Дорнер, расположившись на диване, потягивал кофе, наблюдая за хозяином дома, который разговаривал по информеру в режиме «один на один». Марк не видел лица командора – его закрывал развернутый перед ним экран, – но, судя по тому, как пальцы Майера отбивали нервную дробь по столешнице, разговор был не самый приятный. Наконец облачко экрана с легкой музыкой разлетелось в разные стороны, и Майер с явным вздохом облегчения откинулся на спинку кресла.

– Ну, что там опять? – спросил Дорнер, поставив пустую чашку.

– Да в принципе ничего такого, – Арнольд коротко, но смачно выругался. – Эти сукины дети из комитета по спокойствию и стабильности взволнованы тем, что военный корабль приблизился к Земле без согласования с ними. Кто бы их спрашивал?

Он встал и, подойдя к пищекомбу, налил себе кофе.

– Нет, Марк, представь, какой наглец!

– Да не обращай ты на них внимания, – махнул рукой Дорнер. – Ты же знаешь, что этот комитет был создан под давлением Анклава, так как их Совет был озабочен невниманием земных властей к покою собственных граждан. Смех, да и только. Сразу было видно, что кое-кто желает запустить свои шаловливые ручки в наш огород. Только ведь и мы не дураки. Комитет-то создан, но кто этих клоунов слушает?

– Ты мне лекцию собрался прочитать? – покосился на Дорнера командор. – Как будто я сам об этом не знаю. Просто сил нет смотреть на эти лощеные морды, их там в Анклаве что, специально таких подбирают?

Марк пожал плечами.

– Ладно, – сказал уже спокойным голосом Майер, ставя чашку, выпитую залпом. – В принципе мы здесь не для этого.

– Вот, вот, – кивнул Дорнер. – В кои веки пришел к тебе домой, а ты даже сто грамм не нальешь.

– Тебе бы только законы нарушать, – фыркнул Арнольд и достал из-под стола серебристую бутыль и два фужера.

Марк отхлебнул зеленоватой жидкости и зажмурился от удовольствия.

– Блаженство…

– Ага, штраф за такое блаженство пол твоего месячного оклада.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Дорнер. – Не все нам на шипучке сидеть, иногда, как начальству, можно чего и покрепче.

– На Земле напитки крепостью выше двадцати пяти градусов запрещены законом, – менторским тоном сказал Майер.

– Ты мне лекцию собрался прочитать? – передразнил того Марк.

Они рассмеялись и, вновь наполнив бокалы, несколько минут молча смаковали тягучую зеленую жидкость.

– Ну, что там с ребятами? – наконец спросил командор, поставив опустевший фужер и убрав бутылку.

– Да в принципе все нормально. Только с Соболевой проблемы.

– Это которая из вторичников?

– Да. У нее сильнейший эмоциональный стресс. Девчонка, похоже, по уши влюблена в Градова, а сама невольно стала причиной его нынешнего состояния. Психологи говорят, что только он сможет вывести ее из стресса, точнее, не он, а сам факт его выздоровления.

– Понятно. А он сам как?

– Практически в порядке, уже пришел в себя, еще денек проведет в ванне с регенерационным гелем и даже синяков не останется. Ты же знаешь, на что наша медицина способна?

– Да уж, – усмехнулся Арнольд. – Помереть спокойно тебе точно не дадут. В райских кущах поди уже запустение.

– Ну, вот на это я бы не рассчитывал, – покачал головой Марк. – Анклав пополнение регулярно доставляет, уж ты мне поверь.

– Жалко, – притворно вздохнул Майер. – Хотелось персональный уголок на том свете и покоя, а так прибудешь, а там такая толчея.

– А это смотря куда прибудешь, – рассмеялся Дорнер. – В другом месте, может, и посвободнее будет, вот и припомнят тебе все твои грешки.

– У тебя их меньше?

– Если бы… Ладно, Арни, не переживай, и там выкрутимся. Кстати, Градов сообщил очень интересную информацию.

Дорнер поднялся с дивана и, подойдя к столу, положил перед Майером светящуюся зеленым светом пластинку информкристалла.

