Глава 15
Утром проснулся от непонятного шума и открыл глаза, стремясь найти источник пробуждения. Кэрилин в пещере не было, и только Кассандра продолжала прижиматься ко мне, тихонько посапывая. Аккуратно приподнявшись на локте, я попробовал выбраться, не побеспокоив девушку. Но первое же мое движение заставило Кассандру открыть глаза.
— Ты куда, Влад?
— Так утро уже, да и шум непонятный…слышишь?
Кассандра немного прислушалась к непонятному шелесту на входе, но не выказала тревоги.
— Опасности я не чувствую. А где эта…, демонша?
На секунду она запнулась, будто хотела сказать нечто другое, но потом исправила начальную фразу.
— не знаю. Я сам минуту назад проснулся.
— Тогда пошли посмотрим. Что там. Но мне кажется, это она там веселиться, другим отдохнуть не дает. А твой амулет что показывает?
Вот болван. Совсем забыл про этот удобный в плане обнаружения посторонних, предмет. На миг сосредоточившись и слившись с амулетом в одно целое, я обозрел окрестности на полкилометра в округе. Рядом с входом стояла Кэр, что она делала не мог видеть. Метрах в трехстах непонятную возню затеяли пять существ размером с некрупную собаку, а на самой границы моего чувства я заметил два крупных живых объекта. Каждый из них превышал лошадь раза в полтора и струилось непонятное и неприятное ощущение страха и смерти.
Отключившись от амулета, я посидел пару секунд, приспосабливаясь к нормальному восприятию, и вышел наружу. Открывшееся зрелище просто потрясло. То, что я вчера посчитал плащом оказались, крыльями! Сейчас Кэрилин стояла с широко распахнутыми крыльями, напоминавшими нетопыриные, но без сегментных косточек, на которых держится перепонка.
При свете утреннего светила, крылья казались золотисто-кровавого цвета, превращая Кэр в некое подобие бабочки или птицы, если убрать отсутствие перьев на перепонке. Увидев нас, она улыбнулась и задала вопрос:
— Как спалось, никакие сны не беспокоили, я про кошмары? Или они были только приятные?
При этом она слегка улыбнулась и посмотрела на меня. Демоны, неужели она намекает на мои сегодняшние сновидения? Интересно, а она не может навевать сны окружающим, если так, то мне надо срочно скрыться в полумраке пещеры, чтобы не показывать внезапно загоревшееся лицо. Уж очень некоторые подробности были пикантны и разнузданы, да именно так — разнузданы, если не сказать сильнее.
Кассандра посмотрела очень подозрительно сначала на меня, лепечущего про сбор пожитков, оставшихся возле костра, а следом и на Кэрилин, которая невинно смотрела на солнце. Когда я вышел через пять минут, немного совладав со своими эмоциями, обе девушки беседовали о дальнейшем пути.
— Слушай, Кэр, а эти крылья… ну ты, что можешь летать? А зачем ты ими махала недавно, — решил задать я животрепещущий вопрос.
— Летать могу, я сейчас я их просто разминала. Все-таки ночь пролежала на них. А теперь давайте трогаться, а то мало ли кто набредет на нас. Неподалеку заметила пустынных псов, создания глупые и трусливые, но в стае могут попытаться напасть. А там на шум и другие подтянуться.
У меня сейчас же появилось желание рассказать про обнаруженный существ. Выслушав мои слова, она тревожно произнесла:
— Те двое, это твари Пустоши, скорее всего. Поближе псы. Наверное, нашли дохлятину или кого из своих раненых или больных загрызли. Надо отсюда убираться и побыстрее.
Подгонять нас нужды не было, и через минуты мы бодро шли дальше по вчерашнему направлению маршрута. Чтобы дойти до Стариса нам потребовалось около четырех часов. Город поражал. Нет не своими размерами — не такой уж и большой — стенами. Они поднимались метров на десять и имели толщину не пяти. Восхищено поцокав языком, я приблизился к воротам, обшитых листами меди, и задумался. Надо было подать сигнал стражникам, что несомненно находятся с другой стороны, но вот как?
— Постучи погромче, они просто не ожидают так рано никого. Тут Южные ворота, которые ведут в Пустошь. Через них уходят и возвращаются команды искателей. Сейчас одни уже ушли, а другим рано появляться. Вот через северные пройти проще — всегда открыта калитка, да и пара стражников дежурят снаружи.
— А как же они замечают тварей, если пропустили наше появление, то так же пропустят и их? А вдруг они по стенам умеют ползать, тогда что?
— Ну, тут вежде амулеты, которые почуют появление врагов и оповестят мгновенно. Потом забраться на стены не так уж и просто, просто поверь мне. Я сама не решусь перелететь через ворота или стену. Так что стучи и будем ждать.
Стучать пришлось долго — минут пятнадцать, прежде чем сверху показалась голова стражника.
— Кто такие, почему со стороны Пустоши следуете?
