Глава 5
— Подьём! — рявкнул я в общей комнате блока.
— Встаём, лежебоки! — добавила Нира.
За закрытыми дверями послышался шум и грохот. Похоже, кто-то упал с кровати.
— Быстрее! — ещё раз гаркнул я. — Через десять минут все должны быть на тренировочной площадке!
Вчерашнее происшествие мне не понравилось. Пьяный Костя, злая Наоки, выбитая из колеи Флами, которая не понимала, как жить дальше после гибели Ямато и фактического роспуска портальной команды, которую некому было собрать и держать вместе. Без лидера любой отряд лишь сборище ни на что не способных бойцов.
Только Вулкан и Нира выглядели светочами спокойствия и уравновешенности. Хотя последняя, с её неподражаемыми предложениями, тоже доставляла мне немало головной боли. Остальных придётся приводить в чувство. Особенно Костю, но с ним дело серьёзнее. Физические нагрузки лишь временно решат проблему, но не устранят её первоисточник.
Первой из своей комнаты появилась Наоки. Уже одетая и готовая к тренировке.
— О, подруга, поздравляю. Тебя гонять буду меньше всех, — усмехнулась Нира и отвесила азио шуточный поклон.
— Нейт, ты знаешь, что ты изверг? — из другой комнаты появился Вулкан. Свободный тренировочный костюм хорошо обрисовывал могучие плечи и развитые грудные мышцы.
— Стараюсь, — оскалился я.
Следом за Вулканом появилась Флами. Несмотря на готовность к тренировке, она всё ещё оставалась подавленной. Глаза опущены, обычно выпрямленная спина слегка ссутулена. На секунду мне захотелось подбодрить Огненную, но я не стал этого делать. Пустые слова в этом случае не помогут. Ей нужно найти новую цель и понять, как жить дальше. На это потребуется время.
— О, а вот и горе-герой-любовничек явился, — хохотнула Нира. Наоки недовольно фыркнула.
Из дверей своей спальни появился помятый Костя. Фингал немного пожелтел, но всё ещё оставался пугающе огромным.
— Нейт, у тебя ведь есть руна лечения? — спросил он. — Может это…
Костя несколько раз описал круг рукой в воздухе.
— Если бы ты получил эту отметину менее экстравагантным способом, меня бы и просить не пришлось. Но так как ты получил заслуженно — страдай, — сказал я.
— Тобой я займусь в особом порядке, — пообещала Нира. Она с прищуром смотрела на Костю. Я слишком хорошо знал этот взгляд, и понял, что специалисту сегодня придётся особенно тяжко.
— У нас четыре часа до начала занятий адаптационного курса. Бегом! — сказал я, после чего мы понеслись по коридору и выскочили на улицу, где свет Игг-Древ ещё только разгорался. И через пять минут уже приступили к разминке.
Идти на тренировочную площадку портальной команды мне не хотелось. Я знал, что нахлынут ненужные воспоминания. Флами же это выбьет из колеи окончательно. Пусть ближайшая площадка и уступала оборудованием, но вполне годилась.
— Быстрее! Быстрее! Наоки! Костя! Быстрее, я сказала! — кричала Нира.
— Флами, куда ты руками машешь! Хочешь пальцев лишиться?
— Вулкан! А ты что творишь? Следи за ногами, увалень.
Синтетик не изменяла себе. Казалось, она контролировала одновременно всех, подмечала даже мельчайшие ошибки и указывала на них в свойственной саркастичной манере.
— Нейт? Я так больше не могу, ты посмотри на него, — сказала Нира и махнула в сторону Кости. — Двигается словно полудохлый древогрыз.
Последние двадцать минут из трёх часов тренировки Нира не обращала на меня внимания, чему я был только рад. Я отошёл в сторону и изнурял себя физическими упражнениями. Изнурял на совесть, так что ко мне синтетик реже всего обращалась с претензиями.
— И что ты предлагаешь?
