Воскресенье

Женский голос по шестнадцатому каналу морской рации медленно отсчитывал последние секунды:

— Десять, девять, восемь…

Вода бурлила от множества судов. У линии старта в нескольких морских милях от Сандхамна теснились большие гоночные яхты с огромными парусами и сверкающими корпусами, предназначенные для открытого моря. За стартовой зоной зрители маневрировали на своих катерах, стараясь занять самые выгодные места, и готовились следить за зрелищем в бинокли.

Стартовое судно — одолженный у военно-морского флота тральщик — стояло справа от линии старта. Повсюду раздувались огромные паруса, ловя слабый ветерок.

Всё было готово для захватывающей гонки.

Голос продолжал:

— Семь, шесть…

Оставалось лишь удивляться, как яхты не сталкивались, выходя на позиции. Порой их разделяли считаные сантиметры: каждая пыталась подобраться как можно ближе к оранжевому наветренному флагу.

— Пять, четыре…

Стартовый пистолет должен был выстрелить за три секунды до начала, чтобы звук успел долететь до яхт.

Первый заместитель председателя Королевского шведского яхт-клуба (KSSS), известный коммерческий юрист Оскар Юлиандер, уверенно стоял, слегка согнув колени, за штурвалом своей красавицы — изящной «Сван» под названием «Эмералд Джин».

Длина её составляла шестьдесят один фут, команда насчитывала пятнадцать человек.

Когда он купил яхту у финской верфи Nautor, она обошлась ему в целое состояние — больше десяти миллионов крон.

Но она того стоит, — подумал Оскар Юлиандер. Сегодня она непременно первой пересечёт линию старта. Этим летом я наконец выиграю Готландскую кругосветку — любой ценой.

Адреналин бурлил в крови.

Господи, как же я люблю парусный спорт!

Он окинул взглядом воду и с удовлетворением заметил круживший в небе телевизионный вертолёт. Получатся отличные кадры: «Эмералд Джин» первой пересекает линию старта.

Как обычно, Оскар был не против внимания прессы, а пресса охотно наводила на него камеры. Нужно было лишь удержать заветную позицию с наветренной стороны — именно за неё сейчас боролись все участники.

Он сжал кулаки. Ещё немного — и они возьмут курс на Готланд.

Вода вскипала вокруг яхт, когда те приблизились к линии старта на последние несколько футов. Пересекать её раньше времени запрещалось, иначе пришлось бы разворачиваться и стартовать заново.

Такой позор стоил бы не только потерянных минут, но, возможно, и победы во всей гонке.

В последние секунды отсчёта Оскар затаил дыхание.

Стартовый буй был уже так близко, что до него, казалось, можно было дотянуться рукой.

В небо взвился дым от стартового пистолета.

Мгновение спустя над водой прокатился выстрел.

Первый заместитель председателя правления Оскар Юлиандер обмяк и повалился вперёд.

Руки соскользнули со штурвала, из раны в груди хлынула кровь.

Не видящие глаза даже не успели отметить, что гонка началась.

Он потерял сознание прежде, чем его тело тяжело рухнуло на палубу.

Выстрел, убивший Оскара Юлиандера, был безупречно подогнан по времени к сигналу о начале гонки.

«Эмералд Джин» первой в своём классе пересекла линию старта.

Отправить