хочу Серега, сил нету.

- Я тоже, - вздохнул Семенов. - Пойду к своим, ребята там, поди, закончили уже с капониром.

- Отлыниваешь?

- Можно маленько, - улыбнулся лейтенант. - Командир я или нет?

- Ладненько, давай дуй. Горючка все равно раньше завтрашнего вечера не ожидается, так что время есть отоспаться.

- Главное чтобы фрицы дали это сделать.

- Поди дадут им сейчас не до контрнаступлений драпают что есть сил. Сам что ли не видишь, сколько техники побросали.

Семенов кивнул. Действительно на оставленных немцами позициях они нашли не только брошенные пулеметы и противотанковые орудия, но и несколько вполне целых "Пантер" и бронетранспортеров.

- Вот кончиться война, махну я тогда на море, в Одессу, говорят там хорошо.

- Ты копай давай, - буркнул Андрей, покосившись на Евстафьева. - Сперва ее еще закончить надо, а то знаешь сегодня ты живой, а завтра…

- Тьфу на тебя Цветков, - махнул рукой механик. - Вечно ты все испортишь.

Он выдернул из мерзлой земли лопату и принялся выкидывать из ямы выдолбленную ломами землю.

Они уже пол дня вгрызались в мерзлый грунт, готовя капонир для стоявшей рядом тридцатьчетверки, хотя знали, что остановка будет не долгой. Однако, во-первых, так было положено, во-вторых, капонир служил дополнительной защитой, превращая танк в хорошо укрепленную огневую точку.

Управились только к вечеру. Все были измучены, даже Сергей, хотя и присоединился к своему экипажу уже практически на завершающем этапе.

- А все же хорошо немцы обстроились, - сказал Виктор, бухаясь на деревянные нары, заменяющие в блиндаже кровать. - Чистенько, светленько и тепло.

Все промолчали, механик был прав. Немцы действительно всегда любили обустраиваться с максимальными удобствами. Вот и сейчас блиндаж изнутри был обшит гладко обструганными досками, пол залит бетоном, а вдоль стен стояли двухэтажные нары, на которых даже были набитые соломой матрасы. Кроме того, блиндаж на пару бревен выступал над землей и имел пару застекленных окошек, которые при надобности можно было превратить в амбразуры. Тепло в помещении давала небольшая печка, сваренная из металлических листов.

Андрей зажег "коптилку", с сожалением глянув на болтающийся под потолком патрон с бесполезной лампочкой.

- Командир, кто первым в наряд пойдет?

Сергей, в задумчивости рассматривающий карту в дрожащем свете "коптилки", пожал плечами.

- Сами решите, не маленькие.

- Хорошо, - Андрей на мгновение задумался. - Если не против, то первым пойду я, потом Федр, Виктор и утром Денис, он все равно рано встает.

- Ага, и начинает свою винтовку полировать, - буркнул Евстафьев. - Вжик, вжик, вжик.

- Я просто ствол чищу, и механизм смазываю, - почему-то смутился эльф.

- Ты бы лучше брал с Дениса пример, его оружие всегда чистое и в полной боевой готовности,- встрял в разговор Семенов, сворачивая карту. - А ты свой пистолет, когда чистил?

- Какой пистолет? - не понял механик.

- Тот самый, - буркнул лейтенант.

Все непонимающе переглянулись и через мгновение расхохотались.

- Командир можно карту? - попросил Дейнар Семенова, едва тот закончил ее изучать.

- Хочешь посмотреть?

Эльф кивнул и, взяв карту, расстелил ее на своей кровати. Достав из вещмешка "путеводные" камни он сжал их в ладони и несколько минут прислушивался к пульсации энергии внутри них. Камни отзывались слабо и, для их активации, Дейнару пришлось несколько раз читать усиливающие заклинание. Наконец камешки привычно полыхнули красным и зеленым, а эльф со вздохом облегчения прислонился спиной к стенке, бросив камни на карту. Слабенькое заклинание выжало его, точно он в одиночку выкопал укрытие для танка. Камни тем временем задвигались, шурша бумагой и моргнув, замерли. Эльф с тяжелым вздохом оторвался от стены и склонился над картой.

- Командир.

- Что? - Сергей начавший было дремать, открыл глаза и сонным взглядом посмотрел на взволнованного эльфа.

- Командир, камни…

- Что камни, - Семенов зевнул и, поднявшись со своего места, подошел к кровати эльфа.

