Первая статья директивы 2004/18/EC гласит, что «рамочное соглашение – это соглашение между одним или более органом, заключающим договор, и одним или более экономическим оператором, целью которого является установление условий, регулирующих договоры, которые должны быть присуждены в течение определенного периода, в особенности в отношении цены и, если это необходимо, предполагаемого качества». Данное утверждение ясно показывает, что такое договорное решение позволяет присуждать контракт более чем одному экономическому оператору. Органы, заключающие договор, могут выбрать поставщика (экономического оператора), который предлагает наиболее выгодные товары или услуги. Когда договоры, составленные согласно рамочным соглашениям, подписаны с несколькими экономическими операторами (по меньшей мере с тремя), статья 32, параграф 4 директивы 2004/18/EC устанавливает, что они могут быть присуждены либо путем применения условий, заложенных в рамочном соглашении, без повторного открытия конкурса, либо (если не все условия прописаны в рамочном соглашении) путем открытия нового этапа конкурса на основе тех же самых и, если необходимо, более точно сформулированных условий, а также, если это требуется, других условий, определенных в спецификациях рамочного соглашения.

Рамочные соглашения (framework agreements; далее – FAs) ЕС обеспечивают возможность двухэтапного отбора подрядчиков. На первом этапе закупщик (орган, заключающий контракт) может выбрать подгруппу поставщиков. На втором этапе последним может быть предложено по возможности внести изменения или обновить свои предложения в соответствии с более точно сформулированными экономическими условиями.

Ниже мы попытаемся выдвинуть некоторые пробные идеи по поводу характеристик FAs, потенциально способствующих сговору или же препятствующих ему. Говоря более конкретно, мы рассмотрим одну из самых распространенных схем, используемых действующими картелями в закупках, посредством которых картель выбирает одного поставщика для подачи заявки едва ниже резервной цены, тогда как все другие участники картеля подают заявки, равные резервной цене. Какое влияние будет оказано на жизнь «заговорщиков» в случае реализации отборочного процесса, который 1) допускает более одного победителя и 2) предполагает вероятность второго этапа конкурса?

Чтобы оценить воздействие FAs ЕС на устойчивость картельных схем, может быть полезно изучить, как FAs способны изменить мотивы участников картеля относительно присоединения к сговорной схеме.

Согласно FAs, если на первом этапе выбирается более одного поставщика, то их должно быть не меньше трех. Это означает потенциально более высокую степень взаимодействия между поставщиками, допущенными до второго этапа конкурса, по поводу стандартного рамочного договора, который разделяется на несколько лотов и присуждается разным победителям. В такой ситуации поставщик, скажем, высококачественных ноутбуков будет поставлять тот же самый товар на весь период действия контракта. То же относится к поставщикам средне– и низкокачественных ноутбуков. В соответствии же с FAs, отобранных поставщиков можно, в принципе, обязать удовлетворять спрос на ноутбуки любого качества на последующих этапах конкурса.

Последствия следующих этапов взаимодействия между отобранными поставщиками можно проиллюстрировать на простом примере. Предположим, что группа поставщиков, допущенных до второго этапа, включает фирмы A, B и C и что фирма А выбрана картелем в качестве победителя трехгодичного контракта. Если закупщик организует, скажем, три новых раунда торгов среди выбранных поставщиков, то отклонения от схемы сговора со стороны фирм B и C будут выявлены и наказаны более оперативно, чем при стандартном рамочном договоре, в котором один победитель выбирается на стадии торгов и которому присуждается трехгодичный контракт. Другими словами, множественные раунды торгов среди поставщиков, допущенных до второго этапа, означают меньшую выгоду отклонения от схемы сговора, чем при рамочном контракте. Более того, множественные раунды конкурса могут быть полезными для осуществления дополнительных переводов от фирмы А всем другим членам картеля. Если, например, выбранные поставщики не вынуждены (или же не взяли на себя таких обязательств) удовлетворять спрос, у них есть полная свобода при распределении рыночных долей. Следовательно, фирма А способна вознаградить фирмы B и С за неотклонение от сговорной схемы. В этом отношении рамочные соглашения ЕС могут способствовать сговорам. Если же фирмы A, B и C вынуждены взять на себя обязательство удовлетворять спрос, когда бы он ни возникал, соглашения по разделу рынка уже не могут исполняться в точности. В таком случае фирма А будет вынуждена разработать дополнительные переводы, схожие с теми, что используются при рамочном договоре. Описанная ситуация, таким образом, иллюстрирует благоприятный для сговоров характер FAs применительно к рамочным договорам.

Имеется, однако, дополнительный эффект FAs в отношении существующих картелей. Если отклонение от схемы сговора имеет место на первом этапе торгов, те поставщики, которые допущены до второго, могут попытаться избежать ценовой войны и скооперироваться по новой картельной схеме. Это искушение новых переговоров более вероятно, когда поставщики, конкурирующие на втором этапе, являются наиболее эффективными внутри группы участников торгов. Если более эффективные фирмы имеют стимул для отклонения с целью повторного обсуждения «новой» сговорной схемы, то первоначальный картель может быть дестабилизирован двухэтапными конкурентными торгами, предполагаемыми FAs.

Содержание директивы 2004/18/EC не позволяет более детально изучить позитивные и негативные с точки зрения сговора эффекты.

Основная причина этого, однако, не в том, что фактическое проведение процедуры отбора, установленной директивой, описано недостаточно подробно, а скорее в трудности прогнозирования на данном этапе возможных изменений сговорных схем в ответ на принятие директивы на всей территории Европы.