Петеру Хиссу и Томасу Фрёлиху.

Спасибо, что вы вдохновили меня на романы о Снейдере.

 

 

 

 

 

 

Силы её были на исходе, но она продолжала бежать. Лёгкие нестерпимо жгло. Сколько времени она уже не дышала свежим воздухом? Только подвальная вонь — семь или восемь месяцев. А может, и дольше? В любом случае целая вечность.

Колючки и шипы царапали руки и ноги. Ветка хлестнула по бедру и рассекла бледную кожу. Камни и иголки впивались в босые ступни. Она чувствовала болотный запах и холодную лесную почву под ногами.

Прочь, прочь отсюда!

В боку кололо, словно кто-то пытал её раскалённым шампуром. Только бы не лишиться сознания. Пока она ещё способна двигаться, нужно идти вперёд. В какой стороне поляна? Её охватила паника: она понятия не имела, куда бежит и где закончится лес.

Некоторое время ей казалось, что деревья редеют: вечернее солнце проглядывало между ветвями. Но теперь снова стало темно. По её щекам катились слёзы. Она бежит не туда? Нужно развернуться? Существует ли вообще правильный путь? Она должна наконец найти людей, встретить какого-нибудь туриста, а может, даже выйти к дому. Тогда она будет в безопасности. Она ни за что не хотела возвращаться в подвал. Этой боли она больше не вынесет.

Бедром она зацепилась за колючий куст и резко дёрнулась в сторону. Вскрикнула и побежала дальше, чувствуя, как кровь стекает по ноге. На коже выступил холодный пот. От ветра её бил озноб. Внезапно деревья перед ней расступились, и низкое солнце на мгновение ослепило её.

Шатаясь, она вышла на поляну. Под ногами оказалась утоптанная тропинка; сухая земля растрескалась. Она пошла по тропинке. На одном из деревьев, между корнями которого проросли жёлтые и фиолетовые сорняки, заметила деревянную табличку со стрелкой и надписью: «2 км до Вены». Она ускорила шаг и наконец увидела бревенчатый дом со старыми оконными ставнями, замшелой кровлей и высокой каминной трубой.

Участок перед домом был обнесён ветхим штакетником. Рядом стоял автомобиль. Открытый багажник напоминал пасть жестяного монстра. В машину села женщина. Мужчина захлопнул крышку багажника. Она не могла поверить своему счастью и побежала быстрее.

— Помогите! — выдавила она, но её не услышали.

Они что, глухие?

— Помогите! Я здесь! — Она попыталась поднять руки, но силы покинули её.

Мужчина тоже сел в машину.

— Помогите! — крикнула она из последних сил.

Мужчина завёл мотор. Она подбежала ближе и оказалась в тени дома, дрожа всем телом. Автомобиль тронулся и на секунду осветил её фарами. Затем снова наступила темнота.

Когда автомобиль, взвизгнув тормозами, остановился, она в изнеможении упала. Она ощущала на губах траву и землю. Веки дрожали.

Хлопнула дверь, и кто-то направился к ней.

— Отто, мне не показалось! Иди сюда! Здесь кто-то лежит.

Женщина опустилась рядом с ней на колени. В воздухе стоял запах лаванды. Пальцы коснулись её лба и отвели в сторону прядь волос.

— Это ребёнок. Ей не больше десяти лет.

— Господи! — воскликнул мужчина. — Девочка же совершенно голая и ужасно исхудавшая.

— Принеси плед из машины. Отто, ты только взгляни на её спину. О боже, почти вся спина! — ужаснулась женщина. — Я такого никогда не видела. Ради всего святого, что с ней произошло?

— Кто мог сотворить такое? — пробормотал мужчина.

— Пожалуйста, не прикасайтесь! — закричала она. — Очень больно!

— Отто, посмотри. Она шевелит губами. Что с тобой произошло?

— Помогите же мне!

— Что с тобой случилось, девочка? Скажи что-нибудь.

— Оставь её, — буркнул мужчина. — Ты же видишь, что она не говорит. Думаю, она немая. Помоги мне, ей срочно нужно в больницу.

Женщина поднялась и с опаской посмотрела в сторону лесной опушки.

— А не та ли это девочка, которая пропала здесь год назад?

 

 

 

Отправить