Глава 10
— Я что-то не понял, как мы выберемся? Где обещанный черный ход? — озадаченно спросил Фома, когда все собрались на первом этаже угловой комнаты в тыльной стороне здания, по полу которой были разбросаны половинки кирпичей.
— Решетка — не проблема. Вынесем. Пока ты дрых, мы ее присмотрели. Как раз на такой случай. — Успокоил Жужа.
— А «синие»?
— А то, что это именно «синие», тебя, я вижу, не смущает? — удивился Пудель.
— А чего смущаться? Наверняка из-за ваших флешек приперлись. Надоело мне в ваши проблемы ввязываться. — Устало выдохнул Фома — Короче, свою долю за эту ходку смело мне пиши. Это не обсуждается! Да и потом — ты мне должен.
— Ишь, какой! — хмыкнул Пудель — Ладно.
Шквальная пальба десятка стволов все не утихала, вплотную приблизившись к зданию.
— Жужа, с дробовиками выноси решетку! — Пудель начал раздавать команды — Колобок, рванешь к забору. Перемахнешь и страхуешь, пока Жужа со своим пулеметом отойдет. Займешь позицию — пойдем мы. Фома, с пулеметом поможешь. — он повернулся к Саше — Стрелять умеешь, головастик? — и не дожидаясь ответа, сунул ему в руки дробовик.
Во время очередного залпа двух дробовиков наемников Жужа вышиб ногой оконную решетку вместе с рамой. Та вылетела из ниши и с грохотом упала в паре метров от стены. Колобок почти мгновенно выпрыгнул из окна и за несколько секунд преодолел десять метров, что отделяли стену от забора, и преодолел сам забор. Устроившись на той стороне, он махнул рукой, давая понять, что все в порядке, и просунул ствол в одну из круглых дыр в верхней части бетонной плиты забора. Пудель толкнул неповоротливого ученого в спину и тот полез в окно. В это время Жужа был уже на улице с пулеметом и набегал к ограде.
Неожиданно стрельба разом стихла, и с той части двора послышались частые шаги. Фома уже собирался вылезать, но замешкался, глядя как Колобок активно машет руками, поторапливая лаборанта. Пудель не стал ждать, вылез из окна, и, не успев начать бег, остановился, в этот момент Саша, как и Жужа, уже был за забором. Оттуда махал Колобок, требуя прятаться. Он сам юркнул вниз и в этот же миг из-за угла возник враг.
Он бежал немного беспечно, явно не ожидая появления противника, и напоролся на Пуделя. Оба упали от столкновения, роняя оружие. Осознавший опасность наемник уже собирался закричать, набирая воздух в легкие, но брошенный более расторопным Пуделем нож прервал все его надежды. Наемника отбросило назад, и подбежавший Фома увидел в его правой глазнице рукоять ножа.
— Быстрее! Помоги! — громким шепотом бросил Пудель, вынимая свой нож.
Они оба подняли обмякшее тело и забросили его в окно, следом полетел дробовик бойца. Затем собирались было помчаться к забору, как услышали частый глухой перестук подошв армейских ботинок по асфальту за углом.
— В окно! — зашипел Пудель.
Фома быстро перемахнул через подоконник и сразу скрылся за стеной. С верхнего этажа стали раздаваться одинокие выстрелы — вероятно наемники начали штурм, стреляя в подозрительные углы. Пудель уже почти влез в окно, но его остановил окрик.
— Стоять! Ствол брось!
Пудель повиновался и медленно слез обратно.
— Где остальные? — жестко спросил наемник, чье лицо было скрыто маской.
— На втором этаже. — Соврал Пудель и медленно развернулся к врагу лицом.
— На землю! — приказал наемник.
— Пудель, досчитаю до трех — рухнешь на землю! — прошептал Фома, сидя у подоконника ровно за спиной у сталкера. Наемник был на одной с ним линии и не видел его из-за Пуделя.
— Раз. — Прошептал Фома.
— На землю!!! — жестче сказал «синий».
— Два. — Фома взвешивал в руке обломок кирпича.
— Ну! — наемник передернул затвор, досылая ненужный патрон.
— Три! — громко прошептал Фома.
