В 1937-м ему салютовала Америка!
Писатель и знаток города на Неве Лев Успенский недаром говорил, что в Петербурге – Ленинграде каждый переулок стремится стать проспектом. 11 декабря 1946 года Геслеровский переулок стал Геслеровским проспектом, поскольку, указывалось в постановлении, он превратился в «магистраль районного значения».
А 15 декабря 1952 года «магистраль районного значения» на всем ее протяжении от улицы Красного Курсанта до реки Карповки стала именоваться в честь легендарного летчика Героя Советского Союза Валерия Павловича Чкалова (1904–1938), жившего рядом на Теряевой улице (ныне – ул. Всеволода Вишневского, 11).
Валерий Чкалов родился в семье рабочего-котельщика в селе Василево (ныне – город Чкаловск) Нижегородской губернии.
В 1919 году пятнадцатилетний подросток добровольно вступил в Красную армию, а вскоре в 4-м авиационном парке в Канавино в Нижнем Новгороде освоил сборку самолетов и решил стать летчиком. Уже с 1924 года он начал летать.
Мужественный и волевой, Чкалов обладал непростым характером, отчего в его характеристиках встречаются оценки как недисциплинированного, «внутренне разболтанного», «грубого». Это приводило к дисциплинарным взысканиям, отстранению от полетов и заключению под стражу.
Тем не менее в 1930 году его, как подлинного аса, приняли в ряды летчиков-испытателей.
Валерий Чкалов испытал более семидесяти типов самолетов. Он создал новые фигуры высшего пилотажа – восходящий штопор и замедленную бочку, осуществил выход из пикирования и набор высоты в перевернутом положении.
За год до принятия его в летчики-испытатели Чкалов говорил: «Как истребитель я был прав и буду впоследствии еще более прав. Я должен быть готов к будущим боям и к тому, чтобы только самому сбивать неприятеля, а не быть сбитым. Для этого нужно себя натренировать и закалить в себе уверенность, что я буду победителем. Победителем будет только тот, кто с уверенностью идет в бой. Я признаю только такого бойца бойцом, кто, не колеблясь ни секунды, для спасения других людей пожертвует своей жизнью. И если нужно будет Союзу, то я в любой момент могу это сделать».
Как такого человека можно не принять в свои ряды?
Он стал новатором в совершенствовании воздушного боя, поборником внедрения в практику бреющих полетов, считая их наиболее эффективными для поражения наземного врага.
В июле 1936 года Валерий Чкалов возглавил экипаж самолета АНТ-25, совершивший беспересадочный перелет Москва – Земля Франца Иосифа – мыс Челюскина – Петропавловск-на-Камчатке – остров Удд. За этот рейс расстоянием 9374 километра Чкалов удостоен звания Героя Советского Союза.
18 июня 1937 года тот же экипаж: Валерий Чкалов, Георгий Байдуков и Александр Беляков – на АНТ-25 начал беспересадочный полет СССР – США через Северный полюс. Через 63 часа 25 минут самолет благополучно приземлился неподалеку от Портленда. Преодолев 12 000 километров, советские летчики установили мировой рекорд дальности полетов без пересадки. В честь советского экипажа в Портленде дали салют из двенадцати залпов.
Валерий Чкалов стал кумиром советской молодежи, многие летчики, обессмертившие свои имена в годы Великой Отечественной войны, пришли в авиацию благодаря Чкалову, на которого хотели быть похожими. В их числе – Герой Советского Союза Николай Гастелло.
Валерий Чкалов стал прообразом летчика Черемыша в популярной детской повести Льва Кассиля «Черемыш – брат героя».
Смерть Чкалова во время испытания самолета 15 декабря 1938 года повергла страну в траур. Валерия Чкалова похоронили у Кремлевской стены.
Александр Твардовский написал стихотворение «Чкалов»:
Изо всех больших имен геройских,
Что известны всем наперечет,
Как-то по особому, по-свойски
Это имя называл народ.
Попросту – мы так его любили,
И для всех он был таким своим,
Будто все мы в личной дружбе были,
Пили, ели и летали с ним.
Богатырским мужеством и нравом
Был он славен – сталинский пилот.
И казалось так, что эта слава —
Не года – века уже живет.
Что она из повестей старинных
Поднялась сквозь вековую тьму.
Что она от витязей былинных
По наследству перешла к нему.
Пусть же по наследству и по праву
В память о делах твоих, пилот,
Чкаловское мужество и слава
Чкаловским питомцам перейдет.
Широко известна легенда о полете Валерия Чкалова под Троицким мостом в Ленинграде, за что он получил взыскание и был посажен на гауптвахту. Документально эта история не подтверждена. Распространению ее во многом помогла слава летчика, а впоследствии ее закрепил режиссер Михаил Калатозов в художественном фильме «Валерий Чкалов», снятом в 1940 году. Во время съемок полет совершил летчик Евгений Борисенко.
