Глава I

Впервые Дмитрий Есехин увидел ее на теннисном корте одного симпатичного турецкого отеля близ Фетии. И произошло это, как и большинство самых важных, определяющих судьбу любого человека событий, из-за стечения множества случайных обстоятельств.

В Турцию Есехин прилетел на отдых со всей своей небольшой семьей — женой Ольгой и тринадцатилетним сыном Сашей. Причем вырвался он сюда всего на неделю, так как на больший срок не отпускали дела. Но и уехать из раскаленной Москвы хотя бы ненадолго ему очень хотелось.

Был июль 1997-го. За последние месяцы финансовая компания «Ист-Вест-инвест», которую Дмитрий создал вместе с двумя своими друзьями, заработала на операциях с ценными бумагами целую кучу денег. Да и вообще в тот год все складывалось для него очень удачно.

Во всем мире фондовые рынки находились на подъеме, а в России купля-продажа акций наиболее крупных предприятий давала баснословные прибыли. Котировки ценных бумаг росли даже летом, когда деловая активность традиционно замирает. А прогнозы на осень вообще выглядели сказочно.

Именно перспектива напряженной работы до конца года, а может, и дольше, заставила Есехина дать небольшой отдых себе и другим. Он разогнал в отпуска половину сотрудников «Ист-Вест-инвеста», оставил на хозяйстве своих замов и совладельцев компании Илью Бершадского и Максима Прядко и улетел к морю с твердым намерением вдоволь поплавать и поиграть в теннис, на что в Москве у него вечно не хватало времени.

Организацией поездки занималась жена Дмитрия. И на Турции настояла именно она. Свой выбор Ольга объясняла сразу несколькими причинами. Главным, конечно, было то, что в отпуск они собрались буквально за три дня, а для поездки в эту страну не надо было заранее получать визу. Ее давали прямо на месте, в аэропорту прибытия.

Кроме того, полет из Москвы на юг Турции занимал всего два с половиной часа. Это означало, что, выйдя рано утром из своего дома на Большой Грузинской улице, они к обеду уже оказывались на пляже. А для короткого отпуска выигрыш даже в полдня был весьма существенным.

Наконец, не много мест в других странах могли сравниться с турецким Средиземноморьем: лазурное чистейшее море, живописные горы, стройные с золотистыми стволами сосны, источающие в зной одурманивающий хвойный аромат. И если не выбираться из отеля в соседние поселки, где назойливые хозяева лавчонок и кафе чуть ли не хватают тебя за руку, и если не связываться с местными турфирмами, которые, организуя экскурсии на какие-нибудь греческие или римские развалины, обязательно затаскивают ничего не подозревающих людей в магазины ювелирных изделий или кожаной одежды, видимо, получая потом комиссионные за каждую купленную туристами вещь, так вот, если предусмотрительно избегать всего этого, то отдохнуть в Турции можно было просто великолепно.

Очень приличной оказалась и выбранная Ольгой гостиница. Рекламный проспект не обманул: окна всех номеров выходили на море, кухня была отличная, а на склоне горы, что Есехины особо уточняли через турфирму еще в Москве, террасами располагались шесть кортов.

Но когда в день приезда Есехины, поплескавшись в море и повалявшись на пляже, собрались перед ужином поиграть в теннис, дежурный администратор — молодой, вежливый турок, английский которого был гораздо хуже распространенного в этих краях среди обслуживающего персонала немецкого, — с сожалением сообщил, что три из шести кортов в настоящее время реконструируются, а остальные на сегодня уже зарезервированы. Так как немецкий Дмитрия был вообще никакой, то говорить им пришлось все же на английском. И значительные пробелы в знании этого языка администратор компенсировал трагическим закатыванием глаз и тяжелыми вздохами, словно он присутствовал на похоронах.

В свое оправдание вежливый турок показал разлинованный листок бумаги. Сверху были проставлены номера кортов, а сбоку — время. И во все клетки этой таблички были вписаны какие-то фамилии — разными почерками и на разных языках.

Администратору было неловко за этот казус с ремонтом, затеянным в разгар сезона и, желая хоть чем-то помочь гостям, он сказал, что только что на первый корт ушла супружеская пара из России. Учитывая сложившуюся ситуацию, вполне допустимо, на его взгляд, присоединиться к ним и поиграть два на два.

Ольга тут же заявила, что это — неудобно: мол, люди заранее бронировали корт, возможно, хотели как следует размяться, а теперь им будут мешать. Однако Дмитрий, очень раздраженный возникшими трудностями в самом начале короткого отпуска, все же настоял, чтобы пойти и посмотреть на соотечественников.