Я подскочил на ноги и несколько раз хлопнул в ладоши, чтобы сбить прилипшие к ладоням куски земли и мелких камней.
— Хочу посмотреть на твоё новое Существо. Ты ведь можешь заставить его преследовать одного нерадивого ученика? — спросила она.
— Могу, — после недолгого раздумья сказал я. Руны-Существа подвластны своему владельцу.
В ближайшее время я не собирался ввязываться в драки, так что мог позволить себе потратить десяток единиц Звёздной Крови на призыв Руны-Существа. Тем более, что мне самому было интересно на него глянуть.
Я уже использовал эту руну, но так и не увидел призванное Существо. Тогда я находился внутри глаза червивого колосса, и мне было не до знакомства.
Костя, услышав мои слова, ускорился из последних сил. По моему мнению, он не пытался отлынивать от тренировки, а выкладывался на полную. Футболка промокла, по лицу градом катился пот, кожа покраснела.
Но в этом вопросе я доверял Нире, она могла отслеживать такие параметры человеческого тела, о которых я даже не догадывался. Пульс, частота дыхания, покраснение кожи, количество пота и ещё с сотню других параметров — всё это, вкупе с развитым аналитическим мозгом, делало синтетика идеальным тренером.
Скрижаль блеснула, я поддел пальцем Руну-Существо Порождение пустоты и активировал её.
Мигом позже в нескольких метрах от меня появился летающий бескрылый змей с телом из сгустившейся тьмы и гипертрофированно большой головой без намёка на глаза.
Чем-то он напоминал мурену — обитателя глубин океана на старушке Земле. Длинное, почти пятиметровое тело толщиной примерно в полметра в голове, оно медленно сужалось к острому хвосту. На спине и брюхе имелись два небольших гребня. Большая пасть напоминала тёмный провал с клубящейся внутри тьмой. Сразу становилось понятно, что это ни что иное, как порождение Звёздной Крови, а не обычное Существо из плоти.
Порождение Пустоты ни на секунду не замирало. Длинное тело закручивалось узлами, слегка подрагивало.
Мой новый питомец повернул голову в сторону разгорающегося Игг-Древа и зашипел. Из информационной базы Новы я знал, что эти существа не любили свет. Мало того, при ярком освещении они теряли часть своей силы. Становились медленными и неповоротливыми. Мне ещё предстояло выяснить, влияло ли это на эффективность руны, так как рунный мастер, возможно, предусмотрел этот момент.
Но самое интересное, в предрассветных сумерках части тела Порождения пустоты время от времени пропадали из виду, будто существо хотело уйти в невидимость, но лучи света мешали этому.
— Бронза? Усиления есть? — спросила Флами. Она подошла ко мне и начала обтираться белым вафельным полотенцем. Нира гоняла нас так, что даже Восходящие еле переставляли ноги. Но это принесло свои плоды. Огненная больше не выглядела опустошённой. В глазах начал разгораться привычный блеск.
— Усилений нет, — сказал я.
— Хорошая зверушка. Надеюсь, послушная? — Нира подошла к Порождению пустоты и провела пальцами по его коже, которая больше напоминала сгустившуюся тьму, а не что-то материальное.
— Как видишь, — сказал я.
Нира немыслимым для меня образом смогла найти подход к красноглазу, теперь она так же легко сошлась с пустотником. Тварь выглядела устрашающе, но она потянулась к синтетику и заключила её в несколько колец своего тела, при этом не было и намёка, что Существо собиралось навредить Нире.
Если бы в моей скрижали не лежала его руна, то я бы решил, что это отнюдь не бронза, а что-то намного более сильное. Уж слишком большим оказалось порождение пустоты, если сравнивать его с красноглазом.
С другой стороны, из атакующих умений у него имелась только возможность замораживать и вытягивать силы. Неизвестно, насколько сильные умения. Клыков, зубов или чего-то, чем можно нанести вред противнику, я не заметил. К тому же Существо не выглядело защищённым.