— Мы простые путники, нас сюда буря загнала со стороны перевала. Пришлось идти к ближайшему населенному пункту, к вам. У нас уже не оставалось припасов и снаряжения, что бы продолжить путь.
— Я Кэрилин из отряда Слома-огня. — после меня представилась Кэр. Стражник немного помолчал, всматриваясь в нас, потом махнул рукой:
— Проходите, но без всяких лишних телодвижений.
Ворота совершено бесшумно приотворились, открывая узкую щель, в которую мы протиснулись. Едва внутрь прошла Кэр, как ворота моментом захлопнулись, отрезав нам возможность отступить. Мы оказались в узком и недлинном простенке, точнее «отстойнике» если использовать формулировку моего мира для подобных мест. С двух сторон над головами нависали стены, позади и впереди стояли ворота, сейчас наглухо закрытые и неприступные на вид.
Через пару секунд из крохотной калитки в стене вышли несколько человек. Четверо воинов, закованных с головы до ног в сталь, и двое человек в легких кольчужках, обряженных в мантии и с небольшими жезлами в руках.
— А где твоя команда, — обратился один из магов (уж кто еще мог столь легко одет в плане защиты) к Кэрилине — Слом вышел несколько дней назад.
— не несколько, а более двух недель. Все они погибли, наткнувшись на логово стеклянного паука. Мне повезло — эти двое мне помогли выпутаться из беды, когда паук спеленал и оставил в своей кладовке.
Теперь внимание магов было направлено на нас.
— Ты маг? Шаенка точно не может быть им — нет у ее расы таких способностей, а вот без магии вы точно не могли бы справиться с пауком. Он считается по праву очень опасным существом.
— Да я маг, правда, не очень сильный, но моих способностей хватает, чтобы отбиться от нападения, — ответил я, понемногу раздражаясь. Я очень устал, еще и жажда с голодом все сильнее мучили меня.
— А с какой целью пришли в Пустошь, — продолжал допытываться говоривший, совершено не обращая внимания на мое раздражение. Это понятно, когда перед тобою пара уставших людей, а ты сам сильный маг, да еще под прикрытием четырех стальных башен-стражников. Те к этому моменту умело взяли нас под прицелы арбалетов.
— Шли к перевалу, чтобы попасть на ту сторону гор. Но мост оказался разрушен, а тут еще и пыльная буря настигла. Пришлось бежать к ближайшим развалинам, чтобы найти укрытие. По пути побросал все свое имущество и тем сумели спастись. Так как воды и пищи не осталось, а обратно идти очень далеко до обжитых земель, решили направиться сюда. По пути наткнулись на стеклянного паука. Убили его и освободили Кэрилин. Все.
Мой рассказ немного разгладил их напряженные лица, а может просто присутствие Кэр этому способствовало. Но в конце непонятной проверки (маги взялись водить вокруг нас жезлами, будто охранники в аэропорту металлоискателями) нас пропустили в город.
Старис был примечательным городком. Все дома были двух- трехэтажными, сплошь из камня и крытые толстой черепицей. Двери были обиты металлом или укреплены металлическими полосами. Такие же были и ставни, уступая дверям в размерах, но не в защите.
— Кэр, а зачем они своими жезлами водили, у меня от них одна щекотка? Искали запрещенные артефакты или вещи, что нельзя приносить из Пустоши? — спросил я, когда удались подальше от ворот и недоверчивых стражников.
— Нет. Никаких запрещенных предметов нет. Просто решили проверить нас на наличие морока или наложения образа. Бывает, что твари Пустоши из самых разумных, принимают облик убитых ими. Они приходят в город мимо стражников и начинают убивать. Точнее, они создают свое гнездо, из которого насылают тварей. Тут, под городом, большие подземелья, катакомбы. Полностью их проверить, точнее заблокировать, нет возможности. Раз в неделю или две, стражники и искатели из нанятых городом, спускаются вниз и начинают осмотр подземелий. Таких групп обычно несколько и они все хорошо осматривают, чтобы не могла угнездиться никакая тварь.
— Понятно, — задумчиво протянул я.
— не волнуйся, Влад, подобного уже не было около года. Так что тебе ничего не грозит. Кстати, вот и тот постоялый двор, где вы можете поселиться. Пока я оплачу ваше пребывание, а дальше определяйся сам, — улыбнулась девушка и толкнула входную дверь, больше напоминавшую крохотные ворота замка.
Внутри было тихо и пусто. Всего один стол был занят парой молодых парней, лениво тянущих пиво. Уже три кувшина стояло под столом и четвертых ожидал свое очереди присоединиться к ним.
На шум открывающейся двери, их небольшой комнатки за стойкой, выглянул… скуб. Вроде так представилась нам наша новая знакомая. Ростом под два метра и шириною плеч в полтора моих, краснокожий словно кирпич, из печи. На голове красовались рога, сантиметров по десять и толстые, вот только изрядно побитые, со следами сколов и глубоких царапин. Крыльев у него не было.