Героями, павшими не на войне, были и летчик Лев Мациевич, и полярный исследователь Георгий Седов.
Ученый, эсер, первая жертва авиакатастрофы…
17 июня 1982 года площадь на пересечении Серебристого бульвара и аллеи Котельникова получила имя одного из первых русских летчиков Льва Макаровича Мациевича (1877–1910), погибшего при показательном полете на Комендантском аэродроме.
Лев Мациевич родился 13 мая 1877 года в Киевской губернии, в мещанской семье. В 1901 году с отличием окончил механическое отделение Харьковского технологического института, получив диплом инженера-механика. В период с 1904 по 1908 годы молодой инженер Мациевич принимал участие в новейших военно-морских разработках, предложил два собственных проекта противоминных заграждений.
В 1907 году судьба связала Мациевича с Балтийским заводом, где он наблюдал за постройкой подводных лодок. Здесь он разработал четырнадцать проектов подводных кораблей, изобрел двигатель, пригодный и для подводного, и для надводного хода лодок.
Лев Мациевич, внимательно следивший за развитием авиации и увлеченный ею, в октябре 1909 года представил в Морской генеральный штаб России первый в мире проект авианосца, способного нести двадцать пять самолетов! Кроме того, он разработал и проект специального аэроплана с усиленным шасси, который предназначался для посадки летательного аппарата на плавсредство.
Как и многое в нашей стране (царской, советской и постсоветской), этот проект, несмотря на самые положительные отзывы специалистов, остался нереализованным. В финансировании из государственной казны было отказано.
Примерно в эти же годы Лев Мациевич вступил в партию социал-революционеров (эсеров). Принадлежностью к этой партии объясняются и легенды, связанные с гибелью Льва Мациевича в 1910 году.
За год до этого он решил отойти от проектирования подводных лодок и посвятить свою жизнь авиации. Его приняли в Отдел воздухоплавания, который возглавлял великий князь Александр Михайлович.
В марте 1910 года капитана Мациевича направили во Францию для изучения мирового авиационного опыта. В его задачу входила организация закупок лучших моделей самолетов. Во Франции он получил практические навыки вождения летательных аппаратов во всемирно известной авиационной школе авиаконструктора и летчика Анри Фармана. Примечательный факт: первый свой самостоятельный полет Лев Мациевич совершил после сорока пяти минут объяснения инструктора. За время, проведенное в школе Фармана, у Мациевича не было ни одной аварии.
Лев Макарович вернулся в Россию с лицензией пилота, подписанной Анри Фарманом, 13 сентября 1910 года, когда в столице Империи на Комендантском аэродроме началась первая авиационная неделя, а следом за ней последовал первый праздник воздухоплавания.
В день открытия праздника 23 сентября на Комендантском поле собралось много народа, высокопоставленных особ, в числе которых был премьер-министр Петр Аркадьевич Столыпин, уже становившийся мишенью эсеров. Мациевич предложил ему совершить путешествие по воздуху. Столыпин согласился. По свидетельству очевидцев, агенты охранного отделения пришли в ужас, когда «Фарман» с Мациевичем и Столыпиным скрылся в облаках.
Полет завершился благополучно. Зато на следующий день случилась трагедия. На «Фармане» Мациевич поднял начальника Главного морского штаба Н. Яковлева, установив рекорд высоты. Затем он хотел лететь на «Соммере», но мотор забарахлил, и он вновь полетел на проверенной машине, пытаясь на ней взять новую рекордную высоту.
В 17 часов 33 минуты он взлетел. В 18.00 выстрел сигнальной пушки известил об окончании праздника, но народ не расходился, следя за полетом Мациевича. В 18.08 в небе раздался треск, а на трибунах вздох ужаса.
Памятный знак Льва Мациевича
С четырехсотметровой высоты падали разламывающийся на части самолет и летчик, который что-то кричал.
По заключению врачей, смерть Мациевича наступила уже на земле. Его хоронили как национального героя, а на месте гибели (сейчас это сквер на Аэродромной улице, носящий имя летчика) установили памятный знак, который создал зодчий Иван Фомин.
Премьер-министр Столыпин прислал венок с надписью: «Жертве долга и отваги». «Жертва долга» могла пониматься двояко, ибо есть версия, что Мациевич должен был убить Столыпина во время полета либо разбиться вместе с ним, но летчик, офицер, пораженный мужеством премьер-министра, не побоявшимся сесть в самолет, пилотируемый эсером, его политическим врагом, не смог выполнить указание своей партии.
Люди, знавшие о принадлежности Льва Макаровича к партии эсеров, не могли счесть несчастным случаем его гибель на следующий день после полета с премьер-министром, на которого охотились эсеры, посчитав смерть летчика приговором, вынесенным самому себе за неисполнение партийного долга.
Как бы то ни было, Лев Мациевич, конструктор подводных лодок, теоретик морского и воздушного дела, вошел в историю не только как ученый и член партии эсеров, но и как первая жертва авиакатастрофы в России.