Пудель стремительно кинулся на землю, как при бомбежке, зачем-то закрывая руками голову. Полсекунды спустя Фома выскочил из укрытия и метнул кирпич.
— Ты чё?! — удивлению наемника не было предела, все его внимание было сосредоточено на ненормальном сталкере. В следующий миг в его лоб прилетел брошенный снаряд. Его отбросило назад, и сообразивший Пудель тут же вскочил, хватая «Грозу». Не давая опомниться, он врезал боевику прикладом в лицо. Фома оказался рядом и с готовностью схватил его за ноги.
— С собой возьмем. — Прошептал Пудель, Фома кивнул.
Пока Пудель просил Жужу подсобить, Фома уже приволок пленника к забору и без особых усилий закинул того наверх.
— Пулемет! — громко прошептал Жужа, сурово глядя в лицо Фомы, затем схватил пленного за руки и перекинул через забор себе на плечо.
Когда Фома перелез и поднял брошенный ПКМ, все уже удалялись от завода к лагерю. Выстрелы из административного здания стали доноситься уже со второго этажа. Группу Фома догнал только через пару сотен метров. Жужа все так же тащил на себе «синего», для профилактики изредка треская его по физиономии.
— Группа стоять! Шуметь как можно меньше! — скомандовал Пудель, когда все оказались в небольшой ложбинке на полпути к лагерю ученых.
Все с нескрываемой радостью попадали на землю, жадно хватая воздух, словно выброшенные на берег рыбины. Стрельба на заводе прекратилась, вместо этого там замелькали лучи фонарей.
— Ну и зачем он нам? — Жужа сильно, но без ненависти пнул брошенного наемника в живот — Тяжелый, гад!
— Ты бей нежнее, поговорить еще с ним надо. — Посоветовал Пудель.
— Так зачем? — Фома тоже не мог понять.
— Сними с него маску. Щас побеседуем.
Жужа рванул военную маску с головы, попутно выдрав клок волос. Лицо наемника заливала кровь, текшая со лба и из носа. Здоровяк поставил его на колени, оттянул ему за спину руки и упер ногу между лопаток.
— Сейчас пойдешь и скажешь своим, что мы продали все флешки и искать их бессмысленно. Понял? — бесцветным голосом спросил Пудель.
Пленник отрицательно замотал головой.
— Пудель, чё за фигня? — обиделся Жужа — Я его только для этого на себе пер? Мог бы и там его предупредить!
— Не веришь, что живым отпустим? — Пудель проигнорировал выпад Жужи — Или не согласен? Ты думай быстрее, а то твои без тебя смоются — ствола то у тебя не будет. Слово даю — не тронем.
— Нам не флешки нужны. — Наемник подал слишком уверенный, даже немного дерзкий для его положения голос.
— А что тогда?
— Он. — Наемник мотнул головой в сторону незанятой троицы — Но это все. Больше ничего не скажу.
— Кто конкретно? — нервно уточнил Колобок, заподозрив самое неладное.
— Не ты — он. — Наемник качнул головой влево, указывая на Фому.
Фома огорошенным, растерянным взглядом оглядел всех, ища объяснений. Никакой поддержки не было.
— Пусти его. — Пудель махнул Жуже.
Освобожденный наемник с довольным видом поднялся и уставился на Фому, вытирая рукавом кровь с лица.
— Чё, сталкер, удивлен? — он коротко засмеялся — Обещаю при следующей встрече убить тебя так, что ты ничего не почувствуешь. Считай это предупреждением — начинай прятаться. А сейчас я пошел, вы слово дали. — Он развернулся и направился к заводу.
— Сейчас попробуй! — дерзко, с высокомерным вызовом бросил Фома в удаляющуюся спину — Или ты, шлюха валютная, только при поддержке подружек можешь людей убивать?
— Где-то я уже это видел… — загадочно произнес Колобок — Парни не лезьте, пусть Зона сама решит, кому жить.
Наемник резко обернулся и пошел на обидчика. Фома тем временем спокойно положил оружие на землю, вынул нож и воткнул рядом.
— Я передумал, будешь подыхать сейчас и долго! — зло пообещал наемник, остановился и начал разминаться — Ну давай, герой! Я тебе щас все кости переломаю!