– И что это?

– Данные ментального сканирования, да ты посмотри, посмотри.

Арнольд вставил кристалл в считыватель вирта.

– Карта? – Майер вопросительно посмотрел на куратора.

– Карта, – кивнул тот. – Помнишь, их сержант докладывал о том, что один из кадетов группы, Андрей… как его там? – Дорнер пощелкал пальцами, пытаясь вспомнить фамилию. – Ах, да – Малышев. Так вот, он каким-то чудом активировал какую-то информационную систему корабля.

– Конечно помню, но вроде эти сведения до сих пор не получили подтверждения. В указанном месте наши спецы ничего не обнаружили, хотя признают наличие чего-то внутри стен корабля. Однако технология несколько отличная от нашей, так что пока разбираются.

– Уже считай, что подтверждено, – кивнул на экран куратор. – С разрешения Градова, мы сняли у него мнемограмму, так как он заявлял, что в его присутствии на экране появилось изображение незнакомой звездной системы. И вот…

– Если это, конечно, не фантазии парня, – прервал Марка Майер, разглядывая открывшуюся картинку. – Карту проверили?

– Да, центральный компьютер сопоставил ее с известными нам системами, вот результат, – Марк протянул командору другой кристалл.

– Не мог все на один записать, – буркнул Арнольд, отправляя кристалл внутрь вирта.

Несколько минут он вчитывался в бегущие строки доклада, затем, откинувшись на спинку кресла, задумчиво уставился на вращающуюся перед ним объемную модель системы.

– Это точно?

– С вероятностью восемьдесят семь процентов.

– Понятно, – протянул Майер. – Почти три сотни световых лет – около месяца полета. В принципе не так уж и далеко.

– Согласен, – кивнул Дорнер. – Что интересно, из-за малого количества звездных систем данный квадрат считался неперспективным и его исследование даже не запланировано.

– Теперь будем считать, что запланировано, – сказал Майер. – Какой у нас корабль наготове?

– Фрегат «Дальнеба». Если сейчас начать комплектование экспедиции, думаю, что через пару-другую месяцев он сможет уйти в указанный район.

– Это хорошо, – начальник академии в задумчивости побарабанил пальцами по столу. – Считай, что я согласие дал, пусть готовятся. Теперь главный вопрос: как это провести в Совете, чтобы анклавцы ничего не пронюхали? Ушей у них там хватает.

– Хватает, – подтвердил Марк. – И когда же мы от них избавимся-то?

– Мы и так потихоньку избавляемся. Ты же знаешь ситуацию?

– Знаю, – куратор нахмурился. – Только от этого мне не легче, – скорее наоборот. А проблему эту решить можно очень просто. Через три месяца у нас по плану должен пойти исследователь в район КЛ-17, так что нам мешает внести в полетный лист вспомогательный корабль?

– А ты голова, – усмехнулся Майер. – Так и поступим, только позаботься, чтобы экипажи на этот раз хорошо профильтровали, а я к тому же постараюсь перевести экспедицию полностью под нашу юрисдикцию. На этом и порешим.

Командор отключил вирт и вопросительно посмотрел на Дорнера.

– Слышь, Марк, а может, рванем на рыбалку, пока жены нет?

– А где она?

– Да по работе на Марс умотала на пару недель. Ты-то в выходные не занят?

– Да вроде нет, – Марк бросил взгляд на запястник. – А с ребятами что делать будем?

– А что с ними делать? – Командор встал с кресла и подошел к окну, выходящему в сад. – Наказать, конечно, надо, но, с другой стороны, их авантюра принесла нам много интересного.

– Это точно, – усмехнулся Дорнер. – Например, то, как они легко изменили маршрут, взломав при помощи спирса компьютер в учительской. Догадались же…

– Ну, это мелочи, – махнул рукой командор. – В конце концов, там его никто и не охранял, подобные случаи были и ранее. Вспомни хотя бы историю с оценками два года назад.

Куратор коротко хохотнул и кивнул.

– Помню, конечно, но на этот раз их баловство чуть им же самим боком не вышло. Думаю, надо все же какую-то систему наблюдения поставить. Пусть балуются, но зато мы будем в курсе их забав.

