Резервная цена является вторым важным инструментом для работы с ограниченной конкуренцией. Этот инструмент применяется двумя способами. Во-первых, резервная цена сокращает заинтересованность в сговоре, ограничивая его максимальную прибыль. Участники аукциона должны поставить товар по цене не выше назначенной резервной цены, вне зависимости от эффективности их сговора. Во-вторых, резервная цена гарантирует, что цена, уплаченная покупателем, не будет необоснованно высокой, даже в случае слабой конкуренции. Резервные цены легко использовать на clock-аукционах. Чаще всего начальная цена на «часах» и является резервной. Участникам запрещено указывать предложения по ценам выше цены, установленной на «часах».

В качестве альтернативы покупатель может начать аукцион с высокой цены, но использовать скрытую резервную цену. Данный продукт не будет продан, пока предложение не будет меньше или равно спросу и резервной цене (которая не сообщается). Этот подход был успешно использован на аукционе EDF в сентябре 2003 г.

Как правило, покупатель может захотеть скорректировать спрос в ответ на предложение. На clock-аукционе корректировка спроса легче всего производится путем указания точной нисходящей кривой спроса. Результатом является увеличение желаемого количества при наличии достаточной конкуренции и сокращение желаемого количества (что неявным образом создает механизм, подобный резервной цене при недостаточной конкуренции).