— Не хвались, на рать идучи. — Спокойно произнес Фома и встал напротив в ожидании, даже не удосужившись поднять руки для драки.
Боевик уверенно пошел на него, игриво двигая плечами и выбрасывая в воображаемых ударах руки. Весь его вид говорил об уверенности в своих силах. Фома беспечно ждал приближения противника, не двигаясь с места и не предпринимая никаких действий.
Последние два шага наемник пробежал, набирая силу для удара, а затем ударил — выбросил ногу вперед, целя в живот, но неожиданно для всех, и в особенности для себя промахнулся. Фома просто увернулся от удара, но тут же ухватил ногу за голеностоп и с максимальным усилием рванул на себя. Не ожидавший такого развития событий боевик не сразу понял, что приземлился, при этом крепко приложившись затылком. Сил подняться уже не хватило, да Фома и не дал — быстро подошел и добавил ногой по лицу. Потом сам же помог ему подняться, но только на колени.
— Кто наводчик? — сухо спросил Фома, глядя в безумные, непонимающие глаза.
— Поф-фел ты… — прошепелявил наемник разбитыми губами.
Фома без слов наклонил ему голову назад и с силой ударил по горлу. Боевик кашлянул в попытке освободить забитые дыхательные пути, выплевывая кровавую пену. Из его рта хлынул поток крови, стекая по подбородку. Удар в гортань разорвал ее изнутри и превратил в кашу. Ее фрагменты вместе с хлынувшей кровью закупорили трахею и бронхи, обещая скорейшую смерть от удушения. Глаза наемника выпучились в страхе, руки потянулись к горлу, но не достигли места назначения — через секунду он навсегда рухнул лицом вниз.
— Зря. — Только и смог сказать потрясенный Пудель, остальные стояли как истуканы. Лаборант и вовсе закрыл рот рукой и отвернулся.
— Точно, — согласился Фома — Надо было его еще на заводе грохнуть и не мучить Жужу. И тебя вместе с ним, чтоб ерунды не говорил.
— Ну давай! — завелся сталкер — Возьми нож и ткни мне в глаз! Для тебя же это так просто! Ты мясник, а не сталкер! Ты себя со стороны видел?! Советую посмотреть!
— Если тебя это успокоит — я тебя тогда только припугнул.
— Ой, спасибо! — заерничал Пудель — Как это мило! Да ты прям само великодушие! Равнодушно угробить человека…
— Рот закрой! — жестко, с ноткой злости в голосе перебил Фома — Учить меня будешь? Сам-то ты чем лучше, гнида? Мне напомнить, по чьей милости за мной шайка головорезов охотится? А я даже причин не знаю. Еще слово, шавка, и я тебя в бараний рог заверну!
— Ладно вам… — неловко вклинился Жужа.
— А как мы в лагерь вернемся? — спокойствие в голосе снова безраздельно царило в словах Фомы, словно не он только что вел спор — Ночь ведь, как впустят?
— Да легко, — Пудель тоже угомонился, но голос выдавал волнение — Маякну фонарем и все. Это, Фома… извини…. Я неправ был.
— Проехали. — Беззлобно отозвался Фома.
— Тогда двигаем, мало ли….
Через час уже сидели в казарменном блоке охраны научного комплекса в ожидании обещанного, но сильно запоздавшего по причине заканчивающейся ночи ужина. Барон и Пижон тоже присутствовали. Феликс был фантастически рад, что хоть один из сотрудников остался жив и разрешил остаться на ночлег, чего в прежние времена никогда не случалось. Сам же молодой лаборант долгое время не мог отойти от хладнокровной расправы над наемником.
— Да где там уже? — Жужа заерзал на кровати — Жрать охота, аж мозги болят, а они…!
— Это у тебя фантомные боли. — Совершенно невозмутимым и серьезным тоном объявил Фома.
— Как это? — похоже, Жужа никогда и не слышал подобных слов.
— Ну, болит то, чего нет. — Подсказал Фома с трудом сдерживая улыбку, сталкеры тоже едва держали себя в руках, чтобы не рассмеяться.
— А-а, понятно. — лениво потянул Жужа, потом нахмурился, что-то соображая, и наконец, разгадав фразу, обратил на Фому обвиняющий взгляд — Что значит «то, чего нет»? Хочешь сказать, у меня мозгов нет?