Сверху уже свешивался Виктор, пытаясь понять расположение светящихся камней.

- Так, что тут? - лейтенант склонился над картой. - Блин.

Он отодвинул красный камень в сторону.

- Если тут все верно, то мы в сорока километрах от твоего артефакта.

- Что там находиться? - спросил Виктор.

- Кто знает, - пожал плечами Сергей. - На карте смешанный лес, а на самом деле…

- Командир мне надо туда.

- Надо, ишь какой шустрый, - хмыкнул Смирнов.- Как ты себе это представляешь?

- Не знаю, - эльф вскочил с кровати. - Командир пойми у меня задание, а мои кристаллы возвращения разряжаются на глазах, скоро я ни куда не смогу вернуться!

- Во-первых, успокойся, - сказал Сергей, пристально смотря на взволнованного эльфа. - Во-вторых, ты не забывай, что сейчас ты боец Красной Армии и обязан подчиняться приказам командира и уставу, хотя ты его и не знаешь.

- Командир, но ведь и его понять можно, - встрял механик, спрыгивая с верхней лежанки.

- Да понимаю я, - махнул рукой Сергей. - Но Витя как ты себе это представляешь? Ну, уйдет он и что? Сорок километров по прифронтовой территории, не говорите ерунды. И ты, Денис, не пори горячку. Смотри…

Он взял карандаш и отметил на карте место расположения артефакта.

- Твой артефакт находиться где-то здесь, - он поднял светящийся красным огоньком кристалл. - А твой камешек не маленький вон обвел его, кружок получился на десяток километров. Значит, придется его поискать, а это время. К тому же там еще немцы, а наш полк наступает как раз в том направлении, так что…

- Так что Денис не дрейфь, может все будет тип-топ, да и по нашу сторону фронта искать его легче будет, а командир что нибудь придумает. Верно, я говорю а, командир?

- Внимание командирам машин, - Выборнин расстелил карту на столе. - Сегодня нашему полку поставлена задача, выдвинуться в направлении Познанского оборонительного рубежа 30 километров северней Бромберга и совместно с 20-ым гвардейским пехотным полком и 2-ой ударной кавалерийской бригадой осуществить прорыв на данном рубеже. Наша рота будет действовать на левом фланге наступления и должна нанести удар вот в этом направлении. Вопросы?

- А как же горючка?

- В течение часа подвезут.

- Но у нас же осталось всего шесть машин?

- В помощь нам будет выделено две самоходки. Все ясно? Тогда разойтись.

Командиры машин, переговариваясь, начали выходить из командирского блиндажа.

- Серега задержись.

Семенов остановился, пропуская выходящих.

- Садись, - Алексей свернул карту, убрав ее в планшетку. - Я сегодня был у Саблина, он хочет забрать меня к себе в штаб. Так что, Серега, готовься принимать роту.

Сергей замер, переваривая сказанное.

- Когда готовиться?

- Да сразу после наступления. Кстати я разговаривал с Саблиным на счет твоего Дениса и его камешков. Батя сам, похоже, заинтересовался этим таинственным "Разрушителем" и обещал, как представиться возможность, подсобить в его поиске, так что пусть твой Дениска пока не ерепенится. Так ему и передай.

- Ну хорошо, - Сергей встал. - Разрешите идти.

После полуторачасового марша полк Саблина вышел к намеченному району боевых действий и с ходу вступил в бой. Танки, развернувшись в линию, при поддержки самоходок и пехоты начали стремительное наступление на позиции врага, однако столкнулись с его ожесточенным сопротивлением. Кинжальный огонь противотанковой артиллерии и немецких танков, закопанных в землю и превращенных в неподвижные огневые точки, проредил ряды наступающих и заставил остатки полка спешно отступить.

Вокруг творился ад. Тридцатьчетверка медленно, слишком медленно пятилась назад. Евстафьев, судорожно сжав челюсти, старался двигать машину непредсказуемо для противника, то, пуская ее змейкой, то резко останавливаясь и тут же ускоряясь. Однако задним ходом это не очень то и удавалось и все же снаряды немцев, пока, ложились мимо. Сергей, глядя в перископ, ругался сквозь зубы. Идущая справа машина вдруг вспыхнула ярким пламенем и, прокатившись еще немного, замерла, люки ее распахнулись и наружу стали выбираться танкисты, однако новая вспышка огня, вырвавшаяся изнутри танка, превратила людей в горящие факелы.

