Как правильно подать стол

Это, пожалуй, самое важное в этой главе. Потому что та же еда, поданная по-разному, производит совершенно разное впечатление.

Скатерть. Льняная, белая или светлая. Накрахмаленная. Никаких клеенок! Никаких пятен. Если есть одно пятно — лучше заменить. Скатерть должна свисать со стола минимум на тридцать сантиметров со всех сторон.

Тарелки. Все одинаковые, из одного набора. Не «эта от бабушки, эта новая, эта чужая». Если своего сервиза нет — можно купить простой белый набор в магазине — он подойдет под любое блюдо и любую сервировку. Белые тарелки — самые универсальные.

Приборы. Слева от тарелки — вилка. Справа — нож (лезвием к тарелке) и ложка. Выше тарелки — десертная вилка и нож. Все приборы должны быть чистыми, начищенными до блеска. Тусклые приборы — плохой тон.

Бокалы. Над ножом — бокал для воды (больший). Чуть правее и впереди — бокал для вина (меньший). Если будет крепкое — отдельная рюмка. Все бокалы должны быть начищены до прозрачности. Никаких следов от пальцев.

Маленькая хитрость для бокалов. Перед сервировкой протрите бокалы льняной тканью с капелькой уксуса. Стекло засияет, как хрустальное. Никаких разводов, никаких следов. Это «секрет ресторанов» — там все бокалы натирают перед каждой сменой.

Салфетки. Тканевые, не бумажные! Бумажные — для пикника. На праздничном столе — тканевые, либо красиво сложенные на тарелке, либо в кольце-салфетнице. Можно сложить «веером», «корабликом», «конусом» — много техник. Самый простой — сложить треугольником и положить на тарелку.

Расположение блюд на столе. Холодные закуски — по краям стола, ближе к гостям. Хлеб — в нескольких хлебницах, чтобы каждый мог дотянуться. Соусы — в маленьких мисочках рядом с блюдами, к которым они подходят. Горячее блюдо — в центре стола, подается отдельно или ставится на «подставку».

Соль и перец. В красивых солонках и перечницах, не в магазинных пакетах! Маленькая деталь, делающая большую разницу. Купите простой набор — он будет служить годами.

Цветы. Невысокий букет в центре стола. Не громадная ваза, через которую гости друг друга не видят, а низкая композиция. Сезонные цветы или просто веточки зелени с парой свечей. Простота и элегантность.

Свечи. Обязательны на праздничном столе! Они меняют атмосферу мгновенно. Лучше длинные тонкие в подсвечниках, или несколько коротких в стеклянных стаканчиках. Зажечь за пять минут до прихода гостей.

Маленькая хитрость для свечей. Никакого ароматизированного парафина! Ароматизированные свечи «забивают» запах еды. Гости должны чувствовать ароматы блюд, а не «корицу с ванилью» от свечи. Только нейтральные, обычные свечи. Это правило ресторанов высокого класса.

Музыка. Тихая, фоновая. Не «дискотека», от которой не слышно собеседника. Не любимая попса хозяйки. Классика, джаз, инструментальная музыка — то, что не отвлекает, а создает атмосферу. И тихо — гости должны разговаривать, а не перекрикивать музыку.

Освещение. Не яркий верхний свет, при котором все «как в операционной». Приглушенный свет, торшеры, лампы, свечи. Гости и еда выглядят красивее при мягком освещении. Это знают все рестораторы — резкого верхнего света в хороших ресторанах не бывает.

Как все успеть и не сойти с ума

Это, наверное, главное в главе про праздник. Потому что многие хозяйки готовят два дня без сна, а к приходу гостей валятся с ног и не могут наслаждаться вечером.

Список меню. За неделю до праздника. Точно решите, что готовите. Не «там посмотрим», а конкретный список из десяти-двенадцати блюд. Закуски, горячее, гарнир, салаты, десерт, напитки. Точный список.

Список покупок. Из меню — точный список продуктов. С количеством. Что покупать в каком магазине. Это сэкономит вам три похода в магазин «забыли купить лук».

График готовки. За три дня до — закупить непортящееся (крупы, муку, специи, напитки). За два дня — мясо, рыбу. За день — овощи, зелень. В день праздника — только хлеб, фрукты.

Что готовить когда. За два дня — холодец, заливное. За день — салаты-долгожители (Селедка под шубой, Мимоза, Оливье без зелени и яиц-салат), маринады. Утром в день праздника — мясо в духовке (если запекается долго), горячее. За два часа — салаты со скоропортящимися ингредиентами. За час — нарезки, сервировка стола.