— Кэри, крошка, — рыкающим голосом он поприветствовал свою знакомую скубу, полностью игнорировав наше присутствие — Что-то давненько тебя не видел. Говорили, ты сейчас в команде Слома, ну и как поживает этот бродяга? А это что за сосунки, особенно эта соплячка шаенка, где их подхватила? Неужели эта пара твои игрушки для утех — не ожидал, — и громко рассмеялся, кинув на нас презрительный взгляд.
Кассандру я едва успел удержать. Пришлось покрепче ухватить ее за плечи и оттащить в дальний угол, чтобы она не наделала беды своими мечами, за которые успела ухватиться.
— Слом погиб. Нам не повезло наткнуться на логово стеклянного паука и все. Мне помогли новые друзья — Влад и Кассандра. И ты не прав, когда их называешь сосунками. Влад — маг, а Кассандра очень хороший боец. Просто ты очень давно не сталкивался с шаенами. Сам подумай — они уничтожили вдвоем паука, который перед этим перебил целую команду искателей.
— Ладно, не берите в голову. Просто не подумал, — сделал виноватое лицо скуб, хотя подобное выражение ему не шло совершено.
— Влад, ты как хочешь, но я здесь не останусь, — запальчиво проговорила Кассандра, когда сумела высвободиться из моих рук — Лучше на улице, чем рядом с демонами.
Скуб нахмурился, сжав кулаки и наклонившись в сторону несносной девчонки. Демоны, как же мне надоело со всеми драться. Я сейчас не в том состоянии, чтобы швыряться молниями. Да и стража отнесется не совсем лояльно к нам, после возможного столкновения с одним из горожан. Пришлось вытащить Кассандру на улицу и провести с ней воспитательную беседу. Ни на какие доводы она не реагировала. Жить в таверне демона, да еще на демонские деньги? Увольте.
Через минуту вышла Кэр.
— Влад, Гарур согласен на неделю взять вас к себе с полным содержанием и даже подкинет информацию о командах, что набирают искателей. Вот только он требует, чтобы ты держал свою рабыню подальше от него и придержал ее язык, — немного холодно произнесла Кэрилин, не обращая внимания на Кассандру. После ее слов моя спутница буквально посерела от бешенства. Еще минуту и началась бы кровавая бойня, и я едва успел вмешаться:
— Кэрилин, ты извини, но я не могу принять твое предложение, хотя и сильно благодарен. Кассандра не моя рабыня, просто так сложились обстоятельства. Лучше подскажи, где можно остановиться и не столкнуться с представителями твоей расы. А еще, где можно найти лавку с магическими амулетами.
Кэр пожала плечами, но все же указала направление и лавки и соседнего постоялого двора, который находился через пару улиц. Поблагодарив, мы с кассандрой не спеша пошли по улице, старательно глазея по сторонам. Точнее, глазел я, а вот девушка пристала с навязчивыми вопросами.
— Влад, послушай, зачем ты отказался от предложения Кэрилин? Я бы смогла принять твое мнение и решение. Все-таки путь был очень тяжел, и отдохнуть нужно, особенно тебе. Я же вижу, насколько тебе тяжело. А я слишком разозлилась, теперь из-за этого и ты мучаешься
— Не надо. Кассандра не надо об этом. Я вижу, что тебе неприятна встреча с скубами. Поэтому сейчас зайдем в лавку, и там я предложу свой амулет. Хоть несколько монет, но выручить можно. На них заселимся в соседний постоялый двор, где обдумаем наши дальнейшие действия, идет?
Кассандра согласно кивнула головою, отчего вся прическа пришла в движение.
— Вот и ладушки, — подвел итог я.
Лавка представляла собою почти точную копию ювелирных магазинов. Те же столы с разложенным ассортиментом, то же стекло поверху. Хотя нет, не стекло. Присмотревшись, я смог заметить, что это странная пленка, прозрачная и лишь изредка испускающая радужные волны. Навстречу поспешил сам хозяин, ну, или продавец этого заведения.
— Добро пожаловать, господа. В лавке Зинуба вы найдете все, что пожелает душа. Для путешествия по Пустоши, — добродушно проговорил Зинуб — Что вы хотели приобрести?
— Не то чтобы приобрести, — откликнулся, развязывая мешок — Скорее продать, если покупаете артефакты.
— Артефакт из Пустоши — деловито поинтересовался торговец.
— Нет, свой личный, — проговорил я и достал шар сторожевого амулета. Перед этим я наполнил его энергией под завязку. Зинуб аккуратно взял его в руки и стал рассматривать, переворачивая из стороны в сторону.
— Интересная вещичка, весьма интересная, — проговорил торговец, и я сразу подскочил на месте. Образно подскочил, поправлюсь.
— Интересная? И сколько вы хотите за нее предложить?
— Думаю, золотого вполне хватит. Вполне достойная цена.
— Сколько? — я был шокирован такой обдираловкой — Да этот амулет может обнаруживать и атаковать по команде, любые цели до пятисот шагов. Атаковать, конечно, ближе.
