Кода. Голубая комната

Его охранники не носили черной брони, как Корвелл. Гаррал видел их лица. На них отражалось меньше эмоций, чем на лице полусолдата. Однажды, вместо того чтобы свернуть направо, к тренажерной, они направились в какой-то новый коридор, налево – и Гаррал даже не подумал спросить, в чем дело. Было заранее ясно, что они не скажут.

Коридоры его новой тюрьмы были белыми, как яичная скорлупа; цветные полоски соответствовали словам, которые он начинал понимать. Лечебница, кафетерий, администрация. Во всех помещениях, куда его допускали, Гаррал замечал темные, как сланец, полосы и надписи, которые с девяностопроцентной вероятностью означали «Запрещено». Новая комната была такой же.

Диван, непривычно высокий и широкий, все же оставался диваном. Два стула по сторонам столика не отличались от тех, на которых он сидел посреди праздничной площади в прежней жизни. Из украшений – только вделанный в стену экран с россыпью голубых и золотых точек, то собиравшихся вместе на манер птичьей стаи, то разбегавшихся во все стороны. Охранники втолкнули его внутрь и закрыли дверь. Гаррал не тешил себя мыслью о том, что его оставили без присмотра. Выбрав себе стул, он сел и стал ждать.

Через несколько минут дверь снова открылась, и в комнату вошел старик. Тощий, совершенно лысый, только на затылке – седая бахрома волос. Землисто-смуглая кожа, морщины, подчеркивающие выражение лица. Когда он переступил порог, на его лице была улыбка – будто нарисованная. Внимательно нахмуренные брови, с которыми он садился на диван, были настоящим образцом в своем жанре. А когда он заговорил, Гаррал сумел выловить в бурном потоке речи лишь несколько знакомых слов.

– Извините, – сказал он. – Вы не могли бы говорить медленнее? Я пока еще только учу ваш язык.

– Конечно, – ответил старик. – Извиняюсь. Я сказал, что меня зовут Карлон. Я ваш допросчик. Хотите что-нибудь выпить?

Гаррал покачал головой. Старик усмехнулся и кивнул, словно получил прекрасный, остроумный ответ на мудреный вопрос.

– Я хотел бы кое-что вам показать, – сказал допросчик, и экран с птицами-точками мигнул. На месте точек возникло изображение. Коридор в мире-дворце карриксов. Гаррал даже знал, какой именно – сразу за новыми помещениями людской доли, по дороге к большому залу, прозванному «собором».

– Да, – кивнул он. – Здесь нас держали. Не прямо здесь, но рядом.

– Это ваш родной мир?

– Нет, – сказал Гаррал, – это дворец карриксов. Тот, в который нас забрали. Где вы это взяли?

– Вы не знаете?

– Нет.

Допросчик улыбнулся – смешливые морщинки поползли от уголков глаз к вискам.

– Мы получили тайное сообщение во время последней битвы. Не знаете, кто мог его отправить?

– Нет. А вы знаете?

Старик заколебался – всего на секунду.

– Не знаем, – сказал он. – Почему бы нам с вами не начать с начала? Расскажите о той планете, откуда вы родом. Вы зовете ее Анджиином?