— Нейт, ты ведь не собираешься напустить на меня ЭТО? — спросил Костя, когда оказался неподалёку, на очередном витке марафона вокруг тренировочной площадки. Глаза парня расширились то ли от усталости, то ли от осознания того, что я могу натравить на него Порождение пустоты.
Я посмотрел на Костю.
— Нет. Но стараться нужно лучше.
Ворчал я на самом деле зря. Наш специалист и так работал над собой и старался, пусть и совершал ошибки. Мускулы ещё не успели нарасти на кости, но кое-какие изменения уже бросались в глаза. Реакция улучшилась, Костя стал выносливее. Пройдёт не так много времени, как он изменится внешне. Особенно когда получит стигмат, в таком случае изменения будут стремительными.
Да и к характеру у меня претензий не было. Не дурак, не трус. Именно он отправился искать с Наоки помощь для землян на Станции, хотя мог остаться. За скромной обёрткой угадывался хороший стержень, нужно было только присмотреться. Немного неловкий, как в движениях, так и в общении, но с помощью стигмата и трёх бронзовых Развитий это можно исправить.
— И чего все встали? — глаза Ниры округлились, когда она поняла, что все подопечные собрались вокруг меня.
Немного подумав, я сказал:
— Тренировка окончена.
Все без исключения выдохнули. Нира ничем не уступала Ямато в умении выжать свои «жертвы» досуха.
— Вот так всегда, а ведь я только вошла во вкус, — сказала Нира.
— В другой раз. Сейчас нам нужно попасть к рунному мастеру, — сказал я. — И кое-что продать.
Вчера вечером мы обсудили с Нирой этот момент в деталях и сошлись на том, что обе маскировки, что я получил от серебряного астрийца, для меня избыточны. Передо мной не стояло задач пробираться в чужой лагерь и устраивать диверсий. Записываться в наёмные убийцы я тоже не планировал.
Менять серебро на бронзу и дерево не хотелось, но я понимал, что в моём случае это необходимо. Тем более, что отдавал я не последнее. Меня ждала выплата от Новы за восемь стигматов, Руну-Сагу, которую забрал Маркус, и за всю военную компанию против червей в целом. Не стоило забывать, что рано или поздно я получу награду и от Того-Кто-Наблюдает. Но это, похоже, произойдёт не раньше, чем пустынники зачистят свою территории от остатков мерзости.
Так что я решил расстаться с двумя не столь нужными мне серебряными рунами. Тем более, что я давно хотел кое-что попробовать, но всё не доходили руки, или не хватало Звёздных Монет.
— Нейт? — удивился Артур.
Мы с Нирой застали мастера, когда он только открывал свой магазин.
— Не ожидал увидеть? — спросил я.
— Не ожидал увидеть в столь ранний час, — поправил меня Артур. — Видел тебя на корабле. Так что знал, что ты выжил в этой бойне.
Он, как и остальные Восходящие Новы, принимал участие в битве против червей и временно вошёл в копьё Лейлы. Так что вернулся вместе с Воронами на Арке в первой волне.
— Но в любом случае рад тебя видеть, Нейт, — сказал он и заговорщицки подмигнул, чем немало удивил меня. В прошлый раз он держался дружелюбно, но прохладно. — Правда, что тебя лично кинг Народа Пустыни поблагодарил? Ходят тут разные слухи…
Он открыл последний замок, толкнул дверь и протянул руку, пропуская нас вперёд.
— Правда, — сказал я, но не стал вдаваться в подробности.
Артур усадил меня и Ниру в удобные кресла, принёс мне парящий жаром и ароматом травяной сбор и присел рядом.
— Просто интересно, что тебе подарили, а то ходят самые разные слухи, знаешь ли. Некоторые говорят даже, что тебя золотом одарили…
Артур посмотрел на меня с хитрецой в глазах.
Показывать клинок не хотелось, но я понимал, что пусть лучше так, чем пойдёт слух о золоте в моей скрижали. Мысленная команда, и в моей руке появился дар Эллесара.
