Сетевые отрасли являются важной частью экономики. Наиболее распространенными направлениями такого бизнеса являются телекоммуникации, интернет-провайдеры, компьютерное программное обеспечение и аппаратное оборудование. Также сетевые компании представлены в транспорте (например, авиалинии), банковском деле и финансах (рынки облигаций, акций и деривативов, сети банкоматов), электронной торговле (платформы B2B, B2C, B2G). Главной характеристикой сети является то, что ценность членства в ней увеличивается для каждого участника с ростом количества членов; чем шире сеть, тем выгодней к ней присоединиться. Возьмем, к примеру, компьютерные операционные системы и программное обеспечение: используя одинаковые системы, люди могут обмениваться многими видами файлов и с легкостью обрабатывать документы других пользователей. Другими словами, члены сети «говорят на одном языке».

Таким образом, централизованные закупки могут сыграть фундаментальную роль в налаживании координации и расширении сетей.

Следующий пример подтверждает это. Не так давно Consip провел конкурс на закупку 12000 лицензий на третью версию ОС Sun Star Office для итальянской государственной администрации. Данный конкурс благотворно повлиял на расширение базы пользователей Star Office в итальянской государственной администрации, увеличив ценность каждого отдельного пользователя.

Централизованная закупка также может быть использована для внедрения и продвижения общих инновационных стандартов в государственном секторе. К примеру, в сентябре 2004 г. правительство Бразилии и компания IBM решили расширить компьютерную операционную систему LINUX в качестве альтернативы Microsoft Windows. Подобная стратегия способствует развитию общих стандартов, но в то же время заставляет Microsoft повышать конкурентоспособность во избежание потери рыночной доли. Этот случай, а также общее соотношение между закупками и инновациями подробно рассматриваются в Главе 19.