– Вот и займись этим на досуге, – Майер открыл окно. Из сада донесся птичий щебет. – Хорошо… Но проблема не в этом. Меня интересует, почему на данном объекте не оказалось даже малой системы наблюдения.

Куратор пожал плечами:

– Объект был тщательно изучен и считался полностью «выбранным», его подвергли частичной консервации. Угрозы не представлял, активности не проявлял. Арни, ты же знаешь, сколько в нашей системе таких объектов.

– Ну, не так уж и много, – Майер отошел от окна и вновь устроился в кресле. – Похоже, пора поднять наши архивы и еще раз пробежаться по подобным находкам, особенно по тем, что исследовались до «Исхода». Может, еще что интересное выловим.

– Где же я тебе столько людей наберу?

– Привлеки третьекурсников, будет им вместо летней практики. Да, и план этой практики до выходных мне на подпись.

– Ну, спасибо тебе, – буркнул Марк, низко кланяясь.

Кирилл открыл глаза и некоторое время бесцельно рассматривал потолок больничной палаты. Тело еще ныло, несмотря на заверения врачей о том, что все уже в порядке. Кир бросил взгляд на висевший напротив кровати матовый прямоугольник экрана информера, который сейчас показывал время, и, потянувшись, сел.

– Доброе утро. – Двери в палату раздвинулись, и на пороге появилась улыбающаяся медсестра. – Как себя сегодня чувствуем?

– Как после удара булыжником, – фыркнул Кирилл и поморщился от холодного прикосновения к груди датчика сканера. – Долго мне тут еще валяться?

– А вот сейчас вас еще раз осмотрят, и можете быть свободны. – Девушка улыбнулась и убрала датчик, который втянулся в ее руку. – Все в норме, врач сказал, что я могу вас выписывать. Ваша форма в шкафчике, до свидания и постарайтесь больше к нам не попадать.

Девушка-киборг еще раз приветливо улыбнулась и, развернувшись, вышла из палаты. Форма действительно оказалась в шкафу, хотя еще вчера тут ничего не было, если не считать сменной пижамы. Кир принялся одеваться, радуясь, что наконец он сможет покинуть опостылевшие за пять дней больничные стены. Нет, медсестры тут были очень симпатичными, но о чем разговаривать с киборгами? Врач если и появлялся, то на несколько минут в день, а друзей не пускали.

Едва он вышел из двери больничного комплекса, как на нем повисли сразу несколько человек.

– Кир!..

– Ребята, вы же его задушите!

– Не задушим, – сказал Рен, обнимая Кира вместе с Аирой и Эрикой. – Жив, чертяка.

– Пока да, – Кир попытался вырваться из дружеских объятий, – но если, Андрей, ты меня не спасешь, то эти обнимальщики меня добьют.

– Конечно, спасу, – Андрей мягко оттеснил Рена и Аиру и сам заключил парня в богатырские объятия, причем Эрика тоже в них попала, лишь сдавленно ойкнув.

Наконец, когда мысленно Кир уже был готов вернуться к улыбчивым медсестрам, его отпустили.

– Фу-у. – Он наконец свободно вздохнул и оглядел толпившихся вокруг него ребят. – Слава богу, все целы.

– Целы, нам-то что станет, – махнул рукой Рен. – Это ты у нас герой.

– Герой, – усмехнулся Кирилл. – Если бы не комбинезон, я бы был лепешкой от героя. А где Гера и Антон?

– Гера?

Все почему-то сразу стали серьезными.

– А тебе не сказали? – спросила Аира.

– Нет. – Кирилл встревоженно посмотрел на друзей. – Что случилось? Она жива?

– Жива, успокойся, – Андрей положил руку на плечо друга. – Просто она до сих пор в шоке. Помнишь, как тогда?

– Как тогда? – Кир непонимающе посмотрел на Андрея.

– Ну да. Либо ходит как сомнабула, либо сидит у себя в комнате и пялится в одну точку. Антон от нее ни на шаг не отходит.