За последние годы Есехин вообще привык, что ему все удается, что он может решить любой вопрос или купить то, что нравится, в том числе теннисный корт, и эта небольшая проблема явно задела его самолюбие. Деньги очень меняют человека, тем более, когда их много.

На самой ближней к отелю площадке играли стройная крашеная блондинка лет тридцати пяти и спортивного вида мужчина, которому, как и Дмитрию, было около сорока. А на скамейке сидела маленькая девочка в белой майке и красной бейсболке. Она бурно и зачастую невпопад реагировала на удары родителей, а когда неподалеку от нее падал мячик, срывалась с места, чтобы подать его.

Этих людей ни о чем просить не пришлось. Услышав русскую речь и увидев в руках Дмитрия и Ольги теннисные ракетки, они сами предложили присоединиться к ним. Так и произошло знакомство Есехиных с Валерием и Варей Локтевыми и их восьмилетней дочкой Машей.

Вечером Есехины и Локтевы вместе пошли ужинать в ресторан отеля, а потом сидели в баре на открытой веранде, обращенной в сторону спокойного, залитого мерцающим лунным светом моря. Болтали, как это бывает при первом знакомстве, о всяких пустяках, делились опытом поездок на отдых, вспоминали всякие забавные истории, случавшиеся с ними во время путешествий, без особых подробностей рассказывали о себе.

Как выяснилось, Валерий Локтев был средней руки чиновником в аппарате правительства и работал в департаменте, занимавшемся подготовкой различных документов.

— Так это вашим коллегам нужно давать взятку, чтобы протащить то или иное правительственное постановление? — спросил у него Дмитрий.

Шутка была воспринята вполне благосклонно. Локтев оказался приятным человеком — эрудированным, с неплохим чувством юмора, тактичным. Вообще, он больше слушал, чем говорил.

Что касается Вари, то она владела небольшой туристической компанией с немного слащавым названием «Роза ветров». Ее фирма специализировалась на индивидуальном обслуживании состоятельных клиентов, которым лень было рыться в буклетах, обзванивать туроператоров и которые любили, чтобы за них придумывали, что они хотят, а все документы привозили на дом.

Позднее Есехин вспоминал, что ему сразу понравилась эта женщина. У Вари был правильный овал лица, большие серо-голубые глаза, светлые, крашеные волосы, нежная кожа, тонко обтягивавшая аккуратный носик, и только ее рот, с полными, чувственными губами, казался немного великоват. Дмитрий еще подумал: если бы нос его новой знакомой сделать чуть поменьше, а губы — более пухлыми, то она напоминала бы сексапильных красавиц, какими их изображают на пикантных рисунках в «Плэйбое» и других мужских журналах.

В тот первый вечер своего короткого отпуска, оторвавшись от дел и расслабившись, Есехин довольно много выпил в баре. И, возможно, поэтому он адресовал Варе несколько двусмысленных улыбок — они явно оказались более продолжительными, чем это было прилично. Однако в ответ получил лишь настороженный, слегка озадаченный взгляд.

— Если ты приехал сюда в поисках романтического приключения, то тебе надо было оставить меня дома! — высказала ему Ольга, когда, распрощавшись с Локтевыми, они поднялись в свой номер.

— Не говори ерунды! — не очень убедительно запротестовал из ванной комнаты Дмитрий, выдавливая зубную пасту на щетку и без особого удовольствия разглядывая свое отражение в зеркале. — Стоит ли устраивать скандал из-за двух-трех улыбок?! Неужели было бы лучше, если бы весь вечер я просидел с каменным лицом и смотрел только на тебя?!

Однако он сам чувствовал себя неловко. Было просто глупо строить глазки едва знакомой женщине, тем более в присутствии ее мужа. Да и зачем надо было ставить в дурацкое положение Ольгу, портить ей вечер?! Хотя Есехин не относился к идейным сторонникам мужской верности и у него время от времени случались кратковременные романы, но он любил свою жену и по-настоящему дорожил ею.

Дмитрий даже считал, что с Ольгой ему очень повезло: она была красива, умна, прекрасно ухаживала за домом и сыном, к тому же, возглавляя юридический отдел в крупной строительной фирме, сама неплохо зарабатывала. А то что после пятнадцати лет совместной жизни в их отношениях уже не осталось прежней страсти, он относил к печальным, но неизбежным явлениям, как выпадение с возрастом волос или зубов. По его мнению, подобные проблемы надо пытаться как-то решать, скажем, у дантистов или специалистов других житейских профессий, но вряд ли стоит афишировать визиты к ним.