— Молодой человек, тот кто вам продал этот амулет обдурил весьма сильно. Дерево очень «текуче» в плане магической энергии. Сейчас он набит под завязку, — тут посмотрел на меня — Видимо недавно напитали. Скорее всего, именно вы. Хотя я вижу у вас очень небольшой магический запас.
Вот что они все привязались к моей магической силе? Сам я не вижу препятствий в том, чтобы наполнить свой амулет, да и силой не настолько обижен. Скорее этот маг не видит всего моего потенциала, впрочем, пусть и дальше заблуждается. Слабый и слабый.
Пришлось кивнуть, подтверждая его слова про заправку амулета.
— Вот видите.
— Это ничего не значит. Амулета хватает на неделю в охранном состоянии и на пару часов атакующего. Может воспользоваться любой человек, даже не маг. Просто сконцентрируется на самом амулете, чтобы его почувствовать и все. Дальше только давать задание на что именно реагировать. Да вы и сами разберетесь, если захотите. Для любого мага хоть сильного хоть слабого, это плевое дело. И прошу за него всего десять золотых.
— Побойтесь богов, молодой человек. Какие десять… ну хорошо, только из глубокого уважения даю два.
— Два, да я пойду и любому искателю его за восемь золотых продам, а потом еще и бесплатно буду напитывать его силой.
— Восемь вам никто не даст. Ну разве что три золотых, но это окончательная цена.
Торговались мы около получаса и сошлись на пяти золотых. Чувствую, что он меня надул, но больше сил на борьбу у меня не было. Получив свои монеты, мы направились на постоялый двор.
«Искусный искатель» гласила расфуфыренная вывеска на входе. Хозяин сдал нам комнату с парой кроватей за десять серебряных в день. Хорошо, что баня была бесплатна.
— За питание плата отдельная, но кормят у меня просто по королевски, так что не пожалеете, — прочувственно проговорил хозяин, лысеющий толстяк ниже меня на полторы головы. Мы с кассандрой заказали сразу по жареному гусю и блюдо с жареными же грибами — ничего другого на этот момент не было. Выплатив еще пару серебряков, я принялся уминать обед… или завтрак.
Про еду хозяин не соврал. Все было и впрямь вкусно. Подчистив гусей и грибы до последнего волоконца мяса и кусочка шляпки и запив кувшином кваса, я почувствовал неудержимое желание поспать.
Вверх по лестнице я забирался уже с закрытыми глазами. Как открывал дверь и падал на кровать — не помню. Проснулся уже под вечер, и вновь захотелось есть. Кассандра к этому моменту давно встала и сейчас была занята приведением своей кольчуги и мечей в порядок.
— Я пойду узнаю насчет ужина, — сказал я девушке и вышел из комнаты.
В общем зале было людно. Почти все столы были заняты различными людьми одетых в доспехи. Конечно глухих лат и панцирей вроде тех, что были на утренних стражников, практически не было, но кольчуги, бригантины и просто толстые куртки из вареной кожи наличествовали на всех. А вот в плане оружия все были единодушны — чем больше, тем лучше. Меч, пара кинжалов или ножей, лук или арбалет были обязательно. У некоторых видел массивные секиры и тяжелые боевые топоры.
Пока пробивался сквозь толпу к стойке, чтобы сделать заказ, то собрал на себе взгляды всех присутствующих. Были и любопытные и ленивые, раздраженные, тех, кого случайно потревожил своими перемещениями. Хотя как еще никого не толкнул по существенней, ума не приложу. Видимо сказывается школа Ворона, который говорил, что настоящий вор должен быть подобен тени.
Пара столов меня заинтересовала. За ними сидел женщины. От двадцати до тридцати с небольшим лет. Все в кольчугах и при оружии. Лица уставшие, но довольные. Видимо, команды искателей, недавно вернувшихся с удачей из Пустоши.
— Мне что-нибудь на ужин, для двоих, — сказал я толстячку, когда тот освободился от очередного заказа.
— Каша с мясом, тушеные овощи, курица, гусь печеные. Есть бараний бок и молочный поросенок. Остальное только готовить, — откликнулся хозяин и выжидательно уставился на меня. Решив не мудровствовать, я заказал кашу и баранину. От вина отказался, но кувшин с квасом взял. Через пять минут мне был вручен поднос и взамен отдал серебряную монету и один медяк. Обратно я еле прошел до середины зала и понял, что дальше в такой толкучке опрокину весь ужин на любого из попавшихся под локоть. Уступать мне дорогу никто не желал. То ли здесь были такие правила, то ли как новичок был для них пустым местом.
Замерев на месте, я стал обдумывать решение проблемы и тут освободился соседний стол. Четверо мужчин закончив трапезу поднялись на ноги и пошли к выходу. Сейчас же к освободившемуся столу подскочил хозяин и шустро навел порядок. Увидев меня, застывшего в думках. Он махнул рукой на стол:
— Занимай, пока есть что, а то опоздаешь.
