В своем дневнике я упоминал о двух испанских кораблях, побывавших у острова Короля Георга на несколько месяцев раньше нас. Прибыв в Батавию, мы узнали, что два года назад на пути из южных морей на родину у острова Короля Георга побывали два французских корабля под командой Бугенвиля.

Нам подробно рассказали обо всех обстоятельствах, связанных с этими двумя кораблями, и, вне всякого сомнения, именно они были теми самыми судами, которые, как уже выше о том упоминалось, посетили остров Короля Георга и были приняты нами за испанские корабли. Нас ввело в заблуждение испанское железо, которое мы видели у туземцев, да и Тубоуратомита, когда мы показали ему флаги разных наций, указал на испанский, но при этом он легко мог ошибиться. Что касается железа, оно действительно было испанским.

Говорят, что один из кораблей заходил в Ла-Плату. Там были проданы все европейские товары, взятые специально для этой цели, а взамен куплены другие для торговли с островитянами южных морей. Мне помнится, кто-то сообщал, будто французские мореплаватели побывали в испанских владениях на южных островах, где они, безусловно, вели торговлю с туземцами, так как по прибытии в Батавию у них на борту были испанские доллары.

Вскоре после того как мы бросили якорь у мыса Доброй Надежды, от недавно прибывших сюда с острова Маврикий французских офицеров мы узнали, что там живет туземец Оретти, привезенный Бугенвилем с острова Короля Георга. Французы собирались снарядить корабль, чтобы отвезти Оретти на родину. Кроме того, они были намерены основать на острове Короля Георга поселение и с тем же кораблем решили послать для этой цели сотню солдат. То же подтвердил французский джентльмен, который посетил нас на борту; он недавно побывал на острове Маврикий.

Поскольку я не имел оснований сомневаться в правдивости этих сообщений, то прикинул, каким путем должен направиться корабль; путь вплоть до берегов Новой Зеландии будет повторять маршрут Тасмана. Если корабль достигнет земли к югу от мыса Феруэлл, весьма возможно, что он зайдет в залив Адмиралти или пролив Королевы Шарлотты, ибо, следуя по маршруту Тасмана, корабль должен будет побывать в одном из этих мест.

Видимо, французы не рискнут пойти через пролив, даже если и откроют его; они пойдут по пути Тасмана к северному мысу, а затем будут держаться близ побережья к юго-востоку, так как они не смогут избежать этого курса. Вскоре корабль достигнет самой плодородной части острова, и поскольку французы ничего не знают о плавании «Индевра», то, не колеблясь ни минуты, объявят себя первооткрывателями. Я не представляю себе, как могут они поступить иначе, если, конечно, туземцы не расскажут им о нас; впрочем, французы, коли того пожелают, могут и не понять туземцев.

Французский офицер, о котором я говорил, не допускал даже и мысли, что остров Короля Георга открыт «Дельфином» – он признавал только Бугенвиля. Но не в интересах его страны, да и не в его собственных было объявлять остров французским владением, этот незначительный остров мог бы стать яблоком раздора для обеих наций, особенно если французы заложат там поселение. Официальные же отчеты о путешествии «Дельфина» и о нашем сразу же после опубликования зафиксируют бесспорные права первооткрытия.

Переходя к вопросу об открытиях, мне бы хотелось высказать свою точку зрения, надеюсь, что моим мнением не пренебрегут в будущем. Лучше всего при плаваниях, совершаемых ради дальнейших открытий в южных морях, держать курс к Новой Зеландии с первой стоянкой на мысе Доброй Надежды, где можно пополнить запасы. Надо идти к югу от Новой Голландии, затем через пролив Королевы Шарлотты, где можно запастись водой и топливом, при этом следует принять меры, чтобы выйти из пролива Королевы Шарлотты в конце сентября или в начале октября, но не позже, ибо у вас в распоряжении будет целое лето.

Пройдя же пролив, где обычно дуют западные ветры, идите в самых высоких широтах, каких сочтете нужным придерживаться. Если вы не обнаружите земли, у вас будет время до конца лета обойти мыс Горн. Если не обнаружите материка и поставите перед собой иные цели, то держите на север. Тогда, посетив уже открытые острова, вы сможете, пользуясь пассатами, пройти к западу в поисках островов, о которых упоминалось выше, и тем самым завершить открытия в южных морях.