Немножко позлившись на себя и поворочавшись в кровати, Есехин в конце концов пришел к выводу, что за четыре десятка прожитых лет он совершал и более впечатляющие глупости, чем пьяные прилюдные ухаживания за чужой женой. Поэтому нет повода особо убиваться. В худшем случае их новые знакомые разве что будут теперь держать дистанцию и, как говорится, слава богу. Он приехал сюда отдыхать, а не общаться со случайно встреченными соотечественниками. «Как-нибудь проживем друг без друга», — мысленно усмехнулся Дмитрий и с этим спокойно уснул.

Но когда на следующий день Есехины столкнулись с Локтевыми на пляже, Варя сказала, что еще до завтрака спустилась к администратору и зарезервировала один из кортов на пять часов.

— Приходите, — добавила она, — вы должны дать нам шанс отыграться за вчерашнее поражение.

Если накануне вечером в баре и возникло какое-то напряжение между двумя супружескими парами, то на теннисном корте оно развеялось как дым. Все были учтивы, веселы и чрезвычайно дружелюбны. В синем небе сияло солнце, смеялись дети, прыгали по площадке ярко-желтые мячики и казалось, ничто не может испортить этим людям хорошее настроение. Но в конце игры произошел один, на первый взгляд, совершенно незначительный эпизод, опять сгустивший грозовые тучи над чудесным средиземноморским берегом.

Получилось так, что им достался самый дальний от отеля корт, за которым начинался крутой склон, почти обрыв. Не случайно с этой стороны площадку огородили очень высокой металлической сеткой. Зато со стороны горы сетка не превышала и двух метров, поэтому мячики все время перелетали через нее. В конце концов всем надоело за ними бегать, тем более что для этого приходилось огибать весь корт. Было решено собрать их позже.

Когда разыграли последний сет, Дмитрий и Валерий, вытирая лица полотенцами, затеяли шутливый спор: кому идти за мячиками — тем, кто проиграл и нуждается в сочувствии, или кто выиграл и вполне может проявить благородство. Состязание в остроумии явно затянулось, и тут Варя, чтобы положить конец этому мужскому кокетству, бросила на землю ракетку, разбежалась и, оттолкнувшись от скамейки, где лежали их вещи, вскарабкалась на сетку.

Своей стройной фигуркой и короткой стрижкой она напоминала в этот момент девочку-подростка, лазающую на даче по соседским садам. Ловко перебросив ноги на другую сторону раскачивающейся сетки, Варя спрыгнула в густую траву и стала собирать мячи.

Ее поступок вызвал одобрительные возгласы и аплодисменты мужчин, а дочка Локтевых с радостным визгом запрыгала по корту. Но внезапно Дмитрий понял, что это цирковое представление устроено персонально для него, чтобы привлечь именно его внимание. Он не мог бы сказать точно, почему пришел к такому выводу, ведь, совершая свой отчаянный прыжок, Варя даже не повернула головы. Тем не менее есть вещи, которые человек не может объяснить, но чувства его никогда не обманывают.

В этом сумасбродстве было что-то подростковое, отчаянное, и в то же время очень трогательное. И Есехин тоже почувствовал себя четырнадцатилетним мальчишкой, вдруг как-то по-особенному увидевшему свою соседку по парте. Во всяком случае, впервые за долгие годы он не смог остановить краску, заливающую его лицо и шею.

Однако тайный смысл маленького подвига Вари понял не только Дмитрий, но и его жена. Ольга насупилась, стала резкой. По дороге в отель Локтевы предложили опять посидеть после ужина в баре, но она сухо заявила, что они решили вечером погулять у моря. Есехин слышал об этом в первый раз, тем не менее благоразумно промолчал.

Отказ от совместного посещения бара оказался не единственной оборонительной мерой, предпринятой Ольгой. Так как Локтевы предпочитали загорать на пляже, на следующее утро она заявила, что у моря слишком ветрено и лучше полежать у бассейна. Дмитрию ничего не оставалось, как с фальшивым энтузиазмом заявить, что это — прекрасная идея.

Вообще, в тот день Есехин был, пожалуй, самым внимательным и покладистым супругом, а также самым заботливым отцом на всем турецком побережье Средиземного моря. Он перебрасывался с Сашей резиновым мячиком в бассейне, учил сына плавать с ластами и маской, носил жене сок из бара, хотя об этом можно было попросить бич-боя, намазывал Ольге кремом спину, а когда тень от зонтиков убегала в сторону, передвигал ее лежак.