- Витя стоп давай разворот, и уходим!! - крикнул в логарифон Сергей, с ужасом наблюдая в перископ идущую параллельным курсом самоходку, обращенный к их танку борт был разворочен прямым попаданием и внутри бушевал огонь, в котором корчились фигуры людей.

- Командир ты, что хочешь задницу на радость фрицам подставить!? - раздалось в наушниках. - Они же нас вмиг подпалят.

Машина вдруг сильно вздрогнула и загудела точно большой колокол, заставив Сергея схватиться за уши.

- Командир попадание!! Башню заклинило к чертовой бабушке, - прокричал сидящий снизу Федор. - Надо рвать когти.

- Витя разворачивайся, идем боком и под углом, давай парень выноси нас!!!

Тридцатьчетверка, протестующее затрещав фрикционами, развернулась и понеслась назад под углом к немецким позициям. Сергей развернул перископ. Все поле было усеяно чадящими танками полка и телами пехотинцев. Несколько коней, потерявших седоков, носились между отступающими танками и бегущими солдатами, но еще больше было убитых или бившихся в агонии. Мимо их машины промчалась тридцатьчетверка с бортовым номером 256, но точное попадание снаряда в двигательный отсек заставил ее резко остановиться, люки распахнулись, однако наверх башни выбрался лишь один из танкистов и тут же упал буквально перерезанный пополам пулеметной очередью.

- Это кто был, неужели Федотов?

- Похоже, - Сергей снова выругался и вытер выступивший пот.

Внутри танка неожиданно что-то с противным скрежетом звякнуло, затрещало, и машина задергалась как взбесившаяся лошадь. Снизу раздался трехэтажный мат Евстафьева, перекрывающий гул двигателя.

- Витя, что случилось?!!

- Скорости в разнос пошли командир, похоже, коробку зацепило, но пока вроде едем!!

Танк, дергаясь и трясясь, точно паралитик, продолжал свое движение, но вдруг стал резко заваливаться на бок и, взревев двигателем, замер.

- Всем из машины, - скомандовал Семенов, скидывая с крюка ремень и откидывая люк.

Тридцатьчетверка лежала практически на боку, угодив одной из гусениц в огромную воронку. Сергей спрыгнул вниз и, оббежав машину, скатился вниз. Рядом плюхнулся Андрей с пулеметом в руках, следом спустился Федор, практически несущий на руках эльфа и последним, почти кубарем скатился в воронку Виктор.

- Все целы? Что с Денисом?

- Все в порядке командир, - поморщился эльф, ощупывая ногу. - Пара гильз при выбросе в ногу прилетело, хотя кость вроде цела.

- Хорошо.

Он еще раз оглядел экипаж и, подползя к краю воронки, выглянул наружу. Мимо пригибаясь под огнем, пробегало несколько солдат, и он крикнул им, махнув рукой, трое увидев его, развернулись и нырнули к ним в воронку, остальные побежали дальше, но через мгновение скрылись в облаке разрыва.

Сергей, развернувшись, скатился вниз. Двое из пехотинцев обессилено лежали на дне воронки, третий, пожилой сержант, дрожащими руками скручивал самокрутку.

- Как вы?

- Да так же как и вы, - огрызнулся тот, затем вздохнул и судорожно затянувшись уже спокойно сказал. - Ты, броня, извини, нервы. Как они нас прижали, прямо как в сорок первом. Подпустили почти к окопам и кинжальным, не знаю, сколько там наших уцелело.

Он еще раз судорожно затянулся.

- Вашим, надо сказать, тоже досталось, все поле в горящих машинах.

Сергей кивнул, судя, по-видимому, им во время боя полк, похоже, прекратил свое существование.

- Если фрицы сейчас контратакуют нам вообще кирдык, - вставил один из солдат.

- Не каркай, - буркнул сержант.

- Командир, - подал голос эльф. - Похоже воздух.

Все замерли, грохот боя не давал ничего расслышать. Сергей, переглянувшись с сержантом и дружно посмотрев на эльфа, полезли к краю воронки.

Из черной дымки, висящей над полем боя, на бреющем, выныривали "юнкерсы" и, сбросив бомбы, резко набирали высоту и с разворотом снова ныряли вниз. Над их воронкой, ревя двигателями, пронеслась пара тупорылых "фокеров" и, дав очередь по их ненадежному укрытию, немецкие машины унеслись дальше.