Дважды не стал заставлять просить и плюхнулся на лавку, выложив на стол свой поднос. Немного подумав, я поднялся и стал проталкиваться сквозь толпу обратно к лестнице, чтобы позвать Кассандру. Открыв дверь, я увидел, что разбор амуниции был закончен, и сейчас на девушке висела кольчуга с мечами и ножами. В этот момент она качала в руке наручи, решая нужны ли они ей.
— Брось, потом нарядишься, а сейчас потопали есть. Если уже не нашлись охотники на наш ужин — он там без охраны стоит. Кстати, можешь снять часть своего вооружения, а то словно на войну собралась.
— Нет, Влад, оружие я не оставлю и кольчугу тоже. Все-таки я воин и не должна забывать о возможных опасностях. Лучше сто раз показаться подозрительной, чем один раз доверчивой, но мертвой. Пошли к твоему ужину, а если его кто взял, то я попробую его печень.
Посмотрев на мое ошарашенное лицо, она довольно засмеялась и проговорила:
— Насчет печени я пошутила. Я просто его убью.
Обратный путь через зал был не в пример легче. Люди сами уступали дорогу или отодвигали лавки при приближении Кассандры. На что я ей пожаловался.
— Влад, ты посмотри на меня и себя. Я шаенка и всем известна наша раса. Просто так связываться никто не решиться. А ты? Непонятно кто. По одежде больше на вора похож. Никакого оружия, уж твои ножи точно не котируются перед мечами и кинжалами.
— Я маг, запальчиво проговорил я, невольно задетый ее словами и еще тем, что за нашим столом сидел незнакомый мужчина и ел. К счастью, не нашу еду. Плюхнувшись на лавку, я усадил рядом девушку и принялся за еду. Незнакомец лишь в первый момент поднял глаза на нас и вновь отдался целиком пище.
Ужин был не менее вкусен, чем обед. Допив квас, я уже собрался уйти, когда меня остановил вопрос незнакомца:
— Ты маг?
Немного удивленный подобным вопросом, я остановился, но все же ответил.
— Да.
— Артефактар или какой другой — лекарь, боевик или некромант, например?
— Точно не лекарь и не некромант. Немного боевик и артефактар. А что именно вы хотели?
— Не выкай, парень. Я не благородный и нуждаюсь в этом вашем снобизме. Меня зовут Ром. А нужен мне артефактар, чтобы наложить на клинок чары «пронзающего клинка». Ты способен на это?
Я почесал лоб и решил уточнить:
— «Пронзающий клинок»… Понимаешь, Ром, для меня многие названия заклинаний лишь пустой звук. Лучше ты о свойствах скажи.
Тот немного приподнял брови, но все же пояснил.
— Меч с подобным заклинанием способен рубить почти любую защиту и препятствие. Доспехи, камень, кости и плоть тварей.
— А, понятно, — ответил я и призадумался. В принципе, можно было попытаться, тем более, что у меня уже в голове были идеи по улучшению собственных клинков. Осталось уточнить только одно.
— А обратиться к местному магу?
— Его нет, и не будет неделю. А я бы хотел отправиться через три дня. Ну как — сможешь?
— Хорошо. Только свое оружие давай прямо сейчас — ночью начну работать.
Ром снял перевязь с мечом и обнажил клинок.
— Подожди, давай вместе с ножнами.
Тот пожал плечами, но передал мне и ножны.
— Я завтра с утра зайду и узнаю о продвижении дела. Смотри, не загуби клинок, — напоследок сказал он и ушел. Неловко нацепив на себя перевязь, я в сопровождении Кассандры добрался до своей комнаты и сел за стол. Перед собою положил клинок Рома и свои собственные. Нужно, чтобы они рубили любую материю. Это задача минимум. Задача максимум — оставались такими надолго и не тупились и не ломались. Особенно меня порадовал драгоценный камень. Крупный сапфир был размещен в навершии рукояти. Я помнил слова Кассандры про драгоценные камни и их участие в магических потоках.
Посидев минут пять и внимательно обдумав возникшую идею, я отодвинул в сторону клинки и достал кусочек угля. Моей чертежной доской стала столешница, благо она была достаточно широка и гладка для письма.
Пару часов я убил на саму идею, как добиться прочности и одновременной прочности. Потом обратился к Кассандре:
— Послушай, а есть такие чары, что не позволяют клинку нанести ранения своему владельцу?
— Да, Влад. Это достаточно простые чары, например на моих мечах такие есть.
— Да?? А позволишь посмотреть? — вскинулся я при ее словах. Девушка спокойно обнажила один из мечей и подала мне лезвием к себе. Приняв в руки меч, я на секунду замер, а потом вошел в состояние концентрации, мысленно рассматривая клинок. Да, без сомнения некие чары на него наложены, вот только мне они кажутся бессмысленным набором магических знаком. С тихим вздохом разочарования, я вернул меч и задумался. Если девушка говорит, что это заклинание достаточно просто, то маг, могущий его наложить, в городе есть. Тогда моя работа упрощается.