— Дым-клинок пустынников? — глаза Артура немного расширились, но он быстро взял себя в руки. — Клятва Наблюдателю?
Похоже, Артур, как рунный мастер, знал о нюансах обладания этим оружием.
— Пришлось принести.
— Понимаю. Есть у меня тебе небольшой совет, — голос Артура выровнялся и стал серьёзным. — Как появится возможность, в первую очередь купи Руну-Привязки. Да, понимаю. Выбрасывать серебро, считай, в никуда — не самое приятное из занятий. Но в этом случае стоит озаботится, если не хочешь проблем с Наблюдателем. В Единстве существует немало способов забрать руны у Восходящего. Зачастую против его воли. Насколько я понимаю, Клятва не учитывает нюанс, когда тебя вынудят?
Я проверил и понял, что рунный мастер полностью прав. Я понесу кару даже в том случае, если руну у меня заберут насильно. Например, под ментальным контролем.
— Вижу, ты понял. И это хорошо. Надеюсь, сделаешь правильные выводы. А теперь давай вернёмся к тому, что тебя привело к скромному мастеру.
Мысленной командой я спрятал клинок. Он беззвучно растворился в моей ладони, на что Артур довольно хмыкнул. Он и сам являлся серебром, так что наверняка имел дело с разным оружием.
— Есть у меня несколько рун. Хочу продать их раньше, чем к тебе хлынет толпа вернувшихся…
Артур усмехнулся.
— Да, следующие несколько недель обещают быть напряжёнными. Много рун-пустышек, много изменённого материала, много усилившихся Восходящих со своими хотелками. Показывай, что там у тебя.
Я передал мастеру серебряные руны Эфирной Невидимости и Теневого отвода. Каждая из них имела по два усиления.
Артур не спешил. Он внимательно изучил руны, несколько раз перечитал описание, один раз вслух.
— Я бы сказал, что руны специфические. И не могут быть сняты с тел червей, — Артура немного косо посмотрел на меня, будто спрашивая, откуда я взял их. — Лишних вопросов задавать не стану, Анора предупредила меня, что ты можешь появиться с чем-то необычным.
Артур подлил мне в чашку травяного настоя, откинулся на спинку кресла и спросил:
— И что ты хочешь получить за них? Предупреждаю сразу. С ценой обманывать не стану, но и покупателей будет найти непросто.
— Нира, продиктуй, — сказал я и кивнул синтетику. Список необходимого мы составили ещё вчера. При этом мы долго спорили, ведь мне не хватало даже на половину того, что мне необходимо прямо сейчас.
Я считал, что нужно попытаться выжать максимум, Нира настаивала на том, что я хочу необоснованно много. Рыночные цены на аукционе Рун Новы подтверждали её правоту. Я же расценивал это как возможность для будущей торговли.
— Тридцать деревянных Рун Развития, деревянное и бронзовое Превращение, Серебряное Изменение, бронзовый комплект рун артефактора и рунного мастера, бронзовый Навык Ускоренной циркуляции Звёздной Крови, бронзовый аналог Фиалы Искателя и тридцать две бронзовых руны Развития.
— И одна деревянная Руна-Заклинание на твой выбор из того, что есть прямо сейчас. Огонь, лёд, вода, ветер. Что-нибудь из стихийного и боевого, — добавил я.
Навык Ускоренной циркуляции Звёздной Крови мне подсказала Нира, когда хорошенько покопалась в информационной базе Новы. Он, в зависимости от количества звёзд, действовал так же, как и бронзовая ветка Ментальности и значительно увеличивал скорость восстановления Звёздной Крови.
Фиал я увидел у Аноры. Тогда он за один раз восстановил весь мой запас. Пусть на бронзе и не получится добиться такого же эффекта, но сотня — другая капель никогда не помешают.
