Пауля увезли в ближайшую больницу. Ампула оказалась муляжом. Ансельма спасти не удалось.

— Откуда ты его знала? — спросил Безхерц.

Бледная Линда прислонилась к его плечу. Они сели на диван в гостиной, оставив комнаты криминалистам.

— Я ему помогла, — прошептала она, пряча руки в карманы пальто.

— В чём, Линда?

— Всё, что он знал о серийных убийцах. О том, как их ищет полиция. Он узнал это от меня.

Безхерц посмотрел на неё.

— Из книг?

— Нет.

Она наконец подняла глаза.

— Из разговоров.

Он отреагировал спокойнее, чем она ожидала.

— Расскажи.

Линда помолчала, собираясь с мыслями.

— Он редактировал все мои книги. Мы встречались, часами обсуждали подробности. Методы, обстоятельства преступлений. Почему убийц ловят, на чём они ошибаются. Потом говорили и о личном. Я видела, насколько он невротичен. Но насилия от него не ждала.

Она встала перед Безхерцем. Он тоже поднялся. Линда посмотрела на него, словно прося прощения, и прижалась к нему. Теперь слёз она не сдерживала.

— Ты не виновата, — сказал он.

Обнял её, затем слегка отстранил и поднял за подбородок её лицо.

— Поезжай в LKA. Жди меня там. Приеду не позднее чем через час. Здесь тебе сейчас оставаться нельзя. Ты важная свидетельница. Понимаешь?

Она закрыла глаза, пытаясь овладеть собой.

— Конечно.

Безхерц взял её за руку.

— Хорошо, что ты его знала. Он мёртв, а вопросов осталось много. Кто поможет лучше тебя?

Линда слабо улыбнулась. Поцеловала его в щёку.

— Буду ждать.

Она подошла к Бер и попросила машину до LKA.

Как только Бартоли уехала, в гостиную вошёл Деннис.

— Ты едва не дописал его книгу, — сказал Северин.

Они устало сели.

— Я слышал стих. Единицей должен был стать ты.

Безхерц отмахнулся.

— Он сочинил это для меня. Чтобы надавить. «Цени жизнь». Убил шестерых, одного искалечил. Кто лучше подходит под первое правило?

Он посмотрел на Денниса.

— И зачем ты приехал? Я велел забыть о звонке.

Установив личность Джека, Северин позвонил Бауму, который как раз порознь опрашивал Илону Войти и Джошуа Прайса. Сказал, что Дрекслер должен быть в списке зрителей Dein Catwalk, попросил найти адрес. И особо предупредил: никому ни слова, ни при каких обстоятельствах не вмешиваться.

— Я за тебя беспокоился. А теперь объясни, при чём здесь Таня ван Бойтен.

— Потом. Сейчас нужно действовать.

Деннис непонимающе посмотрел на него.

— Пойдём, покажу.

Безхерц отвёл его в комнату Ансельма. Криминалисты сюда ещё не добрались.

— Где ты в детстве прятал порножурналы?

— Под матрасом, — растерялся Баум.

— Разумеется.

Северин поднял матрас и уверенно достал стопку журналов.

— При всех своих странностях он всё-таки мужчина.

Это были обычные модные издания. На каждой обложке — Таня ван Бойтен. Ансельм продолжал прятать их от отца даже после инсульта.

— Поклонник? — спросил Деннис.

— Женщина, от которой он хотел сына. Хотя понимал: никаких шансов.

Баум помолчал.

— Я уже не пытаюсь за тобой поспеть. Но если ты знаешь, где Таня…

— Вот этого не знаю. Поэтому мне нужен ты.

Безхерц положил журналы на заправленную кровать.

— Рассказывай всё, что выяснил. С самого начала. Каждую мелочь.

— Хорошо.

Минут десять Северин слушал, не перебивая. Когда Деннис закончил, задал несколько коротких вопросов.

— Извините, — вошла Юдит Бер с конвертом из прикроватной тумбочки Пауля. — Северин, это тебе.

Она держала его руками в перчатках.

— Проверили. Ничего опасного. Решила, ты захочешь вскрыть сам.

Безхерц тоже надел перчатки и осторожно сломал старомодную печать. Внутри лежала стопка бумаг, почти все исписанные от руки.

— Недостающий стих.

Он пробежал глазами строки о первом правиле. Грешником, как и ожидалось, был сам Ансельм. О смерти говорилось неопределённо: Дрекслер не мог знать заранее, как погибнет.

---

Он мстителем был — и во мраке полёг:

Убийство — зло, пусть и благой был предлог.

---

— Обо мне было лучше, — заметил Безхерц. — Зря не застрелил.

Он перебрал остальные листы.

— Записи наблюдений. Готовился основательно.

В одном из списков попалось незнакомое имя.

— Соня Вендорф — это восьмёрка?

Бер кивнула.

— Мотив пока не знаем. Но на него вышли через неё.

Безхерц прочитал запись.

— Работали вместе. Номер восемь: Соня Вендорф. График непостоянный — проверить. Не замужем, детей нет. Живёт одна. Соседи здороваются, не заходят. Дверь откроет: коллега. Отношения неприязненные, для входа нужен убедительный предлог. Физическая угроза минимальна. За время наблюдения: снимали показания счётчика; прогнала разносчика товаров. Нападение — последним, из-за личного знакомства. Он действительно знал, что делает.

Безхерц убрал бумаги.

— Остальное позже. Юдит, я еду к Бартоли. У неё могут быть важные сведения. Справишься здесь? Ты ведь давно не спала.

— Езжай. Завтра выходной. Ещё несколько часов выдержу.

Она вышла. Северин подождал и повернулся к Деннису.

— Теперь слушай внимательно. Делай в точности то, что скажу.

— Хорошо.

— Дрекслер сообщил всё, что мог. Но этого мало. Я знаю, кто замешан в похищении, и не знаю, где Таня. Нужно действовать осторожно. Мне необходимо поговорить с Линдой наедине. Ты тем временем найдёшь одного человека. И проследишь, чтобы больше ничего не сорвалось.

Деннис посмотрел на журналы.

— Кого?

Безхерц назвал имя и объяснил остальное. Баум слушал с растущим удивлением.

— Следи за каждым шагом, — сказал Северин на прощание. — Если шанс ещё есть, ошибаться нельзя.

Отправить