– Понятно, – Кир вдруг сорвался с места и кинулся к казарме.

Антон с грустью смотрел на сестру. Совсем не верилось, что еще каких-то несколько дней назад это была веселая и счастливая девушка. Сейчас перед ним было существо, полностью потерявшее смысл жизни и тихонько оплакивающее свою судьбу. Он тяжело вздохнул и в который раз подумал, не было ли ошибкой их решение поступить в эту академию. Хотя…

Дверь неожиданно распахнулась, и в комнату влетел запыхавшийся Кирилл.

– Гера! – Он кинулся к забившейся в угол кровати девушке и обнял ее. – Гера, очнись! Очнись, приди в себя, Гера!!

Он тряс бедную девушку, смотревшую на него пустым взглядом. Антон хотел было остановить его, но тяжелая рука Андрея преградила ему путь. Он непонимающе посмотрел на гиганта, но тот лишь покачал головой и кивнул на Кирилла.

– Гера! Гера!

Кирилл смотрел в пустые глаза подруги, не веря, что это те же глаза, что горели для него в ночи огнем их безумной страсти. Комок сжал горло, он еще крепче прижал девушку к себе, зовя ее по имени.

– Кир, – неожиданно прошептала девушка. – Это ты. Это не очередная галлюцинация.

– Я, это я, – Кирилл взял в ладони лицо девушки. – Гера, это я. Я живой.

– Живой. – Девушка дрожащей рукой провела по щеке парня, стирая слезы. – Ты плачешь? Почему ты плачешь?

– От счастья, – улыбнулся Кир, прижимая ее ладошку к своей щеке.

– Правда? – Гера неожиданно улыбнулась и бросилась парню на шею. – Кирилл. Кирилл!!

Рыдания стали сотрясать ее тело. Она пыталась сказать еще что-то, но все ее слова тонули в море слез.

– Молчи, молчи, – бормотал Кирилл, гладя девушку по волосам. – Молчи.

Андрей оглядел стоявших вокруг друзей и, толкнув всех по очереди в плечо, молча кивнул на дверь.

Гера отпустила Кирилла лишь после прихода врача. Та молча выставила парня из комнаты, несмотря на протесты девушки, предложив ему прогуляться с полчасика. К себе он не пошел, а вышел во двор казармы, чтобы немного привести в порядок разбегающиеся мысли.

– Кир!

Рен, сидевший в беседке в одиночестве, махнул другу рукой, и когда тот подошел, спросил:

– Ну, как она там?

– Да вроде отошла немного, – Кир опустился на лавочку. – Только все равно какая-то заторможенная. Не узнаю я ее.

– Хорошо хоть так, – сказал Айко. – Медики боялись, что она вообще не выйдет из такого состояния, говорили о психогенной травме и о том, что она замыкается на внутреннем мире.

– Даже так?

– Так, – Рен внимательно поглядел на друга. – Кир, она ведь себя во всем винит…

– Да она-то при чем? – Кирилл нахмурился. – Глупая случайность. Зверек, обойма с разрывными… Как я только успел?

– Ну, хорошо то, что хорошо кончается, – ободряюще улыбнулся Рен. – Не переживай.

– Легко сказать, – усмехнулся Градов. – Гера, она ведь, она ведь… – Кир замялся.

– Ага, и очень тебя любит.

Кир покосился на Рена:

– А почему я сегодня Георга не видел?

Айко неожиданно нахмурился и отвернулся.

– Сдулся наш Георг, – буркнул он, разглядывая что-то в небе.

– В смысле? – не понял Кир.

– Да в прямом, – Айко раздраженно махнул рукой. – После случая с тобой он во всем обвинил Геру и чуть с кулаками на нее не кинулся. Хорошо, Андрей рядом оказался. А потом, пока спасатели нас выковыривали из этой западни, просидел все время в дальнем углу.

– И все же где он?

– Подал рапорт о переводе в другое отделение. – Щека Рена нервно дернулась. – Я пытался с ним поговорить по душам, а в ответ получил такую тираду о потакании «клонированным бабам», что еле удержался, чтобы в морду не заехать.