С деревянной Руной-Заклинанием я хотел провести один очень интересный мне эксперимент, поэтому и включил её в список.
Артур молчал долго. Его взгляд сверлил одну точку. Похоже, сейчас рунный мастер пересчитывал ценность моих рун, и во сколько ему обойдётся мой заказ.
— Я понимаю, из каких соображений ты исходил. Ты принял одно серебро за десять бронзы. И на этой основе попытался высчитать примерную стоимость. Но это не так работает. Если бы у тебя было две серебряных Руны-Заклинания и ещё четыре серебряных Руны-Свойства, то это было бы ближе к твоим запросам, хотя ты начисто забыл о комиссиях торговцев. Даже с учётом того, что Нова практически ничего не берёт себе, есть другие, которые от этого не отказываются. К тому же, стоимость рун различается. Ты выбрал то, что хотят многие, но мало кто может получить. Рунное мастерство, артефакторика, ускоренная циркуляция Звёздной Крови — всё это стоит дорого даже на бронзе. К тому же цены на местном рынке уже подскочили, сам понимаешь, многие неплохо поднялись на червях и хотят того же, что и ты. Делать же индивидуальные заказы на бронзе бессмысленно.
Артур смотрел на меня и ждал.
— И что ты предлагаешь? — недовольно спросил я.
— Нейт, скажу сразу, можешь сходить к другим мастерам, можешь поехать в Хармон и попытать удачи там, но больше пяти — шести Развитий при таких хотелках тебе никто в ближайшее время не предложит, — Артур выглядел задумчивым. Он сцепил ладони и положил на живот.
— Я сверилась с базой данных, и наш заказ более чем оправдан, — сказала Нира, хотя я знал, что она придерживается того же мнения, что и рунный мастер.
— Он опоздал на несколько дней, — парировал Артур. — Ближайшие месяцы рынок будет сильно лихорадить. Это уже началось. Большинство Восходящих находятся на бронзе. Так что Развития — самый ходовой товар. В отличие от Существ, Умений, Заклинаний, Развития тратятся, ты не можешь оторвать от себя несколько звёзд и перепродать их, как это можно сделать с другими видами рун.
Рунный мастер ненадолго замолчал, после чего перевёл взгляд на меня.
— Скажи, Нейт. Кем ты воспринимаешь меня? — спросил Артур.
Я не сразу понял, что именно хотел услышать собеседник, поэтому ответил то, что пришло в голову:
— Торговец, рунный мастер. Разве есть другие варианты?
— Есть, — усмехнулся Артур. — Проблема в том, что ты воспринимаешь меня обычным барыгой, который хочет купить подешевле и продать подороже. При этом подрабатывает ремонтом и зарядкой рун? Так ведь считаешь?
Откровенно говоря, именно так я и думал всё это время. Хотя в первое посещение Артура он и говорил нечто подобное.
— Можешь не отвечать, — продолжил Артур. — По лицу вижу, что ты именно так и считаешь, а это в корне неверно. Я работаю на Нову, Маркуса и Анору и нахожусь здесь для того, чтобы помогать нашим Восходящим развиваться. Находить необходимые руны, давать подсказки по развитию, советовать, направлять. Думаю, по мне видно, что я тоже понюхал пороху.
Выглядел Артур так, что сомнений в этом не было. Бугристые мышцы, прямой взгляд серых оценивающих глаз, отточенные движения — всё это и многое другое выдавало в нём бывалого воина, который временно либо навсегда отошёл от боевых дел.
— Вот! — Артур поднял указательный палец вверх. — Так что я не пытаюсь нажиться на тебе. Всего лишь оцениваю то, что сейчас происходит. Если хочешь взять полную цену, то советую подождать. Ближе к концу большого цикла цены должны вернуться в обычное состояние. Но если говорить откровенно, то ты хочешь непомерно много за две специфические руны. Даже в обычное время твои запросы заоблачны и нереальны…
Артур развёл руками.