— Не хочу, — он улыбнулся, Колобок, не выдержав, хохотнул. Фома добавил, добивая Жужу — Уже сказал! — и все дружно сорвались на дикое гоготанье.
— Чего скалитесь, сволочи?! — обиженно возмутился Жужа и двинул кулаком себе по ноге.
Дверь небольшой — на восемь спальных мест — комнаты, где и пребывали отдыхающие сталкеры, открылась, и вошел Кирилл в сопровождении двух охранников. Каждый держал по два подноса. На них были чашки с гречневой кашей с мясом, легко открывающиеся банки с тушенкой, стаканы с чаем, галеты, и по два шоколадных батончика. Вошедшие передали сталкерам подносы, Кирилл пожелал приятного аппетита и все удалились.
— Кучеряво живут, очкастые! — Колобок не сдержал зависти, торопливо наворачивая кашу.
— Тебе ли о кучерявости рассуждать? — с сарказмом подметил Фома, показывая на голову сталкера с нулевым уровнем растительности.
— Это точно! — поддержал Жужа и коротко рассмеялся.
— Кстати, Колобок, а отчего ты лысый такой? — перевел разговор в более серьезное русло Фома.
— В Припяти с полгода назад под дождь попал перед самым Выбросом.
— Ну руки то волосатые. — Возразил Фома — Щетина, ресницы, брови опять же имеются. Как так?
— А пес его чернобыльский знает. — Колобок пожал плечами.
— А-а, понятно, а я-то думал, они у тебя внутрь растут. — Подтрунил Фома, Жужа снова хохотнул.
Остальные радостей не разделяли и в разговоре участия не принимали, уплетали молча — Пудель выглядел уставшим, Барон думал о своем и никого в свои мысли допускать не собирался, а Пижон был чем-то раздосадован с тех пор, как сталкеры вернулись с завода. А когда после трапезы Фома попытался его подколоть и тем самым поднять настроение — он просто его послал. Сталкеры по этому поводу взбунтовались, подначивая Фому дать по шее вконец оборзевшему салаге, но он отказался «тиранить ребенка», и за расправу принялись все вместе, отвешивая по ощутимому подзатыльнику, и обязательно с нравоучениями. Пижон урок не выучил и послал вторично — теперь уже всех, и еще дальше. Пудель устал терпеть, и наказал бунтаря хорошо поставленным хуком справа, подвешивая ему «фонарь» под левый глаз. Пижон быстро затих и улегся спать. Все остальные тоже не стали засиживаться — оно и понятно — день выдался тяжелый, хуже некуда.
Когда Фома вскочил с кровати, на часах в уголке ПДА Пуделя, до которого он дотянулся, чтобы как раз узнать время, было пять утра. «Чего проснулся-то? А, ну да — сон. Приснится же такое!»
Фома стоял во дворе научного лагеря под пристальными взглядами всех его обитателей, охраны и гостей-сталкеров. Все с немым укором, долго и тщательно его разглядывали и изучали. Небо было красного цвета, с прожилками молний всех оттенков. Казалось, что даже сам воздух был красного цвета. Стоял неимоверный грозовой грохот, ветер протяжно и натужно выл, срывая и унося порывами листву с деревьев, а то и сами деревья. За стенами лагеря, дополняя апокалиптическую симфонию ветра и грозы, ревели и рычали на все голоса сотни всевозможных мутантов, даже таких, которые еще не встречались ранее. Их дополняли вой и лаянье десятков собак, как чернобыльских, так и слепых.
Феликс дал команду открыть ворота и пока одни охранники выполняли поручение, другие схватили Фому под руки и потащили к выходу. Ворота открылись и взору предстало невозможное — сотни самых разных порождений Зоны стояли ровными рядами. Так в былые времена полководцы выстраивали своих бравых солдат на битву с неприятелем. Перед ровным строем инфернальной армии стоял контролер-предводитель, призывая взмахами кривых когтистых лап на бой свое воинство. Его поддерживали сотни и сотни оглушительно ревущих охочих до людской крови и плоти глоток.