Маленькая хитрость для планирования. Запишите план на бумаге и повесьте на холодильник. В день праздника, в спешке, вы все забудете. Бумажка с планом — спаситель. И вычеркивайте сделанное — это и удовлетворение, и контроль.

Делегируйте. Не делайте все сами. Муж может помочь с тяжелой работой (нарезать мясо, открыть консервы). Дети — со смешиванием салатов. Старшие дочери — с украшением. Гости, пришедшие пораньше — нарезать хлеб. Не «я сама», а «мы все вместе». Так и быстрее, и веселее.

Полуфабрикаты — не стыдно. Покупные тарталетки. Готовые маринованные грибы. Соусы в банках. Не нужно «делать все с нуля» на каждый праздник. Современная хозяйка использует то, что облегчает жизнь. И никто не будет считать вас «плохой хозяйкой» из-за покупных тарталеток. Главное — общая забота и теплый стол.

Не пеките свой первый «Наполеон» к гостям! Это правило. Любое новое блюдо отрабатывайте сначала «для семьи» — за неделю до праздника. Если получилось — делайте на праздник. Если нет — успейте найти альтернативу. К гостям подавайте только проверенное.

Час до прихода — отдых. Не убирайтесь до последней минуты. Не доделывайте салаты в спешке. За час до прихода — все должно быть готово. Стол накрыт. Вы — в платье и с прической. Время — для себя. Чашка чая, минута тишины. Чтобы встретить гостей с улыбкой, а не с лицом «загнанной лошади».

Маленькая хитрость для «спокойного выхода». Платье и прическа — за два часа до прихода гостей. Не «по очереди вытирать руки и причесываться». Сначала — себя. Потом — последние штрихи в кухне. Иначе у гостей будет хозяйка в мятом фартуке и с мукой на щеке. А вы заслуживаете быть красивой на собственном празднике.

Не пейте до прихода последних гостей. Соблазн «выпить рюмочку, успокоиться» — велик. Но опасен. Полчаса до прихода — только вода и чай. Иначе встретите последних гостей «уже навеселе» — это плохой тон. И аппетит к собственной еде потеряете.

Принимайте комплименты. Гости будут хвалить. Не отвечайте «да что вы, ничего особенного, я устала, не получилось…». Это плохой тон. Отвечайте «спасибо, рада, что нравится». И принимайте признание заслуженно. Вы работали — заслужили.

Не суетитесь за столом. Сядьте к гостям. Ешьте сами. Разговаривайте. Не носитесь между кухней и столом. Если что-то нужно — попросите мужа или старших детей. Хозяйка, которая ест за столом с гостями — это хозяйка, ценящая свой труд. Хозяйка, постоянно бегающая в кухню — теряет половину праздника.

После праздника — не мойте посуду. Сегодня — лечь спать с грязной кухней. Завтра — спокойно убрать. Если будете мыть в полночь после праздника — испортите себе весь вечер. Дайте посуде «подождать». Мир не рухнет.

Маленькая хитрость для уборки на следующий день. Налейте в тазик горячей воды с моющим средством, и сложите туда грязные тарелки на ночь. Утром все легко отмоется — жир и остатки отойдут сами. Это «секрет вечерних посудомоек», который облегчает жизнь.

В конце главы скажу одно. Праздничный стол — это не «соревнование», кто сделает больше блюд. Это не «понты» перед родственниками. Это — праздник, объединяющий близких. Любовь, выраженная через еду. Тепло, разлитое по тарелкам.

Лучше пять блюд, сделанных с любовью и поданных красиво — чем двадцать блюд от загнанной, измученной хозяйки, которая на собственном празднике не улыбается. Меньше блюд, но больше души. Меньше «вау-эффекта», но больше тепла. Меньше суеты, но больше присутствия.

И помните. Гости запоминают не количество блюд. Они запоминают атмосферу. Они запоминают вашу улыбку, вашу спокойствие, вашу гостеприимность. Они запоминают, как им было хорошо у вас. И в следующий раз, когда соберутся снова — придут с радостью. Потому что у вас — тепло. У вас — дом.

А это и есть главное искусство хозяйки. Не «накормить», а «согреть». Не «удивить», а «приветить». Не «впечатлить», а «полюбить». Этому не учат в кулинарных школах. Этому учит только сердце.