Вычерчивая схемы и формулы и соскабливая со стола ошибки и недочеты, я к утру сумел вывести нужную формулу. По ней режущая кромка меча равнялась всего пары молекулам, вот только по другой формуле (обожаю магию, с помощью нее можно творить настоящие чудеса)эти молекулы соединялись практически впритык и стали обладателями самых прочных межклеточных связей. Подобную операцию я проделал и с остальным клинком, превратив его в несокрушимый и всережущий кусок стали.
Еще одну формулу я создал для сапфира, собираясь превратить его в аккумулятор магической энергии, чтобы напитывать будущие формулы на мече. В ней же я отразил и мысли насчет защиты от блокатора магии. Теперь при попадании в зону действия подобного амулета, верхний слой камня должен был служить экраном от негативных воздействий. На внутреннем резерве меч оставался смертоносным оружием еще пару сотен часов, а уж за это время можно или выйти из зоны антимагии или погибнуть.
Тщательно записав все формулы, что собирался вывести на мече и камне, я посидел несколько минут неподвижно, собираясь с силой и решимостью, и положил руки на меч. Действовал я так же, как и при создании своего первого амулета. Голой энергией при воздействии воображения, вычерчивал узор знаков на стали. Это действие оказалось посложнее, чем с простой древесиной. Видимо, плотность материала играет весомую роль. Наконец, я закончил с лезвием и перешел на камень. Вот тут мне пришлось очень сильно потрудиться — сапфир просто не замечал моих потуг на его повреждение. Мне пришлось выложиться по полной, чтобы закончить работу. Уф, все — начертил. Теперь осталось дело за активацией заклинания и меч превратиться в нечто убойное и смертоносное, для своего владельца то есть, если не найдется нужный маг с необходимым защитным заклинанием.
После того, как я запитал камень и лезвие энергией, по клинку пробежались несколько световых волн, он засиял и так светился несколько мину. Потом свечение сошло на нет, и на столе остался лежать прежний клинок, ничем не выделявшийся с виду, если не считать еле видимой вязи формул.
Боязливо постучал сначала своим ножом по рукояти, и ишь после этого ухватился за нее сам. Хм, вес не изменился, хотя опасался этого после увеличения плотности стали и усиления кристаллической решетки.
Для тренировки взмахнул несколько раз воздухе и положил его на стол. Положил его крайне неудачно — лезвие коснулось столешницы, и миг спустя весь меч провалился под стол. Только рукоять одиноко торчала, навершием смотря в потолок. Нагнувшись, я посмотрел под стол и увидел весь клинок, беззаботно упирающегося в пол. Демоны, он на ладонь прошел сквозь половые доски, а ну как кто-то снизу решить прикоснуться к кончику меча? Как потом объяснить, что в отсутствии руки виноват только он сам.
Аккуратно достав клинок из стола, я положил его в дальний угол на небольшой камешек. В том, что камень окажется не по зубам мечу, я сомневался. Просто он не позволял режущим кромкам прикасаться к полу. После неудачного эксперимента на столе красовалась узкая, едва различимая щель прореза.
Пришлось вновь усаживаться за стол и браться за уголь. Теперь я скрипел мозгами, чтобы создать формулу, не дающую прорезать моему чудо-мечу ножны. Для начала, я набросал формулу укрепления и сопротивлению ударам, огню, гниению — ножны были деревянные, обтянутые кожей — а потом задумался.
Уже стало рассветать, а в голове ничего путного не появилось. Нет, у меня крутилась пара мыслишек про силовое поле, не дающее прикасаться клинку к стенкам ножен, но вот как этого добиться, я не знал. Все же это прочитано из книг про космические битвы из фантастического жанра, но не из учебников.
В результате я решил просто начертать формулу дезактивации заклятия наложенного на меч. То что ножны были деревянные, мне играло на руку. Я лишь превратил ножны в мощный аккумулятор, берущий энергию только из клинка и то, когда тот находиться внутри. Долго эта энергия не может держаться в ножнах, и дерево будет тянуть и тянуть его из меча. Но как только клинок покинет ножны, так снова все будет в порядке. При этом заряд меча почти всегда будет полный. Просто ему не хватит энергии прорезать свои ножны.
По быстрому наложив новое заклинание на предмет, я с затаенным дыханием потихоньку стал вводить меч в щель ножен. Когда он оказался внутри, то я пару раз им встряхнул и постучал по столу. Ноль эффекта.
— Получилось, получилось, — заорал я во всю глотку. В ответ получил подушкой по голове от разбуженной Кассандры. Когда она опустила руку, чтобы нащупать сапог, я тихо ретировался в свою кровать. Надо хоть пару тройку часов поспать.
Утро началось с громкого стука в дверь. С трудом приоткрыв глаза (и так едва успел заснуть, да еще и магическое истощение, после работы с мечом заработал — оставалось четверть манны от общего запаса), я увидел Кассандру, которая подошла к двери и приоткрыла ее. Сразу же внутрь ввалился Ром, который с удивлением уставился на меня, а потом на меч, лежащий на столе.