Охранники выбросили его за ворота и поспешно удалились. За их спинами закрылся вход в лагерь, отрезая Фоме путь назад для спасения — его просто принесли в жертву. Теперь он был один против всей армии Зоны — без оружия, без надежды, без ничего, кроме острого желания жить. Фома изготовился к последнему в своей жизни бою. Жаль, что он будет скоротечным и итог предрешен задолго до начала.
Но вопреки ожиданиям, ни один монстр не бросился на него — все ряды мутантов по-прежнему стояли на своих местах. Фома от отчаянья и безысходности сам бросился на врага, не шибко надеясь хотя бы ранить кого-то из мутантов. И снова произошло невероятное — контролер-предводитель вышел вперед и, схватив набежавшего Фому, обнял его и повел сквозь кланяющиеся(!) ряды мутантов в сторону от лагеря.
Фома вспомнил сон, попутно думая, что другой на его месте давно бы свихнулся от таких снов. Это ж надо, раз за разом снятся все более жуткие картины, и все про Зону. Нет, не то, чтобы ему страшно, просто это все порядком надоело. Хорошо еще, что вреда сны не наносят — это ж просто сны. Хотя один тревожный звонок есть и тут, нужно как можно скорее убираться отсюда, из Зоны, а значит, побыстрее заработать кругленькую сумму. Убираться не потому, что страшно, а потому что любая, даже железобетонная психика рано или поздно может не выдержать постоянного давления и дать слабину. Уж лучше не рисковать…
Сколько ни пытался поспать еще, ничего не выходило — недавний сон упрямо возвращался снова и снова, а когда заканчивался, Фома всякий раз просыпался.
Часам к десяти утра, когда все проснулись и лениво лежали на своих местах, в комнату вошел Кирилл.
— Доброго утра. — Пожелал он — Сейчас охранники принесут поесть, и после вы сможете отправиться по своим делам.
— Мягко, но настойчиво пожелал нам поскорей удалиться? — с вызовом спросил Фома.
— Ну что вы, зачем же так грубо? — замялся Кирилл — Феликс Петрович хотел с вами кое-что обсудить, прежде чем вы покинете лагерь.
— Ну, тогда неси обещанное! — нагло заявил Жужа.
— Кирилл, а почему в охране только немцы? — полюбопытствовал Фома.
— Они надежнее и исполнительнее остальных. — Пояснил Кирилл и удалился.
После завтрака все отправились покурить. Фома с изумлением отметил, что Жужа не курит — ну, хоть не одному в стороне стоять. За этим и застал их Феликс.
— Здравствуйте. — Обращаясь сразу ко всем, сказал он — Не буду ходить вокруг да около и начну с главного. Нам необходимы люди для сопровождения наших сотрудников к самому центру Зоны.
— Куда конкретно и что делать? — уточнил Пудель, остальные воздержались.
— В Припять, точнее к ее северной окраине. Но это не все, еще нужно дойти до пруда охладителя ЧАЭС.
— Ку-у-да-а? Кхе-кхе! — Колобок попросту офигел от услышанного, забыв выдохнуть дым, его поддержал Жужа, громко присвистнув.
— Да-да, к ЧАЭС. Не нужно так удивляться. Наши сотрудники вполне готовы к этому.
— Как бы Вам помягче сказать? — Колобок задумался — Да что там! Вы что с дуба рухнули, не понимаете? Туда еще дойти нужно! Это Вам не прогулка!
— Я доходил до ЧАЭС. — Заявил молчавший до этого Барон.
— А что сами не сходите? — полюбопытствовал Фома — Наняли бы каких-нибудь наемников или вояк, снарядили бы вертолет и смотались туда-сюда по-быстрому.
— Видите ли, не так просто пролететь к центру Зоны, в воздухе тоже есть аномалии и их не меньше чем на земле. К тому же вертолет могут сбить монолитовцы. — Объяснил Феликс — Группа наемников, что постоянно базировалась на Диких территориях, не отвечает. Военные заняты штурмом южной окраины Припяти и не могут отвлекаться на подобные операции. Единственной возможностью провести исследования — это отправить группу сталкеров.
— Какие исследования? — спросил Пудель.
