39
Обнаженный до пояса, сложенный, как мифический Аполлон, парень в модных синевато-дымных очках-фильтрах и хрустящем при движениях резиновом фартуке отпустил положенную дозу горючего, с подчеркнутым достоинством, чуть ли не с неохотой, не пересчитывая, не пробуя на зуб, не рассыпаясь в благодарностях, не намекая на чаевые, принял плату и, приподняв над головой фирменную шапочку левой рукой, выхватил правой из-за пояса лоскут замши и символически помахал им над задним стеклом уже отъезжающего автомобиля.
И только когда машина скрылась, тщательно пересчитал монетки, проверил на зуб, громко пожелал скряге гвоздя в шину и опустил деньги в жестяную коробку с прорезью в крышке.
Выдалась пауза, пока никто не подъезжал к бензоколонке.
Сухой, горячий, изнуряющий день висел над городом, нагревая дома, как печи. Деревья тянули опаленные ветви к небу в немой мольбе о живительной влаге.
Заправщик подошел к будке и укрылся в узкой полоске тени от козырька. Он стоял и тихо насвистывал, водил головой во все стороны, опираясь на прила-вочек отведенными назад локтями и выпятив плоский живот.
Вероятно, он очень гордился тем, что как бы являлся полноправным представителем известной заморской фирмы, протянувшей свои соски-щупальца, источающие бензин и ощупывающие карманы владельцев автомобилей, во многие страны, лишенные собственного горючего.
Будка сверкала лаком желто-красной окраски, над ней возвышался большой круглый щит с броскими литерами «ESSO».
Заправщик был молод и наивен в своем дутом тщеславии. Ему нравилась яркая будка, нравилась яркая бензоколонка, нравилась яркая шапочка, нравились яркие автомобили, бессильные без его кормушки. Ему нравился он сам, независимый, стройный, красивый настолько, что ему улыбались даже молоденькие белые пассажирки приезжавших и отъезжавших машин.
Сейчас машин было мало, такое время дня. Заправщик в минуты затишья развлекался перепалкой с недавно обосновавшимся неподалеку башмачником.
—Эй, конкурент! Не надоело чесать глаза об мои моторы?
—Его моторы... ты хоть раз сидел в салоне авто, чучело? — с готовностью отозвался скучавший старичок. Он томился, как арестант, в переселенной не по его охоте мастерской, которая представляла собой натянутую на четырех палках вылинявшую холстину от солнца, легкий раскладной стульчик, перевернутый вверх дном массивный ящик, коробку с инструментами, тяжелую чугунную лапу и писанную от руки вывеску.
—Мне и так хорошо, не то что некоторым, — огрызнулся парень.
—Ему хорошо, — хмыкнул башмачник, — ряженое чучело.
—Завидуешь. — Заправщик сдвинул темные очки на лоб и потер переносицу с важным видом преуспевающего хозяина. — Не выдерживаешь конкуренции, напрасно подсел ко мне.
—Нужен ты мне, как же.
—Неспроста подсел, завидуешь, завидуешь мне, старикашка.
Башмачник на миг оторвался от работы, вприщурку посмотрел на юного соседа.
—Угадал, тебе все завидуют, даже те, что в машинах.
—Я предупреждал старого бизнесмена, — насмешливо продолжал парень, — тут ни черта не заработаешь.
—Отвяжись.
—Жалко смотреть на тебя, старый, ей-богу, жалко. Я сразу приметил, как текут у тебя слюнки, когда я загребаю денежки.
—Он загребает... осел! Да я плюю на те денежки1 У меня свои водятся!
—Враки. Так бы и проглотил меня и моих клиентов от зависти. Думаешь, не вижу? Глаз от машин не отрываешь. — Заправщик вновь опустил очки на нос и поправил фирменную шапочку. — Бьюсь об заклад, это твоя ведьма спровадила тебя с площади в такую даль. Сама небось наставляет тебе рога в это время, а?
—А вот я тебя, сопляка, сейчас огрею по башке молотком за язык твой шелудивый, поговори еще.
—Ой, страшно! Ой, боюсь! Боюсь, что сам рассыпешься! — гоготал глупый парень, красивый как Аполлон.
—И откуда берутся ослы? — спросил старик у неба.
—Ругайся, хоть лопни, все равно я загребаю денежки, не ты.
—Лакей, он загребает денежки... Для кого? Сам-то ты ел хоть что-нибудь с утра?