— Это как понимать? У нас был договор на работу, а ты спишь, — прорычал он и стал багроветь. Кассандра, будто невзначай сместилась в сторону и встала между нами.
— Кассандра успокойся и ты, Ром, тоже, — сказал я, поднимаясь с кровати и яростно растирая лицо. Блин, в глаза будто песка насыпали — Работу я сделал, вот он меч, смотри.
Ром недоверчиво подошел к столу и взял перевязь с мечом. Потом обнажил клинок и поднес палец к лезвию, собираясь проверить его заточку.
— Стой! — от моего крика вздрогнула и Кассандра и Ром — Не трогай лезвие, проверь его на чем другом — только не на столе. И будь с мечом аккуратнее.
Ром согласно кивнул и быстро махнул мечом по двери. Движения были смазаны и очень быстры. Оказывается этот парень очень умелый мечник.
— И что? — спросил он, когда ничего не произошло. Мне пришлось пожать плечами. В первую минуту я решил, что он просто махнул в воздухе и ожидал от меча какой-то эффект, пылающий след, например. Но тут за дверью послышался голос хозяина.
— Господин Влад, это вы кричали, что случилось? Позволите войти — произнес хозяин и попытался толкнуть дверь. Результат был ошеломляющий. Дверь рассыпалась на четыре части. Одна повисла на верхней петле, а три другие с грохотом упали на пол. Хозяин в шоке уставился на толстые деревянные плашки, обитые для прочности, узкими полосками метала, сейчас блистающими гладки срезанными краями.
— Это не я, — открестился от совершенной диверсии — Это все Ром.
Хозяин посмотрел на Рома, вот только тот и сам был шокирован. Правда, пришел в себя очень быстро. Нагнувшись, он подобрал кусок засова из металла в сантиметр толщиной, попавший под удар меча, и тщательно рассмотрел срез.
— Вот это да, — восхищено проговорил он, проводя пальцем по зеркально блестящему срезу — Даже не заметил удара. Никакого препятствия для клинка. Успокойся хозяин, за дверь я заплачу прямо сейчас, вот только сначала переговорю с Владом.
Толстяк кивнул и успокоенным ушел вниз. Ром повернулся ко мне и проговорил:
— Маг, ты создал невероятную вещь. До этого у меня было хорошее заклинание для усиления удара и рассечения целей. Но оно требовало силы, твой меч просто сам прошел сквозь дерево и металл.
— Угу, я сам знаю какой я замечательный и прочее и прочее, вот только я придал такие свойства только клинку, ну и ножнам, чтобы тот их не разрезал. Самому тебе надо быть осторожным, чтобы не пораниться. Лучше наложить заклятие на меч, чтобы тот не причинил вред хозяину, тебе значит. Мое заклинание не помешает другому магу совершено, совсем разные школы.
— Это хорошо, что предупредил. У меня еще вопрос — сколько будет действовать заклинание. Последний маг наложил его на месяц, а ты?
Я встал и немного почесал затылок. Понятно, я опять нарушил индустрию магического рынка. Все маги делают вещи, чтобы наполнять их потом манной. Хочешь не хочешь, а придется идти на поклон к магам и просить вновь запитать амулет, клинок или еще какой магический предмет с полностью выработавшимся ресурсом. Надо срочно выворачиваться, если не хочу получить кучу клиентов и завистников среди магов.
— Понимаешь, Ром, — начал старательно удерживая зевок и так не сдержавшись зевнул — Твой меч имеет неограниченный запас. Тот камень, что в рукояти я превратил в артефакт и он будет питать заклинание наложенное на меч постоянно. Даже если попадешь в зону антимагии, заряда хватит на десять дней, может поменьше, но самую малость. Вот только об этом не стоит распространяться ни знакомым ни магом, особенно магам, договорились? Все равно второй такой клинок не смогу создать в ближайшее время.
— как скажешь, Влад, — согласился Ром — Сколько с меня. Понимаешь, сейчас у меня пятьдесят золотых. Этот сквалыга трактирщик затребует за дверь, потом на до прикупить припасов, в общем…
— Тридцать золотых сможешь заплатить? — перебил я его.
— Тридцать? Смогу конечно, а потом после дела остаток верну, — торопливо проговорил Ром.
— Какой остаток? Мне нужно всего от тебя тридцать монет и все.
На лице Рома появилось несказанное удивление.
— Ты считаешь, что это заклинание стоит тридцать золотых?
— Заклинание стоит намного больше, но с тебя я возьму всего тридцать. И кончай удивляться и переспрашивать. Я еще новичок в этом деле и поэтому свои услуги оцениваю из расчета окружающих людей и своей известности. Кстати, как пойдешь к магу за наложением заклинания признания клинком хозяина, то возьми меня с собою. Сам я их налагать не могу, а у меня тоже есть пара кинжалов, которым не помешало бы подобная вещь.