- Твою, - выругался Сергей, провожая взглядом немецкие самолеты.

- "Броня", смотри, - толкнул его локтем сержант.

Слева от их окопа на полной скорости пронесся танк с номером 56. А следом, из дыма, туманом висящим над полем боя, точно стервятники, выскользнули два "лаптежника" и открыли огонь из пушек. Сергей увидел на броне вспышки от попадания снарядов "юнкерсов", но танк продолжал двигаться дальше и вскоре скрылся в дыму. Смирнов облегченно вздохнул. Пятьдесят шестой был номер Алексея.

- Блин опять они.

Сергей обернулся и тут же вжался в землю. Над их воронкой снова проскочили "фокеры" и, заложив крутой вираж, понеслись назад, поливая их укрытие струями свинца. Несколько пуль попали в танк и с визгом, срикошетив от брони, врезались в стенки воронки. Федор сидевший рядом с гусеницей танка, вдруг схватился за ногу, и Сергей увидел, как сквозь сжатые пальцы наводчика закапала кровь. Над их головами на мгновение мелькнули желтые днища немецких машин и Андрей, вскинув пулемет, выпустил в них длинную очередь. Немецкие истребители, тем временем, сделали разворот и снова неслись в их сторону. Стрелок, установив "дегтярь" на край воронки, лупил короткими очередями по стремительно приближающимся самолетам, правда, безрезультатно. Зато данная "фокером" очередь заставила того бросить пулемет, и со стоном скатиться на дно воронки, держась за плечо. Вдруг один из "фокеров" резко заложил вираж и с набором высоты отвалил в сторону, второй наоборот клюнул носом и, пролетев над воронкой, где спрятались танкисты, врезался в землю, через мгновение, превратившись в огненный шар.

- Наши, - облегченно выдохнул сержант.

Из дыма вынырнула пара остроносых "яков" и, пройдя на бреющем над подбитым танком, унеслась дальше. А выше, широкими рядами, шли "илы" и из глубины небес на немецкие позиции уже падали пикировщики, роняя черточки бомб. Через несколько минут подключилась дальнобойная артиллерия и реактивные установки. На немецкие позиции обрушился шквал огня, круша оборону, взламывая бетонные скорлупы дотов, превращая закопанные в землю танки в чадящие груды металла и заставляя немецких солдат в ужасе вжиматься в землю. Едва стих гул артобстрела и схлынула волна бомбардировщиков. Мимо их воронки пронеслась конница, а за ней, грохоча, пошли тяжелые "ИСы"

Отто осторожно выглянул из своего укрытия и, оглядев покрытые свежим снегом остатки замка, короткими перебежками направился к фонтану расположенному во дворе. Разбив тонкий лед и, зачерпнув мутной зеленоватой воды из давно бездействующего фонтана в помятую каску, он быстро кинулся назад, в спасительную безопасность замкового подземелья.

После авиаудара русских, который превратил двухсотлетний замок в груду развалин, прошло почти две недели. Тем не менее, в замке до сих пор что-то горело, не смотря на снег, чадя противным едким дымом, а иногда и взрывалось. Русские солдаты тоже частенько наведывались в развалины, тщательно обыскивая их и Отто везло, что они до сих пор не нашли его убежища. Из-за частых визитов русских Рейн сделал вывод, что те явно были в курсе размещения здесь одной из тайных лабораторий "Ананербе" и теперь пытались что-то отыскать. Пару раз он видел, как солдаты упаковывают нечто в ящики и грузят в машины. Однако вот уже два дня русские не появлялись и Рейн стал подумывать, что ему пора покидать свое убежище и пробираться к фронту.

Осторожно неся воду, он нырнул в щель под лестницей и, несколько метров двигался практически ползком, аккуратно двигая пред собой каску. Наконец он вылез из дыры в сене коридора и несколько секунд лежал, приводя дыхание в порядок, затем поднялся и, достав из-за голенища сапога фонарик и подхватив свою импровизированную посудину, побрел по коридору. Вскоре желтый луч фонаря уперся в металлическую поверхность двери. Отто отворил дверь и оказался в небольшой комнатке некогда бывшей караулкой, где дежурили солдаты, охраняющие подвалы замка, в которых хранилось множество тайн "Ананербе". Внутри помещения горело несколько свечей, к счастью Отто этого добра в караулке нашлось аж два ящика, правда для чего нужны здесь свечи Рейн понять не мог, однако сейчас они пришли как нельзя кстати. Он подошел к столу, на котором стояла небольшая керосиновая плитка, и перелив воду из каски в небольшую кастрюльку поставил ту на огонь и, вздохнув, плюхнулся на стоявший у стены топчан.