Такое рвение объяснялось вовсе не тем, что Дмитрий пытался загладить свои прежние грехи. Честно говоря, его уже не беспокоили угрызения совести. Как раз наоборот, где-то на уровне подсознания он понимал, что будет искать любую возможность укрепить ту невидимую связь, которая установилась между ним и Варей, и поэтому заранее пытался усыпить бдительность жены, успокоить ее. Причем даже себе Есехин не признавался в истинных мотивах своих добродетельных поступков. Ему как-то неловко было сознавать себя этаким взрослым ребенком, образцовым поведением добивающимся чего-то от родителей, — велосипеда, коньков или новых джинсов.

Понятно, что, несмотря на все старания Ольги, избежать общения с Локтевыми на территории одного отеля было невозможно. В таком случае нужно было вообще не выходить из номера. И очередная встреча двух семей произошла уже на следующий вечер за ужином.

Едва Есехины появились в ресторане, как увидели, что Варя, Валерий и Маша сидят за ближайшим ко входу столом, рассчитанным как раз на шесть человек. Ольга еще сделала попытку отыскать другое местечко, взгляд ее беспокойно забегал по сторонам, однако они пришли в самый разгар ужина и в ресторане яблоку негде было упасть. К тому же Локтевы дружелюбно заулыбались и помахали им рукой. После этого было бы невежливо пройти мимо, а потом бродить по залу в поисках свободного стола.

В гостиничном ресторане ужин был организован по принципу буфета: официанты приносили только напитки, а все остальное отдыхающие брали сами. Поэтому, перебросившись с Локтевыми двумя-тремя общими фразами и заказав себе по бокалу вина и минеральную воду, а Саше апельсиновый сок, Есехины отправились за едой.

У Ольги опять испортилось настроение. Она заметно помрачнела и погрузилась в гордое молчание.

— Что-то случилось? — чересчур заботливо поинтересовался Дмитрий.

— Нет-нет! — энергично покачала она головой.

Только когда они стояли в небольшой очереди к столу с горячими блюдами, ожидая, пока один из поваров разделает какую-то громадную рыбу и начнет раскладывать ее по тарелкам, Ольга все-таки не выдержала и сказала:

— Надеюсь, в этот раз ты не будешь при мне строить женщинам глазки?!

— Это уже не смешно! — поморщился он.

Дмитрий и в самом деле весь вечер старательно отводил глаза от Вари, подробно, нудно рассказывая своим новым знакомым о перспективах российского фондового рынка, о быстро растущих в цене акциях крупнейших отечественных компаний. Так что к концу ужина настроение у Ольги заметно поднялось, и она даже не без удовольствия заметила, явно адресуя свои слова Варе:

— Теперь вы видите, каково мне иногда приходится…

Выбранная Есехиным тема была, безусловно, не лучшей для праздного ужина на берегу Средиземного моря. Он рисковал показать себя занудой, но делал это совершенно сознательно. Пространные рассуждения о фондовом рынке были частью плана, зародившегося у него в голове, едва он увидел в ресторане Локтевых.

Как только Ольга ненадолго отошла за фруктами, Дмитрий, словно в продолжение разговора, сказал:

— Да, кстати, личные сбережения сейчас также гораздо выгоднее вкладывать в ценные бумаги, чем держать в банке. Если у вас есть свободные деньги, вы можете легко удвоить их всего за несколько месяцев. Грех не воспользоваться таким случаем. Захотите узнать об этом побольше — позвоните мне в Москве…

Он вытащил из бумажника две визитные карточки и протянул одну Варе, а другую — Валерию, словно одной Локтевым было недостаточно.

Варя взяла визитку сразу, а ее муж немного помедлил. Однако Дмитрий выдержал его внимательный взгляд, в котором не было ни подходящего для такого случая раздражения, ни возмущения, ни протеста, а, скорее, какая-то застарелая тоска — как у давно и безнадежно больного человека, предугадывавшего приближение уже знакомой ему боли.

Когда Ольга возвратилась с кисточкой винограда и кусочком сыра на тарелке, разговор за столом шел об успехах Кафельникова, — в тот год он первым из российских теннисистов выиграл один из турниров «Большого шлема». И наибольшую активность опять же проявлял Дмитрий, чрезвычайно озабоченный будущим отечественного спорта.