Ром признал мои слова справедливыми насчет цены и предложил пройтись к магу прямо сейчас. Как мне не хотелось завалиться в кровать, я все же пересилил себя. Пообещав Рому спуститься через десять минут в зал и передав Кассандре мешочек с тридцатью звонкими монетами, стал приводить себя порядок.
Как хорошо, что есть алхимическая придумка, заменяющая и зубную щетку и зубную пасту. Крохотная горошина напоминающая по виду и вкусу соль, После минуты нахождения во рту, превратилась в густую пенную массу, которую я выплюнул в ночной горшок. Немного побрызгал на лицо холодной водичке и спустился в зал, слыша позади себя едва уловимую поступь Кассандры.
Ром ждал на выходе из постоялого двора и повел в центр города. Через несколько минут мы встали возле двухэтажного дома, с богато украшенной дверью и вычурными решетками на окнах. Во мне проснулся охотничий азарт, подтолкнувший проверить, так ли хороша охрана дома. На минуту мазнув ладонью по решетке и двери, я почувствовал слабое покалывание. Ага, значит чары наложены. А вот их сила не столь уж и велика. Со своими амулетами и зельями взломаю на два счета. Тут мне пришлось скрипнуть зубами от досады. Все мои воровские причиндалы остались в выброшенной сумке. Демоны.
Пока я прокручивал в голове планы незаметного вхождения в дом и тихого изъятия ценностей (чисто гипотетически, не настолько я выжил из ума, чтобы куролесить в подобном городе), Ром смог дозвониться до обитателей дома. Дверь открылась и нас впустил во внутрь бледный юноша с темными кругами под глазами. Ученик, наверное. Помню и сам не раз столь же неприглядно выглядел, когда сдавал экзамены и был поглощен учебой.
— Мы к господину магу с заказом, — степенно, но с чувством собственного уважения произнес Ром.
— Проходите, господин Мортимер примет вас у себя в кабинете.
Мы гуськом построились за его спиной и прошли в дом. Следом поднялись на второй этаж и скорее, после извилистого коридора стояли возле высокой двери из золотой древесины (дерево крайне редко встречающееся в природе и имеющее золотой цвет древесины).
— Господин Мортимер, учитель, — постучался в дверь юноша — тут к вам клиенты.
В ответ раздалось невнятное бормотание, и дверь распахнулась, едва не съездив мне по носу. Мысленно проклиная мага за дешевые фокусы, я последовал за Ромом. Внутри был огромный кабинет заставленный несколькими шкафами наполненными книгами. Возле окна сидел мужчина средних лет, одетый в свободную мантию светло-серого цвета и смотрел на нас испытывающим взглядом.
— Здорова, Мортимер, — проговорил Ром, едва дверь затворилась и скрыла от взглядов ученика.
— Ром ты забываешься. Смени тон — мы не одни, — скрипучим голосом прошипел маг.
— Не волнуйся. Это мои друзья. Влад, например, твой коллега.
После этих слов Мортимер уставился на меня, и его губы тронула едва заметная ухмылка. Опять снова здорова. И этот сейчас начнет указывать на мою слабую магическую силу. Ну если сами не могут разобраться, то и стоит возникать, вот что я вам скажу господа маги.
На удивление Мортимер промолчал и обратился к Рому.
— И в чем заключается ваш заказ? Мой коллега тоже решил обратиться за помощью, — тут он перевел взгляд с Рома на меня. Пришлось ему утвердительно мотнуть головою:
— Стой же просьбой, что и сам Ром.
— Тогда я вас слушаю.
Изложение заказа заняло пару минут, после чего мы выложили свое оружие и спустились на первый этаж. Кстати, за меч он взял пятнадцать золотых, за каждый нож по шесть и еще с каждого нацедил по нескольку капель крови… Внизу мы просидели около получаса, после чего нам вынес наше оружие сам маг, хотя со слов Рома с этой обязанностью справлялся и его ученик.
— Ром, послушай, у меня вопрос насчет твоего меча. Кто накладывал на него заклинание, — спросил маг и уставился на искателя, ожидая ответа.
— А что такое с заклинанием, — подозрительно спросил тот и мельком бросил на меня тяжелый взгляд. К счастью, этого не заметил Мортимер.
— Да все нормально. Заклинание очень хорошее, добротное, вот только сама магическая школа мне не знакома. По качеству исполнения это близко к магистру магии. Чуть-чуть не дотягивая до архимага, — ответил маг.
— Слушай, Мортимер, я его встретил совсем не давно. Попросил заняться моим клинком и он его зачаровал за ночь. О себе просил не говорить, — расплывчато проговорил Ром, не желая вдаваться в подробности и соблюдая нашу договоренность.
Похоже Мортимер немного обиделся, он сердито засопел и почти кинул наше вооружение. На улице мы распрощались с Ромом, который отправился куда-то по своим делам. Сами мы вернулись в таверну, где я завалился на кровать в предвкушении сна. Перед тем, как залечь в спячку, я отдал Кассандре свой кошелек с золотом, наказав идти пообедать и приготовить что-то для меня, когда проснусь.