— Нужно разместить сканеры в указанных местах — с их помощью мы хотим получить данные об энергии Выброса. По нашим расчетам, Выброс будет через четыре-пять дней. Точно предсказать можно только за сутки. Пока мы соберем экспедицию, время будет потеряно. Именно поэтому я осмелился просить вас, ведь вы можете выйти прямо сегодня, ну, в крайнем случае, завтра ранним утром. К тому же, Барон уже согласен проводить наших людей. Но вы же понимаете, что чем больше сопровождающих, тем больше шансов на успех.
— А монолитовцы, по-вашему, нас просто так пропустят? — спросил Колобок — Они же Припять и тем более АЭС под контролем держат! И почему нельзя отложить экспедицию?
— По данным военной разведки, все силы группировки заняты обороной южных рубежей мертвого города. — Ответил Феликс — По этой причине группе будет легче пройти к цели. По этой же причине экспедицию нужно провести именно сейчас, это самый удобный случай. Через неделю, может даже раньше, военные займут город и прорвутся к атомной станции. Если это произойдет, то нам можно будет забыть о своих полугодовых исследованиях аномальной энергии Выброса и ее влиянии на электромагнитное поле и гравитацию. Нам не хватает данных подобных сканеров только с двух указанных точек Зоны. Пожалуйста, решайте быстрее, время, к сожалению не ждет.
— Какова оплата? — спросил задумавшийся Пудель.
— Ты чего, собрался с этим психом идти? — Колобок покосился на Барона.
— Каждому из сталкеров, кто вернется, мы готовы заплатить по сто тысяч евро. — Заявил Феликс — Насколько я понимаю, это огромные деньги по меркам сталкеров. — Колобок, услышав цифру, восхищенно присвистнул, Жужа нескромно выругался.
— Сколько ваших пойдет и что со снаряжением? — Пудель прикидывал в голове варианты, о чем свидетельствовал задумчивый вид.
— Двое — Кирилл и Саша — вы уже с ними знакомы. Снаряжение и вооружение можете безвозмездно позаимствовать у нас. Берите все, что пожелаете и сколько пожелаете. А теперь я хотел бы узнать, кто из вас готов идти?
— Я готов. — Жужа необязательным жестом поднял руку.
— Я тоже! — Довольно ощерился Колобок, сверкнув глазами — За такие деньжищи, хоть к черту на рога!
— Мы тоже. — Сразу за двоих ответил Пудель, за себя и Пижона — А ты чего молчишь, Фома? Идешь?
— Нет. — Ответил Фома, задумываясь над баснословно щедрой наградой. «Что-то не то — либо слишком опасно, что в принципе не страшно, либо никаких денег не будет вовсе. Эх, была, не была, как-никак на счету уже есть свыше полста тысяч евро, — Пудель таки вернул должок — если что, хватит. В любом случае, стоит прошвырнуться. Вдруг что из артефактов подвернется».
— Как «нет»? — удивился Колобок — Давай с нами!
— Не хочу детский сад нянчить. — Отрезал Фома, зная, что все равно пойдет. Просто хотелось расставить приоритеты — Троих из группы в песочницу надо, а не в экспедицию.
— Они не твоя забота. — Вклинился Барон — Я, как главный, буду за учеными приглядывать, а Пудель, Жужа и Колобок за Пижоном присмотрят. Да, песик?
— Угу. — Пудель за мыслями почти весь ушел в себя.
— Давай! — не отставал от Фомы Колобок, для верности подтолкнув его под локоть — В качестве стрелка пойдешь.
— Ловлю на слове, Барон. — Фома хмуро оглядел собравшихся — Пудель, своего щенка сам контролируй, понял? Нечего трем нянькам одно дитятко нянчить. — Сталкер лишь кивнул.
— На себя посмотри, козел! — заверещал Пижон.
— Тебе симметрии на морде не хватает? — Фома с прищуром заглянул в глаза молодого, безрассудно смелого бойца и, не сводя с него глаз, добавил — Пудель, надеюсь, ты все понял? Еще раз что-нибудь подобное и я наш отряд в численности сокращу, слово даю.
— Не кипятись. — Поспешил уладить конфликт Пудель и заодно отвесил увесистый подзатыльник Пижону — Феликс, все согласны. Готовьте парней, выходим рано утром.
