Оливер Кромвель провозгласил в 1651 году «Закон о мореплавании». Цепь принятия этого закона состояла в усилении британского торгового флота. Закон был направлен против Голландии. Первая война на море между англичанами и голландцами была в 1652–1654 годах, вторая — с 1664 по 1667 год. В этих двух войнах впервые применили новую тактику морского боя. Прежняя типичная атака, когда атакующие корабли шли в кильватер, сменилась атакой развернутым фронтом. Таким образом, сходились два развернутых в линию фронта судов, обстреливавшие противника из орудий с дистанции в 200–600 метров. Целью сражения считалось прорвать линию противника, смять строй, приблизиться к разметанному вражескому флоту и закончить сражение абордажем. Командовавший тогда голландским флотом флаг-адмирал Михель Адриане де Рюйтер держал свой флаг на флагманском судне «Семь Провинций». Этот корабль прославился тем, что в ходе четырехдневного сражения в Ла-Манше (с 11 по 14 июня 1666 года) командующий голландским флотом, с мостика «Семи провинций», искусными командами добился прорыва линии кораблей противника и, в конце концов, уничтожил британскую эскадру. Это было самое сокрушительное поражение изо всех когда-либо пережитых англичанами на море. Во главе своих 60 кораблей де Рюйтер вошел в устье Темзы и поднялся до Лондона, где уничтожил все стоявшие на якоре английские корабли. Под командованием де Рюйтера голландцы одержали победу и в конце третьей англо-голландской войны (1672–1674 гг.), в сражении возле голландского острова Тесель. Но Голландия была обескровлена войнами с Францией и Испанией, так что ей все же пришлось признать английский «Закон о мореплавании» и окончательно, в конце концов, уступить владычество на морях англичанам.

Но вернемся к галиону «Семь Провинций». Большинство голландских кораблей того времени имели две палубы, тогда как «Семь Провинций» — три, на которых стояли сто пушек. Три его мачты и бушприт были оснащены десятью парусами. Две передние мачты несли по три прямоугольных паруса, бизань-мачта была оснащена латинским парусом и прямоугольным парусом, а бушприт нес небольшой прямоугольный парус (ватер-бакштаг) и большой прямоугольный. Выгиб кормы был выполнен в классическом голландском стиле, именовавшимся «амфорическим» из-за множества арок и полуарок на нижней галерее кормы. На верхнем срезе кормы, закрашенном красным, были изображены гербовый щит и два льва по его сторонам. Львы были украшены в традиционном голландском стиле: на военных кораблях голландцы изображали льва с короной на голове, а на торговых судах лев был без короны. На корме находились также пять больших ниш для размещения бойцов.

«СЕМЬ ПРОВИНЦИЙ»

1665 год