Кир недоверчиво посмотрел на друга:

– Георг такое сказал? Ни за что не поверю.

– Я бы тоже не поверил… Давай не будем об этом.

– И кто же у нас теперь командир?

– Андрей, – Айко поднялся. – Ладно, пойду я, мы с Аирой хотим к ней на лето поехать. Да, кстати. Ты тоже давай домой собирайся, а то в связи с нашей выходкой у нас в этом году каникулы короче на целый месяц. Так что назад не к сентябрю, а к началу августа – учти это.

– Дорнер сказал?

– А кто же еще, – усмехнулся Рен. – Сказал, что будет нас использовать как бесплатную рабсилу для различных хозяйственных нужд. Чую, весело будет.

Проводив растерянным взглядом Рена, Кир задумался. Новость о Георге поразила его до глубины души, он несколько минут рассеянно барабанил пальцами по бортику беседки, затем бездумно уставился на плывущие по небу облака.

Кир задумчиво рассматривал висевшие в шкафу вещи, пытаясь определить, что брать с собой, а что оставить здесь. Спирс, растянувшись по-хозяйски на кровати, наблюдал за действиями Кирилла и иногда деловито шевелил усами, точно одобряя очередной выбор хозяином той или иной вещи. Неожиданно зверек встрепенулся и посмотрел на входную дверь. Через мгновение она распахнулась, и в комнату влетела Гера, тут же юркнув за растерявшегося Кирилла.

– Гера…

Вбежавший вслед за ней Антон укоризненно посмотрел на выглядывавшую из-за спины Кира сестру.

– Что у вас случилось? – Кирилл вопросительно посмотрел на Соболева.

– В интернат не хочет ехать, – вздохнул тот. – И тут оставаться не хочет, заладила, что с тобой поедет, и все тут. Гера!

Девушка испуганно прильнула к Киру. Тот покосился на сжавшуюся Геру, похожую на испуганного зверька. В голове всплыли слова врача, осматривавшей Геру днем.

«Вся проблема у нее в голове. Твоя травма ввела ее в состояние глубокого шока, так как она невольно стала ее причиной. Не буду вдаваться в подробности, но она до сих пор наполовину живет в мире своих фантазий. К сожалению, тут еще сказалась и ее прошлая травма».

«И что же мне делать?» – растерянно спросил он.

«А вот тут ты правильно поставил вопрос, – врач улыбнулась. – Именно ты можешь послужить стимулом к ее выздоровлению».

Кирилл решительно произнес:

– Антон, Гера летит со мной.

Кир подошел к калитке и оглянулся на идущих за ним Геру с Антоном. Гера, заметив этот взгляд, робко улыбнулась. Кирилл мысленно досчитал до пяти и открыл калитку. Подошел к дому. Замок входной двери среагировал на хозяина, и дверь открылась.

– Мам, Лиа, это я!

Кир постоял, вслушивался в тишину, затем, покосившись на сидевшего на плече спирса, который тоже навострил ушки, прошел в гостиную.

– Кирилл, – перед парнем в воздухе развернулся экран информера.

– Мам?

– Привет, сынок, – женщина улыбнулась. – Извини, у меня, как всегда, дела.

– Ясно. А где Лиа?

– Поехала с друзьями отдыхать. Да, да не удивляйся, у нее появились друзья, – сказала Ирина, глядя на удивленное лицо сына. – А где твои гости?

– Мои гости? – Кирилл покосился в сторону коридора. – Мам, откуда ты все знаешь?

– Ну, – женщина на секунду смутилась. – Вообще-то, твой куратор звонил и все мне рассказал, так что вечером вернусь, получишь у меня нагоняй за эту вашу выходку.

– Мам, я что, маленький?

– Ну и не взрослый, – женщина вздохнула. – Сын, ты хоть представляешь, что я за эти дни перетерпела?

Кирилл хотел ответить, но слова застряли в горле. Неожиданно вспомнился отец и лицо матери, когда она смотрит на его фотографию.

– Мам, прости, – Кирилл опустил голову. – Прости.