Бедный старый профессор, но кто бы мог подумать, что его ночной визит спасет жизнь Отто. Рейн тогда не спалось, он долго ворочался, пытаясь уйти в объятия Морфея, но сон не шел. Наконец он поднялся и, накинув халат, открыл книгу, позаимствованную в замковой библиотеке, и просидел за ней практически до утра, его чтение прервал тихий стук в дверь. Штандартенфюрер отложил книжку и, подойдя к двери, открыл ее, обнаружив на пороге Штанберга. Профессор, похоже, даже и не ложился, путаясь в словах, он что-то попытался объяснить раздраженному Рейну, но тот лишь понял, что тот сделал какое-то открытие, связанное с привезенным артефактом. Понимая, что от профессора не отвязаться Отто махнул рукой и, одевшись, последовал за взволнованным стариком.

Они уже спускались в подвал, когда замок сотряс первый взрыв. Рейн замер прислушавшись и, когда глыба замка вновь вздрогнула, а сверху посыпалась штукатурка, схватил непонимающего профессора под локоть и рванул вниз по лесенке, но не успел. Взрыв прогремел оглушительно, а взрывная волна, точно щепку подхватила Отто и несколько раз перевернув в воздухе и ударив о стены, выбросила в холодное нутро подвала, окатив напоследок дождем из песка и обломков.

Когда Рейн пришел в себя, вокруг царила темнота. Он попытался встать и, со второй попытки, это ему удалось, правда, лишь на колени. Все тело горело огнем, а по лицу стекали липкие горячие капли. Вспомнив о фонарике, который вместе с ножом он всегда носил с собой он начал судорожно обшаривать карманы, молясь, чтобы тот уцелел. Наконец фонарик нашелся в одном из карманов костюма и Рейн включил его. Часть коридора вместе с лестницей перестала существовать, и перед Рейном была стена из молотого камня, кирпича, песка обломков досок и кусков металла. Стоя на коленях он несколько минут оглядывал ее, затем упал, вновь потеряв сознание.

Двое суток, если судить по чудом уцелевшим наручным часам, Отто в отчаянии метался по коридорам замковых подвалов в поисках выхода наверх, однако все тщетно. Зато он обнаружил привезенный им артефакт, который находился все на том же стрельбище, правда теперь он был закреплен в обычных столярных тисках и к нему тянулись провода от какого-то странного прибора. Рейн не стал разбираться а, высвободив артефакт, просто сунул его за ремень. Найденное им караульное помещение с запасом свечей и склад, в котором помимо оружия и запасных батарей для фонаря он нашел несколько ящиков с консервами, позволили появиться робкой надежде на выживание. Отдохнув и перекусив, он с новыми силами принялся за поиски. На четвертый день проход был найден. Он проверял все малейшие щели, куда мог протиснуться человек, несколько раз застревая и с трудом выбираясь назад. Его старая одежда быстро изорвалась, к счастью на складе была и солдатская форма, особенно его обрадовали шинели, так как в подземелье явно похолодало. Проход нашелся неожиданно, в одном из полузаваленных коридоров, в стене, образовалась трещина, которая позволяла практически по-пластунски выбраться на поверхность. Как только он очутился на поверхности, то чуть не заорал от радости и облегчения, однако вовремя заткнул себе кулаком рот услышав голоса говорящие на русском. В панике он кинулся назад и два дня не рисковал выходить наверх, однако вода обнаруженная им в караулке, в небольшой канистре, вскоре кончилась и ему пришлось выбираться наверх. К счастью его вылазки к находящемуся неподалеку фонтану остались незамеченными, а мутно-зеленоватую воду после кипячения вполне можно было пить, хотя Отто и несколько раз мучался животом.

И вот теперь русских уже не было два дня. Отто встал и, погасив керосинку, сменил практически догоревшую свечу на новую, отлив часть мутной жидкости в кружку он достал из тумбочки пачку заварки и, разорвав бумагу, щедро сыпанул в кружку. Подождав немного, он отхлебнул мутного напитка, и удовлетворенно кивнув, устало опустился назад на лежанку. Пора было выбираться.