Я сидел и смотрел на рунного мастера. То что он мне рассказал, я уже слышал от других Восходящих. Все без исключения сходились в том, что Артур не обманывает и не задирает цены, а я слишком уж завысил планку. Кое-какую комиссию Нова забирала себе, но небольшую. И я скорее поддерживал подобный подход. В городе имелось немало мирных Восходящих, которым тоже нужно развиваться. Позже это трансформируется в пользу для всех жителей Новы. Все вносили свой вклад в развитие города, даже те, кто практически не покидал его пределы.
— И что ты предлагаешь? — спросил я.
— Во-первых, ты заказал несколько довольно редких рун: артефакторика, рунное мастерство, Фиал Искателя — всё это будет идти в качестве специального заказа с дополнительной комиссией тем, кто будет их искать в Хармоне и за его пределами. Сразу приобрести не выйдет. Придётся ждать, если не обращаться напрямую к Маркусу, он может копировать Навыки, но крайне редко это делает. Я тоже могу, но в моём случае — это выйдет даже дороже, чем заказывать на стороне. Тебе придётся идти обычным путём. Во-вторых, ни о каких десятках Развитий не может идти и речи. Я закрою твою потребность в деревянных Развитиях и дам сверху ещё шесть бронзовых.
— Если я соглашусь, но позже узнаю, что ты меня обманул? — прямо спросил я.
— Не узнаешь, — отрезал Артур. — Но если тебе настолько повезёт, во что я не верю, приходи. Поговорим. Найдём, как решить этот вопрос.
Во мне боролись сразу два желания. Первое, послать рунного мастера куда подальше, встать и уйти. А второе, согласиться. Всё-таки я отдам две не самые нужные мне руны, а взамен получу то, что усилит меня буквально сразу. Пусть и нее сильно, но мой арсенал возможностей сильно расширится. Одно рунное мастерство и артефакторика позволят мне заряжать и ремонтировать руны сразу, а не ждать, когда под рукой окажется кто-то с нужными Навыками.
Похоже, торговец видел мои метания. Его глаза смеялись, хотя лицо оставалось расслабленным.
— Есть ещё один момент, Нейт. У тебя ведь обычная бронзовая скрижаль, так?
Я кивнул.
— Советую пожертвовать одним бронзовым Развитием и взять себе небольшое хранилище для рун. Полезная штука. На бронзе вмещает до пятидесяти штук. Пригодится.
— И она есть в наличии?
Артур сделал небольшой глоток чая, при этом его глаза не отрывались от меня.
— Есть, — ответил он. — Дополнительная комиссия не потребуется.
Расставаться с ещё одной бронзой не хотелось. Но я и сам давно задумывался приобрести нечто подобное. Всегда удобно, когда можно хранить множество рун, пусть их и не получится использовать сразу. К тому же радовало, что не придётся платить дополнительную комиссию в четыре — шесть монет за специальный заказ. На бронзе это слишком сильно било по карману, сводя все выгоды к нулю. Подобный подход имел смысл только в том случае, если требовалось что-то действительно уникальное, что невозможно достать обычным способом.
— Я согласен, но всё равно навещу других мастеров, — сказал я.
— Это пожалуйста, — улыбнулся Артур.
Скрижали соединились, и я передал рунному мастеру две серебряные руны. Была мысль отдать ему Либер Мортис, который я получил от астрийцев, но пока решил не делать этого. Мне хотелось, чтобы в моей скрижали находилось постоянное напоминание о том, что за мной идёт охота. Это не даст расслабиться. Я и так позволил себе слишком многое после возвращения в Нову. Устранение одного Восходящего — это не военная компания против всего Народа. Убийцы в состоянии проникнуть даже ко мне в спальню. Две серебряные руны, которые я передал Артуру, служили тому лучшими доказательствами.
— Кое-что могу отдать сейчас, за остальным заходи завтра утром. К этому моменту я сумею собрать практически всё.
— Заберу десяток деревянных Развитий, Превращение и Заклинание. Ты так и не сказал, что это будет.
