Название корабля «пинасса» происходит от латинского слова «пинус», что означает сосна. Эти корабли строились из сосновых досок. Был еще один популярный корабль — «пинсон», название которого тоже восходит к слову «сосна». Но корабли это были совершенно разные.

Пинсон — небольшой парусник с узкой кормой и малой осадкой. Его особенность в том, что форштевень отходил от киля кверху почти под прямым углом. Пинсоны были очень популярны с XV по XVII век. Они оснащались прямоугольными парусами и использовались в основном как рыболовные и грузовые корабли. В военном флоте они играли вспомогательную роль. Впервые их стали строить в Голландии, но очень скоро и в других странах. Вполне возможно, что именно пинсон был прототипом голландского торгового галиона XVII века. На Средиземном море пинсон считали уменьшенным вариантом шебеки. Что касается пинассы, то она появилась только в XVII веке, поначалу как военный корабль.

Пинасса обладала великолепными мореходными качествами, а поэтому очень быстро была взята на вооружение и торговым флотом. Это был корабль промежуточный между флейтом и талионом. Собственно говоря, от галиона пинасса отличалась только меньшими размерами. Полубак был расположен очень низко, а полуют оканчивался узкой и приподнятой жилой конструкцией. Некоторые историки флота все же сближают пинассу не с талионом, а с флейтом, хотя по форме кормы пинасса ничем не была похожа на флейт, а именно на галион.

Пинасса имела заостренную в плане форму и малую осадку. На вооружении она имела 8 или 9 пушек и применялась для сопровождения торговых кораблей или для морской разведки. Крупные пинассы имели по две палубы и больше пушек. Пинассы поменьше, торговые, были однопалубные. Позднее стали строить большие грузовые пинассы, которые тоже мели по 2 палубы и могли совершать длительные рейсы без заходов в порты. Пинасса стала очень популярной в Скандинавских странах, причем скандинавские судостроители увеличили ее размеры. Особенно ценилась пинасса в военных флотах Норвегии, Дании и Швеции. В XVII веке очень большую роль в военном флоте Дании сыграла боевая пинасса «София-Амалия», а в норвежском военном флоте — пинасса «Морской лев», точно тех же размеров и с тем же вооружением. Уменьшенные модели этих судов можно видеть сегодня в Морском музее в Осло.

«МОРСКОЙ ЛЕВ» около 1643 года