– Ладно, Кир, – Ирина ласково улыбнулась. – Главное, что все обошлось. Устраивай гостей, а я к восьми буду.

– Какой у тебя большой дом, – сказала Гера, спускаясь со второго этажа. – А та комната, что побольше, наверное, твоя?

– Угу, – кивнул Кирилл, перебирая картриджи пищекомба.

Перед отлетом они так толком и не поели, и в животе урчало.

К сожалению, в хроне было пусто, если не считать пары-тройки бутербродов, которые были мгновенно проглочены. Выбор картриджей тоже удручал. Если не считать рыбной запеканки и грибного супа, ничего путевого не было. Кир несколько минут рассматривал знакомый голубой картридж с овощным рагу, который мать так и не обменяла, и, хмыкнув, кинул его обратно в ящик и вставил в пищекомб картридж с запеканкой.

Перекусив, стали думать, как будут размещаться. Вопреки восторгам Геры, дом был не таким уж и большим. На первом этаже гостиная, кухня и спальня матери, на втором комнаты Кира и Лиа. Была еще третья комната – гостевая, но она давно уже использовалась в их семье как кладовка. В конце концов решили, что Антон будет спать вместе с Киром, а Гера в комнате Лиа. Правда, Гера неожиданно возразила, заявив, что занимать комнату без дозволения хозяйки просто нехорошо. Кир решил не спорить с девушкой, сказав, что тогда их размещением займется его мама. На том и порешили.

На прогулку их уговорила Гера, заявив, что нечего париться дома и что ей хочется посмотреть город. Было около трех, на улице стояла приличная жара, но ребята были вынуждены уступить напору девушки и отправиться на прогулку. Прошлись по бульвару вдоль реки, обсуждая последнее приключение, причем говорили в основном Кир и Антон. Гера постоянно то отставала, спускаясь к самой воде и что-то в ней высматривая, то, наоборот, убегала вперед, завидев очередной автомат с мороженым или соком. Кир с Антоном, наблюдая за поведением Геры, только удивлялись, как буквально на глазах менялось поведение девушки. Еще вчера она больше походила на забитого зверька, который боялся даже нос высунуть из своей норки, а сегодня это была веселая беззаботная девушка, вовсю радующаяся погожему дню. Хотя эта беззаботность, какая-то детская бесшабашность несколько волновала Кирилла, о чем он и сказал ее брату. Антон ответил, что лучше уж так, чем то состояние, в котором она находилась ранее.

– Кирилл, ты чего хмуришься? – спросила Гера, догнав парней.

– За тебя переживаю, ты сейчас ведешь себя прямо как ребенок.

– А это плохо? – Девушка, склонив голову набок, вопросительно посмотрела на Кирилла.

– Ты раньше такой не была.

Гера нахмурилась, и на миг ее лицо приняло серьезное выражение. Она посмотрела на Кира грустным взглядом и, улыбнувшись, неожиданно чмокнула его в щеку, после чего, рассмеявшись, умчалась к очередному автомату с мороженым.

– Тебе не кажется, что она несколько придуривается? – буркнул Антон, смотря вслед сестре.

– Тебе лучше знать, – ответил Кирилл. – Хотя меня больше беспокоит количество съеденного ею мороженого. Одно из двух: либо она лопнет, либо простудится.

Антон рассмеялся. Несколько девушек, идущих им навстречу, с интересом посмотрели на парней, одетых в такую жару в необычную форменную одежду черного цвета, и тоже дружно прыснули. Кир покосился на них, затем на Антона, провожающего заинтересованным взглядом веселую компанию, и усмехнулся. В это время над их головами промчался серебристый глайдер и, нырнув, завис над посадочной площадкой, расположенной метрах в десяти от них.

– Вот сумасшедший, – покачал головой Соболев.

Кир подумал, что, скорее всего, машина шла на автопилоте, и направился к Гере, задумчиво рассматривавшей меню автомата.

– Кирилл!

Раздавшийся сзади крик заставил его замереть, затем медленно обернуться. На площадке, рядом с приземлившимся глайдером, стояли Нина с Антоном и с улыбкой махали ему руками.