Артур ненадолго задумался.
— Деревянная Руна-Заклинание — не проблема. Думаю, Охлаждение более чем подойдёт, если я правильно понимаю, то, что ты собираешься сделать. Есть ещё Огненная Вспышка, Раскат Грома, но не советую, там требования могут оказаться намного выше.
Рунный мастер с лёгкостью раскусил мою задумку, хотя по набору остальных рун — это было и так очевидно.
— Хорошо, согласен.
— Интересный выбор и как же хорошо, что всё есть в наличии. Собираешься превратить Руну-Заклинание или Умение в Навык и прокачать его?
— Что-то в этом роде, — ответил я, хотя мы оба понимали, что рунный мастер попал в точку.
Скрижали коснулись друг друга в третий раз.
— Поздравляю с пополнением, — сказал Артур. — А теперь прошу простить. Меня ждут другие клиенты.
Пока мы разговаривали, в небольшую лавку уже набились другие Восходящие. Я узнал несколько знакомых Воронов из отряда Лейлы. Мы обменялись рукопожатиями, после чего я вышел на улицу.
— Получилось не совсем так, как рассчитывали, — недовольно сказала Нира.
— Я обязательно схожу к другим мастерам, не забуду добраться и до Хармона. Если он обманул нас, в чём я сомневаюсь, то Артуру придётся раскошелиться.
— Правильно, — сказала Нира, после чего мы попрощались. Синтетик отправилась в лабораторию к Виктору. Я сходил в блок и отправился на занятия, где промучился до самого вечера.
Я не забыл слова Аноры. Она сказала, что я не должен ударить в грязь лицом, так как она своим решением временно освободила меня от занятий. Позор моего провала, если таковой случится, ляжет и на неё. Так что пришлось слушать, запоминать и записывать.
Моё появление в аудитории многие восприняли с воодушевлением. Меня буквально завалили вопросами, всем было интересно, что происходило возле Зари Пустыни. До новых колонистов долетали лишь обрывки слухов, зачастую перевранные и искажённые.
Помимо добродушия я заметил, что многие смотрели на меня с недовольством. Около десятка злых взглядов сверлили мою спину практически весь день. Среди новичков я считался сумасбродом и чуть ли не сумасшедшим. Многие завидовали стигмату в моей руке.
Посмотрел бы я на них на ближайшей стене к Игг-Древу, когда сама твердь Единства чернела от орды червей. Увидь завистники эту картину, надолго лишились бы желания получить стигмат. Поэтому доказывать или рассказывать я не собирался. Зачем? Всё равно не поверят, либо вывернут наизнанку.
Хотелось пустить в ход деревянные Развития прямо на занятиях, но я сдерживал себя. Это лучше сделать в спокойной обстановке, когда никто не мешал, тем более, что я собирался поставить несколько интересных опытов.
Когда последнее занятие подошло к концу, ко мне придвинулась Наоки и спросила:
— Какие планы на вечер? Пойдём встречать Восходящих? Арк вернётся через несколько часов.
— Сомневаюсь, что получится праздник, но почему бы и нет.
Я уже успел рассказать Наоки и Косте о том, что случилось, но попросил помалкивать. В том числе поведал о гибели портальной команды, чем на многие часы выбил их из колеи. Кажется, до них наконец начало доходить, что гвоздь в руке — это не только плюшки, но и более чем реальная смерть.
Планам Наоки не удалось воплотиться в жизнь. На выходе из аудитории меня встретила Анора, чем до изумления поразила не только студентов, но и преподавателя. Я уже немного привык к её влиянию, оно уже не так сильно плющило мой мозг, но вот на обычных людей без стигмата действовало убойно.
— Нейт, пройдёмся? — спросила золотая Восходящая, и когда я приблизился, уже тише добавила. — Маркус ждёт, Нира уже у него в лаборатории. Как видишь, я выполняю свои обещания.